Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

* * *

– Нет, – сразу сказал шут, – без меня ты не пойдешь.

– Я с тобой не пойду, – возразила Лена. – Рош, клянусь в случае чего мгновенно возвращаться. Я уже научилась возвращаться почти точно. А если что, Маркус найдет дорогу.

– Аиллена, ты думаешь, мы тебя оставим? – хором удивились близнецы.

– А вы думаете, я вас с собой возьму? – удивилась Лена. – Уши помешали?

– И без ушей живут эльфы, – философски пожал плечами один.

– Нет, мужики, – заявил Маркус, – она права. Вам туда нельзя. Ни в коем случае. Рош, ты понимаешь, что ей это нужно? Что иначе она бы даже не заговорила об этом? А из Тауларма ушла… ну сам понимаешь, почему она ушла из Тауларма.

– Тебя связать? – спросил второй. – Ты не пойдешь в Трехмирье без мага. А маги здесь только мы. Маркус, ты очень хороший боец. Не скажу, что лучше нас, но очень хороший. Мечник – лучше, чем мы. Но этого мало. Нужна и магия.

– Вы эльфы, – напомнил Маркус. – Вас там убивают. Вот тебя там убьют, она будет просто счастлива.

– Нас рано или поздно убьют, – очень удивились близнецы, и опять хором. – Мы же не ткачи и даже не солдаты. Мы из стражи Владыки, мы существуем для того, чтобы принимать на себя чужую смерть.

– Я не хочу…

– Аиллена, даже не спорь. Я просто привяжу тебя к себе – и все. Никуда ты без меня не денешься. А брат побудет здесь с полукровкой.

– Я…

– Ты не пойдешь, – отрезали все четверо в один голос. А Лена схватила Маркуса за руку и сделала Шаг. Не вставая. Но реакцию эльфа она недооценила, он успел вцепиться в подол ее платья и обнаружился уже стоящим и озирающим окрестности.

– Ну хоть как тебя зовут? – зло спросила Лена. – Должна ж я знать, кого на смерть привела.

– Меня не так легко убить, Аиллена, – пожал плечами эльф. – К тому же моя жизнь принадлежит тебе. А зовут меня Март.

– А брата как – Апрель или Май? – проворчала Лена.

– Нет, Ларт. Наши родители не отличались богатым воображением. А что такое апрель или май?

– То же, что и март. Весенние месяцы. В моем мире.

Было сумрачно, промозгло и одновременно пыльно. Словно пыль въелась во влажный воздух и не собиралась превращаться в грязь. Листья и трава имели красновато-серый оттенок. Здесь уже осень, похоже. Они прошли совсем немного, километр или полтора, все это время Лена пыталась позвать шута, но от не отвечал, или не слышал, или не мог докричаться до нее через границы миров. Тогда она позвала дракона и умолила его связаться с шутом и сказать, что они целы и невредимы. Дракон ворчал и бурчал («Нашла телеграфиста»), но, конечно, просьбу выполнил и взялся пилить Лену за никому не нужный поступок. «Но если я поняла, что должна взглянуть, разве не должна?» Дракон отключился ненадолго, возник еще более раздосадованный и исчезать не собирался. Похоже, его упросил шут.

Когда кончился лес, до Лены дошло, что лес странный, в нем не пели птицы, даже вороны не орали, и не шуршали в траве ящерицы (без крыльев) и ежи. Даже мух не было. Сразу за лесом начиналось то, что раньше могло называться полем. Бурьян по пояс. Продравшись сквозь бурьян, они нашли дорогу, по которой давно никто не ездил и даже не ходил.

– Что-то плохо здесь, Делиена, – сказал Маркус.

– Это проклятый мир, здесь не может быть хорошо. В Сайбии прошло больше десяти лет, а сколько здесь, мы не знаем.

– Здесь может уже никого и не быть.

– Сейчас, – бросил Март. – Остановимся ненадолго.

Он встал на колени, начертил какие-то знаки на глине, проколол палец кончиком кинжала и капнул в строго определенные места по капле крови. Лена заворожено следила за ним, а куда более предусмотрительный Маркус – за окрестностями. Март показал рукой вправо:

– Там есть кто-то живой. То есть человек, конечно. Недалеко, часа два, может, три.

Получилось почти пять. Эльф не учел, что Лена не так чтоб шустро умеет ходить по бездорожью и перелезать через поваленные деревья. И все так же – тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ветром… шелестом, больше похожим на стук. Лена сорвала один лист и тут же бросила: он был твердый и сильно жег кожу. Маркус, ворча, промыл ей руку вином из фляги (а ведь уверял, что вода!), жечь перестало, но желание хвататься за местную флору бесследно прошло.

Назвать это домом можно было при большом воображении. Нечто среднее между русской избой, ленинским шалашом и индейским вигвамом: две стены из бревен, две из веток, а вместо крыши шкуры. Маркус не стал вытаскивать меч. Ему на это было нужно так мало времени, что заранее не стоило суетиться. Март скользил чуть в стороне, не похожий даже не тень, его словно бы и не было.

Из было двое. Двое мужчин неопределенного возраста, обросших и заросших, оборванных, худых и не так чтоб тщательно мытых. Один вскинул руку с арбалетом, второй – просто руку, и Лена подумала: маг.

– Не стоит стрелять в Светлую, – посоветовал Маркус. Уже с мечом. – А магия на нее не действует.

– Почему ж не стоит? – удивился второй и вытряхнул из рукава нож.

– Остановись, брат, – тихо сказал Март. Ой, мама. Это же эльф. И человек. – Не она прокляла Трехмирье. Это Аиллена.

– И кому она даровала жизнь? – усмехнулся эльф.

– Стоп, – скомандовала Лена. – Мои несомненные заслуги мы еще успеем обсудить. Маркус, меч в ножны. Март, никаких заклинаний. Если я подойду одна, вас это устроит? Маркус, ты меня слышал? Или забыл свои клятвы?

Маркус покривил губы, но меч в ножны вложил. Март убрал метательные ножи. Лена спокойно приблизилась, и эльф тут же приставил кончик ножа к ее горлу.

– Это на тебя тоже не действует, Странница?

– Действует. И если ты меня убьешь, Трехмирью хуже уже не будет.

– Куда уж, – бросил человек, догадливо держа на прицеле Марта.

– Отношения выяснять будем сейчас или сначала уйдем в более подходящий для жизни мир?

– Разве ты можешь увести нас?

– А почему нет? Ты не хочешь увидеть Владыку Лиасса?

Эльф был, естественно, потрясен. Человек, впрочем, тоже.

– Владыка жив?

– Владыка жив. Разве вы что-то теряете, уходя отсюда?

– Ты правда заберешь нас? Точно? Не оставишь?

– Не оставит, – очень мягко сказал Март. – Она не оставит. Вас только двое? Есть здесь поблизости еще кто-то?

– Есть в паре дней пути… люди.

– Какие они люди? – сплюнул человек. – Людоеды они, а не люди. Так это… Друг, может, и правда…

Эльф исчез в доме. Молниеносно. А человек не опустил арбалет.

Молодец. Я щас слетаю посмотрю, что там за людоеды, и отчитаюсь. Подождешь минут десять?

Ответа он не ждал. Лена присела на пенек. Фу ты ну ты, какая символичная встреча. Человек и эльф в проклятом мире. Звучат фанфары, зрительницы промокают глазки платочком, зрители торопливо запихивают в рот последний попкорн.

– А ты, эльф, разве здешний? – спросил человек.

– Был здешний. Эльфы ушли из Трехмирья… кто смог собраться в Ларме.

– Красивый был город. А как ушли-то… Что, она увела?

– Она.

– Не ври, Март, – поправила Лена, – увел Владыка. Пить очень хочется, у тебя нет воды?

– Есть, но я не посоветую тебе ее пить. Ты не привыкла.

Эльф вернулся с мешком за спиной.

Мур, мы готовы. Они мне не верят, похоже.

А ты уже так привыкла даровать надежды, что разочарована… О, деревню вижу. Щас гляну. Не бойсь, в мозги гляну чьи-нибудь. Пять минут.

Не верили. Они не верили ни ей, ни кому-то еще, разве что друг другу. Только терять было все равно нечего. Но Лена не очень понимала, почему они вдруг решили пойти. Может, и правда, есть в ней что-то этакое, заставляющее поверить? Вот как шуту – ему невозможно не верить, она убедилась в этом в иных мирах, где никто не знал о его патологической и магической честности.

Сваливай отсюда, дорогуша. Это уже не люди. Я тебе там, в Сайбии объясню. Их спасать я тебе просто не дам. Поняла?

Но Мур…

Марш из этой дыры, дура! Хватай, кто жив, – и уходи.

– Кто-то из вас должен взять меня за руку, – сказала Лена как можно обыденнее, – второй берет за руку первого. Хорошо? А мои спутники держат меня за другую руку. Март, Маркус, нам пора.

– Шут тебя поколотит, – мечтательно пообещал Маркус, беря ее за руку. – А если нет, то это наверняка сделает Гарвин.

Эльф судорожно стиснул ее пальцы. Имя Гарвина было ему знакомо, но прежде чем он успел что-то спросить, Лена шагнула в Силир. Идеально точно. В десяти шагах от воробьино нахохленного шута. Лена выпустила руку Маркуса с намерением кинуться к шуту, но ее не пустили. Эльф, державший ее за руку, пальцы не разжал. Даже наоборот. Шут поднял голову, но не бросился ей навстречу. Глаза тускло отливали серебром.

– У меня никак не получалось тебе ответить, – пожаловался он.

– Но ты слышал? – обрадовалась Лена.

– Слышал. Я даже слышал, как ты говоришь с драконом.

– Аиллена, – тихо сказал Ларт, – он перенапрягся просто. У него голова болит. Ты не сердись на него, а? Он так переживал…

Лена развернулась к эльфу.

– Отпусти меня, пожалуйста…

– Ты увела нас, – потрясенно сказал человек. До Ларта дошло, откуда она привела эту парочку. Захлопали крылья.

Какого хрена в такой тесноте расположились-то? Где я тут приземляться должен, по-твоему?

Не ругайся, пожалуйста. У шута голова болит.

не болит. правда. что-то другое. не пугайся.

Сними ты с него этом амулет, Аиллена.

Как? Я не умею! Гарвин!

Ну чего орать-то так? Ты соображаешь, что твои вопли слышу не только я, но и твой остроухий?

Аиллена? Что? Ты где?

Откуда я знаю…

Жди. Сейчас.

Маркус поил шута из своей фляги. Тот глотал вино, как микстуру, и выглядел скорее удивленным и усталым, чем больным. Замерцала тонкая вертикальная линия, и Гарвин шагнул к ним.

– Надо же, попал, – похвастал он. – Это со мной впервые, чтоб так точно. Что случилось?

Он посмотрел на шута и как-то без всяких объяснений все понял, нагнулся, ловко снял амулет и сунул его Маркусу.

– Подержи. Не потеряй только, ладно?

Негде приземлиться! Ну и к черту. Полетел домой. Я потом с тобой свяжусь…

Лети в Тауларм, мы идем туда. Долетишь?

Наглая баба! Я тебе что – воробей?

Пеликан. И все равно спасибо, милый. Хочешь, альбатросом назову?

Чайки – мерзкие птицы, чтоб ты знала. Включая альбатроса. До встречи.

По мановению Лениного мизинца эльфы мгновенно собрали вещи и упаковали единственную палатку. Гарвин порассматривал пришельцев, склонив набок голову, потом неторопливо приблизился к Лене и так поддал ей ладонью по мягкому месту, что она взвизгнула. Маркус одобрительно кивнул, да и Март с Апрелем не кинулись защищать. Вновьприбывшие этакого кощунства и не заметили. Так и таращили глаза. Гарвин хмыкнул, открыл проход прямо в собственные апартаменты, они же кабинет Лиасса. Кстати, занятый хозяином. Он сидел за большим столом, обложенный бумагами и толстенными амбарными книгами. Дебет и кредит сводил. Очень интересное занятие.

Эльф шмякнулся сначала на колени, а потом чуть не ниц пал, но вовремя спохватился, прижал к груди ладонь с растопыренными пальцами и возопил:

– Владыка!

– Да? – рассеянно отозвался Лиасс, весьма увлеченный бухгалтерской деятельностью, но уже приходящий в себя. – Лена? Что-то случилось? Отчего такое спешное появ… Кармин? Кармин, это ты?

Кармин никак не реагировал на святое имя. Ну да, легенда древняя и малоинтересная настолько, что Книгу Лены Лиасс не счет достойной внимания и оставил в Ларме. Лене подумалось, что не просто оставил, а лично поджег великую библиотеку древнего города. Чтоб дикарям не осталась. Владыка отшвырнул стул, врезавшийся в раскладную кровать Гарвина, стоявшую как раз у стены позади стола, сделал пару шагов и вдруг повернулся и поддал Лене тем же и по тому же месту. Лена заорала. Силушки не пожалел ни тот, ни другой, а силушки у них было многовато для женской попы. Маркус застенчиво уставился в потолок, искренне полагая, что и ему может прилететь, близнецы и вовсе носы повесили, хотя какие претензии – Март был с ней! Шут удовлетворенно кивнул. Ну да, раз у самого рука не поднимается.

– Не хнычь, – посоветовал Гарвин. – Подумаешь, постоишь денек-другой. Зато запомнишь. Я исцелять не стану и Ариане не дам. Совсем ополоумела – в Проклятый мир идти?

Что на Лену нашло, она не знала. Полыхнуло в голове, аж искры из глаз полетели, все на секунду застлало каким-то туманом. Она выпрямилась и отчеканила:

– Я Странница, Гарвин, и не тебе решать, куда и когда мне идти.

Тихо так стало, что даже жужжавшая у открытого окна муха робко присела на подоконник и сложила крылышки. Первым на колени опустился Маркус, следом за ним – шут и близнецы, а там и Гарвин и, что было просто убийственно, и Владыка.

– Прости, Аиллена, – тихо произнес Гарвин, и впервые Лена услышала в его голосе искренность. Он и раньше прощения просил, но явно формально. А тут дошло, видно…

– Прости, Аиллена, – с той же искренностью повторил Лиасс. Ух ты, неужели вспомнил собственную формулу «над тобой нет ни королей, ни магов»…

А что ж я такого наделала-то, дура, опилками набитая? Кого на колени ставлю? А Родага еще критиковала? Подумайте, гордость Светлую ущемили, по заднице поддали, так ведь не из вредности, а только потому, что волновались за нее больше, чем за кого-то другого… Лена испугалась до икоты. В прямом смысле. Икнув два раза, она схватила со стола кружку и выдула ее махом, и слава богу, что в кружке был всего лишь остывший чай из мяты и остролиста… Ага, у Владыки, похоже, голова болит, а это никак не хорошо, потому что он вообще-то здоров до полного безобразия.

Лена встала на колени между Гарвином и Лиассом и попыталась обнять их обоих, дотянувшись только до их шей, и эльфы покорно склонили головы и на коленках переползли к ней поближе. Сцена более чем идиотская. Раскомандовалась, кретинка.

Она поцеловала обоих.

– Простите. Я знаю, что вы беспокоитесь за меня. Но как бы вы ни беспокоились… Понимаете, если я чувствую, что должна что-то сделать, то я… я должна.

– Хорошо хоть бывает этот приступ чувства долга нечасто, – проворчал Гарвин, и Лиасс плеснул на него такой синий огонь, что Гарвин стушевался, опустил голову еще ниже и пробормотал: – Прости, Аиллена. И давай-ка исцелю… а то и правда сидеть будет больно.

– А я б не стал, – невнятно буркнул позади шут. Лена почувствовала наконец страшенную слабость и села на пол. И ойкнула. Гарвин одной рукой приподнял ее, а второй поводил в окрестностях мягкого места – зрелище то еще, особенно для новичков. Конечно, боль прошла почти немедленно.

– Прости, – в третий раз повторил Гарвин, – я не должен был этого делать.

– Да прощаю, конечно, – пробормотала Лена, снова садясь на пол. Кружилась голова.

– Сходила в Проклятый мир, – прокомментировал Гарвин, садясь с ней рядом. – Не помнишь, как мы уже попадали в такой? Нельзя там находиться долго. Видишь, тебе плохо стало. И Маркусу станет. И… кто из черных был с тобой?

– И не сметь ругать близнецов! – слабо вскинулась Лена. – Они как раз… Лиасс, они твои, конечно, только…

– Они твои, – поднимаясь с колен, возразил Лиасс, – потому что сами так решили. Если ты считаешь, что они выполнили свой долг, как я могу их ругать. Здравствуй, Кармин.

Он вздернул эльфа за плечи и обнял его, как брата. Но братьев у Владыки никогда не было, Он и тыщу лет назад был единственным ребенком у родителей. И с друзьями у него было напряженно, разве что Кавен с натяжкой мог считаться другом Владыки. С очень большой натяжкой.

Гарвин осторожно массировал ей висок кончиком пальца, и, была это магия или просто лечебная процедура, становилось легче, исчезали разноцветные пятна перед глазами. Шут и Маркус как-то незаметно перетекли поближе, и Маркус имел чрезвычайно виноватый вид, хотя именно Маркус сделал то, что она хотела. Гару лизнул ее в щеку. Он обижался: исчезла, а его с собой не взяла, нехорошо это, собак бросать, кто защитит-то, эти двуногие? А у них зубы для защиты неподходящие! Близнецы застыли у двери, ни дать ни взять статуи или рыцарские доспехи, разве что не железные, а суконные, черные, эффектные, с прямыми длинными светло-светло-русыми волосами… Волосатые доспехи. Дура.

Человек из Трехмирья, навидавшийся всяческих ужасов за годы войны и годы Проклятия, ошарашенно смотрел на них, грязный, волосатый и бородатый, оборванный и пахнущий вовсе не французским одеколоном. Лена решительно встала (голова крутанулась, но вернулась на место), остальные последовали ее примеру. Господи, что я натворила, сейчас ведь каждый взгляд или жест будут воспринимать как приказ, а приказывать друзьям – последнее дело.

– Хочешь помыться? – спросила она. – Пойдем. У меня есть замечательное мыло. А пока ты сидишь в ванне, я найду для тебя одежду.

– Что это? – только и спросил он.

– Тауларм, – ответил Гарвин, – новая столица эльфов. И в самом деле, тебе стоит помыться, переодеться и поесть. Ничего тебе здесь не угрожает.

– Город эльфов? А это – Владыка?

Лиасс оторвался наконец от Кармина. Тот опомнился.

– Владыка, это Эвин Суват… мой друг.

Не моргнув глазом, Лиасс протянул руку человеку, а так как тот не реагировал, то просто взял его руку и пожал.

– Приветствую тебя в Тауларме, Эвин Суват. Теперь это и твой город.

Лена потащила обалдевшего человека в свою комнату, лично открутила краны в ванной, булькнула в воду побольше ароматической пены, притащила полотенце и ехидно спросила:

– Помочь тебе раздеться или справишься сам?

– Давай-давай, – хихикнул Маркус. – Я тебе спину потру, а заодно расскажу, что и как. Делиена, там у меня штаны есть запасные, белье, рубашка… Мы вроде одного роста.

Лена приготовила одежду, сходила на кухню за едой и вином. Шут таскался за ней с несчастным лицом, но пока ей было не до него, а вот когда на столе все было расставлено и одежда передана в приоткрытую дверь в ванную, Лена повернулась к шуту и обняла его покрепче, и он с облегчением вздохнул и прижался щекой к ее макушке.

– Рош, ну как ты мог подумать, что я сержусь? Зачем надо было на колени падать? Ну дура я, выпендрилась, в позу встала – ну как же, Светлую отшлепали как младенца…

– Отшлепали – это правильно, – прошептал шут. – И на колени – правильно. Не нам обсуждать твои Пути, Лена. Понимаешь? Мы можем… ну поругаться, попробовать отговорить, но если ты решила, если ты пошла, нам остается только одно – идти следом. И смириться, если ты не хочешь, чтобы мы шли следом.

– Но, Рош, на колени – это лишнее. Я и слова понимаю.

– Ты – понимаешь. А мы не понимали. И поняли наконец. Ты – Светлая. Мы – спутники. Мы только сопровождаем, защищаем, помогаем. Но не решаем и тем более не указываем, куда и когда тебе идти. Мы выбрали служение тебе сами, никто нас не принуждал, и делаем это мы с радостью.

– И слушать не хочу! Что за бред – служение?

– Почему бред? Вся наша жизнь – служение, а если его нет, то какой смысл в жизни? Без служения не жизнь, а растительное существование. Жизнь Лиасса – служение эльфам. Жизнь Родага – служение Сайбии. Моя жизнь – служение тебе. Моя жизнь – ты. Что там, в Трехмирье?

– Разве мы что-то успели увидеть? – вздохнула Лена. – Листья жгутся и на вид на листья не похожи. Твердые и серо-красные. И трава такая же. Хорошо, что я была в сапогах, а не в туфлях. Эти двое – единственное живое, что мы видели. Там даже мух и комаров нет.

Умирающий мир.

уж.

Ящерица. Понял? Я тебе сто раз говорил: у ужа ног нет, а у меня целых четыре. Они же по совместительству руки.

обезьяна. четыре руки.

Наглец!

хорошо. ящерица.

Красотуля моя, не беспокойся, я тут сижу на бережку и обедаю. Мне привели пару девственниц, жирненьких таких, славных… Ты баранину любишь?

В виде шашлыка – люблю. Только сто лет шашлыка не ела.

А кто не дает? Эти жлобы даже баранинки для своей благодетельницы жалеют, да?

мур. спасибо что был с ней.

Пожалуйста. В общем, так. Больше туда не ходи. Поздно. Пойми, ты не можешь спасти всех, и бегать за каждым оставшимся эльфом или чудом сохранившим рассудок человеком не стоит. Может, найдутся там еще десяток-другой таких. Только ненадолго. В той деревне… В общем, они не люди уже. Я их даже жечь не стал, сами вымрут. И съедят друг друга. Там, видишь ли, есть практически нечего, вот они и едят друг друга.

А эти двое?

Нет. Я сказал – практически. То есть кое-чего еще можно. Девочка, мир отравлен. Именно потому не стоит туда ходить самой и водить своих. Ну, видала в кино футуристические страшилки? Вот оно и есть. Мир после глобальной катастрофы. Страшный даже для меня. Забудь туда дорогу. Исправить это ты все равно не сможешь, всех вытащить не сумеешь, а если попробуешь, погубишь своих спутников. И себя тоже. Кто твое великое предназначение выполнять будет – я?

как выжили эти двое.

Постепенно. Организм человека и эльфа может приспособиться к окружающей среде. Но и они не протянули бы долго. Я не уверен, что протянут здесь, хотя, может, они и не безнадежны. Не кидайся дарить их своей силой. Силы у них пока имеются. Лечение им надо… ну как тебе объяснить… Мутировали они малость, и какие у них могут быть дети, я и думать не хочу. Кстати, сделаешь доброе дело, если предупредишь их об этом. А как тебе символичность? Хеппи-энд – любой Голливуд позавидует. Думаешь, они до войны были друзьями?

Думаю, даже знакомы не были.

И я так думаю… Ты способна последовать разумному совету? Не пытайся проникнуть в их сознание. Тебе рано. Понимаешь, о чем я?

Мур, я вообще не пытаюсь, получается как-то…

Вот и не вглядывайся им в глаза. Ох, хороши ягнятки… Как думаешь, еще парочку дадут? Сильно люблю баранину, а у нас там овцы не водятся.

Дадут, Мур. Обязательно дадут.

А, ну да, я ж твой ручной дракон. Ладно. Я подзакушу еще и домой. Если что – звони… то есть зови.

– Я иногда вас с ним не понимаю, – пожаловался шут. – Что значит – звони?

– Так, бытовые мелочи моего мира. Он просто шутит, Рош. И про Голливуд, и про звонки… Говорит так, чтоб я сразу все понимала и не очень бурно реагировала. Говорит со мной на моем языке, если ты меня понимаешь.

Маркус привел отмытого, побритого и переодетого человека. Лицо аскета, смуглое, с красноватым оттенком, орлиный профиль – этакий Нушрок из Королевства кривых зеркал. Почти черные глаза при рыжевато-русых волосах с густющей проседью. Лет пятьдесят на вид и кто знает сколько на самом деле – тридцать или семьдесят. Осанка такая… вполне.

– Садись, Эвин, – радушно предложил шут, – пообедаем.

– Где Кармин?

– Щас, – бросил Маркус, исчезая, и вернулся минут через десять. С Кармином. А заодно с Гарвином, Лиассом и Милитом. Ну, если и этот сейчас поддаст по заднице… Лена торопливо села, вроде как подавая пример остальным. Милит придвинул к столу скамью, стоявшую у стены на случай большого количества гостей, укоризненно покосился на Лену, но ничего не сказал. Эльф был похож на человека – жилистый, худой, тоже с лицом аскета, разве что глаза были серые, как гранит, да кожа золотистого оттенка, а вот волосы – почти один в один, только без седины.

Они ели удивленно, вспоминая забытый вкус куриного супа и овощного рагу, легкого вина и свежего хлеба. На ужин надо будет накормить их картошкой, должна уже появиться молодая, да укропчиком ее присыпать, за маслом растопленным полить. И с огурчиком. Откармливать их еще и откармливать.

– Как друзьями-то стали? – спросил прямо Маркус. – Не очень похоже на Трехмирье-то.

– Стали… – ответил эльф, – Сам не скажу как, но стали. Делить было уже нечего. А разум мы оба сохранили… Хотя считали друг друга сумасшедшими.

– Это почему?

– Мы записи вели. Зачем, для кого – не знаю. Записывали то, что видели. То, что сделали с Трехмирьем… Неужели его действительно прокляла Странница?

– Не она, – дружно ответили все. Продолжил Лиасс.

– Она как раз спасла эльфов Трехмирья. Но очень не любит, когда об этом упоминают.

– Она действительно Аиллена, Владыка?

– Действительно.

– Чур, не падать на колени, – буркнула Лена. – Пряники будете? Маркус, тащи свою заначку, я знаю, что ты запасливый. Вы оба вели записи?

– До последнего дня.

– Можно будет прочитать? – спросил шут. Ну как же он пропустит такую возможность…

– Я писал по-эльфийски.

– Я умею читать на вашем языке.

– А разве ты не эльф?

– Я полукровка, Эвин. И вырос среди людей. Так что я считаю себя человеком.

– А какая разница? – убежденно сказал Кармин. – Эльф, человек, полукровка…

– Эльфы красившей, – сообщил Маркус, мачо, пребывавший в имидже деревенского простачка.!