Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

* * *

– Ну вот и все, – вздохнул Лиасс. – Тихо, тихо, девочка моя, успокойся, ты дома. Все дома. Все живы. Никто не умирает. Разве что собака от страха за тебя. Март, впусти пса.

– Март… – прошептала Лена, захлебываясь слезами. – Лиасс…

– И плакать не надо. Все уже хорошо. Ты справилась. Ты снова справилась. Я уже почти все знаю, Милит рассказал. Милая, не волнуйся, они живы. Шут и Маркус в больнице, они нуждаются в исцелении. У Маркуса сломано плечо, а у шута… у шута не сломан, кажется только позвоночник, так что и ему повезло. Кайл очень хорошо умеет сращивать кости, придумал какой-то новый способ, я даже не очень понимаю, как он это делает. Он очень талантливый мальчик, очень.

– Ты мне зубы заговариваешь.

– Конечно, заговариваю. Но чистой правдой. Их исцелят. Потом полежат они дней двадцать, и все. Никаких последствий. Маркус даже и поменьше, хотя перелом у него очень сложный, плечевой сустав расколот на несколько кусков. Там и Ариана, и Кайл, и Кавен. Лучших целителей в Сайбии нет.

– Гарвин? Я потеряла с ним связь.

– Гарвин выдохся. Прислушайся сейчас. Он жив и точно не умрет. Он потратил очень много магии. Вообще, когда Милит сказал, что он сделал, я удивился. Я считал невозможным применить подряд два заклинания преобразования такой силы и остаться в живых.

– Он выжег себя?

– Да. И нет. Не спрашивай, я и сам не понимаю, как это может быть. Но с некоторых пор Гарвину не страшно быть выжженным, верно? Разве ты не вернешь ему магию?

– Она очень устала, Владыка, – осуждающе произнес черный эльф, впуская Гару. Тот устроил дикую пляску, облизал Лену, а заодно и Лиасса, и успокоенно полез под кровать. – Она потратила столько сил…

– Ей нужен только отдых, Март, – улыбнулся Лиасс. – Ее магия неуничтожима. Никакому Корину Умо это не под силу. Никакому Кристиану это не под силу. День-два отдыха – и она забудет об этом утомлении. Раздобудь хорошей шианы и чего-нибудь вкусненького. Ей это не помешает.

Март поклонился ему и Лене и исчез.

– Милит?

– Позвать? Вернется Март, позовет. Милит везунчик. Несколько ушибов, здоровенный синяк на спине и вывихнутое запястье. И, конечно, усталость.

– Он спит?

– Ты не знаешь Милита? Нет, конечно, он ждет, пока ты очнешься. Мне же он не верит, жаждет сам убедиться, что с тобой все хорошо.

У Лиасса была теплая рука. Теплая и мягкая. Она скользила по волосам Лены, и ей становилось хорошо и спокойно. Без всякой магии. Она дома.

Март притащил вкусненького человек на десять и огромный кувшин с шианой, кивнул в ответ на просьбу Владыки и побежал за Милитом.

– Поесть тебе обязательно надо, – сообщил Лиасс. – Уж поверь. Не станешь добровольно, накормлю силой. О, смотри, Март рулет принес твой любимый. И мои любимые пряники – с корицей. Ты ведь тоже любишь корицу, правда?

Он посадил Лену в кровати, подсунул под спину пару подушек. Кто ж меня раздевал? А какая, в общем, разница… Лена прислушалась. Да. Они все были живы. Гарвин дрых без задних ног, но сон, похоже, был неестественный, магический, но это ничего, пусть выспится, потом разберемся. Шуту и Маркусу было больно. Очень больно. Но гораздо лучше, чем два часа назад. А Милит собственной персоной входил в дверь, улыбающийся, в одних штанах и босиком, с забинтованным запястьем и подбитым глазом. И безмерно усталый. Похоже, ему тоже надо будет восстанавливать магию. А почему? Те несколько заклинаний не могли его истощить.

– Пряники… – пробормотал он восхищенно. – Медовые пряники с корицей! И шиана… Дадите? Ужасно хочу сладкого. Аиллена, как ты?

– Я хорошо. А ты?

– Устал, – пожал плечами Милит. – Поизрасходовался. А сладкое мне в таком случае здорово помогает. – Он запихнул в рот пряник целиком и почти не жуя проглотил. – Хорошо-то как… А что ты так на меня смотришь?

– Два заклинания? И ты израсходовался?

Он засмеялся.

– Ну да, ты же не видишь… Лена, боевая магия – это не иссушающий огонь или железный кулак… ну, которым я стены рушу. Эти заклинания многим под силу. Вот у Гарвина тоже получится. А боевая магия – нет. Вообще. Боевая – это единство меча, щита и магии. Не знаю, как объяснить… В общем, без магии меч в камень не воткнешь и железо, как дрова, не порубишь. Это мощная штука. Когда уже доходит до рукопашной, боевому магу нет равных. И в любой свалке он никогда не заденет своих. Ты, наверное, впервые и видела настоящую боевую магию. Она утомляет, если честно. Тело устает. Зато не выжигает. Какие пряники вкусные… Знаешь, я больше всего без наших пряников скучаю.

– Я научусь их делать, – пообещала Лена. Милит потешно испугался:

– Еще не хватало! Выкинь из головы. Пряники она нам делать будет! Я лучше сейчас впрок наемся. Мы же все равно должны будем провести здесь дней двадцать, пока ребята не окрепнут.

Он ел пряники с выражением неописуемого блаженства на лице, пил шиану, снова рассказывал Лиассу о том, что произошло с ними, как боялся за Лену, когда она упрямо шла и шла вперед, а уже видно было, что сил никаких у нее нет, но разве ж кому-то удавалось переупрямить женщину? Да никогда. А как она все же смогла Шагнуть в Тауларм, он так и не понял. Лиасс не забывал отрезать Лене все новые кусочки рулета, подливать изумительно пахнущей шианы, а она вспомнила, как в одном милом мире вдруг унюхала в трактире странно знакомый запах и потребовала ей «этого» принести, а «это» оказалось крепким черным кофе без сахара, и она отобрала кружку с молоком у Гарвина и налила этого молока в кружку с кофе, расплескав от волнения то и другое, и напилась в том мире кофе впрок, как Милит наедался впрок пряников. Остальным кофе не понравился совершенно, ни с молоком, ни со сливками, ни даже с сахаром – в том мире росла сахарная свекла, но сахар тоже им не понравился, мед ведь был намного ароматнее. Гарвину понравился запах кофе, но не вкус, а остальным не понравился и запах. Даже шуту.

– Не надо, – мягко остановил ее Лиасс, – не прислушивайся. Этим ты им не поможешь, да и не нужно. Исцеление – это неприятно, но гораздо лучше, чем то, что было до него. Будешь потом за ними ухаживать, мыть, кормить с ложечки и подавать горшок.

Милит поежился.

– Не хотел бы я, чтоб ты мне горшок подавала…

– А когда другая женщина подает – ничего, – проворчала Лена. Конечно. Как же! Светлая – и горшок. Ей положено вести к неведомой цели, нести надежду и даровать жизнь, а не судно больному подсовывать и задницу ему потом мыть.

– Когда другая – ничего, – вздохнул Милит. – Вот Владыка меня понимает. Ты ведь особенная, Аиллена. И тем более ты особенная для меня. Ой… я все пряники сожрал.

– И еще хочешь, – засмеялся Лиасс. – Март, добудь, пожалуйста, еще чего-нибудь сладкого, и себя не забудь.

– Варенья бы, – мечтательно сказал верзила эльф, и синие глаза его затуманились. – И яблочного повидла…

Лена начала хохотать и никак не могла остановиться, несмотря на явное смущение Милита, а потом, когда Март вернулся с еще одним подносом, сама же мазала свежий хлеб толстым слоем масла и густым смородиновым вареньем сверху, и эльфы даже не ели, а жрали эти бутерброды Лениного детства, да так аппетитно, что она и себе такой соорудила.

– Почему мне не приходило в голову так сделать? – удивился Лиасс. Лена потянулась и стерла салфеткой смородиновые «усы».

– Потому что ты в плену стереотипов. Варенье надо есть ложкой, хлеб есть с сыром или колбасой, женщина не должна носить штаны, а должна носить только платье, а я не могу подавать горшок.

– Женщина – в штанах? – поежился Март. – Не хотел бы я такое видеть. Женщина… ну как тебе сказать, Аиллена? Это красота, доброта и нежность.

– А штаны – это символ уродства, зла и грубости, – поддакнула Лена. – Да я в своем мире юбку-то надевала раз в неделю! Причем короткую. До колен!

– У тебя хоть ноги красивые, – возмутился Милит, – а представь себе, что из-под этой короткой юбки две щепки торчат. Кривые! Или такие ножищи, как у той твари… Что это было, Владыка?

– Я не все знаю, Милит.

– Может, это тоже продукт генетических экспериментов соплеменников Кристиана, – предположила Лена. Не зная слов «генетический эксперимент», эльфы, однако ее поняли. Март, может, и не понял, да в его обязанности входило не понимание, а повиновение и инициатива в защите вверенного тела. И все. Он был так в этом убежден, что даже и не пытался понимать. Не хотел пытаться, чтобы не отвлекать свой разум от основной задачи. А основная задача доведена была до такого комплекса рефлексов, что и мозги уже не особенно нужны. Сообразил бы он, что тварь не нужно разить магией, а нужно мешать ей? Ну не умеет преобразовывать – умеет перемещать. Большие камни ей под ноги, кусты в глаза, воду из ручья в пасть…

– Гарвин здорово сообразил, – вздохнул Милит, явно почувствовав, о чем думает Лена, но вряд ли это осознав. – Но Владыка, я даже не представлял себе, что можно подряд два таких заклинания… и не умереть на месте.

Лиасс улыбнулся. Ага. Не хочется ему лишний раз вспоминать о запретной некромантии. И он страшно рад их возвращению. Страшно рад.

– Ты сообщил Родагу о том, что мы вернулись?

Лиасс улыбнулся еще шире и куда-то молча ушел. Март сосредоточенно смотрел в кружку с шианой, но уголки губ подрагивали. Ясно. Не только сообщил, но и сейчас приведет. И плевать, что Лена в неглиже. Однако Лиасс пришел один.

– Отказался. Сказал, что подождет, когда ты будешь чувствовать себя лучше. Он очень хочет тебя увидеть. И я думаю, через несколько часов ему это удастся. Ведь тебе лучше? Я сказал – день-два, но, похоже, ошибся. Ты восстанавливаешь силы очень легко.

Потому что просто тратишь их нерационально…

Мур! Ворчливый старый дракон!

Чего это – старый? И вовсе даже не старый! В самом соку! Тебе б научиться разумно силу применять, а ты напрягаешься, словно не дамскую сумочку хочешь поднять, а мешок с картошкой. Как твой Владыка, когда старым способом проход открывал. Ты не напрягайся никогда. Я тебе гарантирую – никакому Корину с тобой не справиться. Психовать не надо было. Просто представить себе свою теплую постельку в Тауларме, можно даже и не пустую, халатик любимый на стуле рядом, рулетик на столе, эльфов, гогочущих под окном какой-то только им понятной шутке. И все. Утрется Корин. Он и так утерся, конечно, что говорить, да ты малость утомилась.

Ворчливый старый дракон! Крылатая ящерица. А я ящерицу ела.

Я тоже ящериц ем. В смысле варанов. Они вкусные. А драконы нет. Правда-правда. Хочешь дам кусочек попробовать? Отрежу спецом для тебя! Что предпочитаешь – грудку или филейную часть?

Язык! С майонезом!

И чего, думаешь, уела? Мне язык не нужен. Я не им говорю, если ты сама еще не догадалась.

Обиделся?

Я? На тебя? А когда это я на дураков обижался, особенно если они еще и бабы? Ладно, отдыхай, девочка.

А говоришь – не старый. Чего бы молодой стал меня девочкой называть?

Ты еще не поняла, что время относительно?

Он исчез из ее сознания, чтобы она покрепче запомнила эту фразу. Чтобы привыкла к ней. Чтобы не удивлялась, увидев Родага? Или узнав, что Кир Дагот умер в глубокой старости? Когда они встретились впервые, ему было едва ли пятьдесят. Не хотелось думать, сколько прошло времени. Может быть, Странницы делают правильно, не имея привязанностей, не имея дома, и от этой дурной привычки нужно избавиться? Сделать вид, что мир состоит из ее четырех спутников и собаки, ведь переходы и правда прибавляют жизни. Не возвращаться. Не видеть, как взрослеет сын Милита и стареет его мать. Не оказаться как-нибудь у могилы первого короля людей и эльфов. И никогда не спрашивать, сколько прошло лет.

– Мне нужен дом, – вслух сказала она. – Мне обязательно нужен дом. Место, куда я всегда смогу вернуться.

Удивленно моргнул Март, а Лиасс и Милит ее, наверное, поняли. Милиту проще. Милит – эльф. Ему и так суждено было жить долго. Шут – полукровка. Маркус – Проводник. А она – обычная тетка из страны, где продолжительность жизни мужчин позволяет существенно экономить пенсионный фонд, чтоб на бабушек хватало.

Господи, а сколько же прошло лет? Сколько часов прошло там, в Новосибирске? Или тоже – лет? Может, такой эффект «год – минута» только для первого времени, а потом все срывается и летит вперед…

Утешение, Ленка. Самоутешение. Если годы – можно не беспокоиться, родители ее уже оплакали, уже привыкли... если сами еще живы. Подруги забыли. На работе уж точно не вспоминают, разве что в связи с фактом исчезновения: была тут у нас в паштетном отделе одна, черт, как же ее звали – Ира или Таня…

Ну и утешение. Что остается? Сбегать узнать, как там дела? Тебя бы за несколько лет забыли. Точно так же, как ты забыла свой мир и своих близких. А ведь уверена была, что любила.

Почему она не вернулась в первый же год? Хотя бы когда опасности для шута уже не было, когда Родаг простил его, когда уже эльфы были спасены? А, да что тут, это уже понятно, уходить надо было сразу, потому что потом шут затмил все воспоминания, потому что влюбилась, и именно без памяти. Без памяти о прошлом. Начала новую жизнь за счет горя мамы с папой.

Милит погладил ее руку.

– Аиллена, не надо.

– Не надо что? – агрессивно спросила Лена.

– Я не знаю что. Ты себя растравляешь, а уж по какому поводу, я не знаю. Ты ведь снова спасла нас, именно ты. Гарвин только задержал чудище, но это бы нас не спасло. Я бы не хотел, чтоб оно мной пообедало. Я в пасть ему заглянул. Там даже не зубы, там… жернова. И оно бы нас перетерло. Всех. Потому что убежать мог только я… и сама понимаешь, не мог. И шута бы, и Маркуса, и Гару.

– Р-р-р, – донеслось из-под кровати. Гару не любил, когда его имя упоминали всуе и при этом не давали хотя бы пряник. Лиасс бросил один под кровать, и пес зачавкал: он способен был небольшой пряник есть долго, откусывая от него маленькие кусочки. Эльфийский пес. Сластена. Со светлыми глазами. У него ведь были глаза хаски – голубые, льдистые, но очень веселые.

Милит поцеловал ее в щеку.

– Не надо.

– Не надо что? Помнить свое прошлое?

– Вот ты о чем! – облегченно вздохнул он. – Для чего переживать о том, что давно прошло? Может, мне начать страдать по поводу сделанных ошибок? Рвать на себе волосы из-за того, что неизвестно уже сколько лет назад не уследил за собственным сыном? Что жену не любил и даже не особенно оплакивал? Что дочку последние годы вообще ни разу не вспомнил?

Он намеренно приводил в пример куда более страшные события. Март прикинулся черным эльфом. Лене показалось, что он даже был немного испуган, присутствуя при таком почти семейном разговоре. Нельзя сказать, что он был чрезмерно почтителен, но всегда держал дистанцию: вы приказываете, я исполняю, я тень, я предмет меблировки. Дурак он, а не предмет меблировки.

– А где Апрель?

– Я послал его с поручением к Франу.

Лена не сразу вспомнила, что Фран – это, так сказать, лидер местных эльфов. И ведь так Лиасс и назвал бы его раньше, может, даже десять лет назад. А теперь эльфы Трехмирья окончательно стали местными.

– Прости, Милит, – буркнула она. – И идите отсюда. Я хочу встать и пойти в ванную.

– А для чего мы должны отсюда идти? – поднял бровь Лиасс. – Ты разве неодета? Даже твое черное платье куда более игривое, чем эта рубашка. Ты иди, а мы подождем.

Лена тяжело вздохнула. Эльфы неисправимы. Она вылезла из-под одеяла, и даже Март ничуточки не смутился, словно она была не в ночной рубашке, а в плаще, и отправилась в ванную. Усталость дала о себе знать, причем почему-то мышечная, а тут горячая ванна – лучший способ лечения. А завтра надо будет сходить в ту баню, где душ. Вряд ли его убрали, эльфам это ноу-хау тоже понравилось, и хотя бы летний душ был чуть не в каждом дворе.

Она, кажется, даже поспала в ванне. Так хорошо было. И хорошо было еще и потому, что исцеление уже закончилось, и шут с Маркусом спали крепким, хотя и магическим сном. Правда, они переносили его легко, а Лена не любила. Похмельный синдром потом был. Или просто проснуться не могла по два дня.

В дверь ванной просунулась рука Милита с ворохом одежды. О, замечательно красивое платье, которое они купили ей в одном мире, где все виды искусства слились в единственном – в ткачестве. Покрой у платья был банальный, чуть ли не как у черного, зато цвет… Платье мерцало и переливалось, но ни в глазах не рябило, ни вечерним не казалось… то есть в том мире не казалось, потому что видели они и пошикарнее. Стало тогда мужикам обидно: а чего это все женщины такие нарядные, а наша в таком простеньком… И купили. И даже с размером угадывать не пришлось: оно сзади было на шнуровке, от чего в восторге был шут. При всем желании зашнуровать платье сама она не могла, пришлось звать Лиасса, чтоб не заставлять Милита вспоминать то, что ей самой вспоминать не очень хотелось, а у этого руки были такие ловкие, что невольно возникал вопрос, сколько же платьев зашнуровал он за свою долгую жизнь. А ведь эльфы предпочитали пуговицы…

– Лиасс, а из чего вы делаете пуговицы?

– Что? – опешил он. – Из разных материалов. Из рога, из конского волоса, из кости, самоцветов, металлов, в основном серебра и его сплавов, дерева… Я даже и не знаю. Каждый мастер имеет свои секреты. Сочетание разных материалов. Был в Ларме мастер, так у него каждая пуговица была просто произведением искусства. Для детской одежды он делал пуговицы в виде кошачьих голов или бабочек. У Милита курточка была с пуговицами в виде синих птиц, он очень ее любил… Он умер еще до войны, а вот семья его погибла, и вместе с ними погибли и секреты их мастерства.

– Еще будут хорошие пуговичники, – пообещала Лена, – я точно знаю.

Губы Лиасса коснулись ее макушки.

– Я тоже знаю. У нас все будет, как и должно быть. Погоди, я высушу тебе волосы. Уже осень, тебе будет холодно, ведь мы еще не топим. Ты собралась навестить своих?

– Они же спят. Нет, не стоит заставлять ждать короля, да еще такого хорошего, как Родаг.