Без ума от любви

33

Бриджер

— Тебе грустно, что не увидишь родителей на Рождество? — спросил я, переворачивая ее на спину и устраиваясь сверху.

Мама Эмилии написала ей прошлой ночью, что и она, и отец подхватили грипп. Родители решили, что дочери лучше несколько дней к ним не приезжать.

— Немного странно, — вздохнула она. — Это ведь первый год, когда Джейкоби не приезжает на праздники, а теперь еще и родители заболели.

— Ладно, скажу тебе кое-что, что должно поднять настроение, — сказал я.

— Оооо… говори.

— Ты бы все равно узнала позже, ведь должна была прийти сегодня днем. Но раз уж ты свободна и согласилась поехать со мной к моим родителям, скажу сразу: сегодня там будет нечто грандиозное. Думаю, ты будешь рада, что оказалась свидетелем.

Ирония не ускользнула от меня: я, мужчина, всю взрослую жизнь бежавший от серьезных отношений, теперь бесился, если приходилось быть без нее хотя бы несколько часов. А ведь встречаться мы начали всего несколько дней назад.

Я, черт возьми, сходил с ума по этой женщине.

— Ну же, рассказывай, что происходит.

— Рейф сегодня делает пышное предложение Лулу прямо в доме. Никому не должен был рассказывать, потому что боялся, что кто-нибудь проболтается. Родители узнали только вчера вечером — Рейф понял, что, если кто и сболтнет, то они.

Эмилия радостно вскрикнула и обвила меня руками.

— Это потрясающе! Она будет вне себя от счастья.

Она наклонилась и поцеловала меня, потом потянулась вниз, свесившись с кровати, чтобы достать что-то из-под нее.

— Я спрятала твой подарок.

— Ты купила мне подарок? — спросил я, притворно удивившись. Хотя я давно знал — худшего конспиратора, чем она, просто не существует.

— Знаю, для нас это все новое, но я купила его еще до того, как мы решили попробовать встречаться. — Она протянула мне коробку в красно-белую полоску, где поверх большой коробки лежала маленькая. Ее руки дрожали от возбуждения.

Я распаковал меньшую сначала — внутри оказался компактный фотопринтер.

— Собралась рассылать мне свои нюдсы? — спросил я.

Она запрокинула голову, расхохотавшись.

— Смысл поймешь, когда откроешь второй.

Я снял крышку с белой коробки и увидел внутри черный кожаный альбом с золотыми инициалами на обложке. Пролистал страницы — там были места для фотографий с пометками: дни рождения, праздники, поездки. Рядом — поля для заметок.

— Думаю, пора начать радоваться своим дням рождения и вообще хорошим моментам, — сказала она с лукавой улыбкой. — Наслаждаться воспоминаниями, а не раздражаться из-за них.

— Умница-заноза, — усмехнулся я. — Спасибо.

Я перевернул страницу — и там уже были вклеены несколько фото из Парижа. Даже снимок двери туалета в самолете, а под ним надпись: Неплохое завершение эпичного путешествия.

— Жаль, у нас нет побольше снимков из того воспоминания, — подмигнул я. — А если серьезно, спасибо. Очень трогательно.

— Я купила его после поездки. Ты был одним из первых моих рождественских подарков в этом году.

Я знал — она не ждала ничего взамен.

— Странно, но ты тоже была моим первым рождественским подарком. Не похоже на поведение двух людей, которые думали, что просто переспали и разбегутся. Видимо, все было предрешено.

— Что, ты подаришь мне еще один унитаз? — усмехнулась она.

Я достал из тумбочки коробку с бантом и протянул ей. Завернуть не успел.

Она удивленно уставилась, развязала бант и сняла крышку. Глаза расширились, из груди вырвался восхищенный вздох.

— Боже, какая красота.

Она достала из коробки золотой винтажный браслет с подвесками и внимательно рассмотрела каждую.

Там была Эйфелева башня — символ нашей поездки, цветок — для ее цветочного магазина, домик — в честь дизайнерского бизнеса, фигурка лошади — за любовь к верховой езде, и крыло ангела — потому что так подходило ей.

— Мы сможем добавлять по одной подвеске каждый год, — сказал я, повторяя слова женщины из ювелирного.

Эмилия подняла на меня взгляд, щеки у нее порозовели.

Я понял, что ляпнул — заглянул слишком далеко вперед.

Почему с ней это выходило так легко?

— Он прекрасен. Спасибо. — Она поднялась и поцеловала меня, а потом попросила застегнуть браслет на запястье.

В этот момент зазвонил телефон — Рейф. Голос дрожал от адреналина, будто он влил в себя дюжину Red Bull. Коробка для предложения доставлена, все готово, нужно приезжать как можно скорее — он нервничает.

— Принял, скоро буду, — сказал я.

Мы быстро оделись, собрали подарки для всех и поехали к моим родителям.

Как только вошли, нас встретил праздничный хаос. Моя мать относилась к украшению дома с фанатизмом: елки в каждой комнате, рождественские композиции на всех поверхностях, из динамиков играла музыка, пахло хвоей и корицей.

Катлер подбежал и обнял меня, потянув за руку — показать коробку, в которой должен был спрятаться Рейф. Все были в пижамах, предвкушая сюрприз.

Катлер и Мелоди уже распаковали свои подарки от родителей и наперебой рассказывали Эмилии, что им принес Санта.

Когда мы обошли угол, я расхохотался при виде гигантской коробки, заказанной Рейфом. Он стоял рядом с Эмерсоном и объяснял план операции.

— Ну и коробищу ты раздобыл, брат, — сказал я, впечатленный: упаковка, гигантский бант, бирка с именем Лулу — все выглядело как настоящее.

— Смотри, — показал он заднюю часть, где была потайная дверца. — Я залезу сюда, а сверху крышка открывается изнутри. Оттуда я и выпрыгну.

Это было чрезмерно и забавно — идеально для Рейфа и Лулу. Она будет в восторге.

— А когда она приедет? — спросил Катлер, потирая руки от нетерпения.

Рейф взглянул на телефон.

— Истон только что написал. Они с Хенли ее уже забрали и едут сюда. Когда подъедут к дому, пришлет еще одно сообщение — тогда я залезу в коробку.

Он сказал Лулу, что должен приехать раньше, чтобы собрать детям подарок.

— А потом мы просто сидим и ждем, пока она увидит коробку? — уточнила мама.

— Да. Катлер откроет дверь и приведет ее в гостиную, а Мелоди скажет, что на коробке ее имя, — объяснил Рейф, сияя, потому что обожал такие штуки. — Думаю, она подойдет ближе, чтобы прочитать бирку, спросит, от кого подарок, и вот тогда я выпрыгну и сделаю предложение.

— Ладно, рассаживаемся, чтобы выглядело естественно, будто собираемся открывать подарки, — сказала Эмерсон. — Катлер и Мелоди встречают их у двери, Нэш с телефоном готов снимать все видео.

Арчер уселся рядом с отцом на диван, Кларк и Элоиза разносили бокалы с апельсиновым соком и мимозами. Аксель принес поднос с пончиками и маффинами, поставил на кофейный столик.

Тетя Изабель и дядя Карлайл, родители Акселя и Арчера, устроились на софе у камина.

Эмилия подошла ко мне и улыбнулась:

— Я так рада, что мы здесь.

— Я тоже.

Телефон Рейфа завибрировал и в комнате воцарилась тишина.

— Они здесь, — сказал Рейф, бросив мне телефон. Я сунул его в задний карман, обошел коробку сзади. Когда он забрался внутрь, я закрыл дверцу, поправил бумагу, чтобы отверстие было полностью прикрыто. Эмилия и я устроились на диване рядом с Арчером.

— Готов, малыш? — спросила Эмерсон у Нэша, стоявшего сзади с телефоном в руке.

— Более чем, — подмигнул он ей.

— Ладно, Катлер, бери Мелоди за руку и встречай их у двери. Помни: про дядю Рейфа в коробке — секрет.

Катлер взял Мелоди за руку:

— Мы справимся, мама.

Моя мать потерла ладони, выдохнула и попыталась придать лицу спокойный вид. Она явно была переполнена эмоциями и старалась выглядеть естественно.

Отец обнял ее за плечи, и она прижалась к нему.

Голос Истона донесся из прихожей, и Катлер, как по сценарию, задал тон:

— Подождите, пока увидите самый огромный подарок под елкой!

Мелоди хихикала, они вошли в комнату.

— С Рождеством, — сказала мама, а они поставили пакеты с подарками.

— С Рождеством, — ответила Хенли с улыбкой, а она, Элоиза и Эмилия переглянулись с понимающими взглядами.

— О боже, какой огромный подарок. Что же там внутри? — засмеялась Лулу.

— Пойдем, посмотри, что на бирке, Лулу, — воскликнула Мелоди, ведя ее ближе и показывая на имя.

— О, это мне? — Лулу наклонилась к бирке, а Мелоди, как мы и планировали, запрыгнула ко мне на колени.

Дальше все было словно в тумане.

Рейф вырвался из коробки с черной бархатной коробочкой для кольца в руке.

Черт, мы все знали, что он это сделает, но все равно вздрогнули от неожиданности.

Лулу взвизгнула, и, действуя чисто рефлекторно, врезала брату по лицу. Он потерял равновесие.

Я вскочил, пересадил Мелоди на колени Эмилии, и мы с братьями рванули, чтобы его поймать.

Поздно.

Рейф вывалился из коробки и врезался в гигантскую рождественскую ель, которая завалилась на стену. Шары посыпались с веток, гулко катясь по полу и разбиваясь.

— Боже мой, Рафаэль! — Лулу кинулась помогать, но сама споткнулась и упала на него сверху.

Елка лежала на боку, они вдвоем — в куче еловых веток, а все остальные таращились с круглыми глазами.

— С ним все в порядке? — спросила мама.

— Я в порядке, мам, — поднялась из зелени рука Рейфа. Его лица мы не видели — на нем лежала Лулу.

Они оба громко расхохотались. Я подхватил Лулу за талию, поднял на ноги, а Истон и Кларк вытянули Рейфа из-под веток. Он все еще держал коробочку с кольцом, как святыню.

Из носа у него текла кровь, глаз налился красным и начал опухать.

У Лулу оказался отличный правый хук.

Рейф провел рукой по носу, стряхивая иголки из волос.

— Рафаэль, ты в порядке? — ахнула Лулу, наклонившись к его лицу. — Почему ты выпрыгнул из коробки?

Он опустился на одно колено, вокруг все еще катились шары.

— Хотел тебя удивить.

— У тебя получилось, — сказала она, и по щеке скатилась слеза.

— Лулубель Соннет, ты мое солнце и моя луна. Моя Полярная звезда. Женщина, которая бросает мне вызов, заставляет смеяться и время от времени наносит мне физический урон, — произнес Рейф, и комната разразилась смехом.

— Прости за это, — она вытерла глаза.

— Ничего бы не поменял, малышка. Ты выйдешь за меня и сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете?

— Да! Конечно да, — сказала она. Она наклонилась, чтобы посмотреть кольцо, оступилась во второй раз и снова свалилась на него. Рейф рухнул на спину, а она сверху. Мы только переглянулись в неверии.

Звезда с верхушки елки наконец сорвалась и с грохотом ударилась о пол, вызвав новую волну смеха.

Рейф все же сумел вытащить кольцо из коробочки и надеть ей на палец прямо лежа на полу среди веток.

Лулу подняла руку вверх:

— Я выхожу замуж, ребята!

Нэш подошел, остановив запись на телефоне.

— Снял? — спросила Эмерсон, смеясь.

— Да, целиком, — сказал он.

Эмилия повернулась ко мне с расширенными глазами:

— Ну, это было шоу.

— Ага. Добро пожаловать в семью, ангел. В доме Чедвиков скучно не бывает.

И это, черт возьми, чистая правда.