Без ума от любви

30

Эмилия

Я осматривала новые арки — маляры как раз закончили работу, собрали инструменты и ушли. Покраска заняла больше времени, чем мы рассчитывали, и я была им благодарна, что они задержались, чтобы все доделать.

Я знала, что Бриджеру уже надоело, что в его доме постоянно кто-то работает. А сегодня ведь его день рождения — мне не хотелось, чтобы он вернулся домой в беспорядок. Ему точно понравится, как получились арки, а теперь оставалось только заняться украшением.

Это была моя любимая часть.

Я затащила из гаража десятки коробок, где хранились вещи, заказанные за последние недели. Больше всего я ждала каминную полку — роскошную, только сегодня пришедшую из Парижа. Старый камин уже убрали, стену заделали. На этой неделе должны были прийти двое мастеров, чтобы установить новый камин к праздникам.

Теперь все зависело от меня — собрать все воедино.

Осталось повесить новые люстры и бра. Через пару недель этот дом будет выглядеть именно так, как должен. Черновая работа закончена — теперь начинается волшебство.

Я услышала, как открылась входная дверь, и у меня затрепетал живот.

Возможно, я и правда задержалась сегодня в надежде, что он появится.

В глубине души я боялась, что после ужина у родителей он пойдет куда-нибудь и приведет женщину домой. Но я помнила, как он говорил, что никогда не приводит женщин к себе. Хотелось надеяться, что это правда, потому что видеть его с кем-то другим было бы больно. Нелогично, конечно. У меня ведь на него никаких прав.

С тех пор как мы вернулись из Парижа, между нами снова было все как прежде. Как и договаривались.

Мы не говорили о том, что произошло там, потому что так не должно было быть.

Я изо всех сил старалась держаться спокойно последние несколько недель, но это было непросто.

Вчера я даже заставила себя пойти на свидание — и провела ужасный вечер.

Но я хотя бы пыталась. Что еще могла сделать.

Оказывается, курортные романы прекрасны, пока они длятся, но потом — это сплошная мука. Лично мне не советую.

Я думала о нем постоянно.

А делать вид, будто все в порядке, и каждый день работать у него дома — было пыткой. Самой настоящей пыткой.

— Ангел, ты тут? — послышался его голос из прихожей, немного хрипловатый, со слабой примесью алкоголя. Он все еще звал меня так, как в Париже, и каждый раз у меня теплилась надежда, что между нами будет что-то большее.

Этот мужчина прочно поселился у меня в голове.

— Привет, я на кухне. Уже собиралась уходить, — сказала я, хотя на самом деле ждала его прихода.

Он вошел в кухню, и я вздрогнула — он был совсем не таким, как обычно. Расслабленным. Улыбался широко, а глаза светились, словно он рад меня видеть.

— Не уходи, — сказал он, подходя ближе и обнимая меня за талию. — Черт, как же от тебя вкусно пахнет.

Вот этого я не ожидала.

— С днем рождения, Чедвик, — выдохнула я, чувствуя, как учащается дыхание, пока он держал меня так близко.

И пах он тоже чертовски хорошо.

Меня окутал аромат кожи, сандала и чуть слышный оттенок виски.

— Терпеть не могу, когда ты называешь меня Чедвиком. Лучше — любимый парень, — сказал он, чуть отстраняясь. — Ты выглядишь прекрасно, ангел.

Я опустила взгляд на себя — на футболке пятна краски, волосы заколоты в небрежный пучок, потому что я весь вечер перетаскивала коробки. Пьяный Бриджер явно смотрел на меня сквозь розовые очки.

— Сильно преувеличиваешь, — ответила я, встречаясь с ним взглядом.

Он протянул руку, осторожно снял резинку с моих волос, и пряди рассыпались по плечам.

— Мне нравится твои волосы.

— Правда? — удивилась я.

— Да. Правда. — Его пальцы скользнули по концам моих волос, а потом взгляд переместился к кухонному острову, где стояли маленький торт и подарок.

Я знала, что у него сегодня день рождения, и собиралась принести это с собой. Написала ему только ближе к вечеру, чтобы не показаться слишком нетерпеливой.

Не хотела, чтобы он что-то себе надумал и отстранился.

— Это что? — спросил он, переводя взгляд обратно на меня.

— Просто небольшой торт и подарок. Хотела оставить их тут, но ты успел вернуться раньше. Маляр закончил совсем недавно. Я стараюсь сделать как можно больше до Рождества, пока все не разъехались в отпуска. — Почему я не могла просто замолчать?

Он чуть улыбнулся, прикоснулся пальцем к моим губам, заставляя замолкнуть.

— Ты принесла мне торт и подарок. Спасибо.

— Пустяки, — пожала я плечами.

— Для меня — не пустяки.

— Я думала, ты ненавидишь свой день рождения.

— Так и есть. Но теперь стало лучше. Потому что ты здесь. Потому что ты подумала обо мне. Это все меняет.

От его слов сердце забилось быстрее.

— Сколько ты выпил, Бриджер?

Он наклонился, его губы коснулись моего уха.

— Сегодня мой день рождения. Зови меня «любимый парень».

Я отступила на шаг — его близость заставляла меня терять самообладание.

— Сколько виски было?

— Слишком много, — мягко улыбнулся он.

— Ладно, мне пора домой. Снег валит как из ведра, — сказала я, глядя на стеклянные двери, ведущие в сад.

Он взял меня за руку.

— Останься. Съешь со мной кусочек торта.

Я кивнула, стараясь сохранить спокойствие.

— Ладно. По куску и я поеду.

Я достала с полки две тарелки и нож, а он достал из холодильника пиво и поднял бутылку, потряхивая ею.

— Торт и пиво? — рассмеялась я.

— Именно. Сегодня можно все. Выпей со мной, ангел. — Голос у него был бархатный, без обычной холодности.

— Снег, дорога... я за рулем. Так что только торт.

— Я бы все равно не отпустил тебя, если бы ты выпила. Знаю, ты быстро пьянеешь.

— Тогда зачем зовешь пить? — спросила я, ставя перед нами тарелки с кусками торта и садясь за стол.

— Может, я хочу тебя споить, чтобы ты осталась. — Он ухмыльнулся.

И тут меня передернуло.

Мне и так тяжело было рядом с ним, а он вот так, невзначай, зовет остаться? После того, как мы договорились, что всё, что было в Париже, — останется там. Или хотя бы в самолете, летевшем из Парижа домой.

Эти воспоминания до сих пор были у меня перед глазами.

— Бриджер, не играй со мной, — сказала я твердо. — Открой подарок, выпей пиво и съешь торт. Мне пора.

— Какая колкая, — усмехнулся он, и я придвинула к нему коробку.

Он развернул упаковку, открыл крышку, достал три фотографии в рамках.

Одна — с родителями, другая — с братьями и сестрой, третья — с Катлером и Мелоди по обе стороны от него. Я нашла их на странице Элли Чедвик и заказала увеличенные копии в рамках.

Он долго молчал, рассматривая их, будто видел впервые. Я откусила кусочек торта и наблюдала за ним. Его темные волосы были взъерошены, а небрежная щетина на подбородке казалась до смешного притягательной — так и хотелось провести по ней пальцами.

А потом он поднял на меня взгляд.

Серые глаза, полные эмоций.

— Я люблю их.

— Ну, это ведь часть плана по декору, верно? — мягко сказала я. — Сделать дом теплее. Семейные фотографии будут висеть по всему дому. У меня есть еще несколько, ты сам выберешь, но эти три — мои любимые.

Я улыбнулась, глядя, как его большой палец скользит по деревянной рамке фото, где он с племянницей и племянником.

— А почему здесь нет твоей фотографии?

— Моей? — я рассмеялась. — Зачем тебе моя фотография?

— Я представляю вот там, — он повернулся к большой стене, где должна быть каминная полка. — Огромный портрет тебя над камином. Желательно голой.

— Так, — я резко поднялась. — Пожалуй, мне пора. Ты явно перебрал с виски.

Он встал так быстро, что оказался прямо передо мной.

— Не уходи.

— Бриджер, прекрати.

— Ангел. Я не прекращу.

Я закатила глаза.

— Чего ты от меня хочешь? Еще одного перепихона? Ради этого все?

— А это вариант? — он хрипло рассмеялся, поднял руки. — Шучу. Это не то, чего я прошу. Хотя и не отказался бы.

— Мне пора.

— Я прошу тебя остаться. — Он шагнул ближе. — Пожалуйста.

Пожалуйста? Он серьезно?

— Зачем?

Он провел ладонью по лицу.

— Я не могу перестать думать о тебе.

Я не могла поверить, что он это говорит. Он пьян. Он не думает, что говорит. Я взглянула в окно на падающий снег, тяжело выдохнула.

— Это пройдет, Бриджер.

— Может, я не хочу, чтобы прошло, — сказал он, протягивая руку.

— Это за тебя говорит алкоголь, — я отдернула руку, прошла к прихожей, где у скамейки стояли мои сапоги. Села, чтобы надеть их.

— Эмилия, — его голос из конца коридора стал твердым, почти суровым.

— Да?

Он пошел ко мне, решительно.

— Это не алкоголь говорит. Алкоголь — это то, чем я пытался заглушить то, что чувствую.

Я натянула один сапог, заправляя джинсы внутрь.

— И что же ты чувствуешь?

— С тех пор, как мы вернулись из Парижа, я не могу выбросить тебя из головы. Как ни стараюсь. Я думаю о тебе, когда засыпаю, и когда просыпаюсь. Я так чертовски стараюсь быть с тобой профессиональным, когда ты здесь, но я не хочу быть с тобой профессиональным, — его слова заставили сердце грохотать в груди так, что, казалось, он его слышит.

— Но признаться ты решил, когда напился? — я подняла бровь. Я хотела верить ему. Хотела верить, что он чувствует ко мне то же, что я к нему. Но я знала — он недосягаем. Это он сам мне сказал.

Он подошел ближе, опустился на колени, и мои глаза расширились.

— Я знаю, что не должен тебе этого говорить, но, может, алкоголь значит, что мне плевать, плохая это идея или нет. Я хочу, чтобы ты знала. Независимо от твоего ответа. Ты должна знать, что я чувствую.

— Почему это плохая идея?

— Серьезно? — он покачал головой. — Посмотри на мой чертов послужной список.

Насколько я знала, у него не было серьезных отношений много лет.

— Какой послужной список? Прости, но посмотри на меня. Я встречалась с разными, но ничего не складывалось. Это не значит, что я перестала пытаться.

Он шумно выдохнул.

— Я не про неудачные отношения. Глубже. Посмотри на людей в моей жизни. Моя мать умерла, когда рожала меня. Мой чертов отец явно меня ненавидел и спился. Моя приемная мать, которая меня вырастила, каждый год заново переживает смерть своей сестры. И я причинил эту боль. Я не тот, с кем ты запряжешь свою телегу, Эмилия. Но я хочу быть с тобой, только мы вдвоем. Пока ты не найдешь того, кто сможет дать тебе то, что тебе нужно.

У меня отвисла челюсть — этот мужчина умел ошарашивать. Я хлопнула его руку, когда он попытался закрыть мне рот.

— Дай мне переварить это, Бриджер. То, что ты винишь себя за медицинскую трагедию при родах, или за то, что твой отец был алкоголиком, — это иррационально. Как и винить себя за боль Элли. Ты ее спас. А твой отец? А Китон, твои братья и сестры, твои кузены, племянники? Они не страдают от того, что ты в их жизни. — Я развела руками.

— Да. Я не могу запретить им общаться со мной, и мне остается только надеяться, что я не разрушу их жизнь. Но впустить в нее кого-то нового, с ожиданиями, с планами? Я все испорчу, Эмилия. Это то, что я умею.

— То есть ты решаешь за меня, чего я хочу от жизни, даже не спросив? — прошипела я.

— Я знаю, чего ты хочешь. Я знаю, чего ты заслуживаешь.

— И чего же?

— Всего. — Он опустил голову мне на колени, и этот жест был таким уязвимым, что сердце у меня чуть не разорвалось.

Потому что Бриджер Чедвик уже нашел дорогу в мое сердце.

И даже зная, что он его разобьет — я все равно хотела его.