Хоккейная сделка

Глава 8

Александр

— Почему я не могу пойти на свадьбу? — спрашивает Джулиана, сбивая кудряшки на голове.

Я поглаживаю ее по волосам.

— Потому что там не будет других детей, ты будешь скучать и ляжешь спать позже обычного.

Ее нижняя губа выпячивается, и она подпрыгивает на кровати.

— Нечестно! Мне уже четыре, я могу ложиться поздно!

Я поправляю галстук, проверяя в зеркале, прежде чем сесть рядом с дочерью.

— Прости, малышка. Но ты отлично проведешь время с Энни. И я вернусь к завтраку.

— Можешь принести радужный бублик?

— Конечно.

Она забирается ко мне на колени, и я обнимаю ее, вдыхая сладкий аромат.

— Ты все еще пахнешь так же, как когда была младенцем.

Она кладет голову мне на плечо.

— Я не помню такого.

— Да, мы не помним ничего из того времени, когда были совсем маленькими.

Она поднимает голову и смотрит на меня большими круглыми глазами.

— Ты когда-нибудь женишься, как дядя Трент?

— Я бы хотел.

— Так почему бы тебе не жениться?

Я усмехаюсь и целую ее в лоб.

— Потому что нужно найти ту, которую любишь.

— Ну, ты ищешь?

Я смеюсь и прижимаю губы к ее лбу.

— Иногда. Но я занят хоккеем и тем, что твой папа. Если этому суждено случиться, то подходящая девушка найдет меня сама.

Она хмурится.

— Так не бывает, папочка. Ты должен найти ее. Принц всегда должен отправиться в приключение, чтобы встретить свою принцессу.

— Думаешь, мне нужно отправиться в приключение?

Она кивает.

— Ты можешь взять Элли и меня в качестве своих помощников. Как Олаф и Свен.

Я поднимаю ее на руки, встаю с кровати и иду в коридор.

— И в какое приключение нам отправиться?

— Не знаю, я же просто ребенок. Тебе придется самому решить.

Я смеюсь, глубоко и громко.

— Ладно, подумаю об этом.

— Тебе нужна принцесса, папочка.

— Ты единственная принцесса, которая мне нужна, малышка, — я целую ее еще раз в щеку, прежде чем поставить на кухонную столешницу. — Теперь давай обсудим правила.

Плечи Джулианы опускаются.

— Никакого шоколада до обеда, и Энни главная.

Я киваю.

— Просто потому, что ты милая, не значит, что можешь командовать. Уважай взрослых. Поняла?

— Да, папочка.

Энни снимает Джулиану со столешницы. — Разве папа не выглядит великолепно в костюме?

Моя девочка кивает.

— Как настоящий принц.

Я приподнимаю бровь.

— Может, хватит диснеевских мультфильмов. Посмотрите документалку или что-нибудь такое.

Энни смеется.

— Принято.

— Я люблю тебя, малышка. Будь умницей и повеселитесь, — я подмигиваю Энни, беру кошелек и ключи со столешницы. — Спасибо, Энни. Звони, если что-нибудь понадобится.

— Мы справимся, — кричит она вслед.

Чувство вины колет меня, как всегда, когда я куда-то иду без дочери. Я мысленно отмечаю, что нужно сводить ее куда-нибудь в красивое место, чтобы она могла нарядиться как принцесса.

С тех пор как рассказал команде о Джулиане, они приняли ее с распростертыми объятиями. И она просто помешана на новых дядях. Дочь почти каждый вечер приглашает их на ужин, и умоляет звонить каждому перед сном. Еще одна волна вины накатывает на меня, когда я думаю о том, как долго лишал ее большой семьи.

К тому времени, как добираюсь до места проведения свадьбы, я выключаю режим «папа» и включаю режим «свидетель».

Я был очень польщен, что Трент попросил быть рядом в такой важный день. Он многое пережил после того, как потерял лучшего друга и товарищей по команде после скандала, и для меня очень много значит, что он доверяет как своему лучшему другу.

Сзади подъезжает черный лимузин, и я подхожу к зданию. Задняя дверь открывается, и из нее выходит девушка на золотых шпильках. Глаза скользят по щиколотке, затем по голой ноге, которая выглядывает из-под разреза изумрудного платья.

Сердце замирает, когда Ария выходит из машины, поглаживая рукой шелковистую ткань, обтягивающую изгибы. Длинные темные волосы ниспадают на одно плечо, обнажая другое, умоляющее о поцелуях, ласках и укусах. Лиф платья закручивается посередине груди, полной и соблазнительной. Ее смуглая кожа сияет в остатках закатного солнца, освещая, словно богиню.

Я не видел ее с тех пор, как рассказал о своей семейной проблеме. Трент и Кэссиди были заняты организацией свадьбы, и уже давно мы не собирались для веселого вечера. Я думал, что буду спокоен, увидев ее после всего этого времени, что тело не отреагирует так же, как раньше. Но я стою, словно статуя, наблюдая за ней издалека, пока та помогает Кэссиди выйти из лимузина, собирая шлейф платья, чтобы оно не волочилось по земле.

— У тебя слюна капает, дружище, — МакКинли подходит ко мне и протягивает носовой платок. — Вот здесь, на губе.

Я выхожу из оцепенения и поворачиваюсь к нему.

— Я чуть не забыл, насколько она красива.

Он кивает, глядя через мое плечо и скользя взглядом по Арии.

— И ты — счастливчик, который может быть ее партнером.

Я качаю головой.

— Это будет долгая ночь.

— Невеста и жених просят свадебную процессию присоединиться на танцполе.

Я глубоко вдыхаю. Во время церемонии я старался не пялиться на нее, изо всех сил сосредотачиваясь на обязанностях свидетеля. Но теперь Трент и Кэссиди заняты, как и остальные гости. У каждого из товарищей по команде есть спутницы, и только Ария и я без пары. Неизбежно, что мы проведем какое-то время вместе.

— Готов танцевать, Большой Парень? — Ария допивает остатки шампанского, встает и протягивает локоть, ожидая, что я возьму его и поведу ее на танцпол.

— Конечно, — я усмехаюсь, встаю и сцепляю наши локти. — Я весь вечер ждал этого момента.

Она приподнимает бровь, когда я кружу ее.

— И почему же?

— Чтобы сделать это, — я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе, наслаждаясь ощущением мягких изгибов. — Мечтал танцевать с самой красивой девушкой в помещении.

Она смеется, качая головой, как будто не верит, и кладет руки мне на затылок.

— Ты выглядишь просто потрясающе, Ария.

Румянец разливается по ее щекам.

— Ты тоже неплохо выглядишь, пироженка.

— В конце концов у тебя закончатся идеи, как можешь меня называть.

Она пожимает плечами.

— Я гуглила идеи перед свадьбой, так что все в порядке.

— Значит, ты думала обо мне.

Она закатывает глаза.

— Как проходят поиски? Есть хоть какие-нибудь успехи в поисках жены?

— Нет, — настроение портится от напоминания об этом. — Не то чтобы я старался. Сама идея того, чтобы платить кому-то, звучит безумно. И сколько я вообще должен предлагать за такое? Сто тысяч долларов должно хватить, но что, если она захочет больше?

Она давится и кашляет.

— Извини, что?

— То есть, я могу дать и больше, если считаешь, что этого недостаточно.

— Куда больше? — она качает головой, смеясь. — Черт, я бы вышла за тебя замуж за сто тысяч долларов.

Я вспоминаю, что Ария копит деньги на собственную галерею, и тут же меня озаряет идея.

Мы привлекаем друг друга. Было бы легко вывести ее в люди и послать сообщение адвокату деда, что я официально на пути к владению виллой. К тому же, Ария в кругу друзей, так что ей можно доверять.

Я так долго беспокоился о том, чтобы найти кого-то, кто будет изображать мою жену; кого-то, кого знаю; кого-то, кто поможет осуществить этот план. А может быть, она была рядом все это время.

Я приподнимаю бровь.

— Вышла бы?

— Я не это имела в виду. За сто тысяч, уверена, многие были бы заинтересованы.

— Я говорю не о других, — я склоняюсь к ее уху. — Я говорю о тебе.

Она запрокидывает голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Не думаю, что сможешь справиться с ролью моего мужа. Мне нужен кто-то, кто может удовлетворить жену.

Шампанское смешивается с ее сладким ванильным ароматом, создавая опьяняющую комбинацию.

— Я не плачу за секс.

— Нет, но ты же не думаешь, что жена этого не захочет? Как долго девушка будет притворяться, что находится в серьезных отношениях с тобой, не удовлетворяя собственные потребности?

Я об этом не думал. И она права.

Песня заканчивается, и прежде чем я успеваю углубиться в новый уровень беспокойства, оглушительный бас начинает грохотать из динамиков.

— Спасибо за танец, Большой Парень, — Ария поднимается на цыпочках и нежно целует меня в щеку, прежде чем побежать танцевать с Кэссиди и их друзьями.

Я отгоняю мысли и иду к бару, чтобы взять пиво и присоединиться к Тренту и остальным парням на танцполе.

Я, как свидетель, должен убедиться, что жених в порядке.

Я заменяю пустую бутылку Трента полной, прежде чем хлопнуть его по спине.

— Каково это — быть женатым?

Улыбка освещает все его лицо, глаза искрятся, когда он смотрит на жену, которая находится в окружении подруг в нескольких метрах от нас.

— Чертовски потрясающе.

— Я рад за тебя, чувак. Ты этого заслужил.

Он притягивает меня в медвежьи объятия.

— Спасибо, Кейк. Ты мой лучший друг.

— И всегда буду рядом.

— Как и я, — он сжимает мое плечо, отстраняясь.

Тепло разливается по груди.

— Я ценю это.

МакКинли подбегает к нам, рыжие кудри подпрыгивают.

— Почему стоите в одиночестве? Идите танцевать.

— Просто разговариваем по душам, — Трент обнимает меня одной рукой, а другой — МакКинли. — Эй, Стамос! Иди сюда.

Джейсон отрывается от жены и подходит к нам, завершая кружок.

— Что случилось?

— Я просто хочу сказать спасибо за то, что вы здесь. Я вас действительно люблю, ребята.

Джейсон наклоняется ко мне.

— Сколько он уже выпил?

Я подавляю смех.

— Еще не достаточно, чтобы вести такие разговоры.

— Эй, — Трент прерывает нас. — Я не пьян, и могу позволить себе быть сентиментальным.

— Согласен, — МакКинли первым отрывается и тащит его на танцпол. — Давай повеселимся, брат. У Кэссиди есть несколько горячих подружек, с которыми ты должен меня познакомить.

— С тобой все в порядке?

Ария отмахивается от меня, прищурив один глаз, пытаясь застегнуть ремешок туфли на лодыжке.

— Я справлюсь.

Судя по тому, как она сидит на полу в пустом зале и зная, как много выпила, можно с уверенностью сказать, что Ария вряд ли справится.

Я присаживаюсь рядом.

— Уверена? Потому что туфля надета не на ту ногу.

Она откидывается назад и опирается спиной о стену.

— Да черт с ней! Мне не нужны туфли.

— Давай, — я подхватываю ее на руки, захватив туфли. — Я позабочусь о тебе.

Сразу же ее руки обвивают мою шею, и Ария прикладывает голову к плечу, уютно прижавшись к изгибу шеи.

Она не в отключке, но не уверен, что сможет дойти до номера, не упав. Мне будет спокойнее, зная, что она в безопасности в своей постели.

Я несу ее к лифту и вхожу в первый свободный, который открывается.

— Ты хорошо пахнешь, — бормочет она.

Дверь лифта закрывается, и я бросаю взгляд на кнопки панели.

— В каком номере ты живешь?

— Семьсот седьмом. Или, может, семьсот восьмом. Ключ в сумочке, — она делает паузу и поднимает голову. — Где моя сумочка?

— Не знаю. Я не видел ее, когда ты пыталась надеть туфли.

Она стонет и валится головой назад мне на плечо, произнося что-то неразборчивое.

— Я поищу ее, не переживай. Сначала давай доведем тебя до постели, — Я нажимаю на кнопку одиннадцатого этажа.

— Как я доберусь до постели, если у меня нет ключа?

— Переночуешь в моем номере.

Она издает звук, похожий на тихий рык, прижимаясь ко мне.

— Ты собираешься спать со мной, Большой Парень?

Я сдерживаю улыбку.

— Спать с тобой, пока ты пьяная? Никогда.

— Ты лучше меня. Я бы точно воспользовалась твоим пьяным состоянием.

— В этом я не сомневаюсь.

Дверь открывается, и я несу Арию по коридору к номеру.

Ее голова поднимается, как только я вхожу.

— Твой номер гораздо лучше моего.

— Значит, хорошо, что ты потеряла ключ, — я сажаю ее на край кровати. — Позволь дать тебе что-то поудобнее, а сам схожу за бутылкой воды и Тайленолом¹², пока буду искать сумочку.

Она стонет, пытаясь справиться с замком на платье.

— Просто вытащи меня из этого платья.

Я бросаю на кровать спортивный костюм и футболку, затем поднимаю ее. Ария поворачивается, и я тяну замок по спине вниз, пока тот не достигает поясницы, обнажая гладкую кожу. Мои пальцы дрожат, когда я позволяю им задержаться там, скользя костяшками по изгибу поясницы. Она вздрагивает под моим прикосновением. Затем опускает верх платья, сдергивая его, пока то не собирается на лодыжках.

Она стоит в черном атласном бюстгальтере и стрингах.

Наши взгляды встречаются в зеркале напротив, и она откидывает голову назад, прижимаясь ко мне всем обнаженным телом, наблюдая и ожидая молчаливого приглашения.

— Ты великолепна, — шепчу я, касаясь губами ее уха. — Абсолютно потрясающая.

Она прижимается ягодицами к моему возбужденному члену.

— Я хочу тебя. И ты тоже хочешь меня.

Я хватаю ее за плечи и отступаю, нуждаясь в дистанции. Она дуется, издавая очаровательный стон.

— Почему ты все время отталкиваешь меня?

Я разворачиваю ее и обхватываю лицо ладонями, чтобы Ария смотрела мне в глаза.

— Ария, ты понятия не имеешь, как сильно я хочу поддаться. И понятия не имеешь, как трудно сдерживаться, когда нахожусь рядом с тобой, потому что могу думать только о том, чтобы попробовать твои губы на вкус, и о всех способах, которыми хочу заставить тебя кончить.

Ее глаза расширяются, а губы приоткрываются.

— Но мне нужно больше. Больше, чем просто одна ночь. Я хочу быть частью чего-то большего, чего-то значимого. И хотел бы увидеть, сможем ли мы получить что-то подобное, но ты дала ясно понять, что не нуждаешься в продолжении, — я качаю головой. — Я стою больше, и думаю, что ты тоже. Хотелось бы, чтобы ты это поняла.

Ее глаза увлажняются, когда Ария моргает, глядя на меня.

— Женись на мне.

Мое горло пересыхает.

— Что?

Она пьяная. Ни за что не сказала бы…

— Тебе нужен кто-то, чтобы жениться, а мне нужны сто тысяч на счету. Почему бы не сделать вид, что женишься на мне, вместо незнакомки?

— Я… ты не можешь.

— Ты отвергал меня с тех пор, как мы встретились. Я сейчас уязвима, поэтому, пожалуйста, не заставляй пожалеть об этом, потому что я не стану умолять больше одного раза, — она берет мои руки и сжимает их. — Мы можем помочь друг другу.

С одной стороны, звучит идеально. Но затем перед взором возникает невинное лицо Джулианы. Как такая, как Ария, впишется в мой дом? Могу ли я действительно привести ее в жизнь дочери, зная, что это все ложь? Я думал, что этого хочу, но теперь, когда все по-настоящему, не уверен, что это хорошая идея.

Я притягиваю Арию к себе, обнимая.

— Ты слишком много выпила. Почему бы тебе не поспать, а утром мы поговорим?

— Хорошо, но как уже сказала: я не так сильно пьяна, — она кладет ладонь мне на грудь и отталкивает. — И еще, ты должен знать, что я не люблю объятия.

Я усмехаюсь.

— Просто подумай об этом, пожалуйста. Ради меня.

— Ладно, Большой Парень. Утром поговорим.

Я надеваю ей через голову футболку, и Ария вытаскивает из-под нее бюстгальтер, бросив на пол. Затем забирается в кровать, не надевая спортивный костюм, и зарывается ногами под одеяло.

Я наклоняюсь и осматриваю ее волосы.

— Позволь вытащить эти шпильки.

— Не обязательно этого делать.

— У тебя будет болеть голова, если заснешь с ними.

Я не признаюсь, откуда это знаю, но Джулиана жалуется на головную боль, если засыпает с заколками в волосах. Я опускаюсь на матрас рядом с ней и вытаскиваю по одной шпильке, кладя на тумбочку. Затем массирую кожу головы, расчесывая волосы, чтобы снять напряжение.

— Боже, у тебя такие чудесные руки, — бормочет она.

Я тихо хихикаю.

— Я найду сумочку, а тебе нужно выпить воды.

— Забудь про сумочку, — она тянет меня за руку. — Прижмись ко мне.

— Язва любит прижиматься?

Она фыркает.

— Никому не говори.

— Твой секрет в безопасности.

Я залезаю на кровать и прижимаю Арию к себе, обнимая за талию. Она стонет, бормоча что-то бессвязное в подушку.

Я чувствую, как через несколько секунд Ария засыпает, и все, что приходит в голову в тишине комнаты…

Это может быть идеальным решением, или абсолютной катастрофой.