Головоломка Империи Драконов: охота на магию

Глава I

Мирриэлла де Роттергран

— Догадывался я, конечно, что у Императора проблемы с головой, но что все настолько запущено, даже не думал, — тяжело вздохнул отец после того, как окончательно вернувшаяся домой я собрала всех после обеда в большой гостиной и без утайки, но и без лишних деталей, рассказала всю эпопею своего партизанского похода в земли драконов.

Пока папа и остальные присутствующие — дядя, сестры Шадденэр и верный лорд Ваннерт — молча переваривали рассказ, я по детской привычке свернулась на диване калачиком под родительским боком и, наслаждаясь забытыми ощущениями безопасности и спокойствия (все-таки хорошо в любом возрасте быть папиной дочкой), погрузилась в свои размышления.

Выброшенная поздней ночью из замка драконов порталом и наглым толчком, красивая, но практически голая, я стояла в полном одиночестве в пустом поле и пыталась понять, что произошло и как это понимать? Сначала удивительный парк, золотые светлячки, шикарный мужчина, почти случившийся мой первый поцелуй и потом резко взрыв, после которого мне не дали ничего досмотреть. И это я молчу про улетевшего в темные дали какого-то дракона, происходивший на моих глазах практически неконтролируемый принцем оборот и емкости, наполненные энергией крылатых! И как жить дальше, мучаясь сплошными вопросами и не имея возможности получить на них ответы? Вернуться и спросить напрямую?

Хорошо, что я тогда без предупреждения пошла в подвалы и лично нашла Каса, а то они бы меня и оттуда выкинули, не позволив моему неуемному любопытству сунуть внутрь нос. Возможно, конечно, потом и сами позвали, но сначала обязательно вежливо бы поблагодарили и закрыли передо мной дверь. Блюстители таинственности, чтоб их. Хотя, несправедливо, наверное, их в этом винить, я бы поступила еще жестче.

Сейчас же, сидя в кругу самых близких и дорогих людей, я понемногу успокаивалась, но ситуация никак не хотела меня отпускать. Что там сейчас твориться? Почему драконы внезапно начали оборачиваться и куда один из них полетел? Наконец, как выглядит дракон Максиэра? Последняя мысль вызвала новую волну интереса, но он сопровождался какой-то непонятной тепло растекающейся по телу волной. Определенно моя магия как-то неправильно на него реагировала и это мне абсолютно не нравилось. Даже в тот момент, когда в парке принц приблизился ко мне с явным желанием поцеловать, мое Альтер эго не взбунтовалось, а замерло в ожидании, словно хотело насладиться, почувствовать, каков он на вкус. А вообще, увидеть настоящего дракона в его истинном облике, конечно, хотелось.

— Мирри, — вывел меня из размышлений задумчивый голос дяди, — а где все это время был Император?

— Честно говоря, я не знаю, кроме поединка, мы больше ни разу с ним не столкнулись. Меня посещало желание спросить, но я так и не рискнула, что-то мне подсказывало, что драконы не придут в восторг от вопроса. Кстати, мне порой казалось, что они даже рады, что он не появлялся в те дни, когда я была в замке.

— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил отец.

— Что между принцами и Императором все не так просто, но это только предположения.

Папа кивнул и теснее прижал к себе, словно боялся, что опять исчезну, хотя я несколько раз повторила, что больше надо мной никакие клятвы, никакие драконы не властны. Ну, родителя можно и нужно понять, поэтому я только крепче прижималась к теплому сильному боку, купаясь в его любви и ласке.

— А какие основания дали тебе повод сделать такие выводы, Ри? — осторожно задала вопрос еще одна загадочная личность нашей семьи.

Чуть дольше положенного задержав взгляд на Римме, чем дала ей понять, что у меня тоже есть к ней вопросы (но та с потрясающим величием это проигнорировала), ответила:

— Когда Грейстон объяснял мне причину исходящей от папы опасности, он периодически морщился и отводил глаза, словно сам в это не верил, и затея ему не по душе. После моего возвращения и всех их попыток получить ответы на свои вопросы я ни разу не заметила у Ноттервилов следов переживаний или чего-то подобного, что само за себя говорило о не особой важности порученного мне дела. Сложилось впечатление, что они дали мне задание, чтобы Император был спокоен и не трогал их лишний раз. А когда при обнаружении Касстиэра я поставила их обоих перед выбором, тогда и совсем стало понятно, что на проблемы монарха чихали они с самой высокой башни, ни разу про них не вспомнив. Я почему-то уверена, что они ему даже не доложили о провале моей миссии, — по ходу моего монолога, Римма что-то сосредоточенно анализировала и обдумывала. Знать бы, что? — Можно ли подобное назвать нормальными отношениями, я не знаю. Может для них это и нормально. Кстати, как Кас? — воспользовавшись моментом, задала свой первый вопрос подруге, но та только грустно пожала плечами и тяжело вздохнула. Неужто все так печально?

Я перевела взгляд на Лисси, но увидела похожую реакцию. Очень странно. Отодвинувшись от папы, посмотрела на него, но тот честно ответил:

— Мы делаем все, что можем, но ему нужно время. Девочки излишне переживают, желая видеть результат усилий мгновенно, но так не бывает. Из парня выкачали слишком много всего: и магии, и физической силы и даже крови. Он сильно истощен, но я уверен, что в ближайшие двое суток всё станет понятным. Он боролся там, значит, будет бороться и тут, но уже с нашей помощью.

Я кивнула и переключилась на прежнюю тему. До сего момента по ходу своего повествования я успела сообщить, что причиной моего внезапного исчезновения стало заваленное порученное мне задание, но так как информации было много, останавливаться на подробностях не пожелала. Недолго думая рассказала отцу при всех про Темный артефакт, его свойства и цель Императора драконов.

Глаза папы, как и остальных присутствующих, медленно расширялись, а голова все сильнее наклонялась от удивления к плечу:

— Это же безумное, страшное изобретение, — воскликнул шокированный отец, — Мирри, и ты так спокойно об этом говоришь?

— Это сейчас уже да, спокойно, а когда я слушала Нотервилов, единственным желанием было разорвать их за тебя там на месте! Но я изо всех сил держала себя в руках, потому что поставила перед собой цель получить накопитель во что бы то ни стало и предотвратить покушение на тебя, — без страха глядя на папу, взглядом показала, что не сомневаюсь в правильности принятого в тот момент решения, но родитель сие привычно и неудивительно не оценил. — Так что мой промах в поединке и долг как его последствие обернулись оказией — я узнала о планах на твое тихое убийство и помешала этому. Если б не стечение обстоятельств, неизвестно, что бы они придумали, чтобы добраться до тебя и получить желаемое.

Прищур папы не сулил ничего хорошего, но мне сейчас было все равно — все закончилось благополучно: артефакт у Вика и отец обязательно присоединится к его изучению, получение информации о подобных опытах и изобретениях дает нам возможность нивелировать подобные угрозы и защититься от них на будущее, а то, что я жива и здорова, сижу рядом вообще закрывает тему опасности.

И хотя у папы было иное мнение на этот счет, я только улыбнулась ему самой красивой своей улыбкой и закрыла тему:

— Кстати, лорд Ваннерт, я побывала в уникальном оружейном хранилище Империи, — Гергард удивленно вскинул брови, и шокировано уставился на меня. — Да, мне даже подробную экскурсию устроили, — рассмеялась в ответ на его выражение лица, — в ближайшие дни я раскрою Вам все известные мне секреты.

— Мирри, — нахмурился сидящий невдалеке и сверлящий меня колким взглядом дядя, — скажи, какой страшной магией ты обладаешь, что умудрилась раскрыть столько страшных тайн драконов? Я уже боюсь тебя! Ты, конечно, всегда была не подарком, хоть и безумно любимым, но тут даже я хочу запереть тебя на сорок замков. Рэн, — обратился он к отцу, — у нас нет в замке никаких забытых и заброшенных подвалов? А то я после рассказа твоей дочери стал сомневаться в нашей безопасности.

— А вы ее запустите туда и забудьте, пока будет искать выход, обязательно что-нибудь откопает, — выразительно хлопая ресницами, предложил с серьезным видом Гергард, от чего моя челюсть громко упала на пол. — В походах всегда срабатывало.

Вот как значит, да?

— Мне очень лестны Ваши слова, мой генерал, я всегда старалась на благо Родины и своих боевых товарищей.

— Никакой лести, Ваше Высочество, только неприкрытая правда, любой их этих самых товарищей и подтвердит.

Оценила. Возьмете меня в следующий раз в поход…

— Мирри, знаешь, а он прав, — задумчиво мечтательным голосом произнес дядя. — У тебя просто дар божий находить неприятности на ровном месте, поэтому на обход подвалов пойдешь с нами, — твердо постановил этот деспот и тиран.

У меня от такого резкого виража их мысли дар речи пропал: я сидела с выпученными от возмущения глазами и глотала воздух. Взглянув в поисках поддержки на папу, увидела в его взгляде только сочувствие и согласие с дядиным решением. И только сидящие с каменными скорбными лицами девушки хоть немного утешили:

— Надо, Ри, надо, — смиренно опустила голову, чтобы скрыть смех Лисси.

Сговорились, да?

— Зря вы все так плохо обо мне думаете, — оскорбленно возмутилась в ответ на их к себе отношение: — Я не неприятности нахожу, а уязвимые места! Вон как легко я порталы Вика открывала на территории замка драконов, а они как узнали, сразу запечатали их, теперь так не прыгнешь.

— А жаль, — горестно вздохнул дядя, но я его тут же с гордой ухмылкой утешила:

— Не переживайте, герцог, я там магнитиков в стратегически важных местах налепила!

Дядя расплылся с довольной улыбке, а папа от прилива гордости резко прижал к себе:

— Молодец, ребенок! Это ты хорошо придумала, соображаешь!

— Теперь да, после того, как мы в позапрошлом году только с четвертого раза вышли с отрядом в нужной точке, — закусив губу от стыда, призналась родным, — лорд Ваннерт мне тогда пояснил, в чем я была неправа, как правильно и взвешенно принимать решения и поставил несколько задач на закрепление полученного навыка. Так что да, теперь я умная.

Повернув голову в сторону довольного результатом своего воспитания Гергарда, отдала ему дань уважения едва заметным кивком, на что тот ответил мне тем же, принимая почет.

— Я всегда был уверен в тех, кто тебя окружает, — гордо заявил светящийся от новости про магнитики дядя, — это только лучшие люди Королевства!

Отличное настроение дяди быстро передалось окружающим, все заулыбались, но стоило присоединиться к ним мне, как он торжественно изрек:

— Теперь в подвалы пойдем навеселе и позитиве!

Ну, герцог! Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать все, что думаю о его идее, но взорвавшийся смех сбил весь настрой, и я махнула на все рукой. Шутки шутками, но только боги знают, что где есть. Драконы тоже были уверены в своей безопасности и защите. Главное, что я теперь дома, под защитой родных стен и людей, остальное все решаемо.

Еще немного посидев в дорогой сердцу компании, я все же никак не могла отпустить из мыслей последние события в замке драконов. Вдоволь наболтавшись, мое любопытство вновь потянуло меня к тайнам и загадкам секретных подвалов Ноттервилов. Интересно, Вик уже разобрался с тем, что принес из драконьего подземелья? Надо узнать, а время пообщаться теперь у нас с родными много.

— Папа, дядя, Римма, Лисси, лорд Ваннерт, я прошу у вас прощения, но вынуждена вас покинуть. Хочу навестить Виктора. Сами сказали, мое любопытство штука довольно опасная, поэтому его надо удовлетворять как можно быстрее, чтобы я от расстройства еще чего не откопала, — обратилась я к присутствующим, поднявшись с диванчика и изобразив на лице печально-покаянное выражение.

Присутствующие улыбнулись, отпуская меня тем самым на все четыре стороны, и только папа, поднявшись следом за мной с деланно-серьезным выражением лица прокомментировал:

— А я проконтролирую, дочь.

Хорошие они у меня все, замечательные!

Выйдя в коридор, я взяла отца под руку, и мы направились в сторону лабораторий.

— Мирри, может расскажешь подробнее о том, с чем столкнулась в замке и что именно произошло в том помещении, откуда вы вытащили Касстиэра?

— Конечно, расскажу, только давай я сделаю это при Вике, чтобы при необходимости он мог поправить и дополнить мои слова. На эмоциях, сам знаешь, восприятие происходящего искажается, а тебе важны корректные детали и факты.

Отец кивнул и слегка в знак понимания и поддержки похлопал мою лежащую у него на предплечье ладонь.