Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

* * *

Лена решила пройтись по знакомым мирам, и получилось это так легко, как когда-то предсказывали Странницы.

Из эльфийского рая они заглянули в Кадинию, где все шло как шло. Правда, король Даг погиб во время бури (по описанию – цунами), было это больше десяти лет назад. Пока его старший сын не стал взрослым, регентом был Брон. А юный король, слава богу, унаследовал здравый ум отца и его привязанность к полукровке, так что правил теперь, не стесняясь спрашивать совета у дядюшки, получалось у них совсем неплохо. Межрасовых конфликтов здесь по-прежнему не было.

В мире Дарта стало еще лучше. Милит пошутил, что они, возможно присутствуют при рождении еще одного Владыки, а окружавшие их люди и эльфы не поняли, что тут смешного: ну да, Дарт вполне достоин, он уже и так вождь людей и эльфов, объединить сумел, помирить и вообще.

В Стении было прохладно – не больше тридцати градусов. Гарвин на всякий случай сделал щит и поручил его шуту – держи, мол, тренируйся, не напрягайся, у тебя и так получится. Так оно и вышло. Они нагло пришли в столицу, нагло навестили короля – король был все тот же, разве что совершенно седой. Сколько же лет прошло здесь? Встретил он их с истинно христианским смирением, о проклятии Лены, правда, говорить не хотел, так Маркус невежливо взял его за грудки и тряхнул. «Она хочет узнать, так что не стесняйся». И Лена без удовольствия узнала, что в течение пяти лет после их ухода смертность в мире повысилась почти вчетверо, но никаких эпидемий не было. Люди тонули, падали с крыш, ломали шеи, поскользнувшись на арбузной корке, умирали от ударов, сердечных приступов – в общем, быстро и без мучений. Ну неужели проклятие может действовать так избирательно? Или… или те, кто его услышал, в него поверили и убедили остальных? И любители острых ощущений в виде казней убедили себя, что вскорости помрут – и вскорости померли?

Казней больше не было. Даже разбойников не казнили. Эльфам разрешили свободно перемещаться – а они презрительно наплевали на разрешение, как прежде плевали на запрещение, продолжая жить в своих резервациях и вовсе не стремясь перемещаться ближе в людям.

А король всего лишь поседел. Сразу. Когда понял, что на него проклятие не подействовало.

В мире Олега царил мир…

От замка, на обитателей которого Гарвин наслал понос, остались развалины, – война…

Мир, в котором шут впервые увидел море, процветал…

Мир, в котором она едва не потеряла Маркуса, тоже процветал на свой лад – он был относительно первобытным, но Гарвин уловил тень давнего проклятия, так что мир, вероятно, стал первобытным, когда людям надоели эльфы… дальше война и либо проклятие, либо взаимное уничтожение.

Сайбия победила южных варваров, высадив магический спецназ и захватив вождя и его приближенных, которые – вот ведь сволочи! – оказались довольно сильными магами, а своих же собратьев живьем варили. Монополисты. Во время краткой, но страшной магической войны погибли четырнадцать магов Сайбии: восемь эльфов, в числе которых был Сим, и шесть человек, в числе которых был Руст.

И везде они натыкались на вмешательство эльфа с коричневыми волосами и крокодильим кольцом. Крупномасштабные акции ему не удавались, зато он от души пакостил по-мелкому то здесь, то там. Он досаждал. Уже даже нисколько не маскируясь, в расчете на то, что Лена его узнает, а людям все эльфы на одно лицо, и раз один эльф убил человека, то люди непременно начнут мстить всем эльфам подряд. Бог знает сколько лет это срабатывало, а теперь вот перестало. Перестало!