Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть двадцать седьмая

- А наши Любимые в наше отсутствие разграбили все сокровищницы Высших Домов – Лорд Дэнис лениво потянулся – Меры принимать будем?

- Королевскую сокровищницу не тронули – и то радует – Кристофер Первый усмехнулся – Хотя надо бы и её проверить. Их вообще можно одних оставлять? А меры… Это какие?

- Вообще-то их оставлять можно, но нежелательно – Лорд Лён тоскливо посмотрел на своих друзей – А меры… Ну даже и не знаю. Меня больше Алька с её компанией беспокоят! Кто вчера устроил массовые беспорядки на главной площади?

- Это не Алька – Лорд Дэнис недовольно поморщился – Это по моей части было. Так, кое-что я не предусмотрел. Ну и вырвались несколько чернокнижников, которых я Кардиналам обещал. В жертвы для обрядов по вызову нечисти. Но все уже под контролем!

- Точно не Алька? – Лорд Лён внимательно посмотрел на коллегу по безопасности Рошалии – А то меня сомнения гложут! Какая-то она слишком задумчивая!

- Точно не они – Лорд Дэнис без разрешения Кристофера утянул у монарха бутылку с вином – Алька с компанией заняты были. Мы же дали согласие на строительство Дворцового Посольского Комплекса. Вот они и сидят, рисуют эскизы украшения залов. Талантливые дети, мать их… Красивые такие эскизы. Наш министр иностранных дел, глядя на эти рисунки, уже исчерпал весь свой запас ненормативной лексики. Может ему «Словарик ругани» подарить? У Альки есть где-то… Лён, одолжишь у дочери?

- Что опять дети натворили? – Нахмурился начальник службы охраны первых лиц королевства – Они вроде как рисовать умеют! Ну, кроме моей дочери. Хелька и Синь почти готовые художницы! Что там с рисунками?

- Ничего особенного, кроме как орнамента на потолках гостевых покоев этого злосчастного Дворца – Безразлично отозвался Дэнис, зубами открывая честно уворованную у Кристофера бутылку – С разными там изысками… Лён, ты же у нас специалист по обычаям Островов? Даже на их языке говоришь. Вот смотри, это эскиз для зала Островитян. Ничего сказать не хочешь?

- Я – ничего! – Отрезал лорд Лён, утаскивая у Кристофера вторую бутылку – Ты хочешь сказать, что моя дочь плохо знает рисунки Островов и их знаковые рисунки? И их обычаи?

- Он хочет сказать, что Алька их слишком хорошо знает – Хайри Тори расхохотался, глядя на предоставленный ему эскиз – Лён, а что, Аля с лайо Мариикой поругалась? Это же издевка над Островом Мариики! Пририсовать к поражаемому Отцу Островов гарпуном морскому Змею крылышки. После чего Морской Змей стал Воздушным. То есть тотем лайо Мариики поражает сам себя. Мда уж, я бы до такого не додумался!

- С Мариикой она из-за Хельки поругалась – Мрачно уточнил лорд Лён – А ты лучше посмотри, что они вплели в «золотую змейку» Тар-Таши! Наш министр иностранных дел сказал, что это на полноценную войну тянет!

- Хммм, зря я их учил тайным знакам, подаваемых руками – Хайри Тори с восхищением рассматривал очередной рисунок – Так красиво Хана еще не унижали! А всего-то детишки «перепутали» положение рук у Божеств. Нет, я в восхищении! Такие таланты! Но Мортимера надо на «бой» поднатаскать. А то как бы его за художества девочек на дуэли не вызвали. А он еще не совсем готов.

- Лучше скажите, что там с покушениями на Хель? – Кристоферу Первому надоело изображать из себя безмолвного статиста – Кто еще такой умный в Рошали? Опять Байомениское царство? Дэн, мне их разведка на нашей территории уже надоела!

- Уже никто – Дэнис скорчил лицо Святого Отца из Главного Храма Рошали – Да покусившегося на невинного ягненка – да будет наказан! Это Мариика сказала.

- Хелька уже с Реаром целуется, а ей всего двенадцать лет – Фыркнул лорд Лён – Невинная дитя. Хотя по их законам – она уже даже не невеста, их там сватают лет так в семь, а жена. А еще через пару лет станет перестарком. Ладно, это пусть у Корника Карелийского голова болит, на ком там его Второй ненаследный Принц женится. Так что-там с Мариикой у нас делается?

- С Мариикой – это у вас, а не у нас – Парировал Дэнис – Это твоя дочь у неё какой-то там родственницей числится. А лайо Мариика немножко обиделась на покушение на Хель. Точнее, на высказывание Альки, что не стоит её подруг подставлять…

- И Мариика натравила своих карателей на посольство Байомениса – Ехидно уточнил хайри Тори – Кстати, красиво сработали! Здание – абсолютно цело. А вот куда делись сотрудники посольства… И никто ничего не видел! Вообще! И никто даже не мяукнул! Хотя это – издержки профессии. Они знали, на что шли. Меня больше интересует, куда делись из посольства три крысокота… Такие, серебристые. Такая красивая шкурка. Сэль очень нравились! Она их хотела у себя поселить. Я хотел ей подарить. И купить у байомисцев.

- У лорда Либера попроси, они совершенно сейчас у него живут – Мрачно порекомендовал хайри Тори Кристофер – Госпоже Рисе эти котокрысы тоже понравились. Или у Альки поклянчи, у нее с полсотни таких, разной окраски. А давайте без сантиментов? Чем нам грозит истребление посольства Байомениса руками лайо Мариикой?

- Нам – ничем – Дэнис неприятно усмехнулся – Мы же не лезем в чужие разборки? А что царские решили убить ребенка – то пусть сами за это решение и отвечают. Ну, еще погибло совершенно случайно трое их резидентов – так причем здесь мы? Несчастные случаи. Одни упал с крыши, второй попал под колеса повозки, третий задохнулся… Зря он себе на шее так шарфик туго завязал.

- Про несчастные случаи – Кристофер тяжело вздохнул – Мастер Смерти просит разрешение покупать детей для выращивания «теней». У него начинается кадровый голод. Для специалистов по «несчастным» случаям.

- А и у нас - тоже – Одновременно воскликнули лорды Дэнис и Лён – А Мастеру – Добавил лорд Дэнис – Пусть покупает в Северной Баклании. Своих – не дадим!

- У него же до хотя бы «сумерек» доживают два из пяти ребенка – Лорд Лён поморщился – Хотя, пусть покупает. У степняков до десяти лет доживают два из пятнадцати. А у Мастера – шесть. В три раза больше. И профессию потом получают.

- Они у Мастера не все погибают – Кристофер зло сжал кулаки – Примерно еще троих отдают в обслугу для «теней». Остальные – да, не доживают. А потом, по мере обучения, смертность увеличивается. Из восьми «сумерек» до «закатных» доживает две.

- Крис, мы же договорились с Мастером – Дэнис соболезнующее посмотрел на короля – Мы не лезем в его дела, он не лезет к нам. Еще со времен «первой песчаной войны». Нам причитается некое количество его «теней», от нас – замок и полное довольствие. Или ты хочешь переиграть твои с ним соглашения?

- Нет, не хочу – Кристофер Первый задумался – Это будет глупо. Для Рошалии. А я все-таки король. Соглашения остаются в силе. Но сейчас мы кое-что еще проясним. Тори, ты выставлял своих лошадей на «Осеннюю королевскую скачку»?

- Да, мои скакуны победили – Хайри Тори недоуменно посмотрел на Кристофера – Ты же своих черногривых не выставил, моим даже соревноваться было не с кем. Взяли все шесть первых мест. Два раза по три по скачкам, два раза по выездке… А причем тут Мастер Смерти? Он же никого не выставлял.

- На, читай – Кристофер порылся у себя в столе – Твой Хан этим очень сильно не доволен! За тобой направлены три пятерки «Охотников».

- Уже одна – Безмятежно отозвался хайри Тори, прочитав переданные ему бумаги – Остальные даже границу пересечь не смогли.

- Шесть пятерок – Так же безмятежно отозвался со своего места лорд Дэнис – БЫЛО шесть пятерок. Мои пограничники тоже хлеб не зря едят. Две ещё где-то в Рошалие. Но мы их ищем. И найдем. Так я правильно понимаю, что в Тар-Таши Хан хочет передать свою корону своему преемнику? Или что там в этих ханствах передают?

- Как вы все меня достали – Кристофер протяжно застонал – С завтрашнего дня из Девичьего Замка выезд для Сэль – закрыт! Как там её полный титул? Без разговоров! Пока остальных не поймают… Для Альки, Хэль, Синь – тоже. А заодно для моей жены и её подруг! Кого бы еще под замок посадить? Нет, ну вы умеете меня достать! Да, еще зверинец из Замка не выпускать!

+*+*+*+

- Лошади изгнанника Тори выиграли осеннюю королевскую гонку в Рошали – Хан Тар-Таши лениво цедил слова, глядя на своего начальника безопасности – Ты же знаешь, чьи это были кони. И из чьих конюшен. Это были МОИ лошади! Которых украл изменник!

- Я должен убить изменника? – Начальник стражи тар-ташийца похолодел – Но его охраняют люди «белого лорда». И «тени». И «стражи». А с ними связываться… Это самоубийство.

- Ты хочешь сказать, что не справишься? – Хан Тар-Таши повертел родовой перстень на толстом пальце - Ты уверен? Я хочу, чтобы он умер. И не надо мне рассказывать, куда делись мои солдаты, которых послали за его головой. Я знаю, что они все умерли. И он, и его семья должны умереть. А вот твоя семья сейчас живет во дворце. И они пока живы… Моей милостью.

- Я выполню Ваше пожелание – Главный Личный охранник Хана склонил голову – Я убью его. Но я хотел бы гарантии жизни для мой семьи.

- Хоти, мне не жалко – Хан Тар-Таши ухмыльнулся – А я забираю твоих женщин в свой гарем. Нет, твою жену я не трону. А вот дочерей… Они мне нравятся. Не на первые жены… Но в мой гарем… Когда подрастут.. Я их возьму.

- Я все понял – Охранник Хана ни на секунду не задумался, он знал, чем чревато неудовольствие Хана – Я его убью сам. Лично! Такие, как он не имеют право на жизнь!

- Мне нравится твой настрой – Хан Тар-Таши милостиво улыбнулся – Ты отправишься в Рошали в составе посольства. Так уж и быть, своих дочерей можешь взять с собой.

- А если у меня не получится убить хайри Тори аль Эрити эри Каридитая, орега? – Ханский воин склонил голову – Он же из клана «Водящих караваны». И в свое время был одним из первых бойцов Тар-Таши. Я могу уступить ему в бою. Особенно, если он не переставал тренироваться.

- А ты постарайся – Хан неприязненно посмотрел на склонившегося перед ним мужчину – И помни, если он останется жив – то я не смогу тоже самое сказать о твоей семье. Ты меня понял?

- Я то тебя понял – Альтей Аль Риар еще раз склонил голову в ритуальном поклоне и повернулся к выходу из покоев Хана – Очень хорошо понял. Итак, сколько у меня времени на спасение семьи? Часов шесть, не больше. Пока этот толстый боров не проспится. Поскольку потом меня с семьей из Таши точно не выпустят. Только одного. Значит, семью надо отправить сейчас, хотя бы за пару часов надо уложиться. И не в Рошали, а в Карели. Или в Майораты? Наверное, все же в Майораты. Там их искать не будут. А сейчас главное – не забывать улыбаться придворным Хана. Улыбаться, а не скалится! И еще… Связаться с кровниками хайри Тори. С кровными братьями Орега, «водящего караваны». Они помогут. А взамен… Отдам жизнь. Если она орегу хайри Тори будет нужна. Или он сочтет её достойной платой.

+*+*+*+*+

- Ну и за кого мы Лиару замуж отдадим? – Кэрри веселилась – У неё любимого мужчины нет! Рэнг поклялся в его отсутствии! А Лиара живет у него. То есть у сестры в доме Рэнга!

- Ну и у Рэнга тоже любимого мужчины нет, если он про себя, его же это не беспокоит – Независимо вздернула носик Алексия – Только не знаю, это его недоработка, или ему Джайки хватает. На второго ребенка уже хватило. Этот мужчинка вообще предпочитает в светские хроники не попадать! Сволочь «серая»!

- Мы не про Рэнга, мы про жениха для Лиары – Строго пресекла словоблудие подруг Кэрриган – Рэнг с Джайкой себе пусть сколько хотят детей заводят! Мы сейчас про Лиару. Итак, племянница Императора. Ценный приз! За кого её замуж отдадим? А то она какая то слишком счастливая. Аж зубы от зависти сводит!

- За виконта Ридли? – Не смело предложила Алексия – А что? Молодой, почти красивый. Бабник, правда. Девочки, не смотрите на меня так! Бабник – это в хорошем смысле этого слова! Только по бабам, ой, по женщинам. То есть мужчинами не интересуется!

- Не пойдет, слишком молодой – Мариэль со вздохом достала из сумочки кипу листов – Всего двадцать два года. Он еще даже нормально ухаживать не научился! Цветы – покупает. Нет в нем безумства страсти! Ни одной оборванной клумбы в досье. И даже по сводкам городской стражи ни разу не проходил! Скучный, да?

- Ладно, поверим тебе на слово – Алексия перелистнула страничку в блокнотике – Как по поводу барона Релью? Тридцать шесть лет. Красив. Почти. Ну, лучше обезьяноподобного. Правда, говорят, грубоват с женщинами иногда бывает.

- Этот только на ссылку тянет – Мариэль заглянула подруге через плечо – Не, фэээ… Этот не подходит. Кстати, вырви мне страничку…. Что бы я про него не забыла. Я этому козленышу давно хотела устроить повышение в чине. Будет майором. Правда, не в Императорской Гвардии. Причем, Северная Баклания ему уже не светит. Поедет Южную охаживать. Ему там понравится. Женщин нет, зато стада овец. Выбирай по масти, не хочу. Ладно, кто там еще у нас по списку?

- Баронет Кэсси – Алексия с почтенным ужасом посмотрела на подруг – Это брат барона Горика. Который сейчас женат на Лоре. Это наша певичка. Третий брат. Сверху. Военный, командир сотни пограничников на границе с Майоратами. Тоже не женат. Правда, нищий. Нам же не подходит?

- Это еще как сказать – Мариэль усмехнулась – Горик Лорку быстро на место поставил! Или она его. Кстати, а кто у них родился в результате противостояния? Кэррррииии, а мы их упустили из-под нашего внимания!

- Рычать перестань – Посоветовала подруге Кэрриган – Никого мы не упускали, дочь у них. На Новом Годе у нас будут. Так, ну и где сейчас это наш потенциальный жених? Остановимся на этом или еще парочку подберем?

- Райте Кэсси, командир третьей сотни Седьмого Кавалерийского полка Пограничной службы Рошалии – Мариэль с интересом пролистывала свой блокнотик – Так, герой трех пограничных конфликтов с Майоратами. Отличился в войне с Легмиссией. Ага, лично повесил их наследника над воротами его же замка. Силен, ничего не скажешь. Что еще… Подозревается в работе на «серых». Придурки, собиравшие информацию. Они все на моего мужа работают. Не, слишком хороший, что бы его замуж…

- Не замуж, а женить – Кэрри мечтательно улыбнулась – Подходящая кандидатура. Выдерни его в Рошали на праздник. И не говори, что не можешь. Всё равно не поверю. Цилиндрик для голубя дать? Или у тебя есть? Штук так сто?

- Штук так двести – Расхохоталась Мариэль – Этого добра у меня хватает. Еще кандидатуры будут? Например, сын герцога Хериана. Правда, он «паркетный» офицер.

- А почему бы и нет? – Кэрри шкодливо расплылась в улыбке – Посмотрим, чем наши «паркетники» от боевых офицеров отличаются!

- Кровь потом от паркета сама будешь оттирать – Ворчливо заметила Мариэль и задумалась – Когда «серые», «белые» и кавалеристы начнут гвардейцев по полу валять. Кстати, имей в виду – «стражи» гвардейцам не подчиняются. Только «белым» лорда Лёна. А черномордых здесь полторы сотни. А если Лён сделает вид, что в этом бардаке не участвует….

- То лучше – не надо – Грустно вздохнула Кэрри – Нам еще только Дворец не хватало ремонтировать. А эти … его точно разнесут. Ладно, кто там еще у нас в кандидатах?

- Уже – никого – Мариэль решительно схлопнула свой блокнот – А то мы тут на придумываем себе. А потом придут ОНИ! – Мариэль сделал страшные глаза – Наши мужья. И объяснят нам, как себя ведут хорошие жены! Не знаю как вы, а я пошла ванну принимать.

- Трусиха! – Презрительно фыркнула Кэрриган, потянувшись за колокольчиком для вызова слуг – Хотя я от ванны тоже не откажусь. С чем-нибудь ароматическим.

- Да, мы тоже мужей не боимся – Алексия аккуратно сложила свой блокнотик – Совершенно! Но ванну я тоже приму, пожалуй. А то вдруг что то не по нашему пойдет… А я не вкусно пахну!

- Для самых смелых могу предложить хвойный экстракт – Сэль еле-еле удерживалась от смеха – По паре флакончиков хватит вам, бесстрашные? Еще есть с ароматом цветов. И трав. Кому приготовить, валькирии из легенд?

- Себе оставь – Обиженно фыркнула Кэрри – А меня Крис и так принимает. Любой! Хотя, дай на всякий случай цветочный аромат… Ему приятно будет, а с меня не убудет. Нет, а все-таки мужики – сволочи! Мы все для них, а они… Дай еще хвойный аромат, надо свою сволочь будет помыть, а то он только сегодня из седла. И не надо на меня так смотреть, девочки! Это я не для него, это я для себя его от запаха лошадей избавлять буду!

+*+*+*+*+

- Ель, уйди за спину – Майор Рауф одним движением руки отодвинул ученого в сторону – Что то чует моя задница, здесь всё не так просто.

- За стеной что то живое – Один из прикомандированных к группе военных ученых спрятал какое то живое существо за пазуху – И нас уже не любит. У меня Лялька волнуется.

- Плевать на твою кошку! – Третий ученый попытался оттеснить его в стороны – Ломайте! Я приказываю!

- Приказывать своему органу, что в штанах, будешь – Отмахнулся майор Рауф от придурка и внимательно посмотрел на профессора Еля – Это что еще за чудо? Генрик, убери его отсюда. – Солдаты выполнили приказ начальника, ученому заломили руки за спину и вбросили из штрека – Кажется, мы договорились? Командую здесь Я!

- У него грамота от Кристофера Первого – Профессор Ель почувствовал себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух – Он старше меня по званию.

- Но не старше меня – Издевательски уточнил егерь – Еще раз его увижу – и больше никто его не увидит. Знаете, сколько в катакомбах не охраняемых переходов? Я не за всеми слежу. А там кто только не водится. В том числе и тигры. Плотоядные… И лукры. И крокодилы… Пойдет прогуляться и заблудися.

- Не надо, Рауф – Страдальчески произнес профессор – Лучше скажи, мы вскрываем этот проход или из-за этого идиота откладываем?

- Чего испугалась твоя коша-крыса? – Егерь резко обернулся к еще одному собеседнику – Да не прячь ты её, моя киса её уже учуяла. Мелкая, иди ко мне – И с потолка прохода почти на головы присутствующим свалилась пещерная тигрица – Итак? Кто и что почувствовал?

- За стеной кто-то живой – Испуганно ответил ученый, запахивая на себе куртку – И Лялька её чувствует! Что это угроза!

- Понюхай, нам что то угрожает? – Рауф погладил огромную полосатую кошку, ластящуюся к его ногам, по голове и почесал за ухом – Так радость моя, а теперь отойди от меня. Сейчас мы эту стенку взломаем.

- Ай-ай-ай – Вдруг заверещал ученый с котокрыской за пазухой – Уберите от меня вашу тигру! Она же мою Ляльку съест! Она её у меня отобрала! И сейчас сжирает!

- Это вряд ли – Рауф неприязненно посмотрел на истерящего ученого – Но вот тебе она её точно не вернет. Кош, ну и на какой грых тебе этот крысенок нужен?

Выражение кошки, облизывающую свою добычу и смотрящую на мужчин, на рошоломийский можно было перевести не иначе «сам дебил».

- Ладно, крыса остается у моего кошака – Рауф усмехнулся – Зачем она ей нужна – не знаю. Спишем в небоевые потери. А если кто то против – то этого, который против – спишем на боевые. Я даже потом походатайствую о выдачи медали. Правда, посмертно. Но даже с выплатой пенсии. Вдове того идиота, который стоит сейчас напротив меня. Или его семье. Все всё поняли? А теперь, Ель, уйди в сторону.

- Подожди, Рауф – Профессор неожиданно удержал руку егеря – Кажется, я начинаю тебя понимать. Когда ты не хотел открывать катакомбы. Ты сейчас сможешь забрать у своего тигра эту котокрысу?

- Могу – Рауф внимательно посмотрел на ученого и нагнулся над тигром – Кош, дай посмотреть? А? Это же не котокрыс? Ну и кто это у нас? И откуда этот зверек взялся у этого придурка? Которого мои служивые выкинули из штрека?

- Это котенок – Профессор осторожно взял в руки пушистый комочек, переданный ему егерем под внимательным взглядом пещерного тигра – Но это не тигр. Смотри на окрас. Пятнистый. Скорее, леопард. И котенку не более месяца. И этот леопардёнок – слепой.

- Недостающее звено в их эволюции – Майор Рауф машинально погладил свою тигрицу по холке – Осталось только выяснить, откуда он у твоего собрата по учению. Только учти, Ель, если этот… уже проникал в катакомбы… Без соответствующего разрешения. Я его сразу сдам лорду Дэнису.

- Отдавай, мне это не интересно – Профессор Ель пожал плечами – А вскрывать эту стену… Почему котенок нервничает?

- Лично мне больше интересно, почему не нервничает моя тигра – Майор Рауф задумчиво прикусил губу – То есть котенок чувствует угрозу, а взрослая кошка – нет. Предположения есть?

- Есть, и они мне не нравятся – Профессор Ель взял котенка за шкирку и повернул к себе мордочкой, проведя ладонью под хвостом, игнорируя недовольный рык тигры – Это кот, Рауф. Поэтому твоя кошка воспринимает котенка сначала как котенка, и только потом как кота, а вот те, кто за стеной – как конкурента. И сразу кинутся на него!

- Ну и чего нам не сиделось в Церемониальных Залах Высших домов? – Майор Рауф страдальчески посмотрел на подчиненных – Ель, там же было так хорошо, так спокойно! Фрески на стенах, мозаика на полу и на потолке. Троны, книги… Нет, нас опять сюда понесло! Ладно, перекрывайте решетками проход. Ель, забирай кошастых и убирайтесь отсюда! Десятник Генрик, ты вернулся? Хорошо. Сейчас ломаем стену. Там, скорее всего, пара самцов леопардов. Из пещерных. То есть – слепых. Готовьте арбалеты. Нам нужен хотя бы один труп. И не пытайтесь их брать живыми – если они в бою хотя бы в половину так же хороши, как и тигры – то кольчуги они рвут ударом лапы. Вместе с позвонками обладателя доспехов. Уже проверено на практике.