Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть двадцать вторая

- Девочки, в программу празднования Нового Года мужчины просят внести изменения – Кэрри довольно усмехнулась – Нас хотят осчастливить какой-то жутко-торжественной процедурой поздравления Глав Домов. Причем проводиться она будет в Церемониальном Зале Рошоломийских Королей.

- Крис и Дэнис выбрали недостающих Отцов Старших Домов? – Иронично уточнила Валенсия у подруги – Ну и кому еще не повезло?

- Твоей Альке – Фыркнула в ответ Кэрри – Она будет от Дома Акулы. Поскольку из архивов известно, что следы Шестого Дома затерялись где-то на Островах, то выбор был закономерен – не нашим же островитянам Дом отдавать? С нас Анри с его Парящем Орлом из Девятого Дома хватит. А Алька – она своя вроде как. Сама же говоришь, что они с Мортимером от нас съезжать даже после свадьбы не собираются.

- А чего решили Церемониальный Зал задействовать? – Подозрительно поинтересовалась Мариэль – Мы там еще не все еще растащили! Нечего там посторонним шляться!

- Марька, не занудствуй, гостей в комнаты Глав Домов все равно никто не пустит, а главном зале брать изначально было нечего – Отмахнулась от вредничавшей подруги Кэрриган – Не драгоценные же камни со стен отковыривать!

- Камни – нельзя – Авторитетно подтвердила успевшая облазить весь Зал Алексия – Нечего мозаику портить! А то у нас камней мало! Вот скоро рудник с самоцветами в Северной Баклании заработает – вообще завал будет. Давайте лучше Трон Рошоломийских Королей у мужчин сопрем. Он тоже красивый.

- Ну и на кой грых он нам нужен? – С сомнением в голосе протянула Мариэль – Здоровый он очень. Его в сумочку не положишь. Мы его вообще с места не сдвинем, даже если все упремся. Ну даже если офицеров из охраны припряжем – ну и куда мы его поставим? Нет, ну его, пусть в Зале стоит. Лучше у мужчин их заначку с подарками для нас на Новый Год разграбим. Я примерно догадываюсь, где они их спрятали!

-Ты догадываешься, а я точно знаю – Победно заявила Рина, с превосходством посмотрев на подруг – В Оружейной Зале, здесь, в донжоне! Третий этаж, слева от входа, за рыцарем непонятно какой эпохи с рогатым шлемом на голове – сейф. Код – А3751С. Кстати, пока мужчины куда то умотали в полном составе, можно пойти посмотреть.

- Ринка, ну когда ты перестанешь лазить по тайникам? – Расхохоталась Кэрри, укоризненно глядя на делающую смущенный вид бывшую грозу всего закрытого и спрятанного на континенте – Ты же солидная женщина, у тебя дети! А ты все никак не успокоишься! Ты еще по особнякам опять лазать начни!

- Не могу, муж не разрешает – Грустно улыбнулась Рина, подвигая к себе чашку с травяным отваром – А тайник, если честно, нашла не я, а детишки. Точнее, кто то из их тигров. У этих полосатиков что то типа нюха на пустоты в стенах. Эх, мне бы такого помощника в молодости! Идеальный помощник в моей прошлой профессии бы получился – и транспортное средство, и поисковик, да и от стражи бы защитил в случае чего! А чего? Заседлал такого тигра, подъехал на нем к объекту, он и стражу бы сразу распугал, и на стены на любой этаж залез, и все тайники нашел. Только открывай и на него же и грузи добычу!

- Узнаю, что ты с Алькой своими идеями по оптимизации процесса грабежей чужих замков поделилась – голову оторву – Многозначительно пообещала Рине Валенсия – И в какой-нибудь сейф засуну. Хватит этой банде разные нехорошие идеи подавать! Кстати, а что дети в Оружейной Зале забыли? У Альки своя оружейка ненамного хуже! И перестаньте дарить ей оружие на все праздники, она же девочка!

- Доспехи они там подбирали – Расхохоталась Рина, ловко уводя у Алексии из под носа вазочку с вареньем – А вот зачем им доспехи – это у них у самих надо спрашивать. Причем именно старинные желязки. Современных у них и так хватает. Я думаю, опять на Новый Год какое-нибудь представление решили устроить. Кстати, очередная дуэль снежками из катапульт будет?

- Куда же без неё – Недовольно проворчала Кэрриган, которой это развлечение не нравилось – Мужчины никак в войнушку не наиграются! Причем в этот раз катапульты со стен снимать не стали, хоть это радует! Эти умники специальные, под снежные комья заказали. Трех видов! Лучше бы чем-нибудь действительно полезным занялись!

- Кстати, а куда они так дружно всем составом умотали, кто-нибудь знает? – Мариэль с интересом посмотрела на подруг – А Дэн делает загадочный вид и ничего не рассказывает, гад противный. Надо ему какую-нибудь гадость сделать…

- Мужчины в Рошми отбыли, там в катакомбах что то еще нашли – Пояснила как всегда больше всех знавшая Сэль – Но, подозреваю, это повод от нас сбежать на несколько дней. Судя по кислому виду Тори, мы наших мужчин совсем замучили.

- Еще даже не начинали – Хладнокровно уточнила Мариэль – Но это мы исправим. Как только они вернуться. Ну да Боги, с ними, мы и без них найдем, чем нам себя развлечь. А не съездить ли нам к Мине, посмотреть, как там продвигается пошив наших платьев к Новогодним праздникам? Заодно может еще чего себе закажем.

- Мина занята, она сейчас наших новых фрейлин обшивает – С сожалением сообщила Кэрриган – А то они у нас совсем оборвашками приехали из своего Приграничья. Кстати, как девочек делить будем? Барон Стэц нам всего двадцать две девушки прислал, на всех не хватит!

- Мне не надо, я Песчанок из Пансионата уже набрала – Мариэль задумчиво рассматривала заставленный угощениями стол - Мелковаты еще, правда, но ничего, справятся. Зато их даже готовить не надо, всему чего надо их уже обучили. Танцам, этикету. Так что я на этот новый выводок из Приграничья не претендую.

- Мне тоже не надо, мне из Леса семь девушек на воспитание прислали – Отказалась участвовать в дележке новоприбывших кандидаток в фрейлины при королевском дворе жена рошалийского военачальника – Правда, этих придется немного пошлифовать. Все же Лес – не место для воспитания девушек. Нет, теорию они хорошо знают, в реверансах приседают в нужное время и ложки-вилки не путают, но практики девочкам не хватает. Но до праздников должны освоится.

- Я тоже не участвую – Отказалась от своей доли фрейлин Алексия – Мне Харрис из Ролийска пяток младших дочерей местных баронов прислал. Еще Джайка ни на кого не претендует, они с Лиарой из имперок свиту набрали. Как и Кэлли. У Анельки островитяночки есть, из дома на воспитание прислали. Только не знаю сколько.

- У меня тоже уже есть – Рина сделала невинное лицо – Я себе из девиц из присланных пиратами с Архипелага набрала. Из этих, из которых Марька с Кэрри решили паресс, или как там они называются, сделали. И у них есть огромное преимущество перед вашими – они молчать будут! Поскольку рошоломийский они понимают хорошо, а вот говорить еще стесняются.

- А их Трельяс еще не всех к себе в Рескию утащил? – Удивилась Кэрри, уже забывшая про переданных мужем на воспитание рабынь с Архипелага с пожеланием сделать из них аристократок – Я думала, они все уже на Острове Мэн давно.

- Нет, Лён всех не отдал, осталось с полсотни, для своего офицерья воспитывает – Меланхолично пояснила Мариэль, накладывая себе мороженое из ведерка – Не лично, разумеется, но учителей им из дипломатической академии предоставили. И с моим мужем по их поводу периодически ругается, «серые» на них тоже глаз положили.

- Сами разберутся, не маленькие – Спокойно отреагировала на сообщение Кэрри – Мужья же их не между собой делят, так что не вижу повода для волнений. Вот и пусть цапаются. Только вот я не поняла, любимые мои подруги, это я что, одна свитой не озаботилась? Единственная из вас всех? Ну и не стыдно вам?

- Совершенно не стыдно – Уверенно подтвердила Мариэль, отправляя в рот очередную ложечку с чем-то шоколадным – Мы же в курсе, что тебе Стэц из Приграничья девиц прислал. Ну, если тебе много двух десятков, можешь с Дайяной и Лоркой поделиться. Еще у Кэсси вроде пока свиты нет, Киро на жене экономит.

- У Кэсси свита есть, пять девчушек из Легмиссии – Вздохнула Кэрриган, грустно обводя взглядом свое ближайшее окружение – Только я не знаю, где она у нас соотечественниц нашла. А у Дайяны я спрошу. Но вот тут меня посетила одна мысль, девочки, а это сколько у нас сопровождающих то получается? Одних фрейлин почти сотня? Ну и что мы с ними делать будем?

- Мы – точно ничего, а вот где мы им столько кавалеров наберем? – Мариэль задумалась, не забывая поглощать мороженое – Нам столько офицеров не дадут. Придется трясти местных. А из них достойных мало уже осталось – всех переженили. Да еще и в преддверии Зимнего Бала. Выпускников из кадетского училища припрячь?

- Они заняты, их на Новогодний Бал в девицам из Пансионата наших воспитанниц уже зарезервировали – Отрицательно покачала головой Кэрриган – Так, что мы из крайности в крайность впадаем – то у нас девиц не хватало, теперь мужчин. О! Возвращаемся к пройденной схеме – у нас еще имперцы есть! С Осеннего Бала должны были остаться!

- Угу, жалкие остатки былой роскоши – Уныло уточнила Сэль, вспомнив ругавшегося на «безмозглых рошалийских дур», которым офицеры императорской армии очень даже понравились - Их почти всех по домам растащили местные красавицы. И неместные – тоже. Такая экзотика! Бронзовокожие блондины… Здоровые, сильные. И не пререкаются, поскольку рошоломийского не знают.

- И что, новых заказать не успеем? – Кэрри отказываться от такого простого решения вопроса не хотела – Крис мне говорил, что пленных почти сто пятьдесят тысяч! Это же как минимум тысяч десять офицеров! А в Империи офицеры все из аристократов! А нам нужно то штук пятьдесят, не больше. Остальных кавалерами местными доберем.

- Осталось тысяч сто восемьдесят – Ехидно уточнила Сэль для королевы – Остальных уже раздали в хорошие руки. Кого для войны, кого в строители. Ну и по домам уже растаскивают, не без этого. Хотя пока в основном солдат. Так что офицеры еще должны остаться. Ладно, наши мужчины вернуться, я с Тори поговорю. О! Еще мысль, можно из гарнизонов прибрежных военных баз выписать. Все равно войны до весны точно не будет, а к началу навигации они уже успеют вернуться. Ну что, с мужчинами все вопросы решили? Тогда доедайте, допивайте и поехали к Мине в «Модный Дом». Поскольку кавалеры кавалерами, а новые платья – важнее!

+*+*+*+*+

- Папа прислал нам с Синь десяток девиц в свиту – Хель недовольно поморщилась – Говорит, что неприлично на праздниках без фрейлин появляться. Раз уж мы невесты принцев. Должны соответствовать. Ну и что мы с ними делать будем? Вот не было печали!

- И кому на этот раз не повезло? – Алька довольно потерла ладошки, предвкушая очередное развлечение – Из ваших домочадцев? С родного Острова?

- Хелькин папа жесток, но не садист, что бы так над сородичами издеваться – Грустно сообщила Альке Синь – С Дальних Островов, которые у нашего рода в вассалитете. Горенции и Миранси. И всем уже по шестнадцать лет. Совсем взрослыми себя возомнили. Сирела Миранси даже решила мне нотации почитать!

- Ну и чем все кончилось? – Алька с любопытством подвинулась к подруге – У вас теперь осталось девять фрейлин? Где закопали?

- Нужна она кому-то, сад из-за нее портить – Недовольно фыркнула Синь, откладывая в сторону блокнотик с очередным эскизом какого то зала – Я ей все претензии предложила изложить в письменном виде и передать мне через секретаря. Моего жениха, пусть проникнется, насколько у него плохая невеста.

- Орег проникся, и спустил на эту девицу своего тигра – С ленцой в голосе пояснил Мортимер, придвигая Альку обратно поближе к себе – Ну как спустил, разрешил немного поиграть в догонялки. Кто же знал, что эта дура на дерево полезет? Кстати, почти на макушку забраться ухитрилась, её потом стража особняка часа два оттуда снимала. Мы с Реаром предлагали её из малой катапульты сбить, что бы время не тратить, но они почему то отказались.

- Ну и дураки, хотя хочется стражникам самим по деревьям лазить – пусть упражняются, форму поддерживают – Довольно улыбнулась Алька, пихая Мортимера локтем в бок – Морти, а откуда у вас катапульта в особняке? Раньше вроде не было! Или твой дядюшка решил от нас защиту усилить? Так это он зря, нас какими-то катапультами не остановишь!

- Дядюшка с нами не живет – Напомнил невесте карелийский принц – У них с тетей Рисой свой особняк есть, если ты забывать стала. Кстати, тетя Риса обещала нам головы поотрывать, если мы не прекратим Барсика гадостям учить.

- А мы его учили? – Нахмурилась Алька, вспоминая, за какие проделки сына Рисы они еще не получили втыки – Вроде в последнее время мы ему ничего такого не показывали. Или это она еще за подаренного нами её сыну тигренка злится?

- За тигренка уже не злится, он её понравился – Покаянно склонил голову Реар - Это я Барсику рассказал, как мы воздушных змеев запускали. В виде драконов, с фейерверками. А Барсик у нас личность творческая, поэтому он вместо фейерверка к воздушному змею соседского кота привязал. Рыжего такого, с откушенным на половину хвостом, ты его видела, наверное. Кот в полете отвязался и свалился на голубятню к другому соседу. Чем был очень доволен, поскольку иным путем котяра в голубятню попасть не мог, снизу все подходя для кошек надежно перекрыты. И котяра на радостях парой голубей закусил, а остальных выпустил. Сосед был недоволен! О чем леди Рисе и поведал в не очень вежливых выражениях.

- Будет выступать и обижать нашего Барсика – мы ему еще и королевских крыланов в сад запустим – Решительно заявила Алька, раздумывая, выпустят ли их к Старому Мосту к гнездовью летучих мышей – Они ему не только голубей сожрут. Но это терпит, не к спеху. Так что с катапультой?

- Да дядя Либер притащил четыре катапульты на Новогоднюю Битву – На лице у Мортимера появилась мечтательная улыбка – В это раз будет четыре снежные крепости и четыре зимних команды. Рошалийская, Островитян, Шоломийская и Карелийская. Разрешено по восемь катапульт на крепость. Еще четыре нам даст из своих запасов дядя Тори.

- Команд будет пять – Безапелляционно заявила Алька, радостно улыбаясь – Мы тоже участвуем! Правда, крепость строить не будем. И официально заявляться на Зимние Игры – тоже. Будем партизанить. Внесем в Игры свежую струю, так сказать. А то что-то мы заскучали со всеми этими заботами по строительству дворцов и замков. Надо отвлечься будет.

- Против кого будем партизанить? – Деловито уточнил Мортимер, полностью поддерживая идею невесты – Против шоломийцев? А то остальные вроде как не чужие.

- Против всех! – Алька мечтательно улыбнулась – А то предоставлять какой-то одной из команд преимущество в виде нас – это как то не спортивно. Пусть все с нами помучаются. Сколько человек в команде разрешено?

- По пятьдесят, включая расчеты катапульт – Задумчиво уточнил Мортимер, уже видевший правила проведения игр – Но мы столько при всем своем желании не наберем. Нас шестеро, еще княжечей подтянем. Итого восемь. Маловато будет. Можно, конечно, тар-ташийцев пригласить, еще четверо. Свин и трое парней там вроде нормальных есть. Ну и поддержка в виде тигров. Еще Снежку можно взять, она со снегом хорошо сливается. Жалко, что снежная рысь только одна.

- Итого двенадцать человек и пять кошастых – Алька недовольно поморщилась – Четыре тигра и одна рысь. Тигрят Хель и Синь не берем, слишком маленькие еще. Маловато будет. Хотя еще Барсика надо взять, я в его возрасте уже в Играх участвовала, как раз в роли диверсанта. И парочку его друзей из соседских мальчишек. Будут по мелочам пакостить. Но согласно заранее разработанному плану. Правда, за Барсика мы потом от тети Рисы отгребем.

- А мы так и так отгребем – Философски заметил Мортимер, дергая Альку за выбившуюся из прически прядь – Причем ото всех сразу. Начиная от явно недовольных вмешательством в игру членов команд и заканчивая зрителями. Хотя, зрители как раз могут быть довольны, смотря что мы изобретем.

- Я тебя поняла, надо сразу думать, где после Игр прятаться будем – Алька стукнула Мортимера по рукам – Отстань от моих волос! У тети Рины – уже не вариант, такую большую компанию она не спрячет. Надо другое место для убежища искать. Пока народ злиться не перестанет.

- Вот еще, прятаться – Мортимер зловеще усмехнулся – Нам, главное, с Игр целыми удрать. И без потерь. А потом забьемся на восьмой этаж донжона – пусть попытаются нас оттуда достать. Только надо заранее запас продовольствия там сделать. На пару дней на всякий случай. А то вдруг они за один день не успокоятся.

- Делаем сразу на три дня – Решила за всех Алька – На всякий случай. Поскольку мы еще не знаем, какие и кому будем делать гадости. Кстати, надо бы сразу зимние костюмы для вылазок заказать. С верхом из белого меха. У кого бы, а то тетя Мина ведь проговориться может. И будем мы всю Снежную Битву сидеть на гостевой трибуне и под конвоем. Ну да ладно, это все вопросы решаемые. Кто на переговоры с тар-ташийцами пойдет?

+*+*+*+*+

- Ну и через сколько времени мы будем в Рошали? – С какой-то безнадежностью в голосе в очередной раз поинтересовался у своего спутника лорд Тантосир – Милорд, мы выехали из этого вашего ЛоМи еще две недели назад! И еще даже не пересекли рошалийскую границу! Нас что, решили прокатить по всем странам Азалии?

- А мы можем что то изменить? – С долей издевки поинтересовался куратор реалгийской разведки в Азалии – Скажите спасибо, что нам предоставили вполне комфортабельный экипаж. Даже с обогревом! А ведь могли и засунуть в какой-нибудь рыдван, в котором сквозило бы из каждой щели, и температура воздуха была бы примерно такой же, как и за его пределами!

- А что, могли? – Лорду Тантосиру уже все обрыдло – и эта кажущаяся бесконечной заснеженная дорога, и спутники, и вся Азалия в целом – Милорд, мы все же посланники самого сильного государства во всем этом мире! И к нам должны относится с должным почтением! А не как непонятно к кому!

- Ну, вполне возможно, что король Рошалии Реалгию самым сильным государством этого мира не считает – С легкой долей издевки ответил Милорд – И вообще, совершенно не жаждет нас видеть ни сейчас, ни в ближайшем будущем. А что бы мы его не доставали своим нытьем в его Столице, решил устроить нам небольшое путешествие.

- Вы издеваетесь, Милорд? – Обреченно спросил своего собрата по несчастью посол Реалгийского Союза – Мы сошли с борта нашего корабля два с половиной месяца назад! И, как мне кажется, сейчас от Рошали даже дальше, чем при высадке!

- Абсолютно верно, лорд Тантосир, от Лиенны до Рошали гораздо ближе, чем от Ломи – Невозмутимо подтвердил реалгийский разведчик – Но я тешу себя надеждой, что за пару недель мы все же доберемся. Как раз перед Новогодними праздниками прибудем. Отдохнем, развлечемся и с новыми силами отправимся служить Союзу.

- Что Вы сказали? – Лорд Тантирос от злости чуть не подавился слюной – Вы хотите сказать, что король Рошалии нас сразу не примет? И собирается встретится с нами только по окончанию зимних празднеств?

- Лорд Тантирус, если бы Кристофер Первый хотел нас видеть – то мы бы уже давно были в Рошали – Милорд уже давно смирился с их неторопливым передвижением – Видите ли, в Рошалие, а ЛоМи и Ролийск хоть и официально относятся к Шоломии, но факту уже давно рошалийские герцогства, очень хорошо налажена связь между крупными городами. Если Вы обратили внимание, что примерно через каждые три часа пути рядом с дорогами расположены такие однотипные домики с конюшнями во дворах и голубятнями на крышах? Так вот, это королевская фельдегерская связь. В каждом таком домике королевский гонец может отдохнуть, получить еду и поменять лошадей на свежих. При необходимости – послать в столицу или другой крупный город послание голубиной почтой. И если бы Кристофер хотел побыстрее с нами переговорить, мы бы не плелись бы по трактам со скоростью беременных черепах, а повозки бы запрягли не двойками, а четверками лошадей. И мы бы двигались не неспешной рысью, а галопом. Меняя лошадей каждые три часа пути.

- То есть Кристофер Первый нас видеть вовсе не желает – Процедил сквозь зубы уязвленный таким пренебрежением к своей персоне посол – А почему бы нас тогда не отправить домой сразу из Лиенны? Что бы совсем не мучиться?

- Ну, я бы не сказал, что он нас совсем не хочет видеть – Милорд недовольно поморщился – Скорее всего, нас не хотят видеть именно до Нового Года. По каким то своим соображениям. Например, он сейчас ведет переговоры с Южной Азалией. На рейде в Лиенне Вы же сами видели несколько триммиер южан. Или с Империей. А с нами будет разговаривать только после того, как о чем-нибудь договорится с ними.

- Думаете, что Кристофер ищет себе союзников против Реалгии? – Сразу насторожился лорд Тантирос – И как Вы оцениваете перспективу таких союзов?

- Ну почему сразу против Реалгии? – Устало уточнил Милорд – Лорд, если уж Вас отправили в Азалию послом – отвыкайте от мысли, что весь мир вращается вокруг Реалгии. Поверьте, для Кристофера мы сейчас особого интереса не представляем. Мы - далеко. И не просто далеко, а очень далеко. А вот Южные Царства – намного ближе. И насколько я знаю, отношения между Северной и Южной Азалией весьма далеки от братской любви. Они в свое время с переменным успехом успели повоевать. Да так, что одно из очень хорошо развитых до этого государств впало в дикость – это Ойучкумена у северян, а еще несколько царств у южан чуть не вымерли от занесенных северянами эпидемий. Поэтому Вы уж мне поверьте, Кристоферу сейчас намного важнее урегулировать свои взаимоотношения с южанами, чем тратить время на нас!

- Но мы же можем выступить на стороне Роашлии – Растеряно произнес несчастный посол Реалгии, в голове которого просто не укладывалось, что кто-то может пренебрегать возможностью заручиться поддержкой его любимого Союза – Не войсками, конечно, а оружием например. Или кораблями.

- А ему это интересно? – Милорд откровенно веселился – Кораблей, как я вижу, у Кристофера и так хватает. Оружия – тоже. Огнеметы – и те есть. Причем, со свежей зажигательной смесью, а не с выдохшейся, какую мы ему с учетом перевозки можем предоставить. Лорд, а нам ведь по большому счету нечего Кристоферу предложить. Такого, чего у него нет или он не может сделать сам. Ну или купить у соседей. Так что я бы на Вашем месте успокоился и подождал, что нам сам Кристофер скажет.

- В Ваших словах есть определенный смысл – Неохотно согласился с собеседником реалгийский посол – И мы действительно сейчас не сможем повлиять на ситуацию. Но мне все равно не понятно, зачем нам отдали наших разоблаченных шпионов? Разве они не представляют интереса для разведки той же Рошалии?

- А какой они могут для них представлять интерес? – Уже в открытую рассмеялся Милорд – Перевербовывать их? А смысл? Что бы нам дезинформацию поставлять? Извините, но к тому времени, когда мы получим эту информацию, она безнадежно устареет. Не тратить же на какую-то чушь морских бакланов для пересылки писем. Их в Северной Азалии всего с десяток то и есть. Срочно передавать сведения имеет смысл только во время войны, которая даже не предвидится. Надеюсь. Вытрясать из них сведения о Реалгии? Так они в Реалгии не были уже лет по десять-пятнадцать. Так ничего нового все равно не расскажут. А сведения такой давности никакого интереса не представляют ни для одной разведки мира. Общее положение в Реалгийском Союзе? Так им давно с моего разрешения мой сдавшийся агент рассказал. Обменять их на своих агентов тоже не получится. За неимением в Реалгие рошалийских шпионов. Так что рошалийцы просто сделали красивый жест. Ну и заодно избавились от головной боли – что с этими горе-шпионами вообще делать. Ну не казнить же их – мы с Рошалией не воюем, даже в дипломатических отношениях не состоим. Так что это даже не шпионаж в прямом смысле этого слова. А так, излишняя любознательность! За это вообще-то даже в тюрьму сажать не за что.