Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть восьмая

- Маргарита, я всё понимаю, но объясни мне, зачем ты начала скупать еще и ДЕТЕЙ? – Лорд Марик смотрел на экс-королеву Рошалии с ужасом – Нет, с женщинами всё ясно – в жены для наших холостых пленных. Мужчин – в каменоломни. Но зачем в Рошалии еще и чужие дети?

- Дети – наше будущее! – Маргарита назидательно подняла вверх указательный палец - И мне очень жаль, что ты не понимаешь таких прописных истин! Хотя что с вас, мужчин, взять… Ну уж точно не взгляд в будущее!

- Маргарита, но это ИХ дети – В голосе Марика зазвучали истерические нотки – Ты представляешь, что с нами сделают, если детей начнут воровать на продажу?

- Дети – их, будущее – наше – Безапелляционно отрезала Маргарита – Точнее, переформулируем мою мысль таким образом – «Их дети – это наше будущее»! И вообще, причем тут мы? Я детей не ворую, я их покупаю. А где они берут – мне не интересно! Рожают, например. Или ты не в курсе, откуда вообще дети берутся? А вроде как большой мальчик.

- Ладно, допустим, в Рошалие дети не пропадут – Спорить с Маргаритой лорд Марик не стал – А ты представляешь, что будет в той же Лиенне, когда на берег начнут выводить детей в цепях? И в рабских ошейниках?

- Марик, какие цепи и ошейники? – Маргарита досадливо отмахнулась от друга – Их раскуют сразу после погрузки на борт! Лучше подскажи, где мне коров прикупить? Хотя бы пару десятков? Тельных, что бы хорошо доились. Или лучше коз набрать?

- Марго, у меня от твоих идей уже голова кругом идет – Марик жалобно посмотрел на экс-королеву и со стоном опустился в кресло – Зачем тебе скотина? Поверь мне, уж с чем с чем, а вот с говядиной и козьим пухом в Рошалии проблем точно нет! И в Шоломии тоже нет!

- Я же говорила, что думать ты не умеешь, Марик – С торжеством в голосе произнесла Маргарита Рошалийская – На кой ляд мне говядина и козий пух? Мне, а точнее, детям, в период плавания будет нужно молоко! А оно, в отличие от твоего любимого вина, долго не хранится! Поэтому молоко поедет в естественной таре – в вымени или коров, или коз.

- Марго, ты что, даже грудных детей покупаешь? – В глазах у лорда Марика плескался животный ужас – Они же не перенесут плавания!

- В трюме, может быть, и не перенесут, а вот в каютах на второй палубе галеона – очень даже спокойно перенесут – Отмахнулась Маргарита от страхов своего друга детства – Ты не о том думаешь! Ты лучше давай, соображай, где мне коров или коз найти? Хотя лучше коз – они меньше места занимают. Да и еды для них тоже меньше надо. Надо еще сена закупить. Кстати, по поводу сена – моряки из Рэлинискиса вернулись уже? Где там наша чудо-трава? А то покупатели уже заждались.

- Привезли твою чудо-траву – Поморщился лорд Марик, пятой точкой чувствуя неприятности – Правда, не стог, но на пяток копенок хватит. Сгрузили пока в наш склад в порту, где наше железо хранится. Заодно и на охране сэкономим!

- Не мою, а нашу, Марик! – Строго поправила друга Маргарита – Мы с тобой в пополаме работаем! Но со склада её надо будет забрать, с глаз долой. Не хочу потом Дэньке доказывать, что мы тут леснигерой не приторговывали. Завтра пришлю доверенных людей, позаботься о пропусках для них. Так мы не договорили – ну и где мне скотину искать?

- Выйди на улицу – там они толпами ходят – Проворчал лорд Марик, сдаваясь под напором подруги – Правда, двуногих. А еще можешь во дворец зайти – там скотов целый рассадник. Практически заповедник. Марго, ну откуда я могу знать, где у них скотину продают? На каких-нибудь рынках, наверное. Спроси у кого-нибудь из обслуги, из местных. Они должны знать.

- И спрошу, раз уж ты ничего не знаешь – Маргарита в задумчивости пожевала старческими губами – Совсем от тебя никакого толка нет, Марик. М пользы. И вот что я с тобой вообще вожусь? По привычке, наверное. Ладно, пошли обедать, мне сегодня повара обещали какое-то особенное блюдо из горных куропаток. Одно удовольствие в жизни осталось – вкусно поесть! Кстати, наслаждайся, пока еще есть время – я потом поваров к себе в Легмиссию забираю. Будут меня южной кухней баловать, когда мы из Реалгии вернемся.

+*+*+*+*+

- Ну и как тебе наше новое жилище? – Иронично поинтересовался новоиспеченный реалгийский посол у брата – Не слишком скромно для Реалгии, или я привередничаю?

- Ты не привередничаешь, ты просто зажрался и обнаглел – Манис широко открытыми глазами смотрел на роскошный белоснежный двухэтажный особняк, расположенный среди уже облетевших деревьев приусадебного парка – И это все нам?

- Не все, только второй этаж – Ехидно пояснил из-за спин реалгийцев лорд Дэнис – На первом этаже – служебные помещения, кабинеты ваших секретарей, зал приемов. Кстати, в глубине парка – конюшня и флигель для слуг. Слуг мы вам тоже подобрали. И не надо так кривиться – почти все слуги – реалгийцы, а не мои шпионы. Буду я еще на вас своих офицеров тратить.

- А реалгийцы у Вас откуда? – Со вздохом поинтересовался Тартирус, не спеша двигаясь к дверям парадного входа – Еще наших разведчиков нашли? Так нас на всю Азалию всего с пяток будет. Наверное. И сразу говорю – я с ними не знаком и кто и где шпионит – понятия не имею!

- Моряки с трагически утонувшего галеона – Невозмутимо пояснил лорд Дэнис – Должен же от них хоть какой-то прок быть? А то пленных у нас и без них хватает. Так что мы вам набрали полтора десятка. Даже с десяток действительно из слуг, сопровождение так безвременно покинувшего этот свет реалгийского лорда. Прислуживать умеют.

- А командуют ими ваши люди, лорд Дэнис? – С самым невинным выражением лица поинтересовался Тартирус – Как раз из столь дефицитных офицеров?

- А зачем спрашиваете, если и так знаете? – В тон реалгийскому шпиону ответил лорд Денис – Еще и охрана посольства моя. И даже конюхи. Среди моряков ни одного сведущего в копытных не нашлось. Лошадей пригонят завтра, тогда и познакомитесь. Карету вам для выездов уже заказали, через пару недель будет готова. А пока пользуйтесь нашей служебной. Она без гербов, так что можете не стесняться. И даже жалование мы вам положили. Завтра выдадут, сегодня некогда было этим заниматься. Осматривайтесь пока, если что еще надо – обращайтесь.

- А женщины в посольстве будут? – Заинтересовался Манис, искоса поглядывая на лорда Дэниса – А то ведь одичаем совсем без женского внимания!

- Женское внимание – в Квартале «Красных Фонарей» и за свой счет – Радушно пояснил лорд Дэнис – Расценок не знаю, но могу специально для Вас уточнить. А вот на скидки даже не рассчитывайте – без сопровождения Вас никуда не отпустят, а моих людей в том квартале не жалуют – любят, знаете ли, мои офицеры жрицами любви попользоваться. Только не по прямому назначению, а в качестве информаторов. Ну так как, узнать вам расценки на любовь длиною в одну ночь?

- Ну почему же на одну? – Манис захлопал длинными ресницами – Если хорошая женщина, так я вернуться могу. Потом. Если денег хватит. Или наше жалование рассчитано на не больше одного раза в месяц?

- Понятия не имею, размер предназначенного на Ваше содержание вознаграждения рассчитывали в другом ведомстве, вы у нас по линии МИДа проходите – Невозмутимо пояснил лорд Дэнис – Но, думаю, в смету посещение женщин легкого поведения заложили. Как раз по расценкам вышеупомянутого квартала. Как понимаете, приличные женщины обходятся намного дороже – цветочки там, ухаживания. Подарки, драгоценные безделушки. А у нас в министерстве финансов все давно и наглухо женаты, забыли уже, как это вообще делается. Я про ухаживания.

- Понятно, служебные записки с обоснованием трат на женщин писать бесполезно – Манис довольно потянулся – Ладно, будем укладываться в выделенный бюджет. И что, даже горничных не будет? Они вроде всегда по эконом-классу в статьях расходов проходили.

- Манис, хватит языком чесать – Одернул разрезвившегося коллегу по шпионажу Тартирус – Пошли лучше комнаты посмотрим и определимся, что нам с тобой еще надо для долгой и счастливой жизни. Лорд Дэнис, дом стоит на гейзере или отопление печное? Дрова, как я понимаю, за счет вашего МИДа?

- Отопление печное, а вот дров не будет – Лорд Дэнис с удовольствием посмотрел на вытянувшиеся лица реалгийцев – В Рошали топят горючим камнем. Дешевле обходится. И не беспокойтесь – содержание дома в бюджет министерства иностранных дел заложено. Так что горячую воду можете не экономить. И на этом вынужден вас покинуть - у меня еще много дел. Обживайтесь пока, а завтра я к вам еще заеду. Ваша личная охрана остается прежней, если нужно будет связаться со мной – через них. Всего доброго и приятного вечера, лорды!

+*+*+*+*+

- На горизонте слева по курсу – эскадра – Капитан реалгийского галеона «Тайела» протянул Милорду подзорную трубу – Шесть вымпелов. Класс судов пока определить не могу, слишком далеко. Какие будут указания?

- А в чьих мы сейчас водах? – Милорд машинально взял предложенную ему подзорную трубу, но прикладывать к глазу не стал – Если мы правильно вышли из Течения, то сейчас мы еще в морях Южной Азалии. А нам сюда не надо. На всякий случай дайте команду приготовиться к бою. У южан нет огнеметов, поэтому их триммиеры нам не страшны.

- Как прикажете, Милорд – Капитан повеселел, ему явно не нравилась перспектива ложиться в дрейф и дожидаться чужих судов – Мы можем взять на два румба правее и тогда, скорее всего, мы с этой эскадрой разминемся. Если, конечно, они не ищут себе приключений. А так – мы сейчас в нейтральных водах, поэтому любые патрули можно смело посылать!

- Можно и послать – Согласился с капитаном реалгиец – Но сначала подождем, когда они подойдут поближе. Это могут оказаться как раз северяне – насколько мне известно, они в последнее время в Южную Азалию зачастили. А если это вообще рошалийцы – то можно и пообщаться. Заодно и новости узнаем.

- Если только они нас сразу не атакуют – Съязвил поднявшийся на капитанский мостик лорд Этерус, вставая рядом с Милордом – Так, по старой памяти. Как тот несчастный галеон.

- Тот галеон они перехватили в своих территориальных водах – Невозмутимо парировал язвительную реплику лорда Милорд – Поэтому были в своем праве. А сейчас мы в нейтральных морях. И если на нас кто-то нападет – то это ничто иное, как пиратство. А это в Азалие, как и у нас, вообще то карается. Кажется, смертной казнью для капитана и его помощников, и рудниками для всей команды. Поэтому пиратов здесь практически нет. Если не считать тех, которые состоят у Кристофера Первого на службе.

- Король Рошалии не брезгует пиратским промыслом? – Изумился капитан «Тайелы» - Я был о рошалийцах более высокого мнения!

- Рошалийские пираты – это не совсем пираты – Решил все же пояснить сложившуюся обстановку Милорд – Скажем так, это их неформальный военно-морской флот. Используется против негласных врагов. Там, где нежелательно светить принадлежность к определенной стране. До объявления войны Эрстауном рошалийские пираты охотились на имперские корабли.

- Но имперцы сюда могли приплывать только на галеонах! – Возразил капитан реалгийского корабля – А разве их пираты имеют достаточную мощь, что бы захватить галеон? У них же максимум фрегаты, а на фрегатах галеон не захватишь!

- Похвальное заблуждение – Сквозь зубы процедил Милорд, которого задиристый капитан стал раздражать – Поверьте, если на вашем корабле спалить все паруса, да еще и вместе с мачтами, вы сами сдадитесь. Ну или пиратам надоест ждать, и тогда они подожгут и сам корабль. Еще раз повторяю – огнеметы у рошалийцев есть. И не хуже, чем у нас!

- А какой им смысл жечь корабли? – Вмешался в беседу хмурый лорд Этерус – Какая прибыль с пущенного на дно судна? Насколько я понимаю, что пиратам нужна добыча. Груз, в крайнем случае – сам корабль. И на военные суда пираты практически никогда не нападают!

- А рошалийские пираты практически никогда не нападают на купеческие суда – Огрызнулся Милорд, которому уже надоела ставшая бесплодной дискуссия – Объясняю же вам, это такие вот оригинальные пираты. Которые пиратствуют за жалование! Получаемое от короля Рошалии. Поэтому они не за добычей гоняются, а за вражескими кораблями, если между страной их приписки и Рошалией нет официальной войны!

- Да Боги с ними, с рошалийскими пиратами – Примиряюще положил руку на плечо Милорду лорд Этерус – Тем более, что их все равно здесь быть не может. Нам до них еще неделю плыть. Вот пересечем второе Течение и окажемся в их водах – тогда и будем думать. А пираты Южной Азалии нам не страшны – как правильно заметил Милорд – у южан огнеметов нет, а без них галеоны не возьмешь.

- А почему у Южан нет огнеметов? – Решил полюбопытствовать реалгийский капитан – Конструкция то несложная. Емкость, поршень и лук для спуска и придания этому поршню ускорения. Совсем элементарно в изготовлении!

- Потому же, почему огнеметов нет и в Империи – С усмешкой ответил вместо Милорда лорд Этерус – Ни в Империи, ни в Южной Азалии нет месторождений той дряни, из которой делают «адский огонь». Она найдена только у нас и в Северной Азалие. Да и секретом переработки владеют всего несколько стран. И делиься с ним, как вы понимете, нис кем не спешат! Что не может нас, реалгийцев, не радовать!

+*+*+*+*+

- Лён, мне кажется, или дети наконец взялись за ум? – Лорд Либер сидел напротив лорда эр-Дима в его кабинете и с интересом рассматривал налитую в стакан прозрачную жидкость – За последние две недели на них ни разу не пожаловались!

- Тебе кажется – Буркнул в ответ лорд Лён, подвигая к гостю нехитрую закуску из нарезанного сала и маринованных огурцов – Пей, но сразу предупреждаю – это очень крепкая вещь. Поэтому – залпом! Самогон изготовления принца Харриса. А что касается детей – пакостничать они не перестали. Просто их «шалости» вышли на другой уровень. На котором их родителям и родственникам уже не жалуются!

- Это ты про свадьбу Мулита и этой девочки с Островов? – Лорд Либер по совету Лёна опрокинул в себя стакан и закашлялся от непривычки – Лён, это какой же крепости это пойло? Аж слезы выступили!

- Про крепость точно не знаю, но оно горит, если на стол вылить – Лорд Лён с удовольствием закусил напиток хрустящим огурцом – И про свадьбу, и про котят-рысят, которых Муфтияру от их имени твоя жена подарила.

- А с рысятами то что не так? – Либер по примеру друга взял из мисочки огурец и поспешно засунул его в рот – Они этими рысятами уже всех послов всех стран осчастливили! И вроде никто претензий не предъявлял!

- Это просто ни у кого в истории, кроме как в Царствах, не было женских отрядов-воительниц – Лорд Лён насмешливо посмотрел на лорда Лена, спешно зажевывающего напиток куском положенного на ломтик хлеба сала – И которых называли «халакирийские кошки». И которые изрядное количество нервов почти всем Царям Южной Азалии попортили. А тебе что, Риса про них не рассказывала?

- Да знаешь ли, у нас с Рисой более интересные занятия есть, чем историю Халакирии по вечерам изучать! – Лорд Либер наконец продышался – А рыси то тут причем? Наш сын вроде как из клана Барсов, я вообще не в курсе, есть ли в Халакирии клан Рысей.

- Есть, разумеется – Довольно разулыбался лорд Лен, разливая по бокалам очередную порцию огненной жидкости – И как раз они прославились охотой на лиц царских кровей. И ухитрились уничтожить как минимум две царских семьи в полном составе. Поэтому когда твоя жена от имени Морти и Альки подарила Муфтияру двух рысят, да еще и в ошейниках с халакирийской символикой – поверь мне, Посол был в бешенстве. Но, как ты сам понимаешь, жаловаться не побежал.

- Ну да, жаловаться не на что – Лорд Либер с удивлением прислушивался к ощущению охватившей его изнутри теплоты – Это просто подарок, к тому же всем известно, что детишки рысят вручают всем и по любому поводу. И не передаришь, и шеи котятам не свернешь – скандал будет. Жестокие у детишек шуточки стали.

- Ну, по сравнению со свадьбой с Мулитом – это еще вполне невинная шалость – Лорд Либер поднял свой бокал в приветствии – Ну, за детишек! А вот девочка влипла. Причем капитально, насколько я знаю, в Царствах разрешено многоженство.

- Мулиту это не грозит – Лорд Либер отрицательно покачал головой, толи в знак не согласия, толи смахивая вновь выступившие слезы – Риса подсуетилась, он в Храме во время брачной процедуры нашему Жрецу клятву единобрачия принес. Так что других жен у Мулита больше не будет. Только наложницы.

- А где они в Рошалии Жреца откопали? – Лорд Лён от удивления чуть не пролил самогон мимо стакана – У нас вроде как язычество нет, и никогда не было!

- Где, где – у халакирийцев – Расхохотался уже захмелевший с непривычки к напиткам такой крепости лорд Либер – Но ты не беспокойся – это действительно настоящий Жрец. Он какой-то халакирийский караван сопровождал, мы же с Халакирией в последнее время торговать начали. Меха, самоцветы покупаем. И о заключении Мулитом брака на этих условиях Жрецы Рэлинискиса обязательно узнают. Так что быть Мулиту верным мужем.

- А я всегда говорил, что имя женщинам – «коварство» - Лорд Лён почувствовал, что и его начал пробирать хмель – Ты закусывай, Либер, а то самогон коварен. Скоро ноги начнут заплетаться. Но так вот – детишки хулиганить не перестали. И не перестанут! И ничего мы с ними сделать не сможем. Поскольку пороть их уже поздно, а на словах они сами кого угодно переговорят. Вот скажи, Либер, разве мы в их возрасте так себя вели? Нет, мы в их возрасте были послушными и не хулиганили! Почти никогда! Но зато как! Тссс! А то еще услышат, что мы тоже хулиганили! А если еще узнают, как именно…

+*+*+*+*+

- Крис, а наши Любимые купили все-таки этот несчастный Остров в море – Начальник службы безопасности Рошалии задумчиво рассматривал карту побережья Шоломии с отмеченными на нем прибрежными островами, находящимися во владении Отца Островов – Правда, он остается в юрисдикции островитян.

- Можно подумать, это кого-нибудь среди наших Любимых смущает – Равнодушно махнул рукой Кристофер Первый – К тому же это фактически остров Мариики, а у нее на Островах свое государство в государстве. Так что территориальных претензий не будет. Ты лучше думай, как на этом Острове охрану на лето будем организовывать. Наши Любимые серьезно настроились там летом отдохнуть.

- Охрану организуем, это сделать даже проще, чем в Крамске – Лорд Дэнис свернул карту и отодвинул её на край стола – На Остров просто так не попадешь, только на корабле, а значит нежелательных лиц из наших, и не только наших бездельников, всюду таскающихся за нашим двором, мы сразу отсечем. Просто не пропустим к причалам без объяснения причин. Частное владение – и все идут, точнее, плывут, за приглашением к хозяевам Острова.

- Которые, в свою очередь, находятся на Острове – Согласился с начальником службы безопасности Кристофер Первый – Ладно, согласен, нежелательных лиц мы отсечем. Кстати, на Острове один причал? А как с пляжами?

- Причала два, но это не сильно усложняет нашу жизнь – Лорд Дэнис с удовольствием потянулся – Пляжи тоже есть, но на них на лодке с материка не доберешься. Только яхтой или фрегатом. Ну и на рыбачьих барках. Или на торговых судах. Яхт сейчас в Крамске просто-напросто нет – мы все для войны забрали. На боевой фрегат абы кого не пустят. Торговцев мы предупредим, что Остров закрыт для свободного посещения. Ну и пустим пару фрегатов патрулировать прибрежные воды и гонять незваных гостей.

- Это хорошо, но там придется королевскую резиденцию строить – Кристофер усмехнулся – Как я оценил по картам, места на Острове много. И строить придется именно замок, а не просто усадьбу. Не знаешь, что девчонки планируют? А то с их размахом будет там второй Девичий Замок.

- В этот раз они решили ограничится чем-то типа горного форта – Лорд Дэнис зевнул, прикрывая рот ладонью – Четыре башни по краям и что-то типа усадьбы внутри. Им наш архитектор просчитал, сколько материала на все это нужно, и решили умерить свои аппетиты. Строительный камень придется завозить из ЛоМи и Ролийска.

- Дэн, если наши Любимые что то задумали, то камень они и из Рошми завезут – Кристофер насмешливо посмотрел на друга – И отделочный мрамор из Тар-Таши. И песок на пляжи из Пустыни. Когда их такие мелочи останавливали. Они проект себе уже выбрали?

- Пока еще только выбирают, его же к местности надо привязывать – Тяжело вздохнул в ответ лорд Дэнис – А на этом Острове никто из нас не был. И особо спросить некого – прошлый Отец Острова лэйри Вирик поссорился с лайо Мариикой и предусмотрительно с Острова сбежал вместе со всеми своими подданными. До прибытия на него послов с мирным договором. Так что на острове сейчас вообще нет населения!

- А в качестве послов с миром Мариика опять своих карателей послала? – Хмыкнул Кристофер Первый – Мариика в своем репертуаре. Если что нельзя решить миром – то надо решать силой. А что нельзя решить силой – то это можно решить карателями. Ладно, это их проблемы. Наши начнутся, когда мы Любимых на это Остров на отдых привезем. Как я догадываюсь, кроме детей они с собой опять потащат весь свой зверинец. Хорошо еще, что слуг у них мало. А то такой табор бы в очередной раз получился!

- А им плевать на количество, у них галеоны есть – Расхохотался лорд Дэнис – Очень вместительных галеонов. Причем, насколько мне известно, один из них для Любимых на верфях в Лиенне уже переоборудовают в прогулочное судно. Это типа в отместку, что им Тори яхты возвращать не хочет. Мариэль сказала, что морских прогулок мы их не лишим!

- Угу, а экипажи для их галеонов Трельяс уже набрал – Согласно кивнул Кристофер – Мне Тори пожаловался, что для Любимых рескийцы выделили самых опытных моряков. Причем, там даже простых матросов нет – все в офицерских чинах. Правда, матросы из младшего командирского состава, но все же. Хорошо еще, абордажные команды из наших, рошалийцев.

- Еще бы понять, зачем на прогулочном судне абордажная команда – Кристофер встал и пошел к окну – Или они по примеру Анри и Лиэрра решили еще и морские бои устраивать? А вместо булыжников в катапульты мешки с водой заряжать? Ну уж дудки, никаких абордажных команд! Будут в сопровождении военных фрегатов плавать, мореплавательницы грыховы. А то я их знаю – напьются и поплывут какой-нибудь Остров захватывать. Или с Легмиссией воевать. Нет уж, раз их дома удержать не получится – пусть лето на Острове сидят. И нам поспокойнее будет, с Острова просто так не сбежишь. И корабли будем держать на рейдах, а не у причала. Ладно, пошли Тори найдем, выясним, что он с Майоратами решил. Продовольствие наши Любимые выделяют, осталось решить, сколько и кого мы в поддержку Сисвера Мудрого отправим. Хотя, думаю, что пары полков легкой кавалерии за глаза хватит!