Головоломка Империи Драконов: охота на магию

Глава XХ

Весь оставшийся день мы устраивали хитрые ловушки и вешали сигналки, чтобы при повторном появлении нашего гостя быть готовыми качественно его рассмотреть.

Грейстон подшучивал над очень серьезным и сосредоточенным братом, тот в ответ беззлобно огрызался, не позволяя отвлекать себя от важного процесса.

— Ваше Высочество, не могли бы Вы перестать портить мой образ страшного и всемогущего Главы Безопасности своими неуместными комментариями? — бурчал стоящий в коленопреклоненной позе и подсовывающий под стену маячок Грейстон.

Максиэр только весело ухмыльнулся, но склабиться не перестал:

— Даже и не думал, лэсс Грейстон, Ваше положение напоминает мне содержание таких понятий как «статус» и «положение». Так что, я принимаю Ваше почтение и очень его ценю.

— Я Вам, Вашество, потом наедине его более качественно продемонстрирую! — прохрипел уткнувшийся носом в пол безопасник. — Чтобы сомнений в моей лояльности никогда не возникало.

Чтобы было понятно, почему Грейстон оказался на полу и что делал, поясню: мы решили раскидать паутинку сигналок по полу в основании стены, чтобы визитер не сразу их почувствовал.

Доверить такое ответственное дело старший Ноттервил решил младшему как действительно более опытному и умелому, а нам предстояло лишь находить углубления и показывать Грейстону пальцем. Естественно, тот счел себя угнетенным и бесчестно используемым, поэтому вредничал и мстил нам хотя бы словесно.

В общем, время и процесс шли занимательно.

— Тилла, — со страданием в голосе обратился ко мне этот распрямившийся хитрец, — я очень сильно ударил руку, не могла бы ты меня подменить? Доверить моему брату сменить меня я не могу, он слишком неуклюж и крупнолап.

Ошарашенный взгляд принца надо было видеть! Он автоматически посмотрел на ладони, оценивая «крупнолапость», а я рассмеялась, оценив «удочку» Грейстона.

— Нет, лэсс Ноттервил, придется Вам еще пострадать во имя вашего драконьего Отечества! Преклонять колени перед чуждыми мне ценностями я не готова.

— Жестокая ты, Тилла, — разочарованно вздохнул дракон, возвращаясь к своему занятию.

В скором времени процесс установки мы завершили и отправились на обед, после которого старший Ноттервил неожиданно пригласил меня… прогуляться.

Это предложение застало врасплох настолько, что я замялась, не зная, как правильно поступить.

— Не переживай, наемница, — улыбнулся спокойный принц, — я не причиню тебе вреда, просто хочу кое-что показать. Мне кажется, тебе понравится.

Я осторожно кивнула и все-таки решилась принять приглашение.

Дракон вел нас узкими коридорами в дальнее крыло замка, что все сильнее и сильнее меня настораживало.

— Куда мы идем, лэсс Максиэр?

— Ты назвала меня по имени? — даже остановился от удивления мой сопровождающий.

Ох! Надо же так… дать маху! Я же клялась себе, что никогда так не поступлю. Расслабилась, позволила себе настолько изменить свое отношение, что открыто назвала по имени. Возьми себя в руки, Мирри! Нельзя поддаваться его влиянию, нельзя, как бы ни было удобно и комфортно в совместной работе.

Он — сын врага, а, значит, и сам враг.

— Искренне прошу простить мне мою неучтивость, лэсс Ноттервил. Этого больше не повториться, — с вежливым покаянием ответила принцу.

Тот только кивнул, на миг разочарованно поджав губы.

— Мы идем в оружейную мастерскую. Я хотел показать тебе нашу собственную коллекцию, то, чего ты никогда и ни у кого не увидишь, — с улыбкой пояснил мужчина.

Вот это да! Неужто в нем поселилась ревность после заочного знакомства с Виком? Иной причины нашего похода я сейчас просто не видела. В принципе, этот поступок предсказуем, ведь драконы считают себя круче и величественнее всех, а тут их кто-то в чем-то обошел! Нехорошо так получается, шла и улыбалась своим мыслям. Все-таки все мужчины — хоть люди, хоть драконы — всегда большие дети и так мило обижаются, когда в чем-то проигрывают тем, кого считают соперниками, даже если те таковыми не являются.

Решила немного подыграть задетому самолюбию высочества и поинтересовалась:

— Лэсс Ноттервил, а Ваша коллекция тоже приобретенная или создана вашими же мастерами?

— Второе, Тилла, — с гордостью в голосе ответствовал принц. — Все образцы сделаны здесь и только для нас и по нашим заказам.

— Потрясающе! — изобразила искреннее восхищение на моське. — У вас наверняка трудятся уникальные мастера.

— Ты права, — немного задрал нос крылатый, — самые лучшие оружейники Континента работают на нас.

Да неужели? Подыграем. Убедившись в правильности годами отработанной тактики «погладить по шерстке и почесать за ушком» (мама одного из моих грубоватых приятелей из гарнизона однажды ему устало сказала: «Ласковая кошка и молоко пьет и сметану ест, а злую дальше порога не пускают да только водой и поят», я запомнила мудрые слова на всю жизнь и беззастенчиво этим пользуюсь), с предвкушением шла за принцем.

Вскоре мы дошли до нужного места и принц с раздутым чувством драконьего достоинства открыл двери в огромное и суровое помещение, под стать месту нахождения. Вдоль высоких стен находились длинные металлические шкафы с различными видами оружия. Я замерла от уже настоящего любопытства, но направиться к ним без словесного согласия хозяина не имела права.

— Можно? — кивнула в сторону стеллажей.

— Да, — с величественным видом разрешил дракон.

— А моим гидом побудете? — немного игриво улыбнулась принцу.

— Побуду, — усмехнулся тот и повел меня к стойкам.

Чего тут только не было: большие и маленькие ножи, стилеты, тонкие и широкие кинжалы, удлиненные и укороченные мечи, алебарды, луки, тяжелые кирасы, тончайшие кольчуги… Глаза разбегались от такого разнообразия и великолепия. Во всем видна уникальная ювелирная работа. Каждый предмет — шедевр оружейного искусства!

— Нравится? — негромко с легкой пробравшей до костей хрипотцой спросил близко стоящий принц.

— Дааа, — все еще находясь под потрясающим впечатлением, восхищенно выдохнула я, подняв на него глаза. Зря! На меня сверху безотрывно смотрел не просто притягательный и сильный Мужчина, на меня смотрел красивый, мощный и властный Дракон, в чьих глазах опять играли те самые росчерки серебряных всполохов.

И я опять забыла, как дышать.

Мирри! Стоп! Очнись!

Одернув себя, сморгнула и опустила взгляд на его тяжело вздымающуюся грудь, а потом и вовсе резко отвернулась к экспонатам. Дыши!

— У Вас прекрасная коллекция, лэсс Ноттервил, без сомнений она вне конкуренции, — быстро взяла себя в руки, стараясь успокоить расшалившееся сердцебиение, и переключилась на основную тему нахождения здесь. — И я думаю, с Вашей стороны будет слишком жестоким нам долго здесь находиться, я же банально могу захлебнуться слюной от зависти.

Шутка вроде бы окончательно вернула нас обоих в реальность, и принц с видимым удовлетворением повел нас на выход.

А по дороге я углубилась в свои мысли о вновь потерянном самоконтроле.

Я никак не могла понять, что со мной происходит в присутствии старшего Ноттервила: с одной стороны, его наглость и надменность безумно раздражают, высокая реактивность подстегивает над ним подшучивать, идти наперекор, с другой стороны, он же вызывает непреодолимое желание им любоваться, касаться и слушаться его. Может, это и есть та самая уникальная драконья сила, заставляющая окружающих их бояться и преклоняться перед ними? Но ее явного проявления я не ощущаю, принц никак открыто на меня не давит, тогда что это? Красив? Да. Но Ноттервил не первый красивый мужчина, которого я встретила в своей жизни, их вокруг меня немало. Притягателен? Да, но не настолько, чтобы терять голову. Нравится мне как мужчина? Нет, он мой враг, и этим все сказано. Что же в нем…

— Тилла, — вывел меня из раздумий принц, — ты так погрузилась в себя, что мне даже немного страшно. Ты там часом не обдумываешь, как украсть нашу коллекцию? — с легкой иронией в голосе пошутил дракон.

— Нет, лэсс Ноттервил, несмотря на искреннее желание обзавестись некоторыми подобными экземплярами, красть я бы их не стала, — с грустью развела руками и, изобразив искреннюю печаль, призналась: — я такое количество желаемого элементарно не унесу.

Дракон рассмеялся, сделав вид, что поверил, и с едва заметной улыбкой на уголках губ отвел меня в мою часть комнаты.

Максиэр эт Ноттервил

Я смотрел на нее и никак не мог отделаться от мысли, что она меня опять не слегка обманывает, не может столько знать и уметь простая наемница, не может, но с удовольствием принимаю этот обман. Я тону в ореоле ее нескончаемой загадочности — Тилла словно большой тайник с секретами: открываешь один, внутри другой, а там — третий и так до бесконечности. Только нащупаешь одну разгадку, а она оказывается подсказкой к следующей.

Умная, хитрая, притягательная, уверенная в себе до злящего раздражения. Скользкая, как змея.

Темный, как же я хочу освободиться от мыслей о ней. Даже наше совместное очень сложное и важное дело не позволяет надолго отвлечься от желания ее присвоить, покорить и переболеть ею, наконец.

Гуляющая с восторженным взглядом среди лучших образцов холодного оружия, эта девушка удивительно сочеталась с моей коллекцией — такая же изящная, опасная и маняще красивая, как и все находящееся здесь вооружение. Мои ладони так же тянулись к ней, как ее — к мечам и кинжалам. Я еле сдерживал себя, чтобы не коснуться ее, не обхватить талию, как эфес двуручного меча, и не приложить к себе, дабы убедиться, что она создана только под меня и для меня.

Ее огромные светло-карие глаза утягивали в свою глубину словно зыбучие пески, а алые губы безумно манили к ним прикоснуться, попробовать их на вкус.

Она завораживает и отталкивает одновременно, вызывает желание собой обладать и себя же ненавидеть, но для меня очевидно одно — ее место здесь, в моем мире, среди моих самых удивительных сокровищ. Я даже готов отдать ей лучшее место в среди них.

Мирриэлла де Роттергран

Проснулась я от зудящего ощущения чьего-то близкого присутствия.

В комнате никого не было, но непонятное чувство не отпускало. Убедившись, что никаких сторонних чар вокруг меня нет, выбралась из постели, надела «парадно-выходные» тканевые штаны (видимо, принцы из детских запасов отжалели) и осторожно вышла в коридор. Тут посторонней магии тоже не ощущалось, но странное чувство все равно не покидало. Моя интуиция буквально потянула меня в сторону лаборатории, куда я крадучись и двинулась. И не ошиблась — дверь была не заперта, внутри кто-то находился.

Уйдя в Тень, я замерла перед щелкой и пригляделась: в темном помещении орудовал посторонний сухопарый высокий мужчина, рассмотреть которого детально не получалось из-за отсутствия освещения внутри. Он что-то перебирал, рассматривал, принюхивался, прятал по карманам.

Кто же ты, старик, и что здесь забыл?

Запускать магическое зрение в данный момент было бы неразумным и очень опасным, поэтому я поступила единственным доступным сейчас способом — наблюдала и запоминала еле видимые детали.

Увлекшись сыскным приключением, я в буквальном смысле проморгала момент, когда рядом из ниоткуда появился старший Ноттервил. Принц логично предположил мою возможную реакцию, поэтому предусмотрительно закрыл мне рот ладонью и резко прижал к себе. Сердце чуть не выскочило из груди. Второй же рукой он принялся осторожно поглаживать мой бок, чтобы я побыстрее успокоилась, поняв, что за спиной не враг. Придя в себя, я кивнула, и дракон убрал ладонь от моего лица, но не отпустив при этом талию.

По телу разлилось приятное тепло, при чем это была реакция не тела, а что меня ошарашило, — магии! Она от него млела!

Не поняла! Ладно, потом подумаю об этом, сейчас не время и не место.

Тем временем ночной гость собрался уходить, причем скорее всего порталом, и у меня пришло осознание, что здесь он потому что осознал слежку за собой! В кабинете сейчас маг искал доказательства своего предположения, и он нашел их!

Понимая, что сплести ничего путного для обездвиживания уже не успеваю, как и рассказать что-либо драконам, я толкнула дверь и бросила «осыпь телепорта» в открывающуюся рамку, от чего та моментально погасла.

Шокированный маг на пару мгновений ошарашенно замер, но вынырнувшему из Тени Грейстону (совсем не удивилась, что он прятался рядом), этого хватило, чтобы пленить его окончательно.

Мы с принцем мгновенно оказались рядом, и драконы быстро справились с активно брыкающимся чародеем. Осветив комнату, я поднырнула под руку Максиэра и для перестраховки надавила на тайное место под основанием черепа, чтобы обездвижить мага, но не отключить при этом его сознание.

Драконы, на лице одного из которых были надеты «очки» (вопрос, как он меня увидел под Теневым шагом снялся сам), явно это оценили, но, естественно, говорить ничего не стали.

— Тилла, — натужно обратился ко мне Грейстон, — прошу прощения за скупость слов, но мы позже все обговорим, а в данный момент прими нашу благодарность и позволь откланяться, мы вынуждены тебя покинуть для разговора по душам с нашим новым знакомым.

Прекрасно понимая, что сейчас не время и не место для реверансов и красивых слов, только согласно кивнула в ответ. Уже на выходе старший из Высочеств на мгновение взглянул на меня и мне даже показалось, слегка улыбнулся — в его взгляде читалась явная признательность.

На душе разлилось искрящееся теплое чувство гордости и превосходства: все-таки я молодец, помогла поймать опасного матерого нарушителя. В качестве награды за свою помощь и заслуги, взяла со стола «плесневелую» книгу и, добавив к посылке сообщение с важными деталями, бросила ее Вику для изучения. Ноттервилы будут, конечно, дуть щеки от гнева, но это уже не важно, как говориться, проще получить прощение, чем разрешение. Будем считать это бонусной оплатой ускоренного решения их проблемы.

С довольной улыбкой я потушила свет и собралась уже выходить, как вдруг в окутавшей меня темноте краем глаза зацепила еле приметную мигающую рамку телепорта пойманного мага. Значит, несмотря на разрушение самогопортала, маячок от него сохранился. Интереееесно…

Боги, когда я перестану находить себе приключения на мягкое место? Можно же отдохнуть, успокоиться, но разве это про меня? Про меня — это усложнить себе жизнь и откопать очередное развлечение!

Скука — не только слово, обходящее меня стороной, но и само мироощущение, боящееся меня, как огня.

Проведя необходимые магические манипуляции, я настроила точку выхода портала и осторожно в него вошла.

А там меня ждал ШОК!