Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

* * *

Хороший король Родаг играл в сложную эльфийскую игру типа нардов с одним из черных эльфов, проигрывал и потому покусывал губу. Эльфу и в голову бы не пришло поддаваться, они даже в игре с детьми никогда не поддавались, просто игры выбирали такие, в которых у ребенка обязательно был шанс выиграть.

– Не надо, – сказал Милит, когда Родаг решил переложить белый камешек из левой кучки в правую. – Ой, прости, мой король… Просто я когда-то был лучшим игроком. Если ты переложишь камень, то в три хода он загонит тебя в угол, и выбираться будет трудно.

– А если я вот так сделаю?

– А вот так сделай, – одобрил Милит. – И ты не зыркай на меня недовольно, ты каждое дежурство тренируешься, а он больше ста раз, наверное, и не играл.

– Здравствуй, Родаг.

Игра была не только забыта, но и отброшена. Порывистость Родаг сохранил. Слава богу, Лена не обнаружила в нем особенных перемен, выглядел он примерно так же, как и в прошлый раз, разве что волосы чуть потускнели… Ох ты, да он же просто поседел.

– До чего я рад видеть тебя, Делиена! До чего же я рад, что ты возвращаешься именно в Сайбию!

– Всякому хочется иметь дом.

– Сайбия – твой дом, – счастливым голосом произнес Родаг. И глаза те же. Яркие, голубые, живые.

– Неужели ты пришел сюда, только чтобы со мной повидаться?

– Именно! – засмеялся он. – Я ж самодержец, что хочу, то творю. Тем более что сейчас я легко могу отлучиться из столицы на продолжительное время, не то что на пару дней. Принцу надо учиться быть королем.

– Верховный охранитель?

– Умер два года назад. Аиллена, он ведь был стар. Когда ты пришла, ему было за шестьдесят. Он прожил хорошую долгую жизнь и, поверь мне, был вполне счастлив. И умер в одночасье. Легко. С улыбкой. – Он потряс Лену за плечи. – Милая моя, однажды ты не застанешь и меня, и можешь быть уверена, более счастливого короля ты не встречала в своих странствиях. И что бы ни случилось со мной, Сайбия всегда будет твоим домом. И всегда зеленые комнаты в королевском дворце будут тебя ждать.

Когда-то Родаг был младше Лены, а сейчас вполне годился ей в отцы. Черт возьми. И, собственно, какая альтернатива? Лена эгоистично не хотела терять. Как ребенок – вот бы все жили вечно, вот бы никто не болел, а по воскресеньям обязательно покупали тортик…

Что такое на нее накатило, даже неважно, но она сделала то, что собиралась сделать все время, которое провела в мирах магии, да так и не сделала. После разговора с королем, надо сказать, продолжительного и увлекательного, она отправилась на кухню, нашла необходимые ингредиенты и испекла медовый торт. Повариха следила за ее действиями, затаив дыхание, только помогла взбить сметану и сливки. А Лена рассказывала, как делала этот когда-то ее фирменный тортик, промазывая его сцеженной сметаной, и эльфийка никак не могла понять, зачем нужно сцеживать сметану и почему она бывает жидкой – это же не молоко… Лена обсыпала торт крошками, оставшимися от коржей, добавила дробленых орехов и понесла не особенно красивое произведение наверх, поставила на стол в своей гостиной и наказала Марту не впускать в комнаты никого, особенно Гару. Март вздохнул, вошел в спальню и принялся вытаскивать пса из-под кровати, пес отчаянно сопротивлялся, рычал, как три медведя, но кусаться не пытался: реакция у черного эльфа была получше собачьей. А на торт он посматривал весьма заинтересованно. Ничего подобного в Сайбии и Трехмирье не делали. Ну не додумались до тортов и использования сметаны вместо крема.

За неимением сахара Лена использовала все тот же мед, а в сливки добавила черемуховый порошок.

Шут еще спал, зато Маркус проснулся. Выглядел он неплохо, да, в общем, и вид шута не пугал. Лена прислушалась к себе. К нему. И правда, если полежит пластом хот бы дней десять, даже особенно больно не будет. А в ее мире он бы год по больницам валялся и остался бы инвалидом. А Маркусу наверняка бы делали операцию, привинчивая каждый осколок ключицы, а сустав бы так и не восстановили. Хвала магии и магам! И не надо никакого технического прогресса! Мир магии уже давно не казался Лене отсталым. Особенно в Сайбии с ее водопроводом и ватерклозетом.

Маркус с ее помощью сел в кровати. Левое плечо охватывал «гипсовый» корсет, рука была притянута к телу. «Не больно, – возвестил он с удивленной радостью. – Ну почти что». Ариана потрепала его по голове. Тут заморгал шут, остановил взгляд на Лене и улыбнулся.

Удостоверившись, что они в порядке, Лена отправилась к Гарвину. Тот дожевывал хороший кусок прожаренного мяса.

– Ты как?

– Вполне, – пожал он плечами. – Правда. Сам не ожидал. Магия, конечно, того… почти не осталось… и осталась.

– Некромантия?

– Мне иногда кажется, что она неистощима, как и твоя. Может, они одного рода? Погоди пугаться. Тебе и шуту магия дана природой, я же некромантию получил сама знаешь как. Суть магии чиста. Некромант – это всего лишь эльф… или человек. Язык устал это твердить.

– Я верну тебе магию.

– Не надо жертв, – фыркнул Гарвин.

– Ничего. С тобой у меня получается и без тесного контакта. Ты доел? Оденься, я хочу тут над друзьями опыт поставить.

Она собрала друзей в комнате больных: Лиасса и Родага, спутников, Ариану, Кайла и Марта… А тут очень вовремя появился и Карис.

Торт произвел впечатление. Если местные жители, не знакомые с отсутствием кулинарных талантов у Лены, рассматривали свои куски просто с любопытством, то спутники – еще и с опаской. Зато Гару – только с вожделением.

– Жертвую собой, – сообщил Гарвин и отправил в рот кусочек торта. Остальные напряженно ждали. – Странно… Аиллена, ты уверена, что делала это сама? Почему же так вкусно?