Хоккейная сделка

Глава 13

Ария

— За нас, дамы!

Я поднимаю бокал с мартини.

— За Кортни, за то, что она вышла из тени и воплотила все наши бисексуальные, полиаморные¹⁷ фантазии.

Кортни прикрывает рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу глоток вина.

— А ты питаешь бисексуальные фантазии, Ария?

Я едва заметно пожимаю плечами.

— Нет, но вы с Селестой — дьявольски притягательны, и я не прочь понаблюдать.

Селеста расплывается в улыбке.

— Да, мы сногсшибательно прекрасны, если уж говорить начистоту.

Кэссиди заключает Кортни в объятия, обвивая плечи руками.

— Я просто безмерно рада, что ты почувствовала себя достаточно раскрепощенной, чтобы открыться нам. Мы никогда не позволим себе осуждать тебя.

Кортни прислоняет голову к плечу Кэссиди.

— Это для меня неоценимо. Мне бы хотелось, чтобы отец разделял наши чувства.

Грусть пронзает сердце. Недавно Кортни призналась родителям, что желает быть с Джейсоном и Селестой — ее мужем и их давней подругой детства. Это стало потрясением для всех нас, но в конечном счете ее счастье значит больше всего на свете. К несчастью, ее отец не разделяет наших взглядов. Они не общаются с тех пор, как Кортни сообщила о своем решении.

— Забудьте, — Селеста машет рукой, привлекая мое внимание. — Расскажи-ка лучше о себе. Мне нужны все подробности о том, что происходит между тобой и Крум Кейком.

Я верчу в пальцах ножку бокала.

— Что ж, для начала мы должны отправиться на несколько свиданий и публично объявить об отношениях. Он созовет пресс-конференцию и заявит, что мы уже довольно давно встречаемся, чтобы мир подумал, будто мы — устоявшаяся пара, что не должно составить особого труда, учитывая, что наши лучшие друзья связали себя узами брака. Затем я перееду в его дом; мы ненадолго обручимся; и сыграем свадьбу, — я пожимаю плечами. — Мы все это обсудили по телефону на днях, так что план есть.

Селеста удивленно смотрит на меня.

— Ты почти ничего не рассказала.

Мои брови сходятся на переносице.

— Это все подробности, которыми я располагаю.

— Я хочу услышать о напряжении между вами. Дай мне муки, дай страсть, томные взгляды, потому что вы оба жаждете друг друга, но не хотите нарушать границы договоренности.

Я сдержанно смеюсь.

— Думаю, ты слишком увлеклась чтением книг Кэссиди.

Кортни подталкивает Селесту локтем.

— Они ведь еще даже не были на первом свидании.

— Мне все равно. Я видела вас вместе. Я что-то чувствую, — Селеста выхватывает сумочку со стула и начинает рыться в бумажнике, пока не вытаскивает пятидесятидолларовую купюру, бросая ее на стол. — Готова поспорить, что ты влюбишься в Александра Крума еще до того, как подашь на развод.

Кэссиди восторженно взвизгивает.

— Я тоже!

Мой рот приоткрывается от изумления.

— Вы шутите? Мы не влюбимся.

Кэссиди достает двадцатидолларовую и десятидолларовую купюры.

— Давай, детка.

Кортни качает головой и вздыхает, доставая сумочку.

— Прости, Ария. Я слишком верю любовь, чтобы отказаться от пари.

Я закатываю глаза.

— Вы романтизируете сделку. Ничто в этой ситуации не приведет к любви. Мы просто двое друзей, которые помогают друг другу. И все.

— Двое друзей, которые очень нравятся друг другу, — Селеста подмигивает. — Я вижу, как ты смотришь на него томными глазами.

Я недовольно ворчу.

— Да, много пользы от них.

Кэссиди сжимает мое плечо.

— Но теперь ты знаешь, почему он отказал в ту первую ночь.

Узнав о Джулиане, я действительно смогла залечить уязвленное самолюбие, поняв, почему Александр не ищет связей на одну ночь.

— Я ничего не знаю о детях, — я осушаю бокал с мартини и ставлю его на стол. — Или о том, как быть замужем. Катастрофа.

— Ты вправе решать, как строить свой брак, — Кортни переплетает пальцы с пальцами Селесты. — Я живу с мужчиной и женщиной. Это нетрадиционный брак, и это нормально. Мы создаем то, что подходит именно нам.

Селеста кивает.

— Кроме того, у Александра есть няня. Уверена, она сможет помочь во всем, что тебе нужно знать. Ты не останешься одна.

— Я думаю, ты станешь отличной фальшивой мамой, — Кэссиди улыбается. — Хотя должна признаться, я в шоке, что ты на это согласилась.

— Сама от себя в шоке, — я пожимаю плечами и опускаю руки. — Не знаю. Что-то защемило в груди, когда я посмотрела на эту маленькую девочку. Я увидела в ней себя, зная, что есть родитель, которому она не нужна, как и мать не хотела меня.

Девушки протягивают руки и накрывают мои своими.

— Может быть, есть причина, по которой вы встретили друг друга, — говорит Кэссиди.

Она знает, что я не верю во всю эту чушь о предопределении, но не напоминаю об этом.

Глаза Кортни блестят.

— Ты изменишь ее жизнь, Ария.

— Не знаю. Она — олицетворение диснеевской принцессы, а я вообще не вписываюсь в этот образ жизни. Мать не была для меня лучшим примером. Как я пойму, что делать?

— У тебя самое большое сердце, — говорит Кэссиди. — Я знаю тебя больше двух десятилетий. Знаю, кто ты, и ты не такая, как мать.

Официант подходит к столику, косясь на наши пустые бокалы.

— Еще один раунд?

— Да, пожалуйста, — я передаю ему бокал. — Продолжайте в том же духе.

Он изгибает бровь.

— Что-то празднуете?

Я позволяю глазам скользнуть по его мускулистым рукам, гладкой, темно-коричневой коже. Пухлые губы растягиваются в ухмылке, когда он замечает мой взгляд.

Кэссиди обнимает меня за плечи.

— Она выходит замуж.

Портит все веселье.

— Черт, жаль, — он окидывает меня взглядом, качая головой. — В смысле, поздравляю.

Я морщусь, когда официант уходит с нашими бокалами.

— Не думаю, что смогу прожить целый год без секса.

— Не думаю, что тебе придется долго ждать, — Селеста ухмыляется. — Еще пятьдесят баксов на то, что трахнешься с Крум Кейком в течение первого месяца совместной жизни.

Кэссиди вытаскивает еще наличных.

— О, поддерживаю.

Я скрещиваю руки на груди.

— У этого человека железная сила воли. Я буквально разделась перед ним в ночь свадьбы и преподнесла себя на блюдечке с голубой каемочкой.

— Ты была пьяна, — говорит Кортни. — Александр слишком джентльмен, чтобы воспользоваться этим предложением.

— Мне кажется, в спальне он явно не джентльмен, — Селеста виляет бровями. — Производит впечатление актива.

— Папочка Алекс, — бормочу я.

Боже, теперь я представляю его большую руку на своей шее.

— Интересно, как давно он занимался сексом, — говорит Кэссиди. — Джулиане четыре года, и я не видела его ни с кем с тех пор, как знаю.

Челюсть Селесты отвисает.

— Ты думаешь, он не занимался сексом четыре года?

Мы переглядываемся, задаваясь тем же вопросом.

— Я выхожу замуж за монаха, — я стону и опускаю голову на стол.

— Знаешь, говорят, что мужчина, которому ты звонишь, будучи пьяной, — это тот мужчина, с которым действительно хочешь быть.

Я закатываю глаза.

— Хорошо, что я не пьяна.

Селеста смеется.

— Тогда почему у тебя закрыт левый глаз?

Я показываю ей неприличный жест и подношу телефон к уху.

— Я звоню ему, потому что появилось несколько вопросов о нашем соглашении.

Кортни касается моего плеча, когда мы все прощаемся.

— Уверена, что тебе не нужна машина?

— Нет, все нормально, — я машу рукой на прощание.

— Люблю тебя! — кричит Кэссиди, прежде чем сесть в машину с водителем Трентона.

Телефон издано гудки, пока в динамике не раздается хриплый голос Александра, посылая приятную дрожь по позвоночнику.

— Привет, язвочка.

— Привет, тортик.

Он смеется.

— Как прошел девичник?

— Хорошо. Но я не занималась сексом с официантом.

— О? А хотела?

— Он был привлекательным, и определенно смотрел на меня, — я подавляю зевок. — Но если собираюсь стать замужней женщиной, то не могу заниматься сексом со случайными официантами.

— Это верно. Не можешь.

— И это подводит меня к причине звонка, — я издаю драматический вздох. — Когда ты в последний раз занимался сексом?

— Я?

— Да. Мы обсуждали. Если Джулиане четыре года, и у тебя нет связей на одну ночь, то когда в последний раз занимался сексом с донором яйцеклетки Джулианы?

Он вымученно смеется.

— Где ты?

— Иду домой из «Патрицио».

— Но это в двадцати минутах ходьбы от квартиры.

— И то верно.

— А на улице холодно.

— У меня есть пальто.

— Оставайся там. Я приеду и заберу тебя.

— Ни за что. Ты далеко, потребуется больше времени, чтобы добраться сюда, чем мне дойти домой пешком.

— Я на стадионе. Задержался, чтобы провести дополнительную тренировку, — на заднем плане слышится шум и движение. — Отправь свое местоположение, и я буду там через пять минут.

Звонок заканчивается, но я не отправляю Александру местоположение. Я знаю, что это разозлит его, и, может быть, именно поэтому это делаю. Может быть, просто хочу повторить, что мне не нужна ничья защита.

Я иду, пока к тротуару не подъезжает блестящий внедорожник. Александр выскакивает и обходит переднюю часть машины, чтобы открыть пассажирскую дверь.

Мои глаза скользят по его длинным ногам в серых спортивных штанах. Соответствующая серая толстовка с капюшоном и влажные растрепанные локоны придают ему уютный и в то же время сексуальный вид. Бьюсь об заклад, после душа он пахнет восхитительно. Я хочу уткнуться носом в изгиб его шеи. Засунуть руку в штаны и узнать, что там.

Александр указывает на меня указательным пальцем.

— Перестань так на меня смотреть.

— Не могу с собой ничего поделать.

— Ты так же разглядывала официанта?

— Ревнуешь?

Алекс подходит ближе и тянет за молнию на куртке, застегивая ее.

— Есть ли к кому ревновать?

— Мне бы хотелось увидеть, как ты ревнуешь, — мой взгляд падает на его пышные губы. — И стоящим на коленях.

Он наклоняется, губы касаются мочки моего уха.

— Нас таких двое.

Жар разливается по всему телу, несмотря на прохладный ночной воздух.

Он кладет руку мне на поясницу и ведет к пикапу.

— Пойдем, я отвезу тебя домой.

— Где твой мотоцикл?

Он вскидывает бровь.

— Ты разочарована?

— Нет, — может быть. — Просто не видела тебя ни на чем другом, кроме этого мотоцикла.

— Сегодня слишком холодно. Кроме того, я бы не разрешил сесть на мотоцикл, если бы ты была пьяна.

Я морщу нос.

— Я не пьяна.

— Тогда почему у тебя закрыт левый глаз?

Я прикрываю глаз рукой.

— Я просто устала, хорошо?

Он ухмыляется, усаживая меня на пассажирское сиденье и закрывая дверь. Как только залезает на водительское, Алекс пристегивается ремнем безопасности и выезжает на проезжую часть.

— Почему ты ходишь пешком? У тебя нет машины?

— Мне никогда она не была нужна. Я работаю неподалеку, а друзья живут рядом. Зачем тратить деньги?

— А если идет дождь или снег?

— Не имеет большого значения.

— Я могу нанять водителя. Он может отвезти тебя куда угодно.

— Это смешно. Мне не нужен водитель, чтобы отвезти туда, куда я могу дойти пешком за десять минут.

— Если погода будет плохая, или если будет поздно, или если я не смогу добраться до тебя, то хотел бы, чтобы ты воспользовалась водителем.

Я качаю головой.

— У тебя будут проблемы, когда Джулиана станет старше, понимаешь? Ты не сможешь контролировать все, что она делает.

Он ворчит.

— Не дави на больное.

Я наблюдаю, как Алекс ведет машину, длинные пальцы обхватывают руль; сиденье отодвинуто назад, чтобы вместить длину ног; его глаза остаются на дороге, несмотря на то, что я бы хотела, чтобы смотрели на меня.

То, как дергается кадык, когда он сглатывает и предупреждающе произносит мое имя.

— Ария.

— Ты все еще не ответил на мой вопрос. Как давно ты занимался сексом?

— Какое это имеет значение?

— Мне просто любопытно.

— Давно.

Мои глаза расширяются.

— С тех пор, как родилась Джулиана?

Он коротко кивает.

— Но… почему?

Алекс вздыхает, включая поворотник.

— Я был занят.

— Ты мужчина.

— Вот, пожалуйста, снова предвзятость, — он замолкает. — Некоторые девушки такие же. Пол ни черта не решает.

Мой рот открывается.

— Александр Крум только что выругался? Сообщите СМИ.

Он ухмыляется, косясь на меня.

— Я иногда ругаюсь.

— Впервые от тебя это слышу.

— Ты ругаешься за двоих.

— Тебя это беспокоит?

— Вовсе нет. Это часть твоего обаяния.

Я фыркаю.

Когда мы добираемся до дома, Александр паркуется перед входом. Я тянусь к ручке двери, но он нажимает кнопку блокировки.

— Я открою, — он выходит из машины, обходит ее и разблокирует дверь, прежде чем открыть.

Такой галантный.

— Осторожнее выходи.

Я игнорирую его протянутую руку и спрыгиваю.

— Я в порядке.

— Я тут подумал, — говорит он, провожая меня к зданию. — Мы должны пойти на первое официальное свидание. Пусть СМИ получат несколько фотографий, пока мы на прогулке, и запустим процесс.

Я киваю.

— Конечно.

— У меня игра в пятницу вечером, а как насчет субботы?

— Меня устраивает. Куда хочешь пойти?

— Оставь эту часть мне, — он ухмыляется. — Похоже, все-таки удалось уговорить тебя на то свидание, о котором я просил.

— Не будь таким самодовольным.

— Почему нет? Я могу пригласить красивую девушку на свидание и сфотографироваться с ней, чтобы весь мир увидел. Имею право быть самодовольным ублюдком.

Я закатываю глаза, пытаясь — и неспособная — сдержать улыбку, растягивающую губы. Он тянется и проводит пальцами по моей щеке.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься.

Я игриво толкаю его в грудь, скорее чтобы сохранить некоторое расстояние между нами.

— Хорошо, Большой Парень. Дай знать, что мне надеть на свидание, когда продумаешь детали.

— Мы поедем на пикапе. Таким образом, тебе не придется беспокоиться о том, чтобы надеть что-то подходящее.

— Нет, но будет способствовать тому, чтобы оседлать что-то другое.

Он стонет.

Я подмигиваю ему, направляясь к лестнице.

— Спокойной ночи, кексик.