De Camino A La Boda

Capítulo 22

En el que todo el infierno se desata.

El infierno se desató.

Lord Davenport avanzó, al igual que el tío de Lucy y el hermano de Gregory, quien se había tropezado en los escalones de la iglesia después de perseguir a Gregory por Mayfair.

El hermano de Lucy se apresuró a apartar a Lucy y a Hermione de la refriega, pero Lord Haselby, quien había estado mirando los eventos con aires de espectador intrigado, tomó serenamente el brazo de su prometida y dijo:

– Yo la protegeré.

En cuanto a Lucy, se tropezó hacia atrás, con la boca abierta de la conmoción cuando Lord Davenport brincó sobre Gregory, cayendo barriga abajo como un -bueno, como nada que Lucy hubiera visto alguna vez.

– ¡Lo tengo! -gritó Davenport triunfalmente, solo para ser golpeado rotundamente con un retículo perteneciente a Hyacinth St. Clair.

Lucy cerró los ojos.

– Imagino, que esta no era la boda de tus sueños -le murmuró Haselby en la oreja.

Lucy negó con la cabeza, demasiado aturdida como para hacer algo más. Debería ayudar a Gregory. De verdad, debería. Pero sentía claramente como su energía se había agotado, y además, era demasiado cobarde como para enfrentarlo de nuevo.

¿Y si la rechazaba?

¿Y si no pudiera resistírsele?

– Espero que él pueda salir de debajo de mi padre -continuó Haselby, su tono era apacible, como si estuviera mirando una raza de caballo un tanto aburrida-. El hombre pesa ciento treinta kilos, aunque jamás lo admitiría.

Lucy se volvió hacia él, incapaz de creer lo tranquilo que estaba, teniendo en cuenta que casi se había armado un alboroto en la iglesia. Incluso el primer ministro aparentemente estaba defendiéndose de un enorme tocado de una dama que era un gorro detalladamente fructificado, que golpeaba con fuerza a cualquiera que se atreviera a moverlo.

– No creo que pueda ver -dijo Haselby, siguiedo la mirada de Lucy-. Sus uvas se están cayendo.

¿Quién era este hombre -cielo santo, con el que todavía no se había casado? Ellos habían accedido en algo, de eso estaba segura, pero nadie los había declarado marido y mujer. Pero de cualquier modo, Haselby estaba extrañamente tranquilo, dados los eventos de la mañana.

– ¿Por qué no dijo nada? -preguntó Lucy.

Él se volvió, mirándola curiosamente.

– Quiere decir, ¿Cuándo su Sr. Bridgerton le estaba profesando su amor?

No, mientras el sacerdote estaba parloteando sobre el sacramento del matrimonio, quiso chasquearle.

En su lugar, asintió.

Haselby inclinó la cabeza a un lado.

– Supongo que quería ver lo que usted haría.

Lo miró fijamente escéptica. ¿Qué hubiera hecho él, si ella hubiera dicho si?

– A propósito, me siento honrado -dijo Haselby-. Y le prometo que seré un buen esposo. No tiene que preocuparse por eso.

Pero Lucy no podía hablar. Lord Davenport había sido apartado de Gregory, y aunque algún otro caballero que no reconocía estaba sujetándolo, él estaba tratando de alcanzarla.

– Por favor -susurró ella, aunque nadie pudiera oírla, ni siquiera Haselby, quien había bajado para ayudar al primer ministro-. Por favor no.

Pero Gregory no se daba por vencido, e incluso con dos hombres sujetándolo, uno amistoso y el otro no, consiguió llegar al pie de los escalones. Levantó su rostro, y sus ojos ardieron en los de ella. Ellos estaban crudos, severos con la angustia y la incomprensión, y Lucy estuvo a punto de tambalearse del dolor desatado que vio allí.

– ¿Por qué? -le exigió él.

Todo su cuerpo empezó a estremecerse. ¿Podía mentirle? ¿Podía hacerlo? Aquí, en una iglesia, después de que lo había herido de la forma más pública y personal posible.

– ¿Por qué?

– Porque tenía que hacerlo -susurró ella.

Sus ojos brillaron con algo -¿decepción? No. ¿Esperanza? No, eso tampoco. Era algo más. Algo que no podía identificar con claridad.

Él abrió la boca para hablar, para preguntarle algo, pero justo en ese momento dos hombres lo agarraron y se les unió un tercero, y juntos consiguieron sacarlo de la iglesia.

Lucy envolvió los brazos alrededor de su cuerpo, apenas capaz de estar en pie mientras él era sacado a rastras.

– ¿Cómo pudiste?

Se volvió. Hyacinth St. Clair se había resbalado detrás de ella y la estaba mirando como si fuera el mismo diablo.

– Tú no lo entiendes -dijo Lucy.

Pero los ojos de Hyacinth ardían con furia.

– Eres débil -siseó-. No te lo mereces.

Lucy negó con la cabeza, sin saber si debía estar de acuerdo con ella o no.

– Espero que tú…

– ¡Hyacinth!

Los ojos de Lucy se lanzaron a un lado. Otra mujer se había acercado. Era la madre de Gregory. Habían sido presentadas en el baile de Hastings House.

– Es suficiente -dijo severamente.

Lucy tragó saliva, tratando de sofocar las lágrimas.

Lady Bridgerton se volvió hacia ella.

– Perdónenos -dijo, mientras apartaba a su hija.

Lucy las miró partir, y tenía el extraño presentimiento de que todo esto le estaba sucediendo a alguien más, que quizás era solo un sueño, solo una pesadilla, o tal vez había sido atrapada en una escena de una novela espeluznante. Quizás toda su vida era una invención de la imaginación de alguien más. Quizás si solo cerrara sus ojos…

– ¿Seguiremos con esto?

Tragó saliva. Era Lord Haselby. Su padre estaba al lado de él, profiriendo el mismo sentimiento, pero con palabras menos educadas.

Lucy asintió con la cabeza.

– Bien -gruñó Davenport-. Muchacha sensata.

Lucy se preguntó lo que eso significaba para Lord Davenport. Seguramente nada bueno.

Pero aún así, le permitió llevarla hacia el altar. Y allí estaba, de pie, en frente de la mitad de la congregación, que no había elegido seguir el espectáculo afuera.

Y se casó con Haselby.

– ¿Qué estabas pensando?

A Gregory le tomó un momento comprender que su madre le estaba exigiendo esto a Colin, y no a él. Ellos estaban sentados en su carruaje, en el cual, él había sido arrastrado una vez que lo habían sacado de la iglesia. Gregory no sabía a donde iban. Lo más probable, es que estuvieran dando vueltas. De cualquier forma, no estaban en St. George.

– Traté de detenerlo -protestó Colin.

Violet Bridgerton lucía tan enfadada, como ninguno de ellos la había visto alguna vez.

– Obviamente no te esforzaste mucho.

– ¿Tienes alguna idea de lo rápido que puede correr?

– Muy rápido -confirmó Hyacinth sin mirarlos. Estaba sentada en diagonal a Gregory, mirando fijamente afuera de la ventana con los ojos entrecerrados.

Gregory no dijo nada.

– Oh, Gregory -suspiró Violet-. Oh, mi pobre hijo.

– Tendrás que irte de la ciudad -dijo Hyacinth.

– Ella tiene razón -señaló su madre-. Eso no podrá evitarse.

Gregory no dijo nada. ¿Que le había querido decir Lucy.

– Porque tenía que hacerlo?

¿Qué significaba eso?

– Nunca la recibiré -gruñó Hyacinth.

– Ella será una condesa -le recordó Colin.

– No me importa si es la maldita reina de…

– ¡Hyacinth! -esto vino de parte de su madre.

– Bien, no -chasqueó Hyacinth-. Nadie tiene derecho a tratar a mi hermano así. ¡Nadie!

Violet y Colin la miraron. Colin parecía divertido. Violet, alarmada.

– La arruinaré -continuó Hyacinth.

– No -dijo Gregory en voz baja-. No lo harás.

El resto de la familia permaneció en silencio, y Gregory sospechaba que ellos no lo habían hecho, hasta el momento en el que habló, y comprendió que no había estado participando en la conversación.

– La dejarás en paz -dijo él.

Hyacinth rechinó los dientes.

Él clavó los ojos en los de ella, duros y acerados con propósito.

– Y si sus caminos alguna vez se cruzan -continuó-. Te comportarás de forma amistosa y amable. ¿Me entiendes?

Hyacinth no dijo nada.

– ¿Me entiendes? -rugió él.

Su familia lo miró fijamente, con sorpresa. Él nunca perdía la calma. Nunca.

Hyacinth, quien nunca había poseído un sentido desarrollado del tacto, dijo:

– No, de hecho.

– ¿Discúlpame? -dijo Gregory, su voz era puro hielo en el mismo momento, en el que Colin se volvió y le siseó a ella:

– Cállate.

– No te entiendo -continuó Hyacinth, dándole un codazo en las costillas a Colin-. ¿Cómo puedes sentir simpatía por ella? Si esto me hubiera pasado a mí, no la habría…

– Esto no te ha pasado a ti -ladró Gregory-. Y no la conoces. No conoces cual ha sido la razón para cometer sus acciones.

– ¿Y tú sí? -le exigió Hyacinth.

No lo sabía. Y eso lo estaba matando.

– No sigas, Hyacinth -le dijo su madre suavemente.

Hyacinth se retrasó, permaneciendo tensa por la rabia, pero contuvo su lengua.

– Quizás podrías quedarte con Benedict y Sophie en Wiltshire -sugirió Violet-. Creo que Anthony y Kate llegarán pronto a la ciudad, por eso no puedes ir a Aubrey Hall, aunque estoy segura que no les importaría si resides allá en su ausencia.

Gregory solo miraba al exterior de la ventana. No deseaba ir al campo.

– Podrías viajar -dijo Colin-. Italia es un lugar muy agradable en esta época del año. Y nunca has estado allí, ¿verdad?

Gregory negó con la cabeza, solo medio escuchando. No deseaba ir a Italia.

Porque tenía que hacerlo, había dicho ella.

No, porque lo deseaba. No, porque era sensato.

Era porque tenía que hacerlo.

¿Qué significaba eso?

¿Qué había sido forzada? ¿Qué había sido chantajeada?

¿Qué había hecho para ser victima de un chantaje?

– Habría sido muy difícil para ella no llevarla a cabo -dijo Violet de repente, poniendo una mano compasiva en su brazo-. Lord Davenport es un hombre que nadie desearía tener como enemigo. Y en realidad, allí en la iglesia, con todo el mundo mirando… Bueno -dijo con un suspiro de resignación-, uno tendría que ser sumamente valiente. Y fuerte. -Hizo una pausa, mientras negaba con la cabeza-. Y estar preparado.

– ¿Preparado? -preguntó Colin.

– Para lo que vendría después -le aclaró Violet-. Habría sido un escándalo enorme.

– Ya es un escándalo enorme -murmuró Gregory.

– Sí, pero no tan enorme, como si hubiera dicho sí -dijo su madre-. Y no es que me alegre por el resultado. Sabes que lo que más deseo es la felicidad de tu corazón. Pero ella será mirada con aprobación por su elección. Se verá como una muchacha sensata.

Gregory sentía como la esquina de su boca se levantaba, dibujando una sonrisa ladeada.

– Y yo, un tonto enamorado.

Nadie lo contradijo.

Después de un rato, su madre dijo:

– Debo decirte, que estás tomando esta situación bastante bien.

Efectivamente.

– Había pensado -se interrumpió-. Bueno, no importa lo que había pensado, solo la realidad importa.

– No -dijo Gregory, volviéndose para mirarla agudamente-. ¿Qué habías pensado? ¿La forma en la que yo debería estar actuando?

– No viene a cuento la palabra debería -dijo su madre, claramente agitada por las preguntas súbitas-. Simplemente había pensado que estarías… furioso.

La miró por un buen rato, y luego se volvió hacia la ventana. Estaban viajando a lo largo de Picadilly, dirigiéndose al oeste hacia Hyde Park. ¿Por qué no estaba furioso? ¿Por qué no estaba golpeando la pared con su puño? Había tenido que ser sacado a rastras de la iglesia y forzado a entrar en el carruaje, pero una vez todo había terminado, se sintió superado por una calma extraña y casi sobrenatural.

Algunas palabras de su madre hicieron eco en su mente.

Sabes que lo que más deseo es la felicidad de tu corazón.

La felicidad de su corazón.

Lucy lo amaba. Estaba seguro de eso. Lo había visto en sus ojos, incluso en el momento en que se lo había negado. Lo sabía porque se lo había dicho, y ella no le mentiría sobre algo así. Lo había sentido en la forma en que lo había besado, y en el calor de su abrazo.

Lo amaba. Y cualquier cosa que la había hecho continuar con su matrimonio, era más grande que ella. Más fuerte.

Ella necesitaba su ayuda.

– ¿Gregory? -dijo su madre suavemente.

Él se volvió. Parpadeó.

– Te has levantado de tu asiento -dijo ella.

¿Lo había hecho? Ni siquiera se había dado cuenta. Pero sus sentidos se habían afilado, y cuando bajó la mirada, notó que había encorvado los dedos.

– Detengan el carruaje.

Todos volvieron la mirada hacia él. Incluso Hyacinth, quien había estado mirando fijamente al exterior de la ventana.

– Detengan el carruaje -dijo de nuevo.

– ¿Por qué? -preguntó su madre, claramente sospechosa.

– Necesito aire -contestó él, y ni siquiera era una mentira.

Colin dio un golpe a la pared.

– Iré contigo.

– No. Prefiero estar solo.

Los ojos de su madre se abrieron de par en par.

– Gregory… no planeas…

– ¿Irrumpir en la iglesia? -terminó por ella. Se reclinó en el asiento, dándole una sonrisa casualmente ladeada-. Creo que ya me he avergonzado lo suficiente por un día, ¿no te parece?

– De cualquier forma, ellos ya debieron haber dicho sus votos -señaló Hyacinth.

Gregory luchó contra el impulso de ofrecerle una mirada furiosa a su hermana, quien nunca parecía perderse una oportunidad para instigar, insistir o retorcer.

– Precisamente -contestó él.

– Me sentiría mejor si no estuvieras solo -dijo Violet, con los ojos azules aun llenos de preocupación.

– Déjalo ir -dijo Colin suavemente.

Gregory se volvió hacia su hermano mayor, sorprendido. No había esperado su apoyo.

– Él es un hombre -agregó Colin-. Puede tomar sus propias decisiones.

Ni siquiera Hyacinth intentó contradecirlo.

El carruaje ya se había detenido, y el chofer estaba esperando afuera de la puerta. Cuando Colin asintió, la abrió.

– Desearía que no fueras -dijo Violet.

Gregory la besó en la mejilla.

– Necesito aire -dijo-. Eso es todo.

Brincó para bajarse, pero antes de que pudiera cerrar la puerta, Colin se asomó.

– No hagas nada tonto -dijo en voz queda.

– Nada tonto -le prometió Gregory-. Solo lo necesario.

Tomó nota de su ubicación, y entonces, como el carruaje de su madre no se había movido, se dirigió deliberadamente hacia el sur.

Lejos de St. George.

Pero una vez había alcanzado la siguiente calle por la que había doblado.

Corrió.