Хоккейная сделка (Кристен Граната) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 19

Александр

Джулиана выбегает из дома, как только замечает, что мы заезжаем на подъездную дорожку.

Улыбка озаряет лицо Арии на пассажирском сиденье, и это первый проявленный ею признак эмоций за все утро. Она молчала, пока мы паковали коробки во внедорожник, и не говорила почти ничего, кроме как шептала слова утешения Дэшу, сидящему в переноске.

И от этого ужасно не по себе, как будто я принуждаю Арию жить со мной, несмотря на то, что она сама выбрала это и получает компенсацию.

Сработает ли план?

Поверит ли дед в эту бутафорию и оставит нас в покое?

Как Джулиана переживет, когда Ария съедет?

Моя дочь подпрыгивает на босых ногах на подъездной дорожке, ожидая, когда Ария выйдет наружу. Она очень хотела познакомиться с Дэшем, и я не могу не усмехнуться, когда та заглядывает внутрь переноски, которую Ария держит перед ней.

— Он такой красивый, — шепчет Джулиана.

Ария приседает перед ней.

— Сейчас он немного напуган. Ему может понадобиться некоторое время, чтобы привыкнуть к новому жилью.

— Тогда я смогу подержать его?

— Тогда ты сможешь.

Джулиана тянет Арию за руку, когда та встает.

— Пойдем. Мы должны показать тебе сюрприз.

— Подожди, малышка, — я открываю багажник, обойдя машину. — Сначала устроимся. А потом можно будет показать главный сюрприз.

Джулиана визжит, ее крошечные руки сжимаются в кулаки.

— Скорее!

— Держи ее подальше от комнаты, Энни, — кричу я, пока та стоит и ждет в дверном проеме.

Энни ухмыляется.

— Обязательно.

Я переношу все внутрь и складываю вещи Арии в новой комнате. Я размышлял, какую из трех гостевых комнат отдать, и в итоге остановился на той, которая находится дальше всего от комнаты Джулианы. Иногда она просыпается от кошмара или зовет меня, если ей страшно, и мне бы не хотелось, чтобы Арию будили среди ночи.

Глаза Арии бегают по комнате, когда та ставит переноску с Дэшем на кровать.

— Надеюсь, все в порядке, — я чешу затылок. — Можешь украсить ее как хочешь. Повесь на стену картины или поменяй покрывало.

— Все хорошо и так, — Ария смотрит на меня, и кажется, что в первый раз за весь день. — Не волнуйся.

Я вздыхаю и качаю головой.

— Я…

— Пора показать сюрприз! — Джулиана врывается в комнату и подпрыгивает на кровати, прижимая нос к металлической дверце, отделяющей ее от Дэша. — Привет, малыш! Ты такой красивый. Какой ты мягкий. Не могу дождаться, когда смогу тебя подержать. Элли тоже хочет с тобой познакомиться. Надеюсь, вы подружитесь, а не будете как Том и Джерри.

— Джулс, — я опускаюсь на колени. — О чем мы говорили? Ты не можешь врываться в комнату Арии. Сначала нужно постучать.

Большие глаза Джулианы взлетают к Арии.

— Извини.

— Ничего страшного, — Ария протягивает руку Джулиане. — Покажи сюрприз, о котором рассказывала.

Мой желудок сжимается, когда я следую за ними в коридор, предвкушение терзает нервы.

— Закрой глаза, — говорит Джулиана.

Ария бросает на меня взгляд через плечо, прежде чем подчиниться.

— Не дай мне врезаться в стену, малышка.

Джулиана хихикает.

— Не дам.

Они останавливаются перед закрытой дверью одной из гостевых комнат, и Джулиана начинает обратный отсчет от трех.

— Три, два, один, — она поворачивает дверную ручку и распахивает дверь. — Открывай глаза!

Свет льется в комнату из окон на противоположной стороне, и Ария щурится, входя внутрь.

— Это художественная комната, — объясняет Джулиана, показывая на мольберт. — Ты можешь рисовать здесь.

Я жду реакции Арии, наблюдая, как ее взгляд перескакивает от разных марок краски на деревянном рабочем столе, к десяткам кистей, стоящих в держателе, который я нашел в магазине товаров для рукоделия, к пустым холстам, сложенным у стены. Я не знал, что существует так много видов красок, и не был уверен, какие из них она предпочитает… поэтому купил все.

— Я не… — она моргает и смотрит на меня. — Я так давно не рисовала.

— Я знаю, — я сглатываю, засовывая руки в карманы. — Ты говорила, что раньше любила рисовать, поэтому подумал, что у тебя должно быть творческое пространство, чтобы заниматься этим снова. Может быть, даже создать произведение, которое когда-нибудь повесишь в собственной галерее.

Она подходит к столу и проводит пальцами по щетинкам кистей.

— Может быть, мы сможем порисовать вместе как-нибудь, — выпаливает Джулиана, и я знаю, что она сдерживала вопрос все это время.

Ария с улыбкой смотрит на нее.

— Было бы здорово. Можем купить тебе маленький мольберт.

Улыбка на ее лице становится еще шире.

— Хорошо!

Ария вызвала эту улыбку на лице дочери, и черт возьми, это что-то делает с моим сердцем.

Я протягиваю ей руку.

— Пойдем, Джулс. Ты можешь помочь мне с обедом, а пока позволим Арии распаковать вещи.

— Я могу помочь распаковаться.

Я отвечаю прежде, чем Ария успевает что-то сказать.

— Дай ей немного пространства, чтобы разложить свои вещи. К тому же, Дэшу нужно успокоиться.

Нижняя губа Джулианы выпячивается, но она не спорит.

— Хорошо, — я сжимаю ее руку.

Я бросаю взгляд на Арию, которая все еще рассматривает ассортимент художественных принадлежностей.

— Дай знать, если что-нибудь понадобится.

Она кивает и слегка улыбается.

Ария так и не выходит из спальни на обед, к большому разочарованию Джулианы, но ужинает с нами.

Я приготовил ее любимые спагетти с фрикадельками в качестве приветствия в нашем доме. Скорее, как благодарность за то, что она согласилась жить с нами и выйти за меня замуж, чтобы я не потерял виллу родителей.

После ужина мы знакомим Джулиану и Элли с Дэшем. Джулиана протягивает руку, чтобы дать Дэшу понюхать ее, и тот позволяет погладить себя по голове, пока не решает, что на этом все. Чего недостаточно для дочери, но она проявляет терпение. Элли — нежный гигант; она с любопытством обнюхивает кота, но не прыгает и не лает. Дэш, с другой стороны, шипит, а затем ерзает, чтобы вырваться из рук Арии, прежде чем броситься в дорожную сумку в попытке спрятаться.

— Пора смотреть кино, — Джулиана соскальзывает с кровати Арии. — Я выбрала хороший фильм о принцессах.

Я растрепываю ее кудри.

— Сначала надень пижаму.

— Можно помочь сделать попкорн?

— Конечно.

Она выбегает из комнаты, а Элли следует по пятам.

Я перевожу взгляд на Арию.

— Извини. Я знаю, что она слишком активна.

— Не нужно постоянно извиняться, — Ария пожимает плечами. — Она всего лишь ребенок.

— Понимаю, но я также знаю, что это не тот образ жизни, к которому ты привыкла, и просто хочу убедиться…

— Со мной все в порядке, Большой Парень, — она заправляет волосы за ухо. — И спасибо за комнату. Тебе действительно не стоило этого делать.

— Я хотел дать что-то, что будет именно твоим.

— Ты уже много мне даешь.

Мы смотрим друг на друга, и приходится сжимать руки в кулаки по бокам, чтобы не протянуть их и не обнять ее. Потребность в физическом контакте, когда Ария рядом, становится все более неудобной. Я годами обходился без прикосновений другой женщины, но всякий раз, когда нахожусь рядом с Арией, все, чего я жажду, — это ее объятий, ее тела рядом, ее близости.

Но это было бы пересечением черты, и я должен сохранить границу прочной.

Джулиана появляется в дверном проеме в любимой розовой пижаме.

— У тебя есть пижамные носки, Ария?

Она усмехается.

— Нет, но думаю, что мне, возможно, придется их купить.

Глаза Джулианы загораются, когда они выходят в коридор, оставляя меня позади.

Я готовлю три миски попкорна и достаю флисовые одеяла из пуфика. Джулиана занимает место рядом с Арией на диване, настаивая на том, чтобы разделить одеяло. Она практически сидит у нее на коленях, и я не знаю, как Ария к этому относится, но если она и раздражена, то не дает этому проявиться на лице.

Элли сворачивается калачиком со мной на противоположном кресле, и я поглаживаю ее по голове, нажимая на кнопку воспроизведения.

Когда начинает играть музыка, и ледосборщики собирают кубики льда с озера, Джулиана объясняет Арии сюжет фильма «Холодное сердце».

— Но в конце принц не спасает принцессу, — заканчивает она. — Так что, думаю, тебе понравится.

— Не рассказывай весь фильм, — предупреждаю я.

— Не буду, — Джулиана высовывает язык, и Ария делает то же самое.

Я усмехаюсь. Что-то мне подсказывает, эти двое станут неразлучными подружками, что беспокоит так же сильно, как и радует.

— Эй, Ария? Что плохого в том, что принц спасает принцессу? — спрашивает Джулиана.

Ария делает глубокий вдох, прежде чем ответить.

— Я просто думаю, что принцесса должна попытаться спасти себя сама, вместо того чтобы ждать, когда кто-то придет и спасет ее.

Джулиана кивает, принимая ее ответ.

— Но иногда ей нужна помощь. Она не всегда может справиться со всем сама.

— Устами младенца глаголет истина, — бормочу я, не в силах скрыть улыбку.

Ария бросает на меня взгляд, прежде чем снова повернуться к Джулиане.

— Ты права. Всем иногда нужна помощь. Но не забывай, что принцесса тоже может быть своим собственным героем. Ей не всегда нужен мужчина.

— Она даже может спасти его, — добавляю я.

Лицо Арии смягчается, когда она улыбается, и я понимаю, что та понимает скрытый смысл моих слов.

Джулиана сияет.

— Они могут помогать друг другу. А потом влюбятся, — моя дочь — безнадежная романтичная особа.

Точно такая же, как и ее отец.

Ария смотрит мультфильм с пристальным вниманием, и я даже ловлю ее хихикающей над некоторыми причудливыми вещами, которые говорит Анна. Думаю, моя дочь выбрала идеальный фильм для знакомства с Дисней. Здесь и замкнувшаяся в себе ледяная королева, которая должна научиться перестать отталкивать людей, которые заботятся о ней; и храбрая, упрямая сестра, которая борется за то, во что верит; и лживый мужчина — что согласуется с циничными взглядами Арии — и хороший парень, который делает все возможное, чтобы помочь сестрам. Плюс, кто не любит Олафа и Свена?

Я даже ловлю Арию, вытирающую слезу с глаза, когда та думает, что Анна умерла.

— Ну что, как тебе? — спрашивает Джулиана, когда на черном экране появляются титры.

— Мне очень понравилось, — влажные глаза Арии скользят к моим. — Они спасли друг друга.

Джулиана с гордостью улыбается, довольная собой за то, что выбрала правильный фильм.

Я отталкиваюсь от дивана, и Элли спрыгивает вместе со мной.

— Чисти зубы, и я почитаю тебе сказку перед сном.

— Можно Ария почитает мне сказку? — Джулиана резко поворачивает голову. — Ария, почитаешь сказку на ночь?

Ария неуверенно смотрит на меня.

— Э-э, конечно. Если твой папа не против.

Я притворяюсь грустным, понурив плечи и надув губы.

— Полагаю, меня заменили. Меня больше никто не любит.

Джулиана пробегает по дивану и ныряет в мои объятия.

— Я люблю тебя, папочка. Не грусти.

Я усмехаюсь, сжимая ее маленькое тело, осторожно обходя гипс.

— Я знаю, что любишь. Просто шучу, — я понижаю голос и шепчу: — Я не думаю, что Ария когда-либо читала кому-нибудь сказку перед сном, так что, возможно, придется показать ей, что делать.

Она кивает.

— Поняла, босс.

— Босс? — я приподнимаю бровь. — Тебе и впрямь стоит реже проводить время с дядюшкой Маком.

Она хихикает, когда я ставлю ее на ноги, и мчится в коридор.

Я поворачиваюсь к Арии, которая встает и складывает одеяло, убирая обратно в пуфик.

— Тебе не обязательно читать ей, если просто хочешь отдохнуть.

— Я «за», если только ты не против.

— Конечно, нет. Просто… — я запинаюсь. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной делать что-то, если тебе это неприятно. Она будет о чем-то просить, и ты вправе отказать.

Она кивает.

— Я знаю.

Я стараюсь дать им уединиться, пока Ария читает книгу, выбранную Джулианой, но бросаю несколько взглядов, намеренно проходя мимо комнаты. Джулиана настояла, чтобы Ария легла на ее кровать и уперлась на спинку, пока будет читать, а Джулиана положила голову ей на колени. Если Арии и некомфортно, она никак этого не показывает. Честно говоря, она кажется более расслабленной рядом с Джулианой, чем я ожидал.

В какой-то момент Джулиана засыпает, но Ария не двигается. Она закрывает книгу и смотрит на Джулиану, играя с ее кудряшками. Я бы отдал гору денег, чтобы узнать ее мысли в тот момент.

От этого зрелища щемит в груди, и я вынужден уйти, чтобы найти себе какое-нибудь занятие, пока жду, когда Ария выскользнет из постели. У Джулианы есть Энни, но та смотрит на нее не как на мать, а скорее как на бабушку. Ее учительница в детском саду тоже старше. Ария — единственная молодая девушка в ее жизни, и я просто надеюсь, что она не будет испытывать каких-либо чувств, которые в будущем могут стать проблемой.

Однажды Джулиана спросила, почему у нее нет матери, как у других детей в школе, и все, что я смог сказать, это то, что Бог решает, какая у тебя будет семья. Это, казалось, уняло ее вопросы, но я знаю, что когда Джулиана станет старше, снова об этом заговорит.

Через двадцать минут я снова прокрадываюсь в коридор, чтобы проверить Арию, и обнаруживаю ее спящей с Джулианой на руках.

Я на цыпочках вхожу в спальню и поднимаю Арию с кровати, осторожно, чтобы не сильно толкнуть Джулиану и не разбудить ее. Я выключаю свет, выходя, и закрываю за собой дверь.

Глаза Арии открываются, когда я несу ее в спальню.

— Что происходит?

— Ты уснула в постели Джулианы. Я просто несу тебя в комнату.

Ее голова падает мне на плечо, и Ария утыкается лицом в сгиб шеи, мыча.

Я откидываю одеяло и опускаю ее на кровать. Ария залезает под простыни и сворачивается на боку в клубочек.

Я наклоняюсь и откидываю волосы с ее лица. Лунный свет, попадающий в окно, отбрасывает полосу света по всей комнате, озаряя мягким сиянием.

— Спасибо, — шепчу я, позволяя пальцам коснуться ее щеки.

За то, что согласилась на это.

За то, что так терпелива с Джулианой.

За то, что поддерживаешь меня, чтобы я не чувствовал себя таким одиноким.

Я направляюсь к двери, но останавливаюсь, когда Ария зовет меня по имени.

— Алекс?