Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть двадцать шестая

- Ну и что тебе сказал Император? – Сенатор Миринц расслаблено сидел в легком плетеном кресле около бортика купальни, расположенной в его усадьбе на краю Столицы Империи – Он тебя внимательно выслушал?

- Да, новый Император оказался очень предсказуем – Словно нехотя улыбнулся Сенатор Лирш – И морально он готов к осуществлению нашей идеи. Причем надо заметить, что Император абсолютно уверен, что план по созданию в Азалие нашей автономии принадлежит именно ему!

- Ну, автономию Рескию король Рошалии создал еще до нас – Сенатор Миринц неприятно усмехнулся – А он умный, этот король Рошолии. Достойный противник. Интересно, а мы сможем с ним договориться?

- Умные люди всегда могут договориться, господин Миринц – Второй сенатор в этот раз улыбнулся уже вполне искренне – В отличие от нас, Кристофер как раз ничего не теряет при любом исходе. А вот если нас переиграет сенатор Кассий… То мы потеряем всё! В том числе и головы. Причем именно с них Император и начнет.

- А у нас нет выхода – Жестко пресек сомнения своего собеседника Миринц – Видишь ли, если мы сейчас не вывернемся из ситуации с проигранной войной, то нам так и так не поздоровится. Впрочем, Кассию – тоже. Подросло новое поколение политиков в Империи, мой дорогой друг! И они тоже хотят власти и денег!

- А денег на всех уже не хватает – С тяжелым вздохом подтвердил собеседник сенатора – Провинции выжаты практически полностью. Еще несколько лет – и начнутся голодные бунты. Среди черни. А наши так называемые «новые» политики с удовольствием эти бунты возглавят! И армия нас уже не спасет.

- Да уж, если армейцы узнают, что Империя потеряла группировку вторжения, то у наших военачальников появится огромное искушение списать свои промахи на нас, на Сенат – Сенатор Миринц боязливо поморщился – А неподконтрольные Сенату войска – это страшно! Очень страшно, поверь мне. В истории Империи уже были прецеденты, когда вояки меняли Императора.

- Надеюсь, в этот раз до этого не дойдет – Сенатор Лирш сделал отвращающий зло жест – Сами понимаете, если армия влезет в политику – то и Сената не станет. Мы и так держимся только за счет того, что военные традиционно не лезут в политику.

- Не будем о грустном, мой друг – Миринц задумчиво взял в руки сочный плод какого экзотического фрукта – Нам сейчас надо для начала найти выходы на этого Кристофера. Как сам понимаешь, задействовать агентуру этого щенка Дрижая мы не можем. Поскольку существует почти стопроцентная уверенность, что вся имперская шпионская сеть контролируется не только рошалийцами, но и нашим лучшим недругом, сенатором Кассием.

- Не стопроцентная, а сто десяти процентная – Ухмыльнулся сенатор Лирш – Я покопался в архивах. В закрытых архивах разведки, господин Миринц. И нашел много интересного. Например, наш якобы резидент военно-морской разведки в Азалии – господин Патриций. В свое время сам возглавлял военно-морскую разведку Эрстауна. А потом неожиданно поменял теплое кресло в Генеральном штабе Империи на нелегкую долю нелегала в Азалии. Передав свой пост племяннику предыдущего Императора. С чего бы это?

- Запахло жареным, и не просто запахло, а уже пятки загорелись – Сенатор Миринц задумался, сам он был уверен, что Патриция сместил сам Эрстаун Семнадцатый, освобождая место под солнцем для родственника – А что, похоже! И тем самым Патриций убил двух зайцев одним выстрелом - не просто сбежал от гнева Императора, а остался на распределение золота для Азалии, но и прикрыл свой зад задницей Дрижая. Который в силу своего скудоумия даже не заподозрил, что им просто-напросто попользовались. Но это же не все?

- Да, капитаны «золотых галеонов» совершенно случайно оказались родственниками господина Патриция – Довольно кивнул понятливому сенатору господин Лирш – Причем дальними. И полностью зависимыми от милости самого Патриция. Но и это еще не все. После отбытия самого Патриция в Азалию благосклонность к семьям капитана никуда не делась. Теперь их опекает наш обожаемый сенатор Кассий.

- Бурные и продолжительные аплодисменты – Сенатор Миринц показательно похлопал пухлыми ладошками – Великолепная схема! Я сам бы лучше не придумал! Но если мы не можем пользоваться имперской сетью, то как нам выйти на короля Рошалии? Как сам понимаешь, наших людей к нему и близко не подпустят! Подозреваю я, что служба безопасности Рошалии не гнушается запускать свои руки в имперское золото. И менять её руководители ничего не захотят!

- А кроме сети якобы наших шпионов в Рошалие есть еще госпожа Джая, тоже племянница бывшего Императора – Торжествующе выложил свои козыря сенатор Лирш – Которая замужем за одним из не самых последних аристократов Рошалии. И вторая племянница Эрстауна Семнадцатого – Лиара. Которая сейчас также проживает в столице Рошалии. По поводу семейного положения данных нет.

- Так, это же ты про племянниц Императора, которых похитили пираты? – Лицо сенатора Миринца расплылось в широкой улыбке – А одну из которых в Рошалие выдали замуж? Помню, Эрстаун Семнадцатый еще отправлял ей подарки на свадьбу и при этом делал вид, что это чуть ли не он лично её сосватал. Кстати, галеон так в Империю и не вернулся.

- А вот подарки до нее, скорее всего, дошли – Господин Лирш победно посмотрел на своего оппонента – И девицы однозначно на спецслужбы Азалии не работают! И при этом Джая, если информация верна, замужем за азалийским аристократом, имеющим доступ во дворец! А вот с ним имеет смысл вести переговоры!

- Осталось только придумать, как пообщаться с этой самой Джаей и её мужем – Сенатор Миринц от волнения вскочил из кресла и начал быстрыми шагами ходить вдоль бортика купели – И если мы выйдем на неё, то у нас просто огромный шанс, что сенатор Кассий про наши переговоры даже не узнает! Ну или не сразу.

- А что там придумывать то? – Сенатор Лирш позволил себе подобие снисходительного взгляда на собеседника – Вышлем семьи Джаи и Лиары в эту самую Рошалию. В сопровождении наших доверенных лиц, разумеется. Эрстаун Восемнадцатый одобрит, я в этом уверен. Он в мыслях уже свою долю золота пересчитывает, зачем ему в Империи опальные семьи?

- А их не казнили после переворота? – Сенатор Миринц уже продумывал дальнейшую комбинацию – Земли и дома то уж точно отобрали!

- Глав семей мужского рода распяли, разумеется – Со вздохом подтвердил сенатор Лирш – Все-таки хоть и не кровные родственники, но их сыновья могли чисто гипотетически через кровь жен – сестер Императора – претендовать на трон. Самих сестер оставили в живых – они уже не в детородном возрасте. Имущество, разумеется, отобрали. Оставили по несколько старух-рабынь и сослали в провинцию Лорелань, отвели какую-то хибару около города Сирань. И даже вроде какое то содержание от щедрот Эрстауна Восемнадцатого выделили, что бы с голоду не умерли.

- Это хорошо! – Господин Миринц от перспектив заговора пришел в полный восторг – Они даже брыкаться не будут, если мы им предложим переселиться к дочерям! Все же это лучше, чем влачить полуголодное существование в забытом всеми Богами городишке. Вытаскивай их в Столицу, но предварительно поставь в известность нашего Императора. Хотя я думаю, что он будет только «за». И переговорщики во дворец к Кристоферу попадут, и от головной боли в виде родственников бывшего Императора избавится. А вот где их разместить на это время? Чтобы они на глаза людям сенатора Кассия не попались?

- Спрячем на одной из усадеб самого Императора – После недолгого раздумья предложил Лирш – Например, в Летнем Флигеле. Он этой усадьбой все равно не пользуется. А слуг сразу заменим на наших людей. Да и недолго они там пробудут, пару тройку месяцев всего. Пока мы галеон подготовим.

- А галеон с ними можно послать и в открытую, по Течению – Сенатор Миринц окончательно развеселился – А из Течения – сразу в их ближайший порт рядом с их столицей. Это же жест доброй воли – воссоединение семей! Думаю, что топить сразу их не станут. Но вот галеон нам вряд ли азалийцы вернут.

- Могут и вернуть, у них этого добра сейчас навалом, судя по всему – Сенатор Лирш окончательно расслабился в кресле – И надо бы с Императором поговорить, пусть вернут матерям Джаи и Лиары фамильные украшения. У Императора не убудет, а в переговорах такой щедрый жест будет выглядеть весьма красиво.

- Согласен, да и гардеробчик им будет надо обновить – Сенатор Миринц заулыбался – Не оборвашками же их посылать. Ладно, у нас еще будет время продумать детали. А за сестрами посылай сегодня же! Я тебе даже дам с десяток своих охранников. А то вроде на дорогах сейчас не спокойно, не хватало еще, что бы из-за какой-то случайности такой великолепный план сорвался!

+*+*+*+*+

- Ну и когда рошалийцы уберут Сисвера Мудрого? – Конунг майората Ринирия Хирнур мрачно смотрел на своих товарищей по заговору – Мы уже почти месяц назад согласились передать Рошалие три майората, а Сисвер жив до сих пор!

- Если рошалийцы обещали его убить – они его убьют – Невозмутимо отозвался конунг майората Наруни Волрик – Думаю, что в ближайшие дни. Подозреваю, что с ним случиться несчастный случай. Хирнур, а мы куда-то торопимся? Все равно до весны наши дружины в столицу Объединенных Майоратов вряд ли доберутся. В снегу утонут.

- Рошалийцам снег почему то не мешает! – Огрызнулся конунг Хирнур – Они свои войска уже подвели к границам предназначенных для них майоратов!

- Они и обозы с продовольствием для населения уже подтащили – Ехидно заметил третий конунг, Берник, принимающий участие в совещании заговорщиков – Хирнур, расслабься – дороги – это любимая игрушка Кристофера Первого. И в Рошалие они уже практически везде, где может возникнуть надобность в переброске войск. Посмотрим, что они делать будут, когда в эти майораты войдут. Там-то дорог точно нет!

- Зато у них есть сани и лошади-тяжеловозы из Силецка – Недовольно буркнул Хирнур с ноткой зависти – А этим лошадям плевать на сугробы. Они их своими тушами просто пробивают насквозь! А за ними уже всадники идут, по проторенной дороге!

- Ну и пусть развлекаются – Конунг Волрик равнодушно пожал плечами – А Сисверу действительно осталось жить считанные дни. В его замке замечены «тени» из личной охраны Кристофера. Так что беспокоится нечего. К тому же Кристофер всегда держит свои обещания.

- Кристофер то держит, а вот Кардиган Шоломийский нам ничего не обещал – Недовольно буркнул конунг Хирнур – Наш друг конунг Эрнии Вайник пишет, что на его границе с шоломийским герцогством Дарнелийск скапливаются кавалерийские полки. Причем не дружины герцога Дарнелийского, а армейцы самого Корника. Из этой его новой армии. Что весьма подозрительно!

- Думаешь, что Шоломия под шумок решила у нас еще один майорат забрать? – Конунг Волрик лениво потянулся – Твоего друга конунга Вайника? А что твой друг только сейчас засуетился? Когда его приглашали в наши ряды для борьбы с Сисвером Мудрым, ему это было не интересно. Хотел отсидеться подальше от всех забот? А сейчас вдруг заволновался? Не знаю как вы, дорогие мои конунги, а я Вайнику военную помощь оказывать не собираюсь. Своих забот хватает.

- Мы и так потеряли уже десять майоратов – Хмуро заметил Хирнур – Причем ладно, отошедшие к Рошалие бедные и нищие. Эти майораты, если честно, скорее обуза для нас. А вот на границе с Шоломией у нас вполне так жирные майораты! Основа поставок продовольствия для Объединенных Майоратов.

- Я свой майорат и без южных майоратов прокормлю – Невозмутимо протянул конунг Волрик – А на проблемы конунга Вайника мне плевать, если честно. Участвовать в заговоре он отказался – вот и пусть сам решает свои проблемы. Официально заявляю – я воинов ему не дам! И еще совсем не факт, что Кардиган решил наши майораты захватить. Насколько мне известно, у него головной боли хватает с провинциями Легмиссии и Тар-Таши, которые отошли к Шоломие в результате последней войны.

- А если Шоломия все же нападет? – Упрямо продолжить гнуть свою линию конунг Хирнур – Мы так и бросим нашего собрата в беде?

- Наши собратья участвуют в заговоре против тирании Сисвера Мудрого – Конунг Берник насмешливо посмотрел на Хирнура – И при этом рискуют головами, между прочим! А вот конунга Вайника я в наших рядах почему то не вижу. Согласен с конунгом Волриком – я тоже не дам своих воинов для защиты майората Эрнии. Пусть сами разбираются. А нам еще столицу после смерти Сисвера зачищать от его сторонников. Рошалийцы подписывались только на устранение самого Сисвера, а вот с его прихвостнями придется разбираться самим!

- Подчиняюсь большинству – Зло скрипнул зубами конунг Хирнур – Я Вайнику тоже войска не дам. Но имейте в виду – если Кардиган Четвертый решит поучаствовать в разделе Майоратов – то я вас предупреждал! И за рошалийцев спрятаться не получится! Они с Шоломией воевать точно не будут! Хотя бы потому что дочь Кардигана – жена Кристофера! Как бы нам все майораты не просрать с нашей политикой! Дождемся – самим делить будет нечего! А конунгов будут или из Рошали, или из Шоли назначать!

+*+*+*+*+

- Вэл, что еще за возня вокруг Хельки и Синь – Поинтересовалась Кэрри у подруги – С чего их срочно перевезли к тебе в Башню и усилили их личную охрану? Девочки то при чем?

- Вроде как появилась информация, что готовится покушение на Хель – Тяжело вздохнула Валенсия – Но подробностей не знаю. Мужчины вернутся – расскажут. А переселились в башню – так они мне еще лучше. Алька меньше будет по городу мотаться.

- Тоже верно – Согласно покачала головой Кэрриган – Хотя Алька вроде без охраны не ездит в последнее время?

- Не ездит, но береженого Боги берегут – Валенсия слабо улыбнулась – А вообще, как мне показалась, опять царские шпионы что-то мутят. Всё никак не успокоятся! И вообще, без них в Рошали было намного спокойнее!

- Ну, Рошали сейчас столица всей дипломатии всей Азалии – Недовольно поморщилась рошалийская королева – Как Северной, так и Южной. И с этим ничего не поделаешь. Придется как то приспосабливаться. А где дипломаты, там и шпионы. Ну ничего, вот построят дворцовый комплекс для посольств – и я уговорю Криса выкинуть их всех из центра города.

- Его строить будут года три – Вмешалась в разговор Мариэль – Если не больше. Дэн жаловался, что вроде как строителей не хватает. А привлекать рабочую силу из других королевств они не хотят, особенно на такие стройки.

- У Кристофера пленные имперцы кончились? – Саркастически поинтересовалась Алексия со своего диванчика – А их вроде как много было. Еще и рабы из Царств. Куда уж больше народа то набрать! Зачем еще от соседей приглашать?

- Они не строители и максимум на что годятся – это на подсобные работы – Отмахнулась Кэрриган от слов подруги – А нужны именно строители. Прорабы там всякие. Не просто поднеси-подай. Ладно, мужчины приедут – разберутся. Давайте лучше вернемся к нашим делам. Что там у нас с Главами Домов вырисовывается?

- Будет торжественный прием – Мариэль кровожадно улыбнулась – Для всех послов и нашей знати. Ну и для тех, кто в это время будет в Рошали. Не для всех желающих, разумеется, все в этот Зал просто не влезут. Наши мужья будут изображать из себя Глав Домов, а мы их примерных супруг. Единственный плюс – мы вполне официально теперь можем разграбить сокровищницы Домов. Предлагаю начать прямо сейчас, не откладывая!

- Разграбить мы их всегда успеем – Решила погасить порыв Мариэль Кэрриган – Никуда они от нас не денутся! Да, еще Кристофер предупредил, что украшения наши все, кроме ритуальных. Их список нам потом представят. Эти можно будет только поносить.

- Вот еще, списки какие-то – Мариэль рассмеялась – Мы и без них решим, что там ритуальное, а что для повседневной носки. Сценарий мероприятия уже есть? Вряд ли нам дадут импровизировать на свой вкус. Лично я бы на месте наших мужчин точно не стала. А то мы им устроим торжественный прием!

- Сценарий сейчас нам пишет группа ученых-историков – Кэрри неодобрительно посмотрела на супругу начальника службы безопасности – Марь, хватит развлекаться! От этого представления много чего зависит в переговорах с Реалгией. Поэтому давайте будем вести себя прилично!

- А почему историки? – Поинтересовалась Валенсия, пробуя приготовленный Сэль напиток – Какой то древний ритуал намечается?

- Да нет вроде, но что то по канонам Реалгии – Кэрриган осторожно сняла крохотную обезьянку с волос и посадила на стол рядом с блюдечком, наполненном крупными и спелыми ягодами – Я сама сценарий еще не читала, но не думаю, что что-то совсем уж заумное будет. Почти обычный прием, только в антураже Изначальных Домов Реалгии, после Великого Исхода прибывших в Азалию.

- Ну надо – так надо – Валенсия положила себе варенье в розетку – Главное, что бы речи толкать не заставили. А то мы можем. Особенно Мариэль.

- Я точно могу – Довольно согласилась с подругой Мариэль – Причем на пяти языках. Но все- нецензурные. Ладно, не будем мы мужчинам игру портить. Но насколько я помню, этот прием планируется уже после праздников. А чем мы на сам Новый Год занимаемся? После официального праздника во дворце устраиваем себе свой собственный?

- Ну да, как обычно – Кэрри радостно улыбнулась – В Девичьем Замке. Давайте пока время есть уточним списки приглашенных? Кстати, Лия подтвердила, они с Лореем будут. Рыжие – тоже. Ну, Майка с Анри и Ханна с Грегом – эти само собой. Тайка с Лиэрром, Дайяна с Томом, Лорка с Гориком, Трояна и Лисс – подтвердили свое прибытие. На этом Силецкие и иже с ними вроде как все. Никого не забыли?

- Еще из карелийцев будет Риса с Либером – Добавила Мариэль, вспоминая всех приглашенных – С Островов – Мариика и Хаон. Из имперцев кроме Джайки с мужем еще Лиара. Кстати, девочки, а почему у нас Лиара еще не замужем? Непорядок! Слишком ей вольготно живется!

- Да, что то мы недоработали – С истинно королевской грацией склонила голову в знак согласия Кэрри – Надо бы срочно исправить это недоразумение. Кандидатуры есть? Что-нибудь поприличнее?

- Да так сразу на ум ничего и не приходит – Мариэль задумалась, машинально болтая ложечкой в чашке с отваром – Всех самых перспективных вроде бы уже раздали в хорошие руки. А Лиарка у нас же вроде как императорских кровей, её жалко просто так кому попало отдавать. Надо подумать. Кэрри, а у тебя вроде как старший брат не женат?

- Лардиган помолвлен – Вздохнула Кэрриган – К тому же он – наследник королевского трона Шоломии. Там будет чисто династический брак.

- А чем тебя племянница Императора Эрстауна не устраивает? – Искренне удивилась Сэль, отрываясь от колдовства с очередной заваркой отвара – Хоть и бывшего? Хотя нынешний вроде тоже из этих же, из Эрстаунов. Только из другой ветви. Между прочим, Империя по своей мощи Шоломии не только не уступает, а даже превосходит!

- Сэль, меня то устраивает, а вот шоломийскую знать точно не устроит – Кэрриган грустно вздохнула – Если они на рошалийку не согласны, то представь себе, им в качестве королевы предложат имперку. Причем – с бронзовой кожей, белоснежными волосами и голубыми глазами. Да в Шоломие на следующий же день восстание начнется!

- Дикие люди – С сожалением подтвердила Мариэль – Точно восстание затеют. А его потом еще и давить придется. Опять войнушка будет. Ладно уж, не судьба Лиаре стать королевой Шоломии. Придется кого попроще искать. Что там у нас в княжествах Рен-Тави в плане женихов?

- Марь, угомонись – Кэрриган мелодично рассмеялась – Надо бы у самой Лиары спросить, может она себе сама кого присмотрела. А то я её у нас давно уже не видела. А то мы тут будем из кожи вон лезть, а у неё уже жених есть!

- А мы не ищем легких путей – Многозначительно уточнила Мариэль, откладывая ложечку в сторону – И жених – это еще не муж! А вдруг он ей не подходит? Или нам не понравится? Так что запасные варианты все равно надо будет иметь. С гостями разобрались. Сразу вопрос – в какой Башне будет заповедник?

- А «заповедник» – это что? – Осторожно поинтересовалась у Мариэль Алексия – Это помещение для наших домашних зверей?

- Нет, это хорошо охраняемое помещение для наших диких детей – Любезно пояснила Мариэль, задумчиво глядя в потолок – Как я понимаю, своих деток гости притащат с собой. Плюс наши. Ну и куда весь этот выводок сгонять? Что ни их, ни они никого не затоптали?

- Ко мне нельзя! – Поспешила откреститься от сомнительного удовольствия поселить в своей башне несколько десятков малолетних хулиганов и хулиганок Валенсия – У меня уже есть гости! К тому же в моей Башне будет штаб-квартира Альки и её команды! Не хватало еще, что бы Алька с совсем мелкими своими знаниями в области пакостничества родителям поделилась!

- А это сильный аргумент – Не могла не согласиться со столь веским доводом Рина – Алька просто из вредности выдаст им краски и пластилин. Со скукой бороться. Ну ладно, давайте их ко мне. Выделю им пятый и шестой этажи. Все равно там ремонт пора делать. Тем более, что решетки на окнам там есть, из окон не повыпадают. Надеюсь, нянек они с собой привезут. А что будем с зверинцем делать? А то тут тигры, львы, пантеры, рыси… Всех уже и не упомнишь.

- Ничего не будем, пусть как бродили по замку, так и бродят – Сэль улыбнулась – Мы же все равно праздновать в донжоне будем, а туда звери стараются лишний раз не заходить. Там опасная Алька с друзьями. Так что звери по башням хозяев обычно бродят. Когда не спят, конечно. Вот как Лёва, например. Марь, а он у тебя вообще просыпается?

- Поесть иногда, да во двор прогуляться по своим делам – Мариэль с гордостью провела по гриве лежащего у её ног огромного спящего льва – Очень удачное у меня оказалось домашнее животное! И теплое, и мягкое, и спит все время. Прямо идеал! Но это все лирика. Возвращаемся к нашим баранам. Предлагаю все-же пойти и разграбить сокровищницы Домов. Пока мужья где-то в Рошми болтаются. А то потом начнут путаться под ногами. И руками. Нашими красивыми загребущими ручками! Ну что, я вызываю охрану? Выберем себе по красивому бриллиантовому гарнитурчику, взгляды мужей порадовать к их приезду…