Головоломка Империи Драконов: охота на магию

Глава XV

Не знаю, чего ждали от нашего времяпровождения драконы, но я решила, что никакой полезной информации они от меня не получат. Итогом долгой и местами накаленной беседы стало решение отправить меня в комнату для «отдыха и обдумывания последствий».

Выйдя из кабинета и проигнорировав принца, я напрямую обратилась к Грейсу:

— Лэсс Грейстон, подскажите, в вашем замке есть библиотека?

— Да, госпожа Тилла, и не одна. Вы хотели бы их посетить?

— Не отказалась бы, ибо безделья я не люблю, а заняться мне сейчас будет нечем.

— Понимаю, — мягко поддержал младший дракон, мимоходом бросив загадочный говорящий взгляд на брата. — Каковы Ваши предпочтения? У нас есть большая общая библиотека и маленькие тематические, больше подходящие для чтения в них же. Что конкретно Вас интересует?

— Можно начать с истории вашего государства, его традиций и законов.

Мое желание хоть и удивило обоих, но судя по выражениям лиц, вызвало уважение. Принц гордо молчал, с истинно мужским достоинством грозно стачивая во рту зубы.

— Это достойный выбор, госпожа. Вы хотите посетить библиотеку сейчас?

После моего утвердительного кивка, мы втроем отправились в нужном направлении.

Зайдя в помещение, я не смогла сдержать вздох восхищения — зала была небольшой, но впечатляла своей строгостью и изысканностью деталей интерьера. Вдоль высоких стен располагались сотни книг, чередующиеся с предметами искусства и живописи. Расставленные в квадратных ячейках, они очень гармонично перетекали друг в друга, создавая неповторимый уют интерьера, откуда не хочется уходить. В правой от входа стене находилось большое окно, под которым расположился небольшой мягкий диванчик с деревянными подлокотниками и магическими шарами для освещения в темное время. Центр залы украшал низкий круглый столик с письменными принадлежностями и аккуратной стопочкой листов на нем. На потолке сияла богатством и неописуемой красотой огромная магическая люстра.

— Тебе нравится, Тилла? — тихо с мягкими мурлыкающими нотками поинтересовался принц.

— Очень! — искренне не стесняясь, выдохнула в ответ. — А можно я тут задержусь? Посмотрю, что здесь есть интересного, определюсь, что именно хочу почитать.

— Можно, — довольно-таки добродушно согласился старший крылатый. — От компании, я так понимаю, ты предпочтешь отказаться?

— Нет, — пришлось разочаровать гостеприимного хозяина. — Буду ей только рада, тем более, возможно, вы посоветуете прочесть что-то действительно стоящее и полезное.

Вечер прошел на удивление хорошо и приятно: мы пристально рассматривали книги, долго выбирали, что же мне стоит почитать, принцы не единожды искренне удивлялись собственным находкам, что периодически вызывало добрый смех и шутки.

Пришлось прийти к выводу, что драконы не такие уж иногда вредные и противные. Принц вполне спокойный и не такой жесткий, каким хочет казаться, а Грейстон не столь легкомыслен и приземлен, как из себя строит. В общем, вменяемое общение с ними вполне реально.

Договорившись в конце об организации утренней тренировки, меня отвели с отобранными книгами в комнату.

Утро началось с удивления: на «зарядку» меня отвели не на полигон, а в закрытый огромный зал замка.

— Мы не хотим прошлого повторения, — произнес несколько смущенный Грейстон, словно оправдываясь за их решение.

Я понимающе улыбнулась и не стала задавать ненужных вопросов.

— Госпожа Тилла, Вам понадобиться оружие?

— Да, лэсс Грейстон. С собой у меня, увы, ничего нет, поэтому придется воспользоваться вашим.

Грейс провел меня к дальней стойке и показал с довольно большой арсенал, перед которым я даже слегка растерялась.

После долгого выбора, я отложила два тонких длинных кинжала и приступила к разогревающему комплексу упражнений. Драконы выполняли свой, изредка бросая на меня говорящие взгляды, но перещеголять не пытались.

Когда же очередь дошла до тренировки с оружием, братья меня удивили — молча ждали, на чьей кандидатуре я остановлюсь. Но девочка я не глупая, поэтому мой выбор удивления не вызвал.

— Ваше Высочество, — обратилась к наследному принцу, и тот кивком ответил на приглашение.

Спарринг с ним еще в первую встречу произвел на меня впечатление, поэтому сейчас становилась в стойку с предвкушением чего-то интересного и интригующего. И не ошиблась.

Максиэр остановился на оружии, очень похожем на мое, словно давая понять, что иной цели, кроме разминки у него нет, как и цели победить, но это впечатление мне казалось обманчивым, хотя было приятным.

Памятуя, что в скорости он мне практически не уступает, пришлось поднапрячься, чтобы быстро придумать стратегию боя, которая в итоге свелась к «по ходу посмотрим».

В отличии от предыдущей, в этой спокойной обстановке мы наносили пробные удары, примеряясь и присматриваясь друг к другу. Принц силу в свои не вкладывал, давая понять, что прессовать не желает. Достойно.

По всему залу же разносился звон стали и периодические шутливые комментарии пребывающего в хорошем настроении Грейстона:

— О, госпожа Тилла, Вы пугаете нашего принца! Смягчите Ваше прекрасное лицо, прошу!

— Ваше Высочество, Вам не стоит падать на колени даже перед столь прекрасной нимфой! Здесь пол каменный, им же будет больно, а единственный полезный лекарь мы забыли, как выглядит.

— Госпожа Тилла, Ваши попытки достать пятую точку моего брата заслуживают наивысшей похвалы, ибо ложатся бальзамом на мою исстрадавшуюся некогда душу! Не останавливайтесь, и мне будет приятно осознавать, что не я один такой несовершенный.

В общем, мешал этот паразит нам как мог, при этом только добавляя азарта в поединок.

Принц и впрямь пару раз чуть не упал на колени, один раз пытаясь уйти от верхнего удара, а второй — причинить мне подлость снизу, но я девочка юркая, и затея не прошла. В отместку, как вы поняли, я попыталась достать его весьма привлекательную задницу, но принц не доставил мне такого удовольствия, увернувшись от удара и слегка задев меня кончиком кинжала по задней части бедра.

Вот это распалило задор!

Ускорив движения оружием, я все-таки заставила принца начать пятиться, чему он яростно сопротивлялся, но остановиться не мог. В его глазах проскакивали искорки боевого яростного запала, но мне это было не нужно. Не хочу сейчас бороться. Неизвестно сколько нам сосуществовать и какие у них на меня цели. Разрушать то хорошее, что только начало зарождаться, было бы верхом неразумности.

Резко остановившись, я сделала шаг назад, прекращая поединок. Принц не слегка так опешил.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество. Думаю, на сегодня достаточно.

В ответ крылатый, все еще мало что понимая, кивнул и выразительно посмотрел на брата. Тот же загадочно улыбался. Догадался, скорее всего.

Я поймала себя на мысли, что не могу сопротивляться обаянию Грейстона. Интриган. Весьма умный дракоша. И опасный. Принц, думаю, тоже догадается быстро, но не угасший в данный момент пыл боя пока мешает ему включить мозг на полную.

— Сколько Вам нужно времени, госпожа Тилла, чтобы приготовиться к завтраку? Кстати, в Вашу комнату должны были доставить кое-какую одежду, пока мы тренировались, — вежливо проинформировал Грейстон. — Если будут какие-то пожелания, мы обязательно учтем. Пока же подобрали вещи на первое время, по своему пониманию, поэтому прошу отнестись с нисхождением. — Его глаза горели таким лукавством, что хотелось все бросить и побежать посмотреть, что же они там мне приготовили.

Зайдя в комнату, еле сдержалась, чтобы не рвануть к гардеробу и не полюбоваться на «дары», но вместо этого прямиком направилась в ванну. Почувствовав себя значительно лучше и свежее, с опаской подошла к дверям большого шкафа и осторожно его приоткрыла.

Боялась я не зря.

На вешалках висели пять элегантных длинных вечерних платьев разных цветов, под ними расположились подобранные в тон бальные туфельки.

Дар речи ушел погулять за пределы досягаемости.

Последний раз платья я носила никогда. Меня пробил истерический смешок. Тоже мне, дочь короля. Нет, у нас есть аристократы, они периодически собираются на всякие встречи и мероприятия, и я там иногда появляюсь в роли дядиного пажа…

Я даже не знаю, как эти платья надевать! Где перед, где зад, разберусь, все-таки видела, как подобное носят другие, но как натянуть самостоятельно это на себя, не имею не малейшего представления. Про то, каким образом передвигаться в туфельках на каблучках, вообще даже думать не хочу. Мое прошлое и настоящее — это военно-полевая обувь во всем ее разнообразии.

Сев перед гардеробом со скрещенными ногами, я, просмеявшись, задумалась.

«По своему пониманию», лэсс Грейстон, да? Зря вы так.

Думали меня смутить? Не на ту напали.

Посмотрим, кто будет смеяться последним! Раз решили вновь поиграть, значит, надо охладить азарт. Я бы сказала свести к минимуму.

Для воплощения задумки я принялась выбирать из предложенного максимально подходящее платье. Вся соль этого выбора заключалась в том, чтобы выбрать такое, которое я смогу натянуть на себя сама. Из пяти нарядов по этому критерию подходили только два: темно-зеленое и черное с серебристой вязью. Оба имели облегающий крой, небольшой шлейф и длинные рукава. На этом сходство заканчивалось, и начинались различия.

Первое наглухо закрывало грудь и полностью открывало спину до самого заднего стратегического места, и имело высоченный разрез, почти оголяющий ногу до основания бедра. А вот второе поражало безумно красивой серебряной цветочной вышивкой на лифе, едва прикрывающей передние стратегические места на груди.

Недолго думая, я отдала предпочтение первому: если спиной не поворачиваться, то вполне нормально.

Наивнаяяя…

Кое-как натянув его на себя (процесс оказался не таким уж и сложным), я поняла, в чем так жестоко ошиблась — высокий разрез красовался практически во всю длину ноги.

Расправив наряд и надев туфли, удивительно точно подобранные по размеру, я подошла к зеркалу и замерла: на меня смотрела потрясающая красавица! Платье обтягивало мое стройное тренированное тело, словно вторая кожа. Декольте не было, окантовка шла под горло, что создавало эффект строгости и особой элегантности. Материал платья напоминал очень мелкие чешуйки, которые переливались на свету, создавая неповторимые блики. Никакие украшения этому платью и не нужны, оно само украшение.

А дальше… шаг. И огромное желание покраснеть.

Про вид сзади и говорить страшно, хотя его возможно прикрыть распущенными волосами.

Глядя сейчас на себя, я не удержалась и протянула руку к собственному отражению, слегка касаясь поверхности зеркала. Эта шикарная девушка — Я! Никогда бы не подумала, что могу так красиво выглядеть. В глубине души стало грустно и, как ни странно, завидно самой себе, что я у себя такая красотка, но не в курсе этого удивительного факта, как и окружающие меня личности.

Захотелось поддаться порыву похвастаться собой перед драконами, но разум резко охолонул мои эмоции: Мирри, попытка одеть тебя в эти наряды — это шанс лишить тебя равного положения, представив тебя как девушку, а не партнера. После такого крылатые не будут воспринимать тебя серьезно. Никакие умения и возможности этого не изменят, ты для них станешь красивой милой «деткой». Хочешь сменить роль?

Я отрицательно покачала головой в ответ своим мыслям.

Может, последней нашей встречей и станет красивый вечер, если заслужат, а сейчас… Я все-таки поступила разумно: на завтрак пошла в найденных рядом на полочках домашних брючках, длинной широкой футболке, рассчитанных на ношение в пределах комнаты, и мягких тапочках.

Искреннее разочарование на мордах хозяев стало мне высшей наградой!

Сами драконы появились за столом в деловых рубашках и брюках, стиль которых совсем не соответствовал бы любому надетому мной платью. Оценила.

— Госпожа Тилла, — обманчиво мягко обратился ко мне Грейс, — подобранные нами наряды Вам не подошли или не по вкусу?

— Единственное, что я умею надевать и носить, лэсс Грейстон, это брюки, — с вежливой улыбкой пояснила причину своего выбора. — Из предложенного, в гардеробе были только такие. Надеюсь, мой образ не слишком испортит атмосферу вечера, и нам удастся позавтракать в комфортной атмосфере.

Тишина в ответ стала мне усладой.

Поесть, и правда, получилось спокойно и без эксцессов, после чего я попросила проводить меня в другую библиотеку, чтобы определиться с первоочередной тематикой книг для прочтения.

— Я обратил внимание, что Вы любите читать, Тилла, — мягко улыбнулся младший дракон.

— Очень, лесс Грейстон. А ваша библиотека предвосхитила все мои самые смелые предположения. Разве я могу позволить себе упустить шанс найти и изучить что-то удивительное? — Честно и доброжелательно ответствовала собеседнику, и тут же, весело прищурив глаза, вопросила: — или вы хотите опять потратить какое-то время на очередной допрос с пристрастием?

Драконы одновременно, не сговариваясь, покачали головами, и старший принц успокоил:

— Нет, Тилла, отдыхай. Не сегодня. Нам всем надо расслабиться и принять нынешнюю ситуацию. Всё остальное потом.

«Расслабиться», значит… Ну-ну.

Вторая малая библиотека тоже меня впечатлила своим содержимым, но почему-то производила какое-то настолько гнетущее впечатление, что заставило меня резко остановиться у входа. Здешний воздух ощущался густым и тяжелым, а моя магия нервно заворочалась внутри, словно разделяла мое неприятие.

— Что-то не так? — раздался справа голос обеспокоенного принца.

— Не знаю, просто здесь какая-то давящая мрачная атмосфера, — нахмурившись, честно ответила дракону, — настолько, что меня что-то внутри останавливает от следующего шага внутрь. Вы ничего не чувствуете?

— Нет, — недоуменно переглянулись братья. — А можете пояснить, что именно Вас напрягает?

Было заметно, что драконы очень удивлены и мало понимают, о чем я говорю.

— Мне сложно ответить на ваш вопрос корректно, но если описать ощущения, но мне будто нечем дышать. Даже моей магии здесь очень не нравится, — задумчиво пояснила я, параллельно внимательно осматривая помещение.

Принцы прошли вперед и проделали то же самое, Грейстон даже «поисковик» запустил, но результат оказался нулевым. Странно. Может мне просто кажется? Или же здесь банально присутствует родная для драконов темная магия, поэтому для них тут нет ничего странного, о чем я их осторожно и спросила, но ответ старшего Ноттервила меня удивил:

— Здесь нет никакой магии, кроме бытовой для поддержания необходимых условий хранения книг.

Что же тогда это за магия такая, что от нее становится дурно? Да и реакцию своей родной я никогда не игнорирую, ибо она никогда не ошибается. Все-таки странно и непонятно, но больше любопытно. А это уже опасно для меня. Любопытство меня периодически подводит. Особенно в этом замке.

Ладно, проверю еще кое-что и успокоюсь, в конце концов это не мое дело.

«Мирри, это просто какая-то незнакомая тебе магическая структура, скорее всего бытовая, не стоит везде лесть и усложнять себе жизнь». Но просто так мириться с тем, что есть что-то магически мне неведомое, а я не узнаю, всегда лишало меня покоя. Это порой приводило как к открытиям, так и к заслуженно прилетающим наказаниям. Правда, папа в таких случаях потом утешал, что любопытство — наша семейная передаваемая из поколения в поколение родовая болезнь, но последствий это не умаляло.

Я прошла внутрь и дотронулась до стены. Она оказалась жгуче-ледяной и настолько неприятной наощупь, что магия внутри угрожающе зашипела. Пришлось руку убрать. Ничего не понимаю. Продолжая визуально пристально изучать покрытие стены, я вызывала все больше недоумения у хозяев замка.

— Коснитесь до стены, — задумчиво попросила сопровождающих, пытаясь определиться с ощущениями. — Что вы чувствуете?

Драконы водили руками по поверхности стены, но ничего необычного не находили.

— Обычная стена, — немного резко принц.

— Слишком холодная для здешней температуры, вы не находите?

— Возможно, потому что библиотека постоянно закрыта и тут специальный режим? — с сомнением возразил Грейс.

— Возможно, — уклончиво согласилась я, не желая продолжать разговор, пока не пойму, что именно мне не нравится.

Пройдя к дальнему стеллажу, взяла в руки первую попавшуюся книгу и прислушалась к себе: поверхность ощущалась как покрытая крупными частичками пыли или песка, которые скрипели под пальцами. Моя собственная магия реагировала очень удивительно — как рассерженная кошка шипела и «плевалась», словно отгоняя от себя заразу. Мысленно попросив ее потерпеть, я раскрыла книгу и положила ладонь на лист. Мне показалось, что сейчас он рассыплется от моего прикосновения, но ничего подобного не происходило. Страничка «зашевелилась» под моей рукой при том, что никакого воздействия на нее я не производила. Очень интересно!

Все, я загорелась… В подобных ситуациях остановить меня может только папа, но его нет, значит, меня ничего не сдерживает. Можно (но, нужно ли?) развлекаться.

Взяв с соседнего стеллажа еще одну книгу, попросила проводить меня в мою комнату, чем подарила еще больше непонимания переглядывающимся в тишине хозяевам замка. Потом все объясню, а-то обязательно помешают своим присутствием.

— Госпожа Тилла, не хотите поделиться мыслями? — осторожно спросил Грейстон.

Я отрицательно покачала головой:

— Простите, но позвольте мне сделать это чуть позже, когда я сама пойму, что именно меня насторожило. Вполне возможно я ошибаюсь, но мне важно и интересно разобраться самой.

— Но возможно, мы сможет помочь, — непонимающе возразил старший принц, — и не потребуется убивать время на известные и понятные вещи!?

Вот же пристали. Не сможете, только все испортите, подумала про себя, но вслух, вежливо попросила пойти мне на встречу и дать самой докопаться до истины.

— Лэссы, я понимаю ваши эмоции, но дело в том, что я очень люблю различные эксперименты и опыты, даже если они кем-то уже проводились и результаты известны, такие исследования помогают мне развивать свою магию.

— Хорошо, — скрепя сердце дал добро принц, — мы пойдем тебе на встречу, но результаты «исследования», ты нам подробно осветишь, чтобы между нами не возникали лишние тайны. Вполне хватает уже имеющихся.

— Благодарю вас, лессы. Да, у меня к вам один важный вопрос: есть ли здесь комната, где можно спокойно без риска проводить магические эксперименты? — все-таки меня очень смущало, что моя магия воспринимала найденную «пыль» как заразу. Вдруг это она и есть?

— Всё так опасно? — задумчиво нахмурился Грейстон.

— Не знаю, как «всё», — подмигнула в ответ, — но Я вполне могу быть.

— Это мы уже поняли, — добродушно согласился младший принц, показывая рукой направление движения.

— Да и еще, — лукаво добавила, пока ситуация располагала, — пока я буду тут развлекаться, могу я попросить вас подобрать мне более подходящую и удобную одежду? Без платьев, рюш и каблучков.

В ответ за спиной раздался тихий вздох разочарования, но это лишь подняло настроение.