Без ума от любви

17

Бриджер

— Чт-что? — выдохнула она, и голос у нее дрогнул совсем чуть-чуть.

Черт, как же это было мило.

И я никогда в жизни не считал женщину милой, так что это о многом говорило.

— Шучу, Эмилия. По крайней мере, насчет того, что ты грязная девчонка, — усмехнулся я. Снова.

Обычно смех — особенно этот легкий, «дружеский» — меня раздражал. Всегда казался наигранным. Разве что, когда с сарказмом.

Но вот же я — смеюсь и болтаю с женщиной, которую еще пару недель назад считал врагом.

Она откашлялась.

— Не знаю, зачем я тебе это рассказала.

— Может, хотела, чтобы я знал, чем ты занята.

— Бриджер, — сказала она уже серьезно.

— Да, Эмилия.

Она шумно, наигранно вздохнула:

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? И если скажешь, что снова думаешь, будто я веду Taylor Tea, я повешу трубку.

— Если бы я думал, что ты по-прежнему пишешь Taylor Tea, я бы не просто вызвал эвакуатор, а скинул твою машину в реку.

— Очень по-взрослому, — заметила она, но я уловил улыбку в ее голосе.

— Как твой новый бизнес?

— Мы что, теперь болтаем о погоде? — прищурилась она. — Тебе и правда интересно, как продвигается мой бизнес по интерьерному дизайну?

— А я бы не спрашивал, если бы не был заинтересован? — отрезал я, и голос прозвучал резче, чем хотелось.

Пустые разговоры мне никогда не давались, но почему-то с Эмилией это не раздражало.

И мне нравилось, что она не церемонится.

Большинство людей при мне сразу пасовали.

Я сам загнал ее в угол, а теперь она нашла свой голос — и, черт побери, мне это нравилось.

— Ладноооо, — протянула она. — Раз уж ты настаиваешь, дела идут так себе. У меня аж целых ноль клиентов, если не считать Джоша Блэка, который вроде как хочет нанять меня, чтобы вынудить пойти с ним на свидание.

При этих словах я сжал кулаки. Этот придурок действовал мне на нервы одним своим существованием.

— Не бери его в клиенты — он законченный мудак. К тому же имеет репутацию человека, который не платит за работу, — сказал я. — Но если он тебе хоть копейку задолжает — просто скажи. Для меня будет честью выбить этот долг.

В трубке послышался смех, и я опустился на диван.

— Хочешь побить Джоша Блэка ради меня, да?

— С удовольствием.

— Сначала унитаз, потом зимняя резина, а теперь ты готов драться за меня. Полон сюрпризов, — сонно сказала она.

Почему мне так нравится голос засыпающей Эмилии?

Обычно я терпеть не мог телефонные разговоры.

— Зря ты вернула тот чертов унитаз, Эмилия. Он правда шикарный.

— Я воспользовалась у Лулу и Рейфа. Признаю, он классный. Но я ведь не подарок просила, а извинение.

— И получила его.

— Да, — ответила она, и между нами повисла долгая пауза.

— Ладно, я хотел поговорить о твоем новом бизнесе.

— Хорошо. Только говорить особо не о чем. Разве что ты хочешь сообщить, что мои визитки ужасны, — хмыкнула она. — Или что мне нужно больше заниматься маркетингом, чего я пока не могу, потому что потратила большую часть сбережений на рекламу в Rosewood River Review, и она не принесла ни одного клиента.

— Ты заплатила за рекламу в газете, которая принадлежит твоей семье?

— Да, Бриджер. У Тейлоров свой стиль воспитания — суровая любовь. Так что, если ты звонишь дать совет по маркетингу — опоздал. Бюджета больше нет. Возможно, начинать бизнес с этого было не лучшей идеей, но я не думала, что так трудно будет найти клиентов.

— Ты живешь в маленьком городке, Эмилия, а не в мегаполисе, — сказал я, сделав глоток пива.

— Ты серьезно позвонил, чтобы сказать то, что я и так знаю? Я прекрасно осознаю, что процент неудач высок, что я не в городе и что придется вкалывать. Но у меня есть план, и я должна ему доверять. В Роузвуд-Ривер полно людей, которым нужен дизайнер — они просто еще не поняли этого.

— Расскажи свой план.

Черт знает, зачем мне вообще хотелось его услышать.

— Зачем?

— Эмилия, я владею весьма успешным бизнесом. Расскажи, а я бесплатно дам совет.

Она тихо рассмеялась, и я услышал звон стакана — поставила его обратно.

— Бесплатный совет, которого я не просила.

— Ну, как хочешь. Твоя потеря. Спокойной ночи.

— Не будь ребенком, — снова рассмеялась она. Говорил ли со мной кто-нибудь когда-нибудь так? — Я же пошутила. Сейчас расскажу.

— Время пошло.

Она опять засмеялась, а я допил пиво и откинулся на спинку дивана.

— Мой план — найти первого клиента, потом выложить фото его дома на сайт. Надеюсь, местные хозяева начнут обновлять свои дома. Я уже поговорила с несколькими подрядчиками и дала им свои визитки. Еще хочу разослать письма владельцам загородной недвижимости, которые скупают дома здесь под аренду. Как местный дизайнер, я могу заниматься проектами без их присутствия.

— Неплохой план. Можно работать и с местными владельцами, и с инвесторами, сдающими жилье.

— Да. Это займет время, но я готова пахать.

— Вижу. А как насчет цветочного магазина?

— И на это есть план. Думаю, Беатрис согласится управлять им, если платить достойно. А если убрать мою зарплату, можно поднять ей оклад, чтобы ей было выгодно.

— Вот теперь ты мыслишь как деловая женщина.

— Спасибо, — сказала она. — И если ты расскажешь моим родителям о моем плане, я специально въеду машиной на твою парковку и задену сразу кучу машин.

Любопытно, что с родителями она этим делиться не могла.

— Я не из тех, кто сплетничает. Мне и обычная болтовня дается с трудом, — признался я.

— И все же болтаешь со мной.

— Вот и болтаю, Эмилия, — ответил я. — И, кстати, именно к этому я и вел.

— Не терпится узнать, — засмеялась она. — Придумываешь новый способ меня мучить?

— Возможно, — сказал я сухо. — У меня к тебе предложение.

— Я не собираюсь с тобой спать, если ты об этом, — резко произнесла она.

— Ну, я даже не думал об этом… хотя, признаться, теперь ты снова выдаешь свои грязные мысли, — сказал я.

Я думал. Много чертовых раз за последние недели.

— Черт тебя побери, Бриджер Чедвик. Ты мастер раздражать.

— Такой талант.

Между нами снова воцарилась тишина, я шумно выдохнул.

— Я хочу тебя нанять.

— На что?

— Ты ведь дизайнер интерьеров, верно?

— Верно, — сказала она, и голос стал другим — сосредоточенным, внимательным.

— Кажется, ты как-то высмеяла мой дом.

— Я сказала, что он красивый. Просто… холодный. Как мужчина, который в нем живет, — в голосе ее звенела насмешка.

— Спасибо. Приму это за комплимент.

— Так ты хочешь, чтобы я оформила интерьер твоего особняка? — переспросила она, будто не могла поверить. — И где подвох?

— Без подвоха. Хенли с Истоном хотят устроить свадьбу здесь, а мама считает, что интерьеру не помешает освежиться.

— «Не помешает» — это мягко сказано, — рассмеялась она.

— Совет тебе, Эмилия. Я могу стать твоим первым клиентом. Не стоит оскорблять человека, с которым еще не заключила сделку.

— Это ты мне позвонил. Значит, сделка уже почти заключена, если я соглашусь.

Хитрая. И права.

Я сам протянул руку. Сам показал карты. Совершенно не в моем духе.

Пора вернуть себе контроль.

— Ну, детали нужно обсудить. Я не хочу никаких фарфоровых котов и стеклянных цветов. Никакой мишуры. Покажешь, что умеешь, и посмотрим, подходим ли друг другу. Я собираюсь рассмотреть несколько дизайнеров, прежде чем выбрать, — соврал я без тени колебания.

— «Никакой мишуры», — передразнила она. — Вдохновляющее начало. Обычно я начинаю с того, что мы садимся и обсуждаем концепцию. Я показываю фото разных направлений, чтобы понять твой стиль. Потом делаю наброски, подбираю материалы, и дальше идем от этого.

— Ладно. Но если я выберу тебя, есть несколько правил. Первое — это не должно тянуться месяцами. Я не люблю, когда в доме чужие. Так что, если кто-то будет работать, ты должна приходить, когда меня нет.

— Поняла. Все можно согласовать. Мне придется делить время между твоим домом и цветочным магазином, — сказала она. — Но мы справимся быстро. Демонтаж вряд ли понадобится, если только после встречи я не решу иначе. Отделка у тебя отличная. Нужно лишь добавить декор и немного характера. Но масштаб работы зависит от того, какой стиль ты выберешь.

— Хорошо. Встретимся завтра.

— Завтра?

— Я заикался? Я же сказал — хочу, чтобы все было сделано как можно скорее. Это для тебя слишком?

Она вздохнула:

— Ничего подобного. Я справлюсь.

— Правильный ответ.

— В котором часу встречаемся? Я сегодня подберу идеи, чтобы показать, — сказала она.

— Завтра у меня несколько встреч в городе. Буду дома около пяти вечера, — я глянул в календарь: день забит под завязку.

— Буду у тебя в пять.

— Тогда готовься, Эмилия. Если окажется, что ты не тянешь, я без колебаний найму другого. Бреннер без труда привезет дизайнера из города.

— А ты ведь считаешь, что я тяну, раз позвонил, — сказала она, и в голосе звенело дерзкое довольство.

Вот она, девчонка.

— Я приоткрыл тебе дверь, Эмилия. Осталось сделать так, чтобы она не захлопнулась тебе в лицо.

— Почему у меня ощущение, что тебе бы понравилось нанять меня, а потом уволить?

— Потому что ты отлично понимаешь — если придется, я это сделаю. Спокойной ночи. Завтра у тебя насыщенный день.

Я отключился, не дав ей ответить, и невольно усмехнулся, представляя, как она злится из-за того, что я так резко повесил трубку.

Пройдя по коридору в спальню, я включил душ, разделся и встал под горячую воду.

И снова подумал об Эмилии Тейлор.

О ее темных волосах и этих пьянящих голубых глазах.

О том, как она, должно быть, выглядела, лежа в ванне вечером.

О том, как ее идеальная грудь опускается под воду.

Я обхватил член ладонью и пару раз провел по нему, представляя, как напряглись ее соски, когда я назвал ее «грязной девчонкой».

Вспомнил, как приоткрылись ее губы в ту ночь, когда я подвозил ее домой.

Какая у нее кожа, должно быть, мягкая, как шелк.

Как хотелось бы вылизать каждый сантиметр.

Уткнуться лицом между ее бедер и попробовать на вкус.

Я двигался быстрее, представляя, как она теряет контроль, пока я без конца ласкаю ее языком.

Как сладко она бы таяла у меня на губах.

И сколько разных способов есть, чтобы трахнуть Эмилию Тейлор.

Много, черт возьми.

Я уронил голову на стену душа, когда эти мысли захлестнули разом. И кончил сильнее, чем когда-либо за последние годы.

Черт. Мне нужно выбросить эту женщину из головы.