Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть девятая

- Майор Рауф, почему Вы ничего не предприняли для спасения моих коллег? – Ученого трясло от пережитого ужаса – Они же… Они же люди! А Вы.. И вообще, Вы должны нас охранять! А Вы их бросили! На смерть! И ничего не предприняли для их спасения! И фактически отдали на съедение этим монстрам!

- Профессор, не помню как-вас-там, а что я, собственно говоря, должен был предпринять? – Холодно поинтересовался майор Рауф, расстегивая ремни на тяжелой кирасе – Все что я мог, я сделал!

- Ну и что Вы сделали? – Неприязненно поинтересовался второй выживший ученый – Вы же просто закрыли за ними решетки, и бросили их на съедение монстрам! Я обязательно сообщу об этом руководству! А мое руководство сообщит о вашем поведении самому Королю!

- Да хоть сразу всем Богам – Равнодушно отозвался майор Рауф, с облегчением стаскивая с себя стальные доспехи – Если Вы забыли – то я просил Вашего руководителя подождать пару дней, пока мы не разберемся с ловушками и не зачистим территорию. А вместо этого господин Майлик выдал мне бумагу с требованием пропустить ученых вперед. Я и действовал в соответствии с его указаниями. Так что можете писать что угодно – я выполнял приказ руководителя экспедиции.

- Меня зовут профессор Фаирид – Старшего по возрасту ученого постепенно начал отпускать шок от гибели товарищей – Могли бы уже и запомнить за эти дни!

- А зачем мне вас запоминать? – Равнодушно поинтересовался егерь, сгружая доспехи на специальный стеллаж – Вас все равно сожрут поздно или рано. И если будете себя вести так-же, как ваш бывший руководитель – то скорее рано, чем поздно. И смысл мне голову забивать ненужной мне информацией?

- Вы бездушный и циничный человек! – Подбородок ученого задрожал от негодования – Вы так спокойно об этом всем говорите! Неужели Вам совсем не жалко погибших? Это же живые люди! А на них напали какие то монстры и сожрали их! И Вы так спокойно об этом говорите!

- Абсолютно не жалко – Спокойно подтвердил майор – Мне бы было жалко, если бы погибли мои люди. А вашего Майлика я предупреждал, что мы не на увеселительной прогулке. И предлагал отложить это, несомненно, увлекательное путешествие. Профессор, вы все взрослые люди. И должны отдавать отчет в своих поступках. Вот скажите мне, зачем Майлик полез в пещеру без нашего прикрытия? Подождал бы немного, и мы очистили для вас площадку перед входом.

- Выжгли бы все своими огнеметами? – Недобро прищурился еще один ученый – Не разбираясь, что перед вами? Поэтому Майлик пошел первым, чтобы не дать вам всё уничтожить. А вдруг там какие то представляющие интерес для науки предметы?

- Хотите, я Вам сейчас калитку туда открою? – Невозмутимо поинтересовался Рауф – Можете пока сходить посмотреть, что там в темноте есть. Заодно нам потом расскажете. Если вернетесь, конечно. Что очень вряд ли будет. Кстати, даже мы не смогли определить, кто напал на ваших коллег. Все произошло слишком быстро. Но одно могу сказать совершенно однозначно – это не тигры и не крокодилы.

- Почему Вы так в этом уверены? – Мрачно спросил господин Фаирид, в душе признавая правоту егеря – Вы же сами говорите, что не видели, кто напал на наших товарищей!

- Ни тигры, ни крокодилы не охотятся стаей – С иронией в голосе пояснил майор – А здесь атаковала именно стая. Не меньше четырех особей, поскольку накинулись скопом и забрали сразу всех. И очень крупных особей, если смогли так быстро утащить тела. Поэтому подтверждаю – прежде чем войти в эту грыхову пещеру мы предварительно выжжем площадку после входа, и построим такое же решетчатое заграждение, как и перед этой пещерой. Потом затащим в получившуюся клетку еще парочку «сифонов» и только после этого начнем разбираться, а что и кто там, собственно, находится. И меня совершенно не смущает, если в процессе зачистки мы спалим какие-то милые вашему сердцу древности. Потому что как по мне, то ни одна древняя реликвия не стоит жизни моих людей. Но если вам очень хочется – повторяю еще раз – желающим могу проход открыть. Изучайте на здоровье. Если выживите. Ну что, есть желающие совершить подвиг во имя науки? Если нет – то, с вашего позволения, я вас покину. У меня еще много дел на сегодня. Например, заказать еще решетки, дополнительные огнеметы и запас «адского огня».

+*+*+*+*+

- Так, детишки, а ну ка быстро признавайтесь, что вы еще придумали? – Лорд Лён грозно смотрел на Алькину компанию, удобно расположившуюся в своей штабной комнате – Вы же обещали больше в скачках не участвовать!

- А мы и не собираемся, лорд Лён – Невозмутимо ответил Мортимер, заботливо поправляя воротничок платья у невесты – Делать нам больше нечего! Да и с кем тут соревноваться то? С жокеями из конюшен дяди Кристофера или дяди Тори? Так это занятие бесполезное, все равно проиграем. Не видим смысла.

- Мортимер, сказки будешь Альке рассказывать – С изрядной долей ехидцы в голосе произнес отец девочки – Что за конные соревнования между посольствами? На которые, между прочим, в качестве одной из команд заявлена ваша компания! Или хотите сказать, что «АляМорт» - это не вы? Ну же, я жду!

- Конечно, не мы – Алька отпихнула Мортимера, загораживающего ей отца – Морти же сказал, что мы в скачках вообще участвовать не собираемся! А название… Ну да, это зарегистрированный нами товарный знак нового спортивного клуба. Но это совсем не значит, что мы сами собираемся садиться в седла.

- Совсем ничего не понимаю – Честно признался лорд Лен, недоуменно смотря на явно что то задумавших подростков – Если сами не собираетесь участвовать в этом сомнительном развлечение, зачем тогда регистрировались?

- Как зачем? – Удивилась девочка, глядя на отца честными глазами – Что бы был. У нас, между прочим, очень хорошая репутация среди определенных кругов! На этот клуб уже ставки делают, он среди фаворитов по ставкам среди букмекеров! Ты нами гордиться должен.

- Аля, я вас для профилактики выпороть должен, а только потом начинать гордиться – Лорд Лён тяжело вздохнул – Но все же, зачем вам понадобился свой спортивный клуб?

- Пап, а кто тебе сказал, что он нам нужен? – Аля похлопала ресничками, незаметно пиная ногой жениха – Просто подвернулась возможность зарегистрировать клуб, мы его и зарегистрировали. Пусть будет, на всякий случай. Сам знаешь, случаи то бывают разные. А вдруг какие соревнования, в которых мы соберемся поучаствовать, а у нас – оп, и свой клуб уже есть! Да еще сразу с хорошей репутацией и привлекательный для букмекеров.

- Всё получилось, ребята, я его продала за десять тысяч золотых! – В комнату ворвалась растрепанная и запыхавшаяся Хель – Деньги уже получила! Ой, здравствуйте, лорд Лён – Девочка заметила сидящего у окна лорда – Извините, я Вас сразу не заметила!

- Здравствуй, лайо Хель - Начальник личной охраны короля Рошалии взглядом гипнотизировал девушку - Ну и что у вас получилось продать на этот раз? Надеюсь, не корону Кристофера? Если её – то вы продешевили, она стоит намного дороже. Ну давай, расск4азывай, не томи уже. Я внимательно слушаю.

- Ну, это… Мы кое что из своих личных запасов продали – Замялась Хэль, с надеждой глядя на друзей, ища у них поддержки – А корону мы не трогали! Мы же понимаем, что её просто так не прода…, то есть трогать нельзя. Мы вообще к королевской сокровищнице даже близко не подходим! Честно-честно, могу поклясться!

- Исключительно потому что там такая охрана, что даже вы не пролезете – Скептически уточнил лорд Лён – Но все же, что именно вы в очередной раз загнали? И кому? Рассказывай, Хель, не стесняйся. Здесь все свои.

- Ну, мы наш спортивный клуб продали – Окончательно стушевалась девушка – Который «АльМорт». Нам он сейчас не нужен, а люди заинтересовались. Почему бы и не продать, если им хочется его купить? Хороший клуб, пусть пользуются на здоровье!

- Так, если я правильно понял, детишки – Голос лорда Лёна звучал зловеще – Вы берете пример с Кэрриган и её стаи и стали продавать воздух? Я правильно понимаю, что кроме названия в этом клубе больше вообще ничего нет?

- Не только с Её Величества, а еще и с лорда Дениса – Совершенно не смущаясь, подтвердил Мортимер – Хотя нам до их высот по распродаже, как Вы говорите, воздуха, еще расти и расти. Кроликов вместо каррибу и чертежи несуществующих крепостей мы еще не продавали. А у клуба кроме имени есть еще и наша репутация! Мы, между прочим, над её созданием уже несколько лет работаем! Не покладая рук и в поте лиц!

- Я все понял – Лорд Лён легко поднялся из кресла – Кому хоть продали, начинающие жулики? Надеюсь, не тар-ташийцам, а то они на нас сейчас еще и за шоломийскую военно-морскую базу с антикварными галеонами почему-то злятся. Мортимер, завтра утром жду в тренировочных доспехах на полигоне, у тебя опять стало слишком много свободного времени. Господи, ну когда же вы наконец с Алькой поженитесь, и свалите к себе в Карели с моих глаз долой?

+*+*+*+*+

- Лиэрр, на Новый Год нас решила посетить моя мамочка – Лэйри Анри мрачно смотрел на командира карателей – Ты очень рад?

- Безумно, сейчас от восторга из штанов выпрыгну – Скривился лэйри, с досадой стукнув кулаком по столу – Что Мариика в Рошали забыла? Она вроде не любительница на континенте бывать. Она надолго к нам собирается?

- А я откуда знаю? – Лорд Анри пожал плечами – Она не имеет привычки передо мной отчитываться. Но думаю, на пару недель, не меньше. По личному приглашению Кэрриган, так что все праздники точно пробудет в Рошали. И ведь не спрячешься от неё, мы обещали быть на Новогоднем Балу.

- На праздновании Нового Года однозначно надо быть – Грустно подтвердил лэйри Лиэрр – Тайка себе уже платьев поназаказывала под Зимний Бал. Твоя супруга вроде бы тоже.

- Угу, жены прогулять такое мероприятие нам не дадут – Настроение у лорда Анри испортилось окончательно – И детей с собой потащат. Надо срочно заняться их воспитанием. Пока Майка все огрехи в их поведении на меня не списала. И мама не занялась уже моим воспитанием. Ты не в курсе, а твои родители с Мариикой в гости не притащатся?

- А что там за проблемы с воспитанием детей? – Уныло поинтересовался лэйри Лиэрр у начальника и друга – Они же вроде еще маленькие? А про родителей ничего не знаю, Тайка вроде ничего не говорила.

- Дети еще маленькие, а ругаются уже как большие – Помрачнел Анри, разглядывая осенние пейзажи в окне – Зря мы их с собой таскаем на разные наши спортивные и не очень игры. Эти поганцы хорошо запоминают в основном ненормативную лексику… Ну и что делать будем?

- К Грегу вино пить пойдем – Поморщился Лиэрр, вставая со своего места – Если нет других предложений. Без детей, разумеется, пока они от нас еще чего хорошего не набрались. И, кажется, я знаю, чего Мариике приспичило в Рошали приплыть. Она же вроде Остров лэйри Вирика Кэрриган и её компании продала.

- А зачем Кэрриган Остров? – Удивился Анри, поднимаясь следом за другом – К тому же Вирик вроде как ближе к Шоломие, чем к Рошалии? Ну да, от него до Крамска всего два дня плавания.

- А Крамск находится в герцогстве ЛоМИ – Пояснил Лиэрр, открывая дверь и пропуская Анри вперед – А Кэрриган не только Королева Рошалии, она еще и герцогиня ЛоМи. Где вся королевская свора летом привыкла отдыхать. Этим летом у них из-за войны с Империей не получилось, но следующим они твердо намерены лето провести на море. На этом самом Острове Вирик.

- Понятно, значит и наши Любимые следом за ними потащатся – Лорд Анри на секунду задумался, оценивая перспективы отсутствия семьи на все лето – И будем мы все лето мотаться между Силецком и Вириком. Так себе развлечение.

- Можно подумать, это кого-то, кроме нас самих, интересуют – Горестно вздохнул бесстрашный командир карателей – Ладно, пусть отдыхают. Мы друг-другу за зиму надоесть успеем. Ты не знаешь, у Грега что из выпивки есть? Может захватим с собой пару графинов самогона? У меня еще осталось из старых запасов. Харрисовский, крепкий. Пошли, заберем по дороге из кухни. Лишним не будет. Сегодня не выпьем – на завтра оставим. Да, ещё, мы когда домой собираемся? А то что то мне кажется, что загостились мы в Рошали. Надо бы и дома появиться, пока нас совсем не забыли. А то так приедем как-нибудь – а нас слуги уже не узнают.

+*+*+*+*+

- Дэнис, ты случайно не в курсе, зачем Маргарита, кроме всех прочих, начала в Царствах еще и детей скупать? – Кристофер обескураженно читал полученное голубиной почтой сообщение из Лиенны - В Рошалии что, рождаемость упала? Или я что-то не понимаю? На прибывшем из Юмеритиса галеоне сто тридцать два ребенка в возрасте от трех до десяти лет. Сколько мальчиков и сколько из них девочек – не сообщается.

- Ээээ, Мариэль мне что-то говорила, но я уже забыл, что именно – Виновато ответил лорд Дэнис из своего кресла – Кажется, в Пансионе девочек не хватает. Из Пустыни то больше никого не продают, а Пансион строили на вырост. Что-то типа две с половиной сотни девчонок в год собирались учить.

- А что, у нас своих детей-сирот нет? – Кристофер недоуменно посмотрел на начальника службы безопасности – Набрали бы из тех, кого из монастырей вытащили. Ну или из приютов в крайнем случае. Зачем нам южанки?

- Слушай, а давай ты Кэрри такие вопросы задавать будешь? – Дэнис с мучительным стоном взялся за голову – Ну откуда я знаю, что там наши Любимые в очередной раз изобретают? А южанок тащат для Пансионата скорее всего потому, что там учебные методики заточены как раз под детей, не владеющих рошоломийским. Для местных они же свою сеть приютов-пансионатов создают. Киро уже замучился им сметы подписывать.

- А бабуля знает, что нам нужно всего две с половиной сотни девочек в год? – Вкрадчиво поинтересовался Кристофер у начальника службы безопасности Рошалии – А не две с половиной тысячи? И не двадцать пять? А то сам знаешь, моя бабушка мелочиться не будет. Скупит всех, до кого её ручонки дотянутся, и предложит с остальными нам самим разбираться. И еще скажет, что это нам предоставила возможность выбирать лучших.

- Ну и чего ты то рыдаешь? – Отмахнулся от далеко не радостной перспективы Дэнис прибытия большого количества малышни в страну – Пусть кого хочет, того и скупает. Мальчишек будем сразу передавать Тори, пусть из них вояк для себя воспитывает. А девочек – Кэрри и Мариэльке. Пусть куда хотят, туда и распихивают. В пансионы, в приюты, в приемные семьи. Только им не говори, что это я тебе посоветовал.

- Боишься, что бить будут? – Мрачно поинтересовался Кристофер у своего друга – Правильно делаешь, что боишься, они могут. Ладно, отпишусь коменданту Лиенны, пусть детей сразу в Рошали переправляют, а тут разберемся. Ты лучше скажи, как у нас дела на брачном фронте продвигаются? Результаты по Осеннему Балу уже знаешь?

- Знаю только то, что результаты есть – Откровенно признался лорд Дэнис – А вот ни количество, ни кто и с кем родниться будет – посчитать не получится. Понимаешь, Крис, пока они караванами ходили – их еще можно было посчитать. А когда дороги стали безопасными и все ездят сами по себе – то и считать стало невозможно. Да еще и куча тех же шоломийских родственников у нашей знати задерживаются погостить. И с невестами шоломийцы уедут или без – никто уже не знает. Так что предлагаю оценивать результаты методом научного тыка и с погрешностью плюс-минус сто свадеб.

- Ладно, я тебя понял, этих не посчитаешь – Рассмеялся Кристофер, представив, как на границе таможеннике задают вопросы выезжающим из страны: «Запрещенные предметы есть? Наркотики? Невесты? Женихи? Почему в декларацию не внесли? Или внесите в декларацию, или они будут объявлены контрабандой и конфискованы в доход королевства!». А что у нас с майоратоскими девицами?

- Крис, отстань, а? – Дэнис страдальчески поморщился – А я откуда знаю? Вроде бы женихов им подобрали, а когда свадьбы – это к Любимым. У меня своих забот хватает. Вот думаю, продавать Царским Послам «Гнев Богов» или нет? Зря мы что ли по всем больницам грязные бинты собирали? Не выкидывать же добро.

- Загоняй, жалко что ли – Поощрительно усмехнулся Кристофер Первый – Только так, что бы сделкой твои уши не торчали. Потому что когда они поймут, что им вместо смертельных инфекций болотную лихорадку подсунули – они могут и возмутиться.

- Чему именно? – Злорадно ухмыльнулся лорд Дэнис – Что они у нас незаконно приобрели смертельно-опасную дрянь? Да пусть хоть обвозмущаются. Я все равно не признаюсь, что заразу Рошалия продала. Продавцом у нас будет или Империя, или Реалгия. Вот ремонты в посольствах закончим и начнем готовить сделку.

- Продавай через реалгийцев – Посоветовал Кристофер лорду Дэнису – В конце то концов, все разработки поэтому оружию к нам именно из Реалгии предки завезли. Должны поверить Царские Послы, что у реалгийцев это оружие еще сохранилось, а мы свое еще пятьсот лет назад уничтожили.

- Крис, а если к нам действительно реалгийская делегация во главе с настоящим Послом прибудет, что мы им скажем? – Задумчиво поинтересовался лорд Дэнис – Прикидываешь, прибывают реалгийцы, а тут уже и их посольство есть, и даже торговые связи налажены. Правда, непонятно чем. Вот они удивятся!

- А это будут их проблемы – Усмехнулся рошалийский монарх – И еще не факт, что мы их вообще к нам пустим. А вот по поводу торговли Царств и Реалгии – это надо хорошо подумать. А давай в Царства будем что-нибудь продавать вроде как реалгийского производства? Всякое барахло, что бы за качество не отвечать? Это я тебе как информацию к размышлению подкидываю. Проработай те там этот вопрос на досуге.

+*+*+*+*+

- Хэлл, ну и что, Тар-Таши все-таки купили эту злосчастную морскую базу? – С любопытством поинтересовался Кардиган Четвертый у своего безопасника – И так ничего и не поняли? Хэлл, но мы же им продали вещь нам ненужную, и в их хозяйстве совершенно не пригодную. А что будет, когда они поймут, что морские суда к причалам просто-напросто не могут подойти?

- Почему не могут? – Лорд Хэлл с невозмутимым видом смотрел на своего монарха – Вполне могут. Правда, класса «шхуна» или «барк». Туда даже легкий фрегат сможет заплыть. Правда, без груза и только во время прилива. Но может же! Поэтому никакие претензии не принимаются. Тем более, что свои тридцать миллионов золотом мы уже получили через Карелийский Национальный Банк. И еще долю рошалийцев в двадцать миллионов мы уже тоже передали.

- То есть тар-ташийцам это приобретение обошлось в пятьдесят миллионов – Кардиган довольно потер руки – Это хорошо! Чем меньше денег остается у потенциального противника – тем меньше мы потратим в случае войны!

- Не пятьдесят, а шестьдесят один – Педантично уточнил лорд Хэлл – Рошалийцы еще Великому Тар-Ташийскому Хану продали два галеона по четыре миллиона за борт, а мы – большой фрегат, ну, который после землетрясения вывести из бухты не смогли. Пусть пользуются, не жалко! Причем все три корабля на плаву. И даже заново покрашены. Хоть сейчас или выкидывай, или затапливай - стыдно не будет.

- Итого – шестьдесят миллионов золотом за фактически рыбацкую деревушку и три плавучих корыта – Резюмировал шоломийский Король – Это сделка века. На фрегате они будут плавать по бухте, если смогут в ней развернуться, а галеоны дешевле утопить, чем содержать в чужих портах. Хэлл, а куда еще один миллион делся? Ты же сказал, чтотар-ташийцы заплатили шестьдесят один миллион.

- А еще один миллион – это вознаграждение посредникам, готовившим сделку – Без малейшего стеснения признался лорд Хэлл.- Вы же понимаете, Ваше Величество, что просто так такие вещи не делаются! Это же все согласовать надо, с министерствами обороны договориться. Не так все просто!

- Хэлл, хватит мне мозги пудрить – Кардиган Четвертый весело посмотрел на своего соратника – Какие к грыху у тебя проблемы с согласованиями могли быть? Как и у лорда Дэниса? Лучше признайся честно – вы с лордом Дэнисом и есть эти посредники? А гонорар поделили? Да ты глазки то не прячь, не претендую я твою долю. Но вот одно хочу тебе сказать – общение с рошалийцами на тебя плохо влияет! Раньше такими аферами не занимался.

- С кем поведешься, с тем и напьешься – Проворчал в ответ лорд Хэлл, впрочем, не испытывающий ни малейших угрызений совести за небольшой приработок – Да я и не скрываю, поделили. Но я налоги с этого в казну честно заплатил! По поводу лорда Дэниса – не знаю, пусть это на его совести останется.

- Откуда у лорда Дэниса совесть? – Засмеялся Кардиган Четвертый – Да и у тебя тоже её нет. Людям вашей профессии она совершенно не нужна. Ладно, я все понял – сделка благополучно завершена. Что у нас еще хорошего в королевстве твориться? Новых заговором или бунтов не намечается? А то я всегда нервничать начинаю, когда все так спокойно вокруг.

- Давайте Маргариту Рошалийскую в гости на пару месяцев пригласим? – Жизнерадостно предложил лорд Хэлл своему сюзерену – Сразу и заговоры появятся, и бунты с мятежами. Чернокнижники и еретики, голод и пара землетрясений. С наводнение в Шоли. И вообще, скучно точно не будет.

- Спасибо, не надо! – Открестился от предложения Хэлла шоломийский монарх – Я лучше поскучаю. Она еще из Южной Азалии не вернулась? Молодец Кристофер, нашел способ от неё избавиться. Вежливо и элегантно. А ты с Валенсией еще до сих пор не помирился?

- Валенсии со мной пока мириться не выгодно – Неожиданно расхохотался лорд Хэлл – У них второго сына еще нет. Как только сделают – тогда сразу и помиримся. А пока мы по-прежнему находимся в состоянии необъявленной войны. Разговаривать она со мной во время Осеннего Бала отказалась наотрез. Причем, как я подозревая, исключительно из вредности.

- Делать вам больше нечего, как ругаться – Укоризненно покачал головой Кардиган Четвертый – У вас и так больше никого из кровных родственников не осталось! Миритесь давайте. Если надо – пусть приезжает, я с ней сам поговорю. Кстати, Хэлл, а почему у нас никаких балов не проводится? Насколько я помню, мы только один раз гостей на «Бал Невест» собирали. Подумай над этим. Устроим Бал, заодно и Валенсию с мужем в гости пригласишь. Вот во-время и пообщаемся. Ну и как тебе моя идея? Займись ею. Считай, что это моё распоряжение! А назначим мы бал где-нибудь через месяц. Что бы все гости успели приехать и уехать так, что бы на Новый Год уже дома быть. Иди, в конце недели доложишь мне свои мысли по этому поводу. И еще – сообщи мне, чем закончился Осенний Бал Невест в Рошали, какие еще семьи пережениться успели. Как я слышал, из Рошали шоломийцы уже даже своих же шоломиек привозить стали. Они что, здесь, на Родине, познакомиться не могли? Обязательно было в Рошалию ехать?