Без ума от любви

36

Эмилия

Последние несколько дней я просто механически делала то, что нужно. После завершения ремонта в доме Бриджера я вернулась к работе в цветочном магазине на полный день. Радовало одно — слухи о моем проекте разошлись быстро, и у меня появилось множество новых клиентов.

Бриджер уехал несколько дней назад в командировку в Нью-Йорк, но пообещал, что вернется к Дню святого Валентина — он знал, что это один из моих любимых праздников.

Пока его не было, я могла задерживаться на работе и наверстывать упущенное, поэтому старалась держаться занята.

В ближайшие недели у меня было запланировано несколько встреч, и я с нетерпением их ждала. Я добавила в портфолио фотографии из ремонта его дома и впервые почувствовала себя настоящим дизайнером. Я гордилась тем, что сделала.

После нашего скандала с матерью мы не разговаривали. На следующий день Джейкоби с Шаной заехали ко мне в дом и долго извинялись. Брат признался, что и сам давно чувствовал себя неловко из-за несправедливости, но боялся поднять тему.

Вчера заходил отец. Он тоже принес извинения, сказал, что жалеет, как все обернулось, но вмешиваться не станет. Магазин ведь принадлежит семье матери, и, по его словам, было бы неправильно, если бы он диктовал свои условия.

Единственным, кто когда-либо вставал на мою защиту перед матерью, был Бриджер.

Он был в ярости, когда мы тогда ушли. Считал, что я должна потребовать долю в бизнесе или вовсе уйти.

Я с ним соглашалась, но пока не была готова к решительным шагам. Мне нравилось то, что я создала здесь. Я просто не хотела работать в магазине полный день и считала, что заслужила хотя бы небольшую долю. В конце концов, мой брат жил в другом штате, а долю имел. А я ведь всю душу вложила в это место.

Я улыбнулась, когда женщина, которую я не узнала — скорее всего туристка, — подошла к окну и показала мне большой палец вверх. Витрина к Дню святого Валентина в этом году была моей любимой. Я сделала сердца из искусственных цветов и гирлянду из страниц новой книги, которую я обожала — романа Ханны Чейз. Всё выглядело романтично, воздушно и чуть винтажно — именно так, как я люблю.

До Дня святого Валентина оставалось несколько дней, и у нас уже была уйма заказов.

— Кафе Honey Biscuit только что заказало двадцать пять маленьких букетов, — сообщила Беатрис, выходя из подсобки. — Эдит сказала, что полностью доверяет тебе и хочет, чтобы всё было красиво. Заберут накануне праздника, чтобы утром расставить по залу.

Я поправила гирлянду и подошла к стойке.

— Замечательно. В ближайшие дни у нас будет горячая пора.

— Да, но мы справимся, — сказала Беатрис, улыбаясь.

— Обязательно справимся.

Следующие пару часов мы оформляли последние заказы на цветы, которые должны были приехать завтра, чтобы на следующий день начать сборку композиций.

В этом сезоне я делала ставку на пионы, розы и гортензии и уже предвкушала, как соберу что-то особенное для Эдит и Оскара.

Зазвенел колокольчик над дверью, и в магазин вошла пожилая женщина. Она огляделась с любопытством, явно здесь впервые.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в Vintage Rose. Чем могу помочь?

— Да, я ищу Эмилию Тейлор, — сказала она.

— Это я.

— Очень приятно, я Сильвия Карсон, президент компании West Coast Rentals. У нас в городе четырнадцать домов, которые мы сдаем через Airbnb и Vrbo.

— Ого, не знала, что столько объектов принадлежат одной компании, — призналась я. Я сама сдавала гостевой коттедж через эти платформы, но даже не догадывалась, что часть домов в городе принадлежит одному владельцу.

— Да, мы постепенно расширяемся, и Роузвуд-Ривер стал самым популярным направлением среди наших арендаторов.

— Здорово! Вы ищете флориста для обслуживания домов? — спросила я, доставая бланк заказов.

— О нет, я не за цветами. Мне просто сказали, что вас можно найти здесь, — она улыбнулась. — Простите, что застала вас в такой горячий сезон.

— Ничего страшного. Чем могу быть полезна?

— Мы провели исследование рынка и пришли к выводу, что реновация старых домов позволит сдавать их дороже. Это, конечно, вложения, но и прибыль будет выше. Мы хотим начать с четырёх — пяти домов, чтобы проверить теорию.

Я бросила взгляд на Беатрис. Она делала заказ для сегодняшней доставки, но при этом широко улыбалась — явно слушала разговор.

— Отличная идея. Я отремонтировала свой гостевой домик и теперь получаю почти вдвое больше, чем раньше.

— Прекрасно. Я случайно наткнулась на ваш сайт и видела фотографии вашего последнего проекта — была поражена. Конечно, там был солидный бюджет, но, думаю, у вас хороший вкус при любом бюджете.

— Я уверена, что смогу подстроиться под любые рамки, — улыбнулась я.

— Я бы хотела взять ваш телефон и почту. Мы рассматриваем ещё двух дизайнеров, но мне бы хотелось дать шанс местному специалисту. Пришлите идеи по каждому дому — вдохновляющие фото, описания, примерные сметы. Мы планируем принять решение в ближайшие недели. Начать хотим как можно скорее. — Она протянула мне телефон, чтобы я ввела свои контакты.

— Готово, — сказала я, возвращая ей. — Спасибо, что рассматриваете меня. Для меня это большая честь.

— Я пришлю все сегодня. До скорого, Эмилия, — сказала она и вышла.

Когда за ней закрылась дверь, Беатрис взвизгнула от восторга, и мы схватились за руки, подпрыгивая на месте.

— Боже мой, это же настоящее чудо, Эм! — воскликнула она.

Я оглянулась — вдруг кто услышал.

— Не забегай вперед. Ты слышала — у нее есть еще два дизайнера. Уверена, у них опыта куда больше.

— Пф-ф, не недооценивай себя. У тебя все получится.

Мы обе сияли, но я вернулась к работе: впереди была напряжённая неделя.

Через несколько часов мне пришло письмо — с фотографиями домов, примерным бюджетом и просьбой подготовить презентацию к следующей неделе. Нужно было подобрать вдохновляющие материалы, описания и расчеты.

Я уже чувствовала усталость после долгого дня в магазине, но понимала: впереди бессонные ночи.

Когда мы запирали дверь, Беатрис обняла меня.

— Я так тобой горжусь. Что сказал Бриджер?

— Пока ничего не сказала. Если расскажу, он наверняка позвонит им и попытается продавить решение в мою пользу. А я хочу доказать, что могу сама. — Я пожала плечами.

— Да, он умеет быть напористым, — засмеялась она. — До завтра.

Я направилась домой, зная, что впереди — долгая неделя и бессонные ночи.

Через несколько дней, когда я пришла в цветочный, на душе было легче. Бриджер сейчас был в полете домой, и я вдруг осознала, как сильно по нему скучала. Мы оба были заняты последние дни, но все равно успевали созваниваться по нескольку раз в день.

И сегодня был мой самый любимый день в году. День святого Валентина. Мы с Беатрис были готовы к наплыву запоздалых покупателей.

Колокольчик звякнул, и в дверь вошел Оскар.

— Доброе утро, леди. Я знаю, вы вчера сделали все композиции для ресторана, но я забыл заказать букет для Эдит. Сможете собрать что-нибудь красивое?

Он приходил ко мне каждое 14 февраля — Эдит не только его жена, но и именинница, да к тому же это их годовщина. Они вечно ворчали друг на друга, но, глядя на них, невозможно было не увидеть любовь.

— Конечно, — сказала я, доставая из холодильника ее любимые цветы — розовые пионы и розовые розы.

— Ты выглядишь уставшей, девочка, — сказал он.

Оскар никогда не стеснялся говорить, что думает.

— Да, работы навалилось. Но после сегодняшнего дня все уляжется.

— А как твой угрюмец? У вас все крепко, как я смотрю? — приподнял бровь он.

Я рассмеялась:

— Все хорошо. Он сегодня возвращается.

— Думаешь, он из тех, кто остепеняется? — поддел он меня.

Если бы мне платили каждый раз, когда кто-то говорил что-то подобное, я бы уже сколотила себе на букет из сотни роз.

— Думаю, он идеален именно такой, какой есть, — ответила я. И это была правда. Я знала, кто он. Знала, что его, наверное, до сих пор пугают те слова, что я сказала ему — что я его люблю. Он стал немного отстраненным, не возвращался к разговору, и я понимала — он просто слишком много об этом думает. Но я чувствовала: он любит меня тоже. И иногда это важнее, чем услышать слова. Главное — чувствовать.

А я чувствовала.

— Расскажу тебе секрет, — сказал Оскар, понижая голос и наклоняясь ближе.

— Рассказывай.

— У меня было тяжелое детство. Воспитывался в системе, без стабильности, без примера для подражания. Даже в колонии для несовершеннолетних побывал — связался не с теми людьми. Короче, когда встретил Эдит, был потерянный парень. Но хорошая женщина — это сила, Эмилия. Моя заставила меня хотеть того, о чем я раньше и мечтать не мог. И верила в меня, когда больше никто не верил. А теперь посмотри на меня, — он подмигнул.

— Обожаю такие истории. У тебя и правда вышло счастье, Оскар. — Я протянула ему огромный букет, и он подал мне карту для оплаты.

— Еще бы. И если мой темный прошлый эпизод окажется в Taylor Tea, я буду до конца твоих дней кормить тебя холодными макаронами с сыром, — сказал он.

— Ну, если окажется там — то точно не по моей вине.

Он кивнул.

— С Днем святого Валентина, девочка.

Остаток дня прошел в беготне, даже поесть некогда было.

Когда я вернулась домой и увидела грузовик Бриджера на подъездной дорожке, сердце подпрыгнуло. Я побежала к двери — не могла дождаться встречи. Он хотел встретиться у меня, поэтому я оставила запасной ключ под ковриком.

Я толкнула дверь и замерла: в доме повсюду стояли вазы с цветами. На каждом столике, на каждой полке. Мои любимые садовые розы — маленькие розовые бутоны всех оттенков. Я упомянула об этом всего один раз… и не верилось, что он запомнил.

— Эй? — позвала я, проходя на кухню. За французскими дверями, ведущими на задний двор, я увидела его — стоял спиной, глядя на горы.

— Привет, — подошла я. — Что ты тут делаешь?

Он обернулся и сразу пошел ко мне. На его лице было что-то странное — будто грусть или тяжесть, спрятанная под привычным спокойствием.

— С Днем святого Валентина, ангел, — сказал он, обнимая меня и пряча мое лицо у себя под подбородком.

Я отвела его в дом — хоть снег и прекратился, но снаружи было всё так же холодно.

— Я до сих пор не могу поверить в эти цветы. Наверное, поэтому ты хотел встретиться здесь?

— Да. Хотел, чтобы ты вернулась домой, полный цветов.

— Не могу поверить, что ты всё это сделал. Они потрясающие. Только не говори, что купил их у меня? — поддела я.

— Пока ты не получишь долю в магазине, никаких заказов из Vintage Rose. Конец истории. Не собираюсь набивать карманы твоей матери прибылью от твоего труда. Я заказал их у флориста в городе.

Я рассмеялась:

— Спасибо, мой красавчик.

Он повел меня к обеденному столу, где стоял пакет с едой из кафе Honey Biscuit. Я достала тарелки, и мы сели ужинать. Он налил нам вина.

— У меня для тебя сюрприз, — сказал он.

— Думаю, пару десятков букетов — это уже больше, чем достаточно, — улыбнулась я.

Он помедлил, вытирая рот салфеткой.

— Я ездил в Нью-Йорк не только по делам.

— Что, завел любовницу на Восточном побережье? — подшутила я, но улыбка тут же спала, когда он не засмеялся.

Тревога сразу кольнула.

Он собирался сказать что-то, что изменит всё. Я видела это в его серых глазах — холодных, как сталь.

— Помнишь Пьера из отеля в Париже? — спросил он.

— Конечно.

— Он ведь говорил, что собирается открывать огромный отель в Нью-Йорке?

— Да, помню.

Он смотрел на меня, медленно доедая.

— Так вот, я поехал туда, чтобы договориться для тебя о месте. И он согласился на мои условия.

Я моргнула несколько раз, пытаясь осознать сказанное.

— Договориться о месте? О каком месте ты говоришь?

— Я показал ему фотографии ремонта в моем доме. Сказал, что у тебя колоссальный потенциал, и он согласился. Ему понравилось, что ты сделала.

Я покачала головой — мысли путались.

— И при чем тут Пьер?

— Он предлагает тебе должность, ангел. Ты станешь ведущим дизайнером вместе с его штатным специалистом. Будете работать над проектом год, а если все пойдет хорошо — он откроет еще несколько отелей в Нью-Йорке. — Он взял бокал вина, будто речь шла не о моей жизни, а о погоде.

— Я не живу в Нью-Йорке, — напомнила я, холодно, без эмоций.

— Это детали. Я нашел тебе квартиру. Если она тебе понравится, я оплачу аренду на год. Это твой шанс исполнить мечту.

У меня отвисла челюсть, и когда он потянулся, чтобы закрыть мне рот, я с силой шлепнула его по руке.

— Не трогай меня, Бриджер.

Я вскочила и начала ходить по комнате, пытаясь переварить всё это.

— Почему ты злишься? Я сделал это ради тебя, — сказал он неуверенно, как будто сам не верил в свои слова.

Я ткнула в него пальцем:

— Нет. Ты сделал это ради себя. Ты — трус.

И по выражению его лица я поняла: он это знает.