Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть тридцать вторая

- Дэнис, а нашим Любимым идут женские наряды Домов – Кристофер Первый с интересом рассматривал стоящих в середине Зала приемов во дворце женщин – Смотри, какие красавицы получились! Буквально, на этом Новогоднем приеме они будут блистать! А ты что по этому поводу думаешь?

- Я думаю, куда по окончании приема от жены спрятаться – Дэнис осторожно выглянул из-за колонны балкончика, где они с рошалийским королем ожидали момента торжественного выхода к еще не собравшимся гостям – Поскольку выглядит все это все красиво, но, со слов моей супруги, это скорее, какое то орудие для пыток, а не одеяния. Особенно много я услышал по поводу обуви!

- Да? А мне Кэрри ничего не говорила – Кристофер озадаченно почесал затылок, предварительно сдвинув корону на лоб – Хотя я все эти дни был занят с бабушкой. Уставал настолько, что вечером было не до разговоров.

- Ничего, еще скажет – Зловеще пообещал лорд Дэнис – У вас вся ночь впереди! Поверь, узнаешь много нового и о себе, и о нас, и о своей бабушке, и о наших идеях по поводу Домов.

- Ну, в отличие от твоей Мариэль, Кэрри со мной хотя бы драться не пытается! – Кристофер с чувством собственного превосходства посмотрел на друга – И не ругается нецензурными словами на пяти языках!

- На семи языках – Уточнил лорд Дэнис, разглядывая входящих в зал очередную делегацию приглашенных на официальное празднование Нового Года в королевский Дворец – Ко всем ранее изученным языкам она уже выучила все самые неприличные выражения на Общем и халари. Теперь учит карси. Причем начала именно с тех самых разделов, про которые мы говорим. Так что ругается она на семи языках, скоро будет на восьми. Это не считая «языка жестов», познаниями в котором со всеми желающими охотно делится Тори.

- Талантливая у тебя жена – Кристофер задумчиво рассматривал подошедших поприветствовать встречающих гостей на правах хозяек женщин имперцев – Так, наше имперское посольство у нас уже здесь. Смотрю, Джая сменила гнев на милость и отдала трельясовским орлам на этот вечер обеих своих симириек. А где они еще имперских аристократок нашли? Женщины явно не с Архипелага. А они будут, кстати? Эти их новоявленные парессы и ларессы?

- Ларесс и паресс сегодня не будет, этих наши Любимые приберегают на десерт, для Зимнего Бала Невест – Дэнис злорадно усмехнулся – А откуда натаскали имперских аристократок – я не знаю. Надо у Трельяса будет спросить. Хотя что тут спрашивать – явно имперские пираты притащили. Они в последнее в Империи окончательно распоясались в отсутствии императорского пригляда – уже начали небольшие городки на побережье грабить.

- А вот и Трельяс со своей свитой – Кристофер дернул лорда Дэниса за рукав, привлекая его внимание к входящей в зал компании рескийцев – Одеты в цвета Рескии, но фасоны одежд рошалийские. Молодец, и свое верноподданничество показал, и национальную идентификацию подчеркнул.

- Но весьма умеренно – Довольно кивнул лорд Дэнис – Кстати, обрати внимание, из пяти женщин в составе их компании три – рескийки, или имперки, я их не различаю, а вот еще одна – точно с Архипелага. Ну и последняя – коренная жительница Острова Мен. Молодец Трельяс, всем продемонстрировал как мужское превосходство рескийцев-мужчин, так и уважение к другим нациям, проживающим в этой автономии.

- А наша Лия притащила с собой горцев – Расхохотался Кристофер, глядя на входящих гостей из Торийи в традиционных для Торийи и входящих в её состав горных племен костюмах – Правда, только мужчин. Интересно, что ей по поводу этого муж сказал? Как то Лорей счастливым не выглядит.

- А Лорей у нас принц-консорт, его мнение торийскую принцессу не должно волновать – Ехидно пояснил Дэнис – Я так думаю, она его и не спрашивала. Кстати, Крис, а почему она до сих пор не королева Торийи? Хотя о чем это я, это же автономия в составе Рошалии, а в Рошалие у нас одна Королева – Кэрриган Неповторимая!

- Сейчас довеселишься и пойдешь к Мариэль гостей встречать – Ласково пообещал король Рошалии своему другу – А то я смотрю, нашим Любимым уже стало надоедать расточать комплименты. Вот ты им и поможешь!

- А Маря не в Зале, она у Кэрри – Лорд Дэнис пакостно усмехнулся в ответ на завуалированную угрозу Кристофера – Так что наш выход еще не скоро. Еще не хватало, что бы Ваши Королевские Величества в Зале появились раньше, чем все гости съедутся! По этикету не положено!

- Так, а вот и лайо Мариика – Кристофер усмехнулся, глядя на входящую в Зал лайо чуть ли пятой части всех Островов – О, и лэйри Хаон с ней. И как это Мариика его с собой взяла? Я думал, из вредности будет абстрагироваться от официальной делегации Островов. Она не заболела?

- Вряд ли, скорее всего, ей что-то от Хаона надо – Дэнис бросил быстрый взгляд на одетую в национальную островную накидку женщину, обильно расшитую жемчугом – Только не знаю, как от лэйри Острова или как от посла Отца Островов. Слушай, а где она столько жемчуга берет? Причем разноцветного, это же такая редкость!

- В море она его берет, причем, как ты сам понимаешь, сама она за ним не ныряет – Кристофер довольно потянулся – Так, а вот и посольство Союза Царств Южной Азалии. Сам Муфтияр со своими прихлебателями. И его советник Симофан в наличии. А вот Кияра могли бы с собой не притаскивать, он всего лишь начальник охраны. Или они после таинственного исчезновения посольства Байомениса без охраны не ходят?

- И даже под нашей охраной из посольства практически не высовываются – Лорд Дэнис улыбнулся довольной улыбкой сытого крокодила – Так, лайо Мариика южан заметила. Надеюсь, она сейчас никого из них не прирежет?

- Не прирежет – Расхохотался Кристофер, глядя на проскользнувшую на лице у лайо Мариики довольную улыбку – Но какую-нибудь гадость она им сегодня обязательно скажет. Или сделает. Хорошо еще детишек на этом приеме не будет. А то если бы они с Мариикой спелись, боюсь они бы нам устроили веселый прием. Кстати, а как Алька с её компанией отнеслись к тому, что их на сегодняшний прием не пригласили?

- А они и не собирались – Дэнис равнодушно отмахнулся – У них сегодня альтернативный прием в Девичьем Замке. Будет молодежь из посольств и торговых представительств Тар-Таши, Рен-Тави, Островов, Карели. У них где то с полсотни гостей намечается. Так что им и без нас весело. Здесь же официальный прием, особо не разгуляешься!

- Надеюсь, Девичий Замок они разгромить без нас не успеют – С облегчением вздохнул Кристофер, опасавшийся, что в последний момент Алька и её компания все же появится на Новогоднем Приеме и устроят какое-нибудь безобразие в своем стиле – Так, а вот и наше альтернативное посольство из Реалгии. Хммм, а где Тартирус и Манис женщин нашли? Надеюсь, это не реалгийки? Этих же вроде пока в Рошалию натаскать не успели!

- Нет, эта парочка девиц из майоратов – Лорд Дэнис хищно усмехнулся – Помнишь, когда по лету мы первые майораты захватывали? Так это дочки безвременно почивших конунгов. Надо же было их куда-нибудь пристроить. Не возвращать же обратно. Так, а вот и лорд Либер с Рисой. Карелийцы прибыли. Рен-Тавинцы – тоже. Тар-ташийцы – вон, в уголке стоят. А где наши любимые реалгийцы? Что-то опаздывают, а ведь представление в основном для них устроено!

- До указанного в приглашении времени осталось семь минут – Кристофер посмотрел на огромные, украшенные золотом и драгоценными камнями напольные часы в углу зала – Думаю, они появятся точно в указанное время. И не минутой раньше. Дэн, а у них в посольстве женщины есть? Или они, как и южане, холостякуют?

- Нет у них женщин – Весело отозвался лорд Дэнис – Крис, как правило, в первый визит с собой жен не берут. Традиция такая, еще со времен, когда послами принимающая сторона закусить на обед могла. Вот обустроятся – тогда и женщин привезут. А до этого – я послам и обслуживающему персоналу посольства предоставлю широкий выбор женских ласк, тепла и любви! Могу даже не только женских.

- Это ты для этого у Киро деньги в бюджете на содержание борделей постоянно клянчишь? – Кристофер тяжело вздохнул – Как вы мне с ним надоели! Один деньги просит грых знает на что, не объясняя, зачем они нужны, второй их из вредности не дает. А давайте вы прекратите собачиться и помиритесь наконец?

- А мы и не ругались – Лорд Дэнис удивленно посмотрел на Кристофера – Мы только в рабочее время и по рабочим вопросам ругаемся. А так у нас полное взаимопонимание. Вот завтра, например, мы сойдемся во мнение на вкусовые качества харрисовской самогонки. В пять вечера, встречаемся у Лёна. А тебя еще не пригласили?

- Лён что-то говорил, но завтра я не могу – у меня же бабушка в гостях – Кристофер с сожалением посмотрел на друга – А вы пока отдыхайте! На Новый Год будет пара-тройка недель затишья, а потом, чувствуется, начнется развлечение. А вот и реалгийцы! Так-так, все как в приглашении, десять человек. Ну и что скажешь?

- Глава посольства лорд Тантосир и Милорд – с этими все понятно – Дэнис внимательно разглядывал вновь прибывших – Четверо в военных мундирах – это военные атташе. Два сухопутных, два морских. Все в чинах адмиралов. Ожидаемо. Еще двое – скорее всего, финансист и торгаш. Последние два – похоже, мои коллеги. Так, за этими надо будет очень внимательно присмотреть. Хотя не думаю, что они с ходу шпионить полезут. Должны же хотя бы зачатки совести у них быть!

- А сейчас начнется самое веселое – Кристофер толкнул лорда Дэниса локтем в бок – Смотри, лорд Тантосир наших Тартируса и Маниса увидел! Судя по всему, увидеть людей в реалгийской одежде он не ожидал. Кстати, а где откопали фасончики по их моде? Насколько я знаю, сам Тартирус и Манис в Реалгие уже лет десять не были!

- А мы людей из посольства показали девочкам-швеям из «Модного Дома» - Дэнис с удовольствием наблюдал за промелькнувшим на лице у реалгийсца выражение крайнего удивление – Издали, разумеется. А для профессионалов разобраться, кто, как и что носит – не проблема, сам понимаешь. Смотрим дальше, сейчас по сценарию наши реалгийцы должны подойти поздороваться. А Милорд молодец, ни одним движением лица не выдал, что он их знает!

- Сейчас и он удивится – Зловеще пообещал Кристофер Первый – Зря что ли я для них у Лёна половину сокровищницы Дома Быка перевернул! Не может быть, что бы Тантосир не узнал украшения Дома. Мы специально такие выбирали, узнаваемые. Но не броские – заколки для накидок, браслеты, пару перстней из атрибутов Охраняющих Главу. Все с символикой рода!

- А если сам не узнает, то Милорд ему потом в подробностях всё расскажет – Лицо у лорда Дэниса стало довольным до неприличия – Все, поздоровались! И разошлись по разным углам. Ну что, пошли вниз, скоро наш выход. То есть, разумеется, твой и Кэрри. Ну и мы с тобой рядом постоим, если вы не возражаете.

- Сейчас у меня кто-то договорится – Кристофер Первый отошел со своего наблюдательного поста и пошел к двери, за которой в нетерпении переминалась личная охрана – И будет вместо меня речь перед послами толкать. Тебе устроить такое развлечение, остряк-самоучка ты наш? А после тебя могу слово Мариэль предоставить. На скольких там она языках ругается? На семи? Думаю, что всем понравится. Особенно, если после такой подставы она большую часть речи тебе, любимому, посветит. Не забывая жестикулировать. Тори ей много неприличных жестов показать успел?

+*+*+*+*+

- Сэль, чем там девчонки таким увлекательным занимаются? – Её Величество Кэрриган Рошалийской изрядно надоело сидеть на троне и внимать ответным речам Послам «несомненно, дружественных» стран, поэтому воспользовавшись обстоятельством, что сам произносящий в это время речь посол Тар-Таши в очередной раз витиевато клялся «в любви и дружбе» к Рошалии и смотрел на Кристофера, а все остальные – на посла, решила пообщаться со стоящей рядом с королевой подругой – Какие-то они слишком веселые!

- А там Мариэлька составляет список своих претензий к мужу за этот прием – Почти не слышно отозвалась Лесничка – Коротенечко так, уже на четвертом листе. А девочки следят, что бы она ничего не пропустила. Ну и вносят свои предложения.

- Я тоже поучаствовать хочу – Кэрриган не забывала в нужных местах речи посла улыбаться или благосклонно кивать головой – А у неё список адресный, конкретно к Дэнису, или ко всем нашим мужчинам сразу?

- Там два списка, один общий, второй личный – Сэль говорила почти не двигая губами и со стороны казалось, что она внимательно слушает поток словоблудия, изливающегося из тар-ташийца – На четырех листах – это общий. Личный к Дэнису она обещала оформить как неотъемлемое приложение. Тоже на четырех листах.

- Маловато будет за четыре часа мучений – Вздохнула Кэрриган, в очередной раз послав присутствующим воистину королевскую улыбку – А ещё не все желающие высказались. Как бы заткнуть фонтаны их красноречия?

- Боюсь, это малореально – Сэль незаметно вздохнула – Так что придется еще помучится. Но девочки договорились, что каждые полчаса наших мучений прибавляют к математической части претензий еще один пункт.

- Это как? – Кэрриган с трудом спрятала полный ненависти взгляд, брошенный на не собирающегося затыкаться тар-ташийца – Разъясни, а то у меня после всех этих речей голова уже ничего не соображает!

- Ну, если сейчас Дэнис Мариэль за неудобную обувь должен два колье, то через полчаса их количество станет три – Сэль бросила на хихикающих подруг завистливый взгляд – И так по всем пунктам. Колец сейчас Дэнис должен пять – будет должен шесть. Шубки три – станет четыре.

- А тебе не слышно, что они там сейчас так эмоционально обсуждают? – Кэрриган уже почти нестерпимо хотелось послать всех послов в посольство и отправиться к подругам, что она с трудом сдерживала порыв – Нет, пора заводить себе двойника! Пусть сидит вместо меня на этих дурацких приёмах и глупо улыбается.

- Девочки сейчас обсуждают, как правильно написать : -«Подвеска с бриллиантами» или «Бриллиантовая подвеска» - Сэль на несколько секунд сделал шаг назад к шушукающимся подругам и вернулась на место – А как правильно будет, ты как думаешь?

- Я думаю, что правильно будет «Подвеска с десятью бриллиантами, в обрамлении платины, на платиновой же цепочке» - Прошипела сквозь зубы Кэрриган – Причем вес оправы указать в килограммах, длину цепочки – в метрах, а размер камней – в мячиках! Для игры с тиграми! Они как раз с мою голову будут! Когда же этот придурок заткнётся?

- Уже заканчивает – Сэль прислушалась к речи тар-ташийца – Перешел к пожеланиям успехов, так что еще пара минут – и всё! И останутся у нас только послы Островов и Реалгии.

- Если еще и лэйри Хаон начнет словоблудие разводить – подарю Хельке и Синь несколько наборов краски и попрошу разрисовать посольство Островов цветочками и грибочками – Кэрриган внимательно посмотрела на лэйри Хаона, который, перехватив этот взгляд, ощутимо занервничал, не понимая, на что именно гневается рошалийская королева – После чего сразу предоставлю девочкам политическое убежище! А еще лучше попрошу Мариику сослать его куда-нибудь к дикарям!

- Да лэйри Хаон никогда особой любовью к длинным речам не отличался – Сэль постаралась спрятать от окружающих веселую улыбку – К тому же здесь сама Мариика, которой затянувшаяся торжественная часть, по-моему, тоже надоела. Так что будем надеяться на его благоразумие. А вот что ждать от реалгийцев – я даже не представляю!

- Зато я отлично представляю, что я с ними сделаю, если они рискнут треп разводить – Кэрри в очередной раз улыбнулась во время паузы в речи тар-ташийского посла – Для начала натравлю на их посольство Альку и её компанию. А то она жаловалась, что над посольством южан им издеваться уже надоело. Пусть теперь на реалгийцах потренируются!

- Они потренируются, это как пить дать – Сэль вздохнула с облегчением – посол Тар-Таши наконец закончил свою бесконечную речь и пошел в сторону своих соотечественников – Кстати, Кэрри, а мы не слишком опрометчиво отдали им сегодня на растерзание Девичий Замок? Там такая гоп-компания собирается, как бы мы с приема на руины не вернулись!

- Да ладно тебе краски сгущать – Кэрриган многообещающе посмотрела на и так смущенного лэйри Хаона, занимающего место для произнесения торжественного спича и не понимающего, чего именно от него хочет Кэрриган Рошалийская – Замок построен по чертежам военной крепости и, по идее, должен выдерживать полновесный штурм вражеских войск!

- Ну, когда проектировали эту крепость, Альки и её друзей еще не было – Сэль тяжело вздохнула, готовясь делать вид, что внимательно слушает лэйри Хаона – А по сравнению с ними вражеские войска – это как детсадовские детишки против школьников-старшеклассников. Кстати, а тебе не показалось странным, что детишки не стали проситься поучаствовать в Снежной Войне? И как они такое развлечение могут пропустить? Ледяные крепости, катапульты со снежками – и без них!

- Ну, что совсем так уж без них обойдется – сильно я сомневаюсь – Кэрриган краем уха вслушивалась в расточаемые теперь уже лэйри Хаоном дифирамбы в адрес дружбы Рошалии с Островами – Детишки обязательно поучаствуют, без сомнения. Иначе я не понимаю, зачем Хелька заказала у своей мамы комплекты зимней одежды из белого меха тюленей. Причем не только на всю их развеселую компанию, а еще и запасные. Или они с кем-то решили скооперироваться в этот раз.

- Так, дети готовят маскхалаты – Сэль довольно улыбнулась – Это хорошо, надо поинтересоваться, им случайно сварить чего не надо? Похоже, в этом году Зимние соревнования будут веселыми. А то я уже испугалась, что еще и на них скучать придется! Но мы же мужьям не скажем, что, похоже, в Соревнованиях появится еще одна команда, не заявленная в программе?

- Нет, разумеется – Кэрриган вежливо похлопала лэйри Хаону, явившему в этот раз образец краткости торжественных речей, правда, на него никто из присутствующих за это не обиделся – Будет мужчинам сюрприз. Ладно, а вот релгийского посла надо послушать. Нам с ним еще общаться придется, и не один раз. Но я всё равно надеюсь, что и он будет краток.

+*+*+*+*+

- Ну что, лорд Тантосир, Вы все еще считаете, что Кристофер будет плясать под дудку Реалгии? – Милорд стряхнул с воротника зимнего плаща снежинки и, не пользуясь подножкой, вспрыгнул в недавно приобретенную посольскую карету – А вот меня что то сомнения берут. Вы обратили внимание на мужчин в реалгийской одежде, которые подошли к нам поздороваться в самом начале приема? И которые назвали только титулы и имена, без принадлежности к государству?

- Я много на что обратил внимание – Зло ответил глава посольства Реалгийского Союза – В том числе, что на них украшения Дома Быка. Причем, похоже, подлинные! Вы их знаете?

- Одного даже лично знаю, это лорд Тартирус – Милорд высунулся в открытое окно и дал команду кучеру трогать – Второго – заочно, это его двоюродный брат. Или троюрродный, не суть важно. Лорд Манис. Главное не в этом. Просто лорд Тартирус – это моё доверенное лицо, возглавлявшее нашу разведывательную сеть в Рошалие. Но к нему мы еще вернемся, сдаться лорду Дэнису я сам приказал. А вот его братик… - Милорд небрежным жестом задвинул шторку на окне экипажа – Его братик был нашим разведчиков в Империи. И его здесь недолжно было быть ни при каком раскладе!

- Всё лучше и лучше – На лице у реагийского посла появилось выражение какой то полной безнадежности – Сначала мы встречаем имперца с рошалийской женой. Ну, может быть, и не с рошалийкой, но уж с азалийкой – это точно. На которых брачные браслеты Дома Корсы. А это из Высших Домов, между прочим! А теперь еще выясняется, что один из наших разведчиков, который должен в это время шпионить на благо Реалгии совершенно на другом континенте, спокойно живет в Рошалие, да еще и ходит по приглашениям на королевские приемы! В драгоценностях Дома! На которые он в Реалгие не имел бы никакого права! Ну и что это может обозначать?

- Да всё что угодно – Милорд задумчиво изучал свои одетые на руки перчатки – Я же предупреждал Вас, что в Азалие просто не будет? А сейчас я думаю, что все будет не только не просто, а всё будет очень сложно. Что касается Домов… В этот раз Дома представляли женщины, и они явно одели одеяния Единственных Жён Глав Домов исключительно для нас. Такая вот маленькая демонстрация. Интересно, что Кристофер нам этим хотел показать?

- Я не гадалка, я посол – Огрызнулся лорд Тантосир – Но в одном Вы правы – надо срочно собирать информацию. Боюсь, что все наши так называемые «домашние» заготовки можно смело отправлять в камин. Здесь всё совершенно не так, как нам представлялось из Реалгии! Да они ведут себя так, как будто они сами по себе – Союз!

- Ну, не совсем так, но кое-какие выводы уже можно делать – Милорд с едва скрываемым раздражением посмотрел на лорда Тантосира – Связи между Рошалией, Шоломией, Карели и Островами – на уровне «верные и близкие союзники». Легмиссия и Рен-Тави – у этих нейтралитет, но с уклоном на рошалийцев. Тар-Таши и Майораты – эти, скорее, противники. Ойучкумена и какие-то там невнятные Северная и Южная Баклания – эти в полном нейтралитете. Союз Царств – противники. Но с этими надо еще разобраться – в Южной Азалие пять Царств, и каждое из них может играть в свои игры. В смысле, внешне поддерживая единую политику Союза Южных Царств, а на самом деле преследуя свои интересы и заигрывая с Рошалией само по себе.

- Ну и с чего Вы собираетесь начать? – Лорд Тантосир с неприязнью посмотрел на Милорда, отдавая себе отчет, что командовать своим спутником ему не удастся и сейчас Милорд в их тандеме выходит на главенствующие позиции – Кстати, этих Ваших детишек сегодня на приёме не вообще не было! Впрочем, меня отсутствие их домашних кошек совершенно не растроило!

- А что им делать на официальном приеме? – Милорд недоуменно пожал плечами – Сегодня же только официальная часть и торжественный ужин. Бал, как Вы заметили, программой на сегодня не предусмотрен. Детишки явно будут на Новогоднем Балу, или он еще у них называется Зимний Бал Невест. А вот туда надо бы как-нибудь попасть. И пообщаться с ними в непринужденной обстановке. Лорд Тантосир, а у нас в посольстве есть неженатые мужчины? Нет, я понимаю, что холостых бы из Реалгии не выпустили, я имею в виду, кого бы мы могли выдать за холостых и под этим предлогом напроситься на этот бал?

- Если только из обслуживающего персонала – Неохотно отозвался лорд Тантосир – Сами понимаете, молодежь в такие миссии не посылают. Может и наберется парочка, из детишек Глав Домов. Приедем в посольство, я дам распоряжение, что бы Вам предоставили досье на всех прибывших с нами реалгийцев. Но имейте в виду, что инструктировать их будете сами! Терпеть не могу возиться с чванливой молодежью! А вот Вам по должности положено!