Зельеварка

Глава 33. Неудачные встречи.

– Говорю вам, это она! Не сумлевайтесь! – рыжая Марта положила мешочек золотых в карман и усмехнулась. Будет еще зельеварка нос задирать! Будто чем-то лучше ее! В штопаных чулках бегала, она видела! – Припугнете как следует, мешок на голову, на цепь ее, в подвал, она вам намешает чего хотите! Способная, жуть!

Двое забулдыг самого подозрительного вида из подворотни дома смотрели на ворота академии, где стояла небольшая группа студентов. Они смеялись, толкались, обнимались. Худенькая девушка в черном пальто отделилась от группы и пошла влево. За ней последовал парень в серой куртке

– Кто за ней тащится?

– Хахаль ейный, я его видала уже. Нешто не справитесь с хиляком? Кирпичом ему по башке, делов-то. Дальше сами, а я пошла, – Марта завязала плотнее платок и торопливо пошла прочь по узкому темному переулку.

– Ты девку хватай, а я парню вдарю, – распределил первый обязанности.

– Так ить, магичка, как бы сама не вдарила, – засомневался второй.

– Зель-е-вар-ка! – по слогам презрительно произнес первый. – Что она может-то? Воду кипятить?

– Кипятком в рожу тоже мало хорошего, – вздохнул второй.

Забулдыги переглянулись с бородатым кучером наемной закрытой кареты, запряженной парой лошадей. Карета не спеша двинулась мимо ограждения магической академии.

Я ничего не успела понять. Меня неожиданно толкнул мужчина, перебежавший улицу, по виду рабочий, я покачнулась и едва не ступила на проезжую часть, под копыта лошадей неспешно проезжающей кареты.

Раздался резкий хлопок, стон и взрыв ругани.

Кучер воровато оглянулся на меня и вдруг свистнул, хлестнув кнутом. Карета рванула с места.

Я вытаращила глаза.

– Не уйдешь! – сказал сзади Собрин и пристально посмотрел вслед карете.

Лошади вдруг встали, как вкопанные, кучер с козел полетел вперед.

– А… что? – пролепетала я.

Собрин прижал палец к виску и закрыл глаза.

– Мой генерал, попытка похищения, трое злодеев временно парализованы, –четко сказал он и поморщился, как от сильной боли.

Бухая сапогами, подбежали жандармы. Двоих мужчин, лежащих на мостовой, заковали в наручники, кучера, охающего и изрыгающего проклятия, подняли и погрузили в его же карету. Собрин стал жандармам тихо что-то объяснять.

Внезапно ощутив слабость, я оперлась на кованную ограду академии. Меня хотели похитить? Кто? Зачем? Собрин, получается, менталист? А мне не сказал.

– Венди, что случилось? – Магда Фрайм протолкалась сквозь внезапно собравшуюся толпу. – Тебе плохо?

– Сама не поняла, – честно ответила я.

– Мури! Позвольте вам помочь! – передо мной возник молодой человек с каштановыми кудрями и смазливой физиономией провинциального обольстителя. – Вот кафе рядом, вам нужно успокоиться и выпить глинтвейна! Умоляю, окажите мне честь!

– Пойдем? – Магда зарделась и выставила вперед грудь. – Ты такая бледная!

Собрин с хмурым лицом подошел ко мне.

– Придется сопровождать задержанных, жандармы ничего не видели и отказываются оформлять арест. Я вызову тебе сопровождающего. Ты как?

– Мы посидим в кафе, – Магда подхватила меня под руку.

– С места не сдвинусь, – пообещала я Собрину. Ноги до сих пор дрожали.

Карета с Собрином, нападавшими и жандармами на козлах укатила, толпа зевак рассосалась.

– Юной мури просто опасно одной оказаться на улице! – солнечно улыбнулся приставучий мур. – Позвольте представиться, Яльмар Брайн. Баронет Брайн.

– Магда, – кокетливо моргнула староста группы. – Магда Фрайм.

– Венди, – нехотя сказала я. Фамилию не скажу! Еще не хватало трепать имя генерала.

– Венди, не будь букой, поддержи компанию, такой сладкий мальчик! – прошептала Магда, вышедшая на тропу охоты.

Меня начало потряхивать. В самом деле, надо выпить. И не кофе. Хлюпик прав, горячее вино с пряностями поможет мне придти в себя! Все равно ноги не идут, колени ватные. И отметить экзамен заодно.

Яльмар ликовал. Он вышел из почтового отделения, и загляделся на толпу девиц в зеленых мантиях, обнимающихся перед воротами академии. Выпуск что ли, или последний экзамен? Девушки были одна другой краше! Рыжая пышечка, смуглая брюнетка, губастая блондинка, шатенка. Знакомая, чуть угловатая фигурка вдруг привлекла его внимание. Он приметливый, у него память на детали! Через секунду он радостно рассмеялся, вызвав недоумение прохожего.

Это она! Брюнеточка из клуба! Магичка! О, как он негодовал, когда она выбрала не его! Дура, ничего не понимает в мужчинах! Он вернулся злой, как шершень и так отходил шлюху кузена, что она запросила пощады. Зато теперь у него есть все возможности произвести впечатление. Он красавчик, одет по моде, вести себя умеет, у нее просто нет шансов! Недельку на ухаживания и можно под венец!

Сердце замерло, когда она чуть не попала под карету, какой-то мужлан толкнул ее! Хорошо, что идущий следом студент разбросал негодяев. Драться Ярик не любил и не особенно умел. Это же лицо можно попортить! Нос, зубы… А вот утешить девушку – просто идеальный случай свести знакомство! Жалко, что прицепилась лишняя толстушка, но ничего, так даже лучше, с подружкой девушке будет спокойнее.

Я залпом осушила половину серебряного кубка и мне сразу стало тепло. Мускат с корицей, гвоздикой, апельсиновой цедрой, пара звездочек аниса и мускатный орех, тут же привычно определила я. Не люблю красное сухое, фу, кислятина! Попросила сладкое вино. Неплохой мускат, кстати. Обычно мускат белый, но бывают и красные сорта, например, бертильское или дракса.

– Венди, это судьба! – повела большой грудью Магда, когда настырный кавалер отошел к стойке.

– М-м? – я оторвалась от смакования глинтвейна.

– Баронет, поместье, единственный сын и жениться хочет!

– Молод еще, – я скептически посмотрела на тощего жениха.

– Откормлю, – жарко пообещала Магда. – Зато его можно под себя воспитать, не то, что сорокалетнего холостяка.

– Мури! Прошу! – с приторной улыбкой баронет выставил бокалы и креманки с мороженым.

Вот кто его просил? Мороженое я люблю примерно так же, как морских гадов. Оно сладкое! Холодное! Липкое, бр-р!

Магда трещала, баронет ей не уступал. Томные вздохи грозились вызвать торнадо над нашим столиком.

– Мури! Я умру без сияния ваших глаз!

– Фотолюминесцентная недостаточность? – мальчишка оказался забавный. Совершенно невежественный, но при этом уморительно самоуверенный.

Я даже слегка огорчилась, когда в небольшой зал кафе зашли двое мужчин и моментально нашли взглядами меня.

– Мури, мы проводим вас, – вежливо сказал один.

– Я провожу мури! – захорохорился Ярик.

– Простите, муж не любит, когда меня провожают чужие, – я кивнула Магде. Она буквально расцвела, поняв, что я оставляю ее с кавалером.

– Муж? – расстроенно булькнул кавалер, глядя, как законная добыча скрывается в блестящем мобиле.

– Зато я свободна, – Магда призывно колыхнула грудью.

– Да кому ты нужна, корова недоенная! – вызверился Ярик и в ту же минуту упал, сбитый с ног мощной оплеухой.

– Мудак, – процедила Магда и гордо покинула кафе под бурные аплодисменты посетителей.

***

Вечер я провела в лаборатории, совершенно забыв об инциденте.

Завтра генерал предложил устроить прием, но я отказалась. Кто все эти люди, которые прибегут по первому зову? Какое им дело до меня и окончания академии? А вот папа будет рад, очень рад! Высший балл по фармалхимии! Мне есть, чем гордиться. Завтра вручение дипломов. У меня он будет с отличием, с золотым нагрудным знаком.

Утром следующего дня пойду оформлять лицензию зельевара, и мы с мужем уезжаем в отпуск! Быть замужем оказалось вовсе не страшно и очень удобно. Когда все проблемы решает муж, это так расслабляет!

Целитель сказал – никаких гор, и тем более, лыж, до которых генерал оказался большой охотник. А вот плавание раненой ноге полезно. Мы едем в Эмидео, я там никогда не была. Город, полный старинных дворцов, вырастающих из моря, где вместо улиц каналы! А вместо карет и лошадей – лодки. Маленькие и большие, частные и наемные.

Рядом с Эмидео у генерала имеется вилла, собственный пляж с розовым песком, красные скалы, прозрачное море, белая яхта у причала. Я практически слышу крики чаек, засыпая с улыбкой на губах.

– Кенна, прическу строгую, но игривую, – прошу утром горничную. – Сегодня вручение дипломов. Торжественное!

– А платье какое подать?

– Платье не важно, все будут в мантиях. – Мантия у меня новенькая, яркая, из дорогой ткани, сшитая на заказ мури Стеллой. Не перламутровый бархат, но зачарованная чесуча18 тоже неплохо. Складки мантии красиво драпируются и держат форму, а еще не пачкаются, не промокают, и не выгорают.

– Но вы-то будете знать, что на вас надето! И через город в мантии не пойдете, – резонно говорит горничная, подбирая пряди с боков.

– Почему не пойду? В мантии академии не стыдно ходить.

– Генералу не понравится. – Прошептала Кенна, закрепляя шпильку.

– Тогда костюм давай, песочный, – действительно, генерал требует одеваться соответственно статусу. Придется глаза накрасить и брови. Мури Блейз не может бегать, как прочие студентки. Она важная особа! Надуваю щеки перед зеркалом.

Короткий жакет с вишневой окантовкой и длинная расклешенная юбка из рыхлой ткани, с узелками. Не помню, как она называется, но мури Стелла уверяла, что она самая модная в этом сезоне.

Кенна одобрительно кивает. Да, так могла бы выглядеть молодая преподавательница пенсиона благородных девиц или академии. Или компаньонка знатной дамы. Дорогая гувернантка для отпрыска аристократического семейства. Строго и в тоже время женственно. Кокетливые завитые пряди у чуть подрумяненных щек, розовая помада, небольшие сережки с сапфирами.

Собрин ждет у мобиля.

– Прости, я не спросила, как вчера все обошлось? – чувствую вину.

– Ерунда, бандиты решили разжиться магом.

– Я не поблагодарила тебя. Спасибо.

– Это я благодарен вам, что вы делаете счастливым генерала.

Если бы! Впрочем, если учитывать совместные трапезы, беседы у камина, прогулки, я действительно оживила его дом. Почему бы нет? Разве молодую жену берут не для этого? Для легкости, суеты, шума, неразберихи.

До академии добираемся неожиданно быстро. Сегодня я в последний раз войду под гулкие своды старинного Торжественного зала, самой старой части академии. Сложенный из камня небольшой замок с химерами и оскаленными горгульями, с круглыми розетками окон. Мы толпимся пока снаружи, у закрытых высоких двухстворчатых дверей. Все радостно возбуждены, у всех глаза блестят.

Бьет колокол, староста поднимается на ступени и трижды стучит в двери.

Они распахиваются, Магда первая, мы за ней парами и по одиночке чинно входим в зал. Все курсы зельеваров сидят на дубовых скамьях. Юные первокурсники вертятся и перешептываются. Сразу ощущаю себя такой старой и опытной. Сколько же им предстоит пройти!

Родственники выпускников остаются позади и рассаживаются. Для нас оставлен весь первый ряд.

Ректор проходит на трибуну и произносит речь хорошо поставленным баритоном. Все хлопают. Сердце колотится, ладони потеют.

Вызвали Мэдлин Айвер, Ойру Бертино, а следом вручили перевязанный лентой свиток Крейми Брунну. А я? Недоуменно оглядываюсь. Ловлю такие же непонимающие взгляды. Выпускников чествуют по уровню и присвоенному рангу, я должна быть первой!

– Ха, тебя забыли записать! – широко ухмыляется Мэдди и крутит своим свитком с круглой бронзовой бляхой.

– Решили начать с худших, – прошипела ей Магда.

На мой вопрос о вчерашнем кавалере она отвернулась, фыркнув. Не срослось у них что-то. Жалко. Магда очень ответственная и семейная. И уровень хороший, седьмой.

Я успокоилась, действительно, после бронзовых троечников пошли середнячки. Десять человек. Наконец, когда я вся извертелась, звучит громогласное:

– Гвендолин Блейз!