Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть девятнадцатая

- Дэн, а когда реалгийцы все же доберутся до Рошали? – Вкрадчиво поинтересовался у начальника службы безопасности Кристофер Первый – Или ты им устроил ознакомительную экскурсию по всей Рошалии? С заездом в сопредельные государства?

- Через месячишко будут, как раз к Зимнему Балу – Невозмутимо отозвался лорд Дэнис, расставляя на столике бокалы под вино – И вообще, я же говорил – они решили в Шоломию заехать. Засвидетельствовать почтение герцогам ЛоМи и Ролийска. Сейчас они в Ломи, так что скоро будут…

- Дэн, только не говори мне, что они сами приняли это решение – Недовольно фыркнул Кристофер, доставая из бара пузатые бутылки из темного стекла – Тем более, что герцогиня ЛоМи и герцог Ролийский в своих герцогствах годами не бывают, предпочитая жить в Рошалие. Признавайся, на кой грых ты их туда загнал? Ты же просто так ничего не делаешь!

- Крис, тебе бы только подозревать меня во всяких гадостях! – Сделал обиженный вид Дэнис и скинул салфетки с принесенных вестовым тарелок с мясной нарезкой – Во всем подвох видишь. Ты же знаешь, надо было время потянуть, пока сделка по «Гневу Богов» не была завершена. Мы же аккуратно подвели южан под мысль, что на самом деле эту заразу продает Реалгия, а не мы.

- А мы белые и пушистые – Фыркнул хайри Тори – И ничего им не продавали, кроме «стеклянных» доспехов. Кстати, интересно, что они будут делать, когда выяснится, что эти доспехи только для парадов пригодны? Нас проклянут!

- А мы здесь причем? – Кристофер удивленно похлопал глазами – На всех комплектах клейма оружейных мастерских Карели и Шоломии. Наши Любимые не такие дуры, что бы откровенное барахло на своих кузницах делать. Так что Рошалия тут совершенно не причем. Впрочем, как всегда. Это все происки врагов! И все претензии – к тем воякам, кто из делегации Союза Южных Царств принимал у нас оружие.

- Да уж, я бы на их месте домой возвращаться не стал – Хайри Тори удовлетворенно потер руки и подсел поближе к столику, на котором Кристофер разливал вино по бокалам – Повесят их, это в лучшем случае. Ладно, да Боги с ними. Дэн, Тартирус и Манис нам сюрпризов не устроят после появления настоящей делегации из Релгии?

- Нет, разумеется – Лорд Дэнис взял бокал с напитком рубинового цвета со стола – Видите ли, в Шоломие совершенно случайно мои «серые» поймали трех шпионов реалгийцев. И теперь у Тартируса и его братца больше болит голова, как они будут оправдываться перед своим начальством, что это не они их нам сдали…

- А это были не они? – Кристофер отсалютовал бокалом присутствующим на импровизированном совещание соратникам – И все совпало совершенно случайно? Кстати, Дэн, мы же вроде обещали Корнику Четвертому и лорду Хэллу больше на их территории не шпионить! А ты в Шоломие чужих разведчиков ловишь. И что то мне подсказывает, что их контрразведка не в курсе похождений твоих людей!

- Они нам тоже много чего обещали! – Невозмутимо парировал лорд Дэнис, рассматривая на свет содержимое своего бокала – Подумаешь, умыкнули у лорда Хэлла трех реалгийцев. Зачем такими мелочами уважаемых людей от работы отвлекать? А зато теперь Тартирус трижды подумает, прежде чем что-нибудь отколоть, со мной не согласованное. А то ведь я могу посольским намекнуть, что это они с братцем нам реалгийскую шпионскую сеть в Шоломие сдали. И тогда они из гипотетических предателей Родины становятся вполне реальными. Со всеми сопутствующими этому прелестями в виде смертной казни.

- Злой ты и совсем неженственный – Хохотнул хайри Тори, делая пробный глоток и блаженно зажмурившись – А хорошее вино Харрис делает! В общем, как я понимаю, Тартируса и Маниса ты повязал по рукам и ногам. Послы Реалгии взбесятся, когда узнают!

- Мы им прививки от бешенства сделаем – Пообещал Кристофер своему военачальнику – А взбесятся они уже в тот момент, когда узнают, что в Рошали уже есть реалгийское посольство. Кстати, Дэн, как они там устроились?

- Нормально устроились – Усмехнулся лорд Дэнис, отставляя бокал и придвигая к себе тарелку с порезанной ветчиной – Дурью со скуки маются. Уже начали приемы устраивать. Вокруг них южане продолжают виться. Интересно, как быстро до Союза Царств дойдет, что никакого «Гнева Богов» у них нет, и что они сделают со своими послами?

- Чучела в прихожей – Фыркнул хайри Тори – Нам то какое дело? Тартируса и Маниса они сразу не тронут, будут пытаться разобраться, кто им впарил непонятно что, а потом приедут настоящие послы – и все окончательно запутается. А пока они будут разбираться – много чего изменится. Вот тогда и будем думать.

- Ладно, у нас и без них забот хватает – Кристофер деловито отобрал у Дэниса тарелку с остатками ветчины – Тори, что у нас с Майоратами творится?

- Можно подумать, что в этом болоте что-то может интересное твориться – Хайри Тори довольно усмехнулся – С предводителями мятежных конунгов мы практически договорились – меняем еще три майората на голову Сисвера Мудрого. Обмен состоится сразу после Нового Года. Нам нужно время, подтянуть обозы с продовольствием.

- А войска не надо дополнительно подвести? – Кристофе заинтересованно посмотрел на веселящегося хайри – Сисвер не насторожиться, если мы к границам начнем полки подтягивать? Все-таки три майората, это не пара сотен кавалеристов!

- Не насторожится, все под контролем – Легкомысленно отмахнулся Тори, с сожалением глядя на опустевшие тарелки – Крис, прикажи еще закуски принести, я не наелся. У нас сразу после Нового Года плановая замена полков, которые нашего любимого конунга охраняют. Так что под эту марку мы в майораты вместо пары полков кавалерии введем три новых полка. А два старых не выведем. Пяти полков нам вполне достаточно будет. Тем более, что войны не будет. Нам же только границы на всякий случай надо будет перекрыть.

- А что будет с конунгами этих трех майоратов? – Кристофер позвонил в колокольчик, вызывая вестового – Сами понимаете, если майораты зачищать, то по полной программе. От правящих семей никого не должно остаться. Я имею в виду мужчин. Нам еще потом не хватало с наследниками разбираться.

- Это наши мятежники берут на себя – Лорд Дэнис с интересом смотрел на разливающего вино короля Рошалии – С нас – только Сисвер. Я уже послал послание Мастеру Смерти, он нам пришлет пару своих специалистов по несчастным случаям. Не самим же мараться, для такой работы «тени» лучше подготовлены. И мы, опять же, тут совсем не причем. Наша репутация как охранников его тела не пострадает – от падения с лошади во время охоты мы его охранять не подписывались. Как и от падения с лестницы с летальным исходом.

- Дэн, а как соседние государства ко всему этому относятся? – Кристофер Первый внимательно посмотрел на начальника службы безопасности – Мы же от майоратов фактически уже треть отгрызаем. Десять майоратов из тридцати.

- А соседям без разницы – Усмехнулся лорд Дэнис – На майораты кроме нас никто не покушается – кому эта нищета нужна. У Майоратов границы с нами, с Карели, с Шоломией и Тар-Таши. Карели, как ты сам понимаешь, будут только довольны, сэкономят на пограничниках, два из трех новых майоратах – это как раз граница с карелийцами. Шоломийцам не до них, они все никак внутри себя власть не поделят. А со стороны Тар-Таши – горная гряда, которая тар-ташийцам не нужна ни разу. Так что пока никто и ничего не станет предпринимать. Как говорит посол Тар-Таши – если вам охота кормить голодных – то это ваши проблемы!

- Про нищую Торийю говорили тоже самое – Плотоядно улыбнулся Кристофер Первый – А теперь Торийя начинает претендовать на звание одной из самых богатых провинций Рошалии. Дэн, только честно – в Майоратах действительно нет ничего, кроме истощенных земель и голодного населения?

- А кто его знает – Лорд Дэнис серьезно посмотрел на своего монарха – Если честно – то должно быть. Смотри, часть майоратов находятся на одной широте с тем-же Силецком. А Силецк на сегодня – самое богатое по запасам железной и медной руд герцогство в Рошалии. И камушки там есть. И золотые прииски. И почему ты решил, что природа решила на майоратах отдохнуть?

- Думаешь, что в майоратах просто до сих пор ничего не нашли? – Кристофер задумчиво тянул вино из бокала – Или даже и не искали? Или же нашли, но разрабатывать не стали, так как были не заинтересованы в усилении отдельно взятого майората? Как в свое время в Торийе. И имеет смысл покопаться в их недрах? В поисках чего-нибудь интересного?

- Покопаться смысл имеет – Согласно кивнул лорд Дэнис – А вот разрабатывать сейчас – смысла нет. У нас и так пока всего хватает, а если выяснится, что мы вместо нищей и голодной территории захватили богатую провинцию – то тогда соседи могут и возбудиться. Ну, кроме Карели, разумеется. Эти самодостаточны, предпочитают разрабатывать денежные месторождения. По ресурсам менее затратное занятие.

- Кстати, по поводу соседей – Тори с удовлетворением рассматривал принесенные слугами закуски, примериваясь стащить тарелку с сыром – Лайо Мариика все-таки отправила корабли и карателей на захват островов в Южное море. Скоро получим ноту протеста от Южан. Реагировать будем?

- А надо? – Кристофер задумчиво посмотрел на соратников – Мы то тут причем? Хотят островитяне эти острова – пусть забирают. У нас все равно сил на их освоение сейчас нет. И вообще, мы же Маориике свои войска и галеоны не даем! Или даем?

- Мы – точно нет – Хайри Тори спрятал усмешку от короля Рошалии – Да Мариика у нас ничего и не просила. Особенно войска. У нее своих придурков, только и ищущих повод мечами помахать, хватает. А галеоны – ей вроде как Карели в аренду три штуки дает. И своих у Мариики пять или шесть – точно никто не знает.

- Угу, Карели у нас уже великая морская держава – Ехидно уточнил Кристофер Первый, поднимаясь из кресла и направляясь к бару за следующими бутылками вина – Мне то лапшу на уши не вешайте! Сколько вы галеонов под карелийские флаги перевели?

- Шесть штук, и даже командуют ими карелийцы – Невинно отчитался перед своим королем хайри Тори – Хотели десять, но Корник от еще четырех отказался наотрез. Хотя я его понимаю – галеоны то на их бюджет ушли. А содержание таких кораблей – занятие не из дешёвых. А так – три галеона сейчас уйдут на полное финансирование Мариики. И всем будет хорошо!

- А мы встанем на сторону униженных и угнетенных Южных Царств – С воодушевлением в голосе продолжил лорд Дэнис – И осудим экспансию Мариики по отношению к независимым государствам Южной Азалии. Заодно и от наших шалостей с майоратами внимание отвлечем. Можем даже в знак протеста против агрессивных действий лайо Мариики прекратить поставки на эти захваченные острова зерна, любого продовольствия, леса, горючего камня и даже изделий из золота!

- Отказаться поставлять изделия из золота в Южную Азалию, где этот металл буквально под ногами валяется, и который дешевле железа? – Иронично усмехнулся Кристофер Первый – Это серьезно! Это такой удар по Мариике! Дэн, а сколько мы поставляем на эти острова зерна и леса? И что мы вообще туда поставляем?

- Вообще-то мы туда ничего не поставляем – Нисколько не смутился лорд Дэнис – Мы про эти острова только от Мариики узнали, когда она у нас поинтересовалась, не претендуем ли мы на них. Зато как красиво звучит – Рошалия в знак протеста против агрессивных действий лайо Мариики прекратила поставки на оккупированные территории продовольствия и других товаров первой необходимости. И не будет поставлять их впредь, пока не будет восстановлена территориальная целостность наших друзей из Южных Царств!

- Я же говорил, что вокруг меня одни аферисты и демагоги – Грустно сообщил куда то в пространство Кристофер Первый – Да делайте что хотите! Только Мариику предупредите заранее, а то она нам устроит «борьбу с агрессором». Причем не сама, а с помощью наших Любимых. Что-то они спелись в последнее время! На почве покупки этого грыхого острова для летнего отдыха. Кстати, про Остров. Что то Любимые подозрительно затихли. Опять что-то задумали, поганки!

+*+*+*+*+

- Морти, ну и что сказал лорд Дэнис? – Алька с высунутым от усердия языком что то подсчитывала на листке бумаги, удобно расположившись лежа на столе – Были какие то особые изыски? Наш «Словарь нецензурных слов» пополнился новыми словосочетаниями?

- Нет, словарный запас старшего поколения весьма оскудел за последнее время – Расхохотался в ответ Мортимер, доставая из рюкзака свертки с вкусно пахнущими бутербродами – По крайней мере, лично я ничего нового не услышал. Ну, если только нас с тобой окрестили «шаромыжестой грыхолутройской богомерзкой отрыжкой сильвония». Кстати, кто или что такое «сильвоний»?

- Один из младших Богов хулиганства из пантеона Островных Богов – Задумчиво ответила Хелька, подсовывая Второму принцу законченный эскиз какого то здания – Реар, так нормально будет? Кстати, Морти, а вот это уже обидно! Я бы на вашем с Алькой месте оскорбилась! Всего лишь Сильвоний, самый младший Бог.

- Действительно, обидно – Согласилась Алька, забирая у жениха свертки с едой и оглядывая комнату, вспоминая, куда они в прошлый раз засунули тарелки – Я думала, мы можем претендовать хотя бы на средних Богов. Что то дядя Дэнис расслабился. Надо бы его еще раз взбодрить. Еще тысяч на двести.

- Лучше на триста – Отозвалась с углового дивана Синь, откладывая в сторону блокнот с очередным рисунком – А то у нас денюжек после покупки замка мало осталось. А тут еще Зимний Бал на носу. Сплошные расходы!

- Ну, можно из содержания взять – Неуверенно предложил принц Орег – Мортимер, не знаешь, нам содержание во-время переводят?

- А я откуда знаю? – Мортимер недоуменно пожал плечами – Можно подумать, мы на эти деньги живем. Завтра будем в городе, заедем в банк и уточним. Алька, тебе деньги нужны? Сколько тебе снять? Я в эти деньги уже года три не залазил.

- Свои есть – Гордо посмотрела на жениха девочка – А вот кстати, это наш прокол, что мы не интересуемся выделенными на наше содержание деньгами. У взрослых могут возникнуть вопросы и подозрения. На которые лично я отвечать не хочу.

- Да ладно тебе, нам, девочкам в этом плане проще – Хелька вытащила откуда то из под стола стопку тарелок – Мы можем все на женихов свалить. Мол, ничего не знаем, наши прихоти они оплачивают. Кто пойдет мыть тарелки? Слушайте, а может слугами обзавестись? Хотя бы одним слугой на всех? Тарелки мыть…

- Который будет на нас дяде Дэнису стучать? – Недовольно фыркнул Мортимер, забирая тарелки у Хель – Я лучше сам их помою. Ладно уж, но так и быть, поработаю сегодня посудомойкой. Девочки, заодно посмотрите по углам, где-то еще чашки должны быть. И ложки. И вообще, соберите все посуду, а то что то тут у нас как то прибрано!

- Сам на слуг Хмарку в прошлый раз спустил, вот теперь и мой посуду! – Хладнокровно парировала Алька, вытаскивая из ящика письменного стола несколько чашек с остатками засохшей заварки на дне – Хотя они сами виноваты, нечего было подсматривать и подслушивать! И не делай такой несчастный вид, я тебе помогу, так и быть. Только надо поднос найти, на руках мы все не утащим. Или правда слугу завести?

- Да ну его, сами справимся – Решительно заявила Хэль, вытаскивая из-за дивана огромный серебряный поднос – Грузите. Синь, хватит бездельничать! Посмотри на подоконниках, там блюдца должны быть. Мы вроде там в последний раз пирожные ели. Реар, а ты пока салфетки собери. Надо их в стирку сдать.

- Может еще и скатерти завести? – Задумчиво произнесла Синь, собирая с подоконников блюдца со следами крема и прилипшими к нему крошек – А то как то неаккуратно получается! Да и мыть посуду каждый раз лениво. Надо бы запас чашек сделать.

- Лучше еще три сервиза и большую корзину для грязной посуды завести – Предложил Мортимер друзьям, аккуратно размещая на подносе подаваемую девочками посуду – Будем раз в неделю грязную посуду на кухню относить, а вымытую забирать!

- Я всегда говорила, что всю работу надо поручать мужчинам – Фыркнула Алька, запихивая собранные Реаром салфетки в какую-то корзинку – Поскольку они обязательно найдут способ, как не работать. Вот Мортимер уже нашел. Хотя мысль хорошая, я – за! Сегодня же зайду на кухню, отберу, что нам нужно.

- А можно еще проще сделать – Усмехнулся Реар, деловито смахивая с найденной за диваном ложки паутину – Набрать солдатской посуды из казарм, и вообще её не мыть. А после употребления – выкидывать. Ну или брака набрать у стеклодувов, если уж воинского имущества жалко. За медяки, все равно они брак выкидывают.

- Я же говорили – этим лишь бы ничего не делать – Проворчала себе под нос Алька – Я уже с содроганием думаю, что будет после свадьбы! Будем супружеский долг получать от специально нанятых людей! За медяки в казармах… Нет уж, надо мужчин сразу отучать от поиска легких путей! Полы их вымыть заставить, что ли?

+*+*+*+*+

- Марго, мне кажется, или мы очень вовремя покинули славную Южную Азалию? – Лорд Марик с непонятной грустью рассматривал пылающий на берегу, мимо которого проплывал рошалийский галеон, Храм какого то очередного Бога – А то местные жители как то очень уж рьяно начали претворять в жизнь твои идеи о единобожье в Царствах.

- Да уж, с огоньком к делу подошли – Согласилась экс-королева Рошалии, стоя рядом со спутником на верхней палубе – Даже с излишней горячностью, я бы сказала. Но что делать – лес рубят, щепки летят. Зато им в ближайшие годы точно скучно не будет. И уж однозначно не до войны с Рошалией. Что от нас и требовалось.

- Ты всегда ответственно подходила к выполняемым делам – Усмехнулся лорд Марик своей подруге – И даже слишком. Думаю, что Союзу Южной Азалии до Рошалии не будет никакого дела не в ближайшие годы, а в ближайшие десятилетия. Судя по пылающим поселениям, мимо которых мы проплываем, местные аборигены только входят во вкус.

- Марик, если тебя мучает совесть – то можешь её успокоить – Маргарита проницательно посмотрела на своего друга – Мы послужили всего лишь катализатором этого процесса. И рано или поздно они все равно бы вцепились друг другу в глотки. Или в Рошалию, если бы сочли себя достаточно сильными для этого. Царства загнили, и им нужна свежая кровь. Или хорошее кровопускание. Это как врачебная процедура.

- Марго, а сколько погибнет людей во время этого «лечебного кровопускания»? – Лорд Марик с каким то священным ужасом смотрел на Маргариту – Судя по всему, полыхает уже все побережье! И это только начало! Они же просто так не остановятся! Пока не вырежут всех иноверцев!

- Марик, если ты так радеешь за справедливость, гуманизм и милосердие – подайся в Святоши или в монахи – Насмешливо посоветовала экс-королева Рошалии – Марик, ты меня не слышишь? Царства перезрели в своем развитии! Им необходимо выпустить пар! А это всегда сопряжено с войнами! Религиозными ли, гражданскими, захватническими. А войны без потерь не бывает, Марик. Мироустройство все равно соберет свои жертвы. А вот тут и возникает вопрос – чьи в этой войне будут жертвы. И мне больше нравится, как бы жестоко это не прозвучало, что этими жертвами будут южане. А не рошалийцы.

- Хочешь сказать, что ни одно изменение мироустройства не обходится без крови? – Марик избегал смотреть Маргарите в глаза – И мы с тобой просто перенаправляем перст судьбы со своих людей на чужих? Но это же тоже люди!

- Марик, мы не Боги, чтобы направлять «персты судьбы» куда-либо – Равнодушно пояснила Маргарита свою позицию – Мы просто по мере своих сил вмешиваемся в ситуацию. Поверь, послам Рэлинискиса «Гнев Богов» был нужен не для развлечения. И послам Союза Южных Царств – тоже. Они его собирались применить, между прочим. Против Империи. А там тоже люди живут, если ты забыл. А эпидемия такой заразы – это пострашнее будет, чем любая война. Она убивает всех, Марик. Независимо от пола и происхождения. И от болезней типа черной чумы за стенами дворцов не отсидишься! А свою дань та же чума начинает собирать с самых бедных и слабых, радетель ты наш за справедливость.

- Ты же знаешь, что «Гнева Богов» у Кристофера нет – Лорд невольно поежился, представляя, что может наделать болезнь в переполненных городах – А если бы и был, Кристофер никогда бы его не продал!

- А ты уверен, что его нет? – Невозмутимо поинтересовалась Маргарита у своего собеседника – И кто знает, что на самом деле нашли в катакомбах. Ну кроме Кристофера и Дэниса. А вот что мой внук его бы не продал в Царства – это ты прав. Но вовсе не из гуманизма. А просто потому, что бы эту заразу не использовали против Рошалии. Исключительно из этих соображений! И если бы потребовалось, Крис применил бы «Гнев Богов» против Южной Азалии или Империи не задумываясь! Поверь, Кристофер, конечно, еще сопляк, но он – Правитель. И если встанет выбор между его народом и чужаками – то Крис сделает правильный выбор. Независимо от средств!

- Тебя послушать – так мы чуть ли не спасители мира – Уныло произнес лорд Марик, непроизвольно ежась под порывом промозглого ветра, задувшего со стороны моря – Устроии маленькую войнушку, что бы предотвратить большую. Благодетели местных жителей, не побоюсь этого слова.

- А мы и есть благодетели – Маргарита неожиданно для лорда Марика расхохоталась – Марик, у нас в трюмах – почти пять сотен рабов, купленных в Царствах. Это как раз жертвы религиозных войн, которые бы рано или поздно начались. Только в нашем случае они не умрут на жертвенниках Жрецов языческих Храмов. И это я навела Жрецов на мысль, что не надо резать иноверцев, а их надо продавать. Нам. В рабство. И они будут жить. И неплохо жить, поверь мне. И это мы спасли немало жизней, устраивая контролируемую войну. Поэтому заканчивай кукситься и пошли обедать. А потом надо бы поспать – морские путешествия – это так утомительно!