Головоломка Империи Драконов: охота на магию

Глава XIХ

Мирриэлла де Роттергран

— Я предлагаю нам немного рискнуть и тем самым ускорить поиск, — предложила я, устав заниматься пустой и бесплодной деятельностью.

Мы сидели в мрачном кабинете Максиэра в таком же настроении.

— И как именно ты предлагаешь это сделать, — съязвил находящийся в примерно таком же состоянии старший принц.

— Есть несколько вариантов, главное, чтобы объявился хозяин. Первый: немного, но ощутимо тронуть «плесень», если он ее отслеживает, то появится. Главное, нам его увидеть, а так как мы не знаем, каким образом он попадает в подвалы, если все обозначенные на карте входы не находятся, то будем ловить на живца.

— Ха. Ха. — Показал свое отношение к моей идее недовольный Грейстон: — И как же мы тронем эту гадость, если ты сама говорила, что она тут же начнет разрушаться и неизвестно, к каким последствиям приведет?

— Обычным бытовым заклинанием очистки, лэсс Ноттервил, — съерничала в ответ. — Мы его применим в библиотеке, заодно и увидим, побочка это или задумка. Процесс поиска и ловли нужно ускорять.

Братья поморщились, но судя по выражениям лиц, были со мной согласны.

— А какой второй? — лениво спросил Максиэр.

— Проверить стены на иллюзорность. Тут могу помочь я. — Драконы открыто заинтересовались, одинаково приподняв брови (ну а как же, шанс открыть очередную мою «тайну»!), но пришлось их разочаровать. — Кстати, вы в очках там все осматривали?

— Да, — скривился злой Грейстон, — ничего. Меня раздражает факт того, как эти гады могли провернуть работы по переносу дверей и стен так, что мы не узнали?? Это явно сделано вручную.

— Ну, это вы сами думайте, а я предлагаю следующую простую идею: взять любую светящуюся краску и обработать ею все стены подвала. Дверные щели станут сразу заметны.

— Тилла, а кто ее отмывать потом будет? — возмутился Грейстон.

— Тебя сейчас только это волнует? — встал на мою сторону Максиэр.

— Нет, — продолжал злиться младший Ноттервил, — меня волнует, что до такой идеи додумался не я.

А, вот оно что! В очередной раз я задела его гордость и профессиональное самомнение! Смех явно рвался наружу, но гнетущая атмосфера кабинета могла сейчас быстро накалиться и войти в неконструктивное русло. Потом припомню, если вспомню.

— Так кто же вам мешал хулиганить в детстве, лэссы? — все же не удержалась от шпильки.

Лэссы переглянулись и промолчали. Тяжелое видимо у них было детство, неинтересное.

— А ты, Тилла, смотрю, нередко подобное вытворяла, — отбил подачу укушенный Грейстон.

— Мое детство проходило порой в жестких условиях выживания, что часто возлагало на меня груз священной мести учителям. Я, знаете ли, всепрощением не отличаюсь. Жизнь среди военных накладывает свои отпечатки, — загадочно улыбнулась в ответ.

Мои собеседники ответили мне тяжелым молчанием, а я продолжила:

— Так вот, после того, как входы вами будут найдены, тут уже вполне можно аккуратно в них постучаться. Думаю, в самих подвалах, сигналок нет, а вот на дверях точно стоят. Поэтому краска позволит искать проемы, не касаясь их самих. А потом, вы попробуете так вскрыть дверь, чтобы хозяин почувствовал, и исчезнете, повесив над ней мои маячки, на которых я затру магию. Как только он объявится, вы сможете его поймать и запытать. Ну, или сделать с ним все, на что там способна ваша фантазия и необходимость.

Драконы на некоторое время погрузились в обдумывание моего предложения, а потом Максиэр внес свои коррективы:

— Идея хорошая, но выполним мы ее следующим образом. Распылять будем не краску, а «плесень». Первая с порога бросится в глаза и спугнет нашего гостя. Если же он увидит свое творение, что может подумать, что оно либо вышло из-под контроля, либо размножается по плану, тут смотря какой у него план. Про маячки идея хорошая и интересная. А вот по поводу ловли, тут я думаю, торопиться не стоит. Посмотрим, что будет получаться. Вряд ли этот маг станет проявлять неосторожность. Поэтому действовать нужно по обстоятельствам.

От вновь активизировавшейся деятельности как-то само поднялось настроение, и мы разошлись по своим делам: Грейстон за емкостью для распыления, Максиэр убедиться, что в основных помещениях подвалов нет сигналок, а я в лабораторию, наделать достаточно порошка из книг и проверить одну заинтересовавшую меня гипотезу.

В разговоре с целителем я запомнила интригующую фразу: «Способ создания плетений очень чист по своей природе. И жив он, пока в нем действует механизм очистки». Значит, скорее всего я права, и плесень — это побочный эффект чар или того, что там происходит. Из этого следует, что предложенный мной первый вариант может не сработать, ибо хозяин банально может не знать или не догадываться о масштабах распространения этой гадости, что она вышла за пределы скрытого помещения.

От ничегонеделания провела эксперимент с внешним «загрязнением» и получила подтверждение своего предположения.

Не знаю, с какой целью создано подобное творение, но Гений его создателя вызывает большое профессиональное уважение.

Когда драконы вернулись, первое, что мы сделали, это запустили бытовую очищающую магию в библиотеке, чтобы проверить гипотезу. Испортили примерно половину книг, но никто до вечера не объявился. Отрицательный результат тоже результат. Особенно в нашем случае.

Параллельно драконы распылили порошок в подвале, долго и пристально разыскивали проемы, но так и не обнаружили. А результаты все же пришли, но не сразу. И не оттуда, откуда ждали.

Ночью я проснулась от вибрирующего звука маячка о нарушенном пространстве. Не теряя ни минуты, вскочила с постели, метнулась к двери соседа, громко постучала, и уже полностью одетая и готовая к делу, немногословно отрапортовала:

— Сигнал из подвала, я туда, все вопросы потом, догоняйте! — Открыла портал и провалилась в него, параллельно поворачивая кольцо Теневого шага на безымянном пальце правой руки.

Если принц додумается нырнуть за мной, будет ой как печально.

Но он не нырнул. Молодец!

Вышла я невидимкой в дальнем углу коридора, и замерла, осторожно оглядываясь по сторонам. В противоположном конце кто-то осторожно двигался. И тоже под пологом невидимости. Как интересно. Главное, чтобы драконы не свалились сейчас громко и сногсшибательно, испортив мою охоту!

И пришел он сюда тоже порталом, о чем свидетельствует срабатывание маячка за правым отворотом коридора, где монолитная стена даже по данным карты! Значит, у него там точка выхода телепорта! Запомним.

Медленно двинулась в сторону ночного визитера, пытаясь вычислить его место нахождения, но тот очень хорошо все продумал. Тогда я решила действовать иначе: запустив магическое зрение, попыталась узнать, что он сейчас делал.

А он удалял излишки «плесени»! Я замерла в ожидании: ограничится ли он чисткой стен или откроет дверь?

И тут я услышала совсем недалеко от себя злой (мне показалось старческий) едва различимый шепот:

— Слишком силен, слишком! Это уже становится опасно.

Я продолжала стоять истуканом и наблюдать за действиями гостя.

То, что меня сильно поразило на данный момент так это, что применял магию чародей, будучи под покровом невидимости! Значит, он не под Тенью! Тогда что это: другой более мощный арт или заклинание? Если о нем не знаю я, значит, о таком не знают ни папа, ни дядя! А это уже не смешно. Надо разбираться.

Я сейчас хочу познакомиться с этим магом так же, как Грейстон с Виком!

И тут случилось то, ради чего мы тут, так сказать, собрались: он открыл дверь! Теперь я точно знаю ее месторасположение, но от резких движений в ее сторону что-то меня удерживало. Интуиция вопила во весь голос: просто замри и смотри!!! Поэтому я замерла и смотрела.

Надеюсь, драконы, если они тут, тоже никаких резких и необдуманных движений делать не будут.

Маг тем временем, дочистил стены, закрыл плотно дверь, обновив сигналку, и исчез из подвала, активировав телепорт в ответвлении коридора.

Убедившись, что он точно исчез, я проявилась и пошла искать остаточные следы пребывания этого товарища.

— Не знаю, как у тебя, Макс, — зазвучал сзади офигевший голос, — а у меня вопросов больше, чем волос на голове. И самый главный, кто это такой… уникальный — аккуратно подобрал слово Грейстон, — у нас под боком живет?

— Я сам в шоке, — пробормотал Максиэр.

А я решила добавить услышанное для полноты картины, напряженно вглядываясь в стены (надо же понять, как и чем он их чистил):

— И «кто-то» слишком силен, что становится для нашего гостя слишком опасным.

— Ты о чем? — резко повернулся в мою сторону старший принц.

— Это пробормотал старик. Кстати, предлагаю нам быстро отсюда уйти, что-то мне подсказывает, что высок шанс возвращения визитера.

Мужчины кивнули, и мы покинули подвалы, выйдя в рабочем кабинете Максиэра.

Заняв удобные места, мы какое-то время сидела молча. Переваривали произошедшее.

— А почему ты назвала этого мага стариком? — задумчиво спросил Максиэр.

— Голос старческий, какой-то скрипучий.

Принц кивнул, принимая ответ, помолчал и опять пристал с вопросами:

— Как ты открыла портал в подвал, если ни разу там не была?

Машинально, как.

— Я бы не хотела отвечать на этот вопрос, лэсс Ноттервил. И не потому, что такая вредная, а потому что это подаренная мне за заслуги очень сильно секретная технология, я поклялась, что никто о ней не узнает, — с красиво печальным лицом выкрутилась я. — Я применяю ее в крайне важных для жизни случаях. Вы бы и сегодня не узнали о ней, будь у меня альтернатива, но, увы.

Не буду же я рассказывать, что сделанный моими руками и распыленный в подвале порошок — это то, на что я могу настроить рамку телепорта. Мне не обязательно там быть, достаточно в нужном месте разместить любую вещицу, к которой я прикасалась.

— Ладно, проехали, — не сдерживаясь, махнул рукой и продолжил ночное внеплановое «совещание»: — Есть еще важная информация?

Грейстон молчал, думая о своем, а я честно отрапортовала о точке выхода и особом интересе к тому, чем прикрывал себя маг во время очищения стен.

— Вот этот вопрос меня сейчас и волнует больше всего, — хмуро отозвался главный имперский безопасник. — Мне неизвестна такая технология. А судя по удивлению Тиллы, ей тоже. А это уже подозрительно, если принять во внимание ее связи с неким Коллекционером! Кстати, — он повернулся ко мне и заинтересованно спросил: — А ты не могла бы у него спросить, есть ли такие арты?

Я отрицательно покачала головой:

— Спросить могу, но думаю, он вряд ли поможет, кроме Шагов он мне ни разу ничего не предлагал и не показывал. Значит, вряд ли в курсе, хотя попробовать можно.

— Как же связывает руки то, что спросить у кого-либо из своих сейчас смерти подобно! — смурнел все больше Грейстон. — Все равно надо, Тилла, чтобы отбросить сомнения.

Я согласилась с условием отправить послание не раньше утра.

— Где находится дверь, все запомнили? — грозно уточнил глава кабинета, и мы кивнули. — Хорошо. Теперь предлагаю разойтись по кроватям и отдохнуть перед наступающим насыщенным днем.

В другое время я бы съязвила, но ночь близилась к своему завершению, а неожиданная доза адреналина резко растворилась в организме, неудержанно клоня его ко сну.

Уже засыпая, я поймала себя на мысли, что работать с драконами легко, комфортно и очень интересно.

Встала я, неожиданно для самой себя, позже обычного, но никто меня не будил, не выстукивал, а послушно ждал, когда я проснусь и буду готова позавтракать. Мне показалось, что я даже выспалась. Такая галантность тешила мое самолюбие (все-таки в их восприятии я всего лишь наемница), но испытывать терпение все же не стала, быстро приведя себя в порядок и постучавшись в нашу общую с принцем дверь.

После продуктивной тренировки и плотного завтрака я отправила сообщение Вику и получила ответ, что «таких артов нет, маловероятно, но возможно, он инвизер[1], хотя насколько известно, инвиз-магия в чистом виде давно исчезла. Если будет образец, будет более точный ответ».

— Инвизер, значит, — задумался Максиэр. — Безумно интересно. И как нам этого гада вычислить?

— Старый, сильный, ночью пришел под прикрытием, то есть боится быть узнанным, а это означает, что мы его знаем, — логично рассуждал вслух Грейстон. — Интересно, а может инвизер сочетать свою магию с целительской? Ведь стену он очистил легко.

— Предлагаю вернуться в подвалы и уже спокойно их осмотреть, не боясь возвращения ночного гостя, — предложил Максиэр, и мы единодушно согласились.

Поиски дали немного, но существенно: нашли точку открытия портала, я просканировала стену, а драконы «пронюхали» все, что могли, но никакой неизвестной им магии не обнаружили. Впрочем, они и «плесень» под носом годами не замечали, так что это еще ни о чем не говорит. Может Вик прав, и это не инвизер? Тогда как объяснить то, что для нас он был невидимым? Очень загадочно.

— Я предлагаю повторить опыт с вызовом этого волшебника, чтобы пристальнее его рассмотреть и понять, как он действует, чтобы при ловле не остаться с пустыми руками, — предложил хмурый Грейстон, и мы согласились с его аргументом.

Мой опыт показал, что очистил стену он, банально запустив заклинание бытовой очистки поверхности, то есть никаких сверхъестественных магических формул он не применял. Вот жук! Очень осторожный, поймать его будет сложно. Хотя это и не моя проблема, я обещала лишь помощь с разгадкой, внутри искрил такой азарт, что от хорошей охоты я бы не отказалась. Уж очень притягательная добыча.

[1] Маг, обладающий умением скрываться, становиться невидимым без использования подручных средств.