Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть шестнадцатая

- О чем опять спорим? – Спросил Хайри Тори и по дружески поздоровался с присутствующими в кабинете Кристофера соратниками – Детишки что-нибудь натворили?

- У нас и без детишек проблем хватает – Весело отозвался лорд Дэнис – Сейчас разгребаем последствия излишнего рвения Маргоши. Хотя что млад, что стар… Но до Маргоши Алькиной компании еще расти и расти!

- А что Маргарита опять натворила? – Заинтересовался хайри Тори, по-хозяйски наливая себе в чистый бокал вина из стоящей на столе Кристофера бутылки – Она сейчас должна собирать багаж и готовиться отправиться в Реалгию. Пусть там развлекается.

- Бабуля все-же развязала религиозные войны в Южной Азалии – Бесстрастно пояснил Кристофер, пододвигая к Тори тарелки с нехитрой закуской – А поскольку у Южан в последние пять веков было скучно, все местные царьки с удовольствием начали предаваться новой забаве – помоги своим Жрецам и под шумок разграбь соседей. В общем, Союзу Царств Южной Азалии приходит конец. Слабенький оказался Союз.

- А нам то что? – Хайри Тори недоуменно пожал плечами – По мне – так наоборот, здорово! Пусть между собой повоюют, меньше к нам лезть будут. Хотя минус есть – по результатам войн, как показывает история, сложится новый Союз, и он будет гораздо сильнее нынешнего. Правда, мы до этого вряд ли доживем. И первое время им точно будет не до нас – религиозные войны это даже хуже гражданских, они очень сильно разрушают экономику. Только я не понял, нас то это каким краем касается?

- Да в общем то нас все устраивает – Расхохотался лорд Дэнис – Бракованное оружие Союзу Южных Царств мы уже загнали, через пару месяцев еще «Гнев Богов» им продадим – и пусть разваливаются. В наш любимый Юмиритис они не полезут – Трельяс под шумок в отдельно взятом Царстве уже веру поменял, там теперь требожье по нашему образцу.

- Дэн, я так понял, что Юмиритис мы Союзу Царств возвращать не собираемся? – Лениво поинтересовался лорд Лён – Мне уже пора начинать готовить ребят из службы личной охраны еще и для Южной провинции? Вы бы хоть предупреждали, у меня и так кадровый голод. И какой статус будет у честно заныченного у Южан царства?

- Официально – Юмиритис так и останется независимым царством в Южной Азалии – Весело пояснил Кристофер – Свяжем договорами по рукам и ногам как в экономике, так и политике. С армией – по типу как с Карели, то есть наша армия будет защищать их незыблемые границы. Запустим туда свои банки и купцов. Ну сами понимаете…

- А Трельяс в Юмиритисе случайно царскую семью не всю истребил? – Поинтересовался любопытный лорд Лён – Это я в чисто практических целях интересуюсь, как понимаю, охрану дворца у Южан мне придется организовывать?

- Кто-то еще остался – Довольно подтвердил лорд Дэнис – Наследников вывезли в Рошалийскую Рескию, скоро перекинут в Рошали. Трельяс, скотина, вместо того, что бы Островом Мен заниматься, всё ресурсы из Южной Азалии качает. На дальнейшее развитие, так сказать. Кстати, популяция имперских рескийцев у нас уже почти пятьдесят тысяч, если кто не в курсе. Мужчин.

- А откуда так много? – Нахмурился Кристофер, двигая к себе блюдо с фруктами – Их же должно было быть тысяч тридцать! Откуда еще двадцать взялось? Только не говорите мне, что их завезли из Империи!

- Да нет, просто Трельяс собрал к себе всех из национальных меньшинств среди пленных – Весело пояснил хайри Тори – Как династия Эрстаунов их не пыталась задавить и растворить среди ракийцев, кое-кто остался. Так что скоро у нас будет новая национальность. Интересно будет на них посмотреть – отцы с медной кожей и белобрысые, а матери – смуглые и черноволосые. Интересно, какие дети будут?

- Через пару лет посмотрим, когда новорожденные детишки подрастут – Невозмутимо сообщил Кристофер – Кстати, сам Трельяс женат на чистокровной имперке. Поток рабынь из империи хоть и маленький, но есть. Пираты честно продолжают их к нам таскать. Так что среди наших рескийцев тоже чистокровная элита будет. И это не считая женщин с Архипелага. Так вот, возвращаясь к началу разговора – что будем делать с рабами из Южных Царств? Их становится все больше и больше, причем если из Империи нам таскают женщин, то из Южной Азалии – всех подряд. Включая младенцев.

- Ну, с младенцами как раз проблем нет – Отмахнулся лорд Дэнис – С этими вся схема еще на песчаниках отработана – раздаем по семьям и на выходе получаем рошалийцев, без национальной идентификации. Проблемы с взрослыми могут быть, которые как личности уже состоялись. А их сейчас будет очень много – во время войн при правильной мотивации нет нужды воевать с мирным населением и вырезать его, если его гарантировано можно нам продать…

- А с ними то какая проблема? – Недоуменно поднял одну бровь хайри Тори – Это же рабы, мы их сейчас распихаем по каменоломням и по городам, там большой дефицит неквалифицированного труда. А им после рабских ошейников за радость будет камень добывать и сточные канавы чистить не за горсточку риса с проживанием в бараках, а за вполне реальные деньги и нормальные условия жизни.

- Синдром «третьего поколения» - Недовольно пояснил лорд Денис – Думаешь, мы самые умные и первые, кто решает свои демографические проблемы за счет притока населения из других стран? Были уже прецеденты. И проблемы как раз начинаются на третьем поколении. И большие проблемы могут быть!

- А какие проблемы с этим третьим поколением? – Хайри Тори с удовольствием положил в рот несколько виноградин – По идее, это уже будут рошалийцы.

- Видишь ли, первое поколение таких переселенцев ведет себя ниже травы и тише воды – Неохотно пояснил лорд Дэнис – После практически полуголодной жизни и почти нечеловеческий условий существования они испытывают чувство огромной благодарности к принимающей стороне. Поскольку отлично помнят, как им жилось на предыдущем месте жительства. Добавь к этому еще и языковой барьер, разницы в традициях. Короче, они готовы работать за весьма умеренную плату и на самой неквалифицированной работе. То есть для коренного населения – это низшая каста, которая занимает самое последнее место в иерархии.

- А потом у них рождаются дети, второе поколение, которое про голод слышало только от родителей, и языкового барьера у них уже нет – Продолжил Кристофер объяснения для своего соратника – Эти тоже ведут себя вполне прилично, поскольку еще живы их родители, которые еще помнят все прелести существования на Родине и сдерживают душевные порывы детей. Но в связи с тем, что средств на достойное образование для них у их родителей не было по определению, подняться на ступень выше получается только у единиц. Но уже во втором поколении складывается некоторая диаспора, которая считает, что их незаслуженно принижают – они то уже урожденные рошалийцы. И могут претендовать на все блага, которыми обладает коренное население.

- А следом рождается третье поколение, которое про голод только в книгах читало, родилось в Рошалие и от рошалийцев – Соображал хайри Тори быстро – Достаточно нищее, с низким уровнем образованием и огромными амбициями. Да, это может быть проблемой. Особенно если позволить им создавать свои анклавы в тех же городах. Эти будут готовы в любой момент устроить беспорядки, особенно если найдутся умники с национальными идеями, которые начнут народ мутить и на беспорядки подбивать. А давить их придется уже силовыми методами.

- Вот и мы про тоже – Согласно кивнул головой Кристофер – Поэтому и думаем, как избежать такого сценария развития событий. Причем лучше решить эти вопросы сейчас, чем получить большие проблемы потом. Что называется – и хочется, и колется. С одной стороны – очень дешёвая рабочая сила сейчас. С другой – возможные проблемы потом.

- Да уж, не все так просто в этой жизни – Рассмеялся хайри Тори, салютуя соратникам налитым вином бокалом – Итак, у нас проблема, которую надо решать. Глобальная – это приток населения, которое для Рошалии не проблема, а благо. Мы, практически не тратя свои ресурсы, получаем рабочую силу и улучшаем свою демографическую ситуацию. Развлечения с торговлей детьми Ханом Атыном в расчет не берем – те несколько сотен детей, которые мы из Песков получали или получаем для Рошалии – капля в море. К тому же девочек сразу разбирают по семьям, а мальчиков забираю я в военные училища.

- А ты их до сих пор покупаешь? – Удивился Кристофер – Я думал, что торговля детьми с Песками уже заглохла сама собой. В связи с истощением ресурсов у Хана Атына.

- Покупаю, но немного – пару-тройку сотен в год – Подтвердил хайри королю – Брал бы больше, но не продают. Хотя сейчас начинается поток рабов из Южной Азалии, оттуда еще надергаю себе мальчишек. Хотя надо будет еще посмотреть, что они из себя представляют. Из песчаников хорошие воины получатся, уже сейчас видно. А вот что с южанами – надо будет еще подумать. Армия у них так себе, если честно.

- С женщинами из Империи и с Архипелага тоже проблем нет – мы их сразу в Рескию пристраиваем – Уточнил лорд Дэнис – И с рескийцами проблем не будет – мы им дали то, чего их лишила Империя. Присматривать, разумеется, будем, но Трельяс ведет правильную политику – лучше Рошалийская Реския, чем быть вторым сортом в Империи. Думаю, что и с создаваемой Рошалийской Ракией в майоратах проблем не возникнет. Спасибо Императорам Эрстауна – возвращаться в Империю с перспективой смертной казни желающих практически не находится.

- С жителями присоединенных майоратов тоже проблем нет – они в Рошалию сами мечтали попасть – Утвердительно кивнул хайри Тори – Их сейчас достаточно нормально кормить и особо не притеснять – бунтовать точно не будут. У Лии в Торие есть проблемы с горными племенами – но они были всегда. Но с горцами даже воевать смысла нет – особых головных болей они не доставляют, а что налоги не платят – так Лийке они и не особо нужны. Набеги на равнины устраивать перестали – и то хорошо. Торийцы еще три месторождения золота нашли. Вот не понимаю прежних властителей Тории – сидели практически на золоте, а торговали наркотиками.

- За что и поплатились – Фыркнул Кристофер, раздумывая, не достать ли из бара еще одну бутылку вина – Но мы же не в претензии – Торийя уже претендует лет через десять стать самой богатой провинцией Рошалии. Вот Лия еще сельское хозяйство подтянет – и с ними даже Силецк не сравняется. Что лично меня как короля Рошалии вполне устраивает! Ладно, с этими разобрались или разберемся. А что нам пишут из Лиенны? Где там посольство из Реалгии?

- Уже в городе – Довольно засмеялся лорд Дэнис – Сидят в особняке мэра Лиенны, ждут, пока мы для них караван сформируем. Но мы же должны встретить их с почетом, да, Крис? Поэтому за ними отправлены кареты из Рошали. Дней через десять будут в Лиенне. С почетной сотней гвардейцев в качестве эскорта. И отправятся в Рошали. Через Штад-Стад, как договаривались.

- Их только у меня в герцогстве не хватало – Проворчал хайри Тори – Сэлька мне уже всю плешь проела, по поводу достойной встречи. Правда, на мое предложение съездить в Штад-Стад самой и проконтролировать процесс приготовлений к встрече отказалась наотрез. Хотя это она герцогиня, а не я! Сказала, что мне полностью доверяет, а им сейчас некогда – они начали к Зимнему Балу готовиться. Поэтому мы со своими глупостями можем к ним даже не приставать!

+*+*+*+*+

- Ну и как Вам Рошалия, лорд Тантосир? – Милорд сидел за столиком летней веранды в доме мэра Лиенны – Нравится? Или как?

- Могу сказать только одно – в Реалгии Северную Азалию явно недооценивают – Поморщился глава делегации послов Союза Реалгии – На недоразвитую провинцию Рошалия явно не тянет. Это скорее большинство наших, даже Высших Домов – провинция по сравнению с Рошалией. А мы еще только один портовый город видели. Это их главный порт страны?

- Да, Лиенна – самый крупный город на побережье – Подтвердил координатор реалгийской разведки в Азалие – Остальные поменьше будут. А всего их шесть. И три военно-морских базы. Хотя принимать суда типа фрегатов могут даже крупные рыбацкие села. А вот океанические галеоны – только в четырех городах. Ну и на военных базах, разумеется.

- Смотрю, с галеонами у азалийцев особых проблем нет – Недовольно проворчал реалгийский посланник – Это сколько же они суденышек у Империи отобрать ухитрились? А свои они строят? Еще, смотрю, на рейде триммиеры стоят. Судя по рошалийским флагам на них, они еще и Царства успели пошерстить.

- Свои галеоны они строят – Подтвердил Милорд – Не знаю, сколько в год, но на рейде стоял не дооснащённый галеон, однозначно только что спущенный на воду. Еще даже краска на бортах выцвести не успела. Значит, верфь где-то рядом. Но с военной точки зрения меня больше интересует, сколько у рошалийцев яхт. В случае военного конфликта основная угроза для нашего флота будут именно они, а не галеоны.

- Надеюсь, до военного конфликта мы не дойдем – Мрачно ответил Милорду занервничавший лорд Тантосир – Смотрю, воевать рошалийцы любят. Город неплохо укреплен. Но если галеоны к нему прорвутся – то взять его будет не очень сложно.

- А его скорее всего и так сдадут, без боя – Расхохотался Милорд, благодаря полученной от шпионов информации знавший, какая тактика была применена Кристофером во время войны с Империей – Правда, в городе не останется ни одного жителя. И ни крошки провианта. Кристофер не сторонник городских боев. Зачем портить имущество? Хотя, диверсантов, может быть, и оставят. Будут жечь уже наши склады.

- А я смотрю, Вы рошалийцам симпатизируете больше, чем соотечественникам – Ехидно произнес лорд Тантосир – Как то это не совсем патриотично.

- А я никогда и не скрывал, что по моему мнению лезть в военные авантюры с участием Рошалии совершенно не стоит – Хладнокровно парировал Милорд, нисколько не смутившись – Кроме того, вмешательство в дела других государств противоречит политике Реалгийского Союза. А нас сюда не звали. Или я что-то не знаю? Политика поменялась?

- Не валяйте дурака, Милорд – Реалгийский посол неприязненно посмотрел на собеседника – Никто с Рошалией или с другим государством в Азалие не собирается. Вопросы я задаю чисто теоретически. Или Вы исключаете возможность того, что азалийцы нападут на нас? Насколько мне известно, Рошалия претендует на статус Империи!

- С чего это так в Реалгии решили? – Милорд с интересом посмотрел на соотечественника – Я в своих докладах и обзорах неоднократно сообщал, что никаких предпосылок к превращению Рошалии в империю нет, и не предвидится. Кристоферу Первому не нужны новые территории. Насколько я понял, он еще и свои имеющиеся не конца освоил.

- Но тем не менее Остров Мен и Торийю Рошалия захватила – Не согласился с оппонентом союзный посол – И даже что то оттяпала от Майоратов. Читайте газеты, Милорд, там на последних страницах море объявлений о поиске мастеров для новых майоратов в составе Рошалии. А захват новых территорий – это признак создания Империи.

- Можно много спорить на эти темы – Любезно улыбнулся Милорд, имея свою точку зрения на сложившуюся в Рошалии ситуацию – Но сразу скажу, что если и Кристофер что то и захватывает, то его действия при этом очень сильно отличаются от обычных при построении империи. Видите ли, лорд, обычно, первое, что делает Империя при захвате новых территорий – то она начинает выкачивать из них ресурсы для обеспечения своей жизнедеятельности. При этом центральные провинции империй и живут именно за счет ресурсов вновь захваченных территорий. Что, в конце концов, и приводит к гибели империй – нельзя забирать все и ничего не давать взамен.

- Хотите сказать, что Рошалия захватила новые территории не из-за ресурсов? – Недоверчиво усмехнулся лорд Тантосир – А так, из любви к искусству? Так не бывает, Милорд.

- Ну, на Острове Мен Кристоферу была нужна морская база – Усмехнулся Милорд – Для борьбы с Империей. Кристофер не хотел раньше времени влезать в открытый конфликт с Эрстауном Семнадцатым и использовать для охоты за имперскими галеонами рошалийские порты и корабли. Вот и отхватил у Острова Мен кусочек острова для создания «пиратского» города. А потом ему надоело пререкаться с правящими Островом Мен принцами, он весь остров и прибрал к рукам. И с тех пор кормит его жителей. Ну и заодно там получилась автономия для пленных имперцев. Кстати, все население Острова Мен – около трехсот тысяч. И голодать они перестали только после вхождения в состав Рошалии. Так что с точки зрения создания Империи – приобретение весьма сомнительное. Ресурсов как таковых там нет, а военно-морских баз у Кристофера и так хватает. Не имперское завоевание. Как и с Торийей.

- Про наркотики в Торийе я знаю – Недовольно скривился реалгиец – Но согласитесь, Милорд, факт остается фактом – Кристофер не только уничтожил плантации наркотиков, но и присоединил Торийю к Рошалии. А сейчас уже качает из нее ресурсы!

- Присоединил опять же из чисто прагматичных целей – Усмехнулся Милорд, с удовольствием отхлебывая кофе из маленькой фарфоровой чашки – Чтобы не создавать напряжение на своей границе. Если Вы не в курсе – после уничтожения плантаций наркотиков и перекрытия границы в Торийе начался голод. И если бы Кристофер не вмешался – у них бы половина страны вымерла. И имейте в виду – во главе Торийи сейчас находится торийская принцесса Лилиана Торийская.

- Которую притащили опять же из Рошалии – Скептически уточнил не желающий уняться лорд Тантосир – И все же факт остается фактом – ресурсы Рошалия из Торийи качает!

- Не качает, а покупает – Уточнил Милорд для своего собеседника – Торийя пока не может обойтись без продовольствия из Рошалии. И все ресурсы, про которые вы так настойчиво твердите, разрабатываются на рошалийские деньги. И взамен Торийя получает продовольствие, лес, ткани, войска для защиты от Песчаников и горцев. И еще много чего. Так что поверьте мне, Торийя после вхождения в Рошалию ничего не потеряла, зато много чего приобрела. В отличии от наших Младших Домов в Реалгийском Союзе. Из которых Старшие Дома выкачали все что можно, включая специалистов, а теперь пытаются выпихнуть из Союза ставшими ненужными Дома. Вы же именно поэтому здесь, лорд? Будете Азалию в Союз заманивать? Намерения благие, лорд Тантосир, для Реалгии, разумеется. Даже не так – для Старших домов Реалгии. Только что то меня гложут сомнения, что Реалгие есть что предложить Кристоферу. А воевать с Азалией в лице Рошалии – смотрите сами. И делайте выводы. С учетом печального опыта Империи.

+*+*+*+*+

- Так, девочки, нам утвердили проект Замка на Острове – Кэрриган торжествующе положила на столик свернутые в рулон чертежи – Правда, нам придется потесниться – каждому по своей башне не получится. Как сказал мне муж – скромнее надо быть, скромнее! В этот раз будем делить внутренний дворец. А башни по бокам крепости вокруг Замка отдаем под гарнизон и хозяйственные нужды.

- Да ладно, поместимся как-нибудь – Отмахнулась от подруги Мариэль – Что нам, пяти жилых этажей не хватит, что ли? К тому же это чисто летняя резиденция для отдыха, так что обойдемся без извращений типа оружейных залов или школьных классов для детей. Кстати, детские площадки запланированы?

- Разумеется, и даже несколько – Утвердительно кивнула Кэрриган – Сэль, заварила бы ты цветочного чаю, что ли? Пожалуйста! Попьем чайку, и займемся дележкой. Кстати, девчонки, надо сразу решить вопрос, что будем с гостевыми покоями делать? Потеснимся внутри Замка или построим гостевой поселок?

- Думаю, что тесниться мы не будем – Задумчиво произнесла Мариэль, разворачивая принесенные Кэрри листы с чертежами – Особо ценных личных гостей каждый размещает у себя, а остальные пусть в отдельных домиках за пределами Замка живут. Места на Острове полно, впишется еще поселок. Кстати, мы еще вопрос с обслугой не решили. Сэль, сколько Тори в гарнизон солдат дает?

- Вроде как с полсотни – Сэль колдовала над заварочным чайником – Это в качестве постоянного гарнизона. Ну а на летний период – еще и наша личная охрана. Плюс почетный эскорт. Всего без учета гарнизона – сотни полторы служивых. Хорошо еще, для нашего зверинца специальных помещений не нужно, все хвостатые и полосатые по нашим комнатам спят.

- Только не вздумай туда рысей завезти – Предупредила Мариэль подругу – Надоели твои пятнистые кошаки! И не говори мне, что в Замках обязательно должны кошки водиться, для борьбы с мышами я у Дэна уже терьерчиков выпросила. В отличии от твоих наглых с кисточками на ушах, терьерчики мышей действительно ловят!

- Рысей не будет – Легкомысленно отозвалась Сэль, закончив с процессом заваривания напитка – Всех котят уже раздали, так что следующие только через год будут. Хотя… Замок же будут года два строить? А где мы будем этим летом жить?

- На лето нам несколько деревянных домиков соберут – Просветила подруг Кэрри, с нетерпением посматривая на заварочный чайник, накрытый специально изготовленной для этого тряпичной куклой – А впоследствии там будет прислуга жить. Кстати, на Острове гейзеров нет, так что с горячей водой будут проблемы. Ну как проблемы… Примерно как в Королевском Квартале – её будут греть.

- Можно подумать, что мы её лично греть будем – Недовольно фыркнула Мариэль – Но со слугами что-то действительно надо решать. Завтра лайо Мариика приедет, может у нее несколько семей с Островов поклянчить?

- Проще у Хельки попросить – С сомнением протянула Кэрри – Что то мне к Мариике с просьбами лезть не хочется. Она у нас дама серьезная. А лэйри Хаон может и найдет кого для любимой дочурки. Поскольку, как я понимаю, детишки на лето на отдых с нами едут.

- Это да, оставлять их одних в Рошали чревато – Согласилась с подругой Мариэль – Они и с нами то особо не стесняются, а уж в наше отсутствие окончательно распустятся. Кстати, чем там прием у лэйри Хаона закончился? А то я в последние дни газеты вообще не читала.

- Достаточно мирно все прошло – Нейтральным тоном отозвалась сидящая в кресле около окна Валенсия – Ноты протеста заявлено не было. Поскольку Муфтияр так и не понял, кому именно претензии предъявлять. А так – три окончательно испорченных церемониальных костюма от попадания остатков, или, скорее, останков, моллюсков на парадные камзолы. Начальник охраны южан получил ожог слизистой, попытавшись запить креветок в жгучем соусе жидкостью для омывания рук. Второй Советник при попытке сесть, как положено по этикету, на пол со скрещенными ногами, получил прострел поясницы, ему вызвали лекаря. Но вроде разогнули. Ну и еще по мелочам. Писаки насчитали всего пятьдесят три нарушения этикета. Подробности – в «Королевском Вестнике». Могу дать почитать. Правда, с комментариями от Альки на полях. В не совсем цензурной форме. За что она и получила от меня выговор. После чего на меня обиделась и ушла из дома. Навсегда. То есть до ужина. Потом вернулась. Вместе с Мортимером. Да, именно к ужину. Так что, читать газету будешь?