Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть вторая

- Ну а ты что скажешь, Кияр? – Посол Союза Южных Царств внимательно посмотрел на начальника посольской охраны – По поводу имперцев? Тех, из третьего зала. Ты же военный, должен заметить больше, чем я. Это пленные?

- Нет, не пленные, господин Муфтияр – Главный посольский охранник мрачно посмотрел на своего начальника – Слишком хорошо одеты. И слишком раскованно себя вели. И еще – это, несомненно, военные. Офицеры. Причем не низшие чины, хотя и молодые.

- И аристократы не из последних родов – Задумчиво отметил Посол – Кияр, как ты думаешь, это могут быть военные советники Империи?

- Советники – вряд ли, судя по всему, рошалийцы по поводу ведения войн сами кому угодно советы давать могут – Отрицательно покачал головой начальник охраны – Скорее всего, делегация с целью скоординировать действия армий. Правда, сразу возникает вопрос – против кого они свои действия собираются координировать?

- Ну, у рошалийцев выбор есть – В беседу вступил представитель царства Карленис господин Симофан – Начиная с нас и заканчивая реалгийцами. Еще и остальные государства Северной Азалии. По моим данным, Рошалия сейчас воюет с Объединенными Майоратами. Есть еще Тар-Таши и Ойучкумена.

- В Северной Азалие рошалийцам союзники не нужны – Муфтияр задумчиво посмотрел на собеседников – Как я понимаю, они легко могут победить любое государство, не прибегая ни к чьей помощи. Тем более – имперцев. Так что если они и задумали устроить войну с участием Империи, то либо с нами, либо с реалгийцами. Господин Симофан, а что у нас есть по Реалгие?

- Мы знаем только то, что она существует – Неохотно признался старый и умудренный опытом посол одного из союзных царств – Это тоже Союз государств. Причем они намного сильнее нас или Империи. Их союз распространяется на три материка. На контакт с нами они не идут, но иногда их корабли заплывают в наши воды. Не нападают, хотя вооружение у них как и у северян – огнеметы. Их корабль как то пытались прижать суда из военной эскадры Юмеритиса – они спалили их тримму и сразу ушли в нейтральные воды. Преследовать их судно не пытались.

- И парочка реалгийцев была на Балу – Подтвердил господин Кияр – Но их статус я определить не могу. Один, который помоложе, вроде бы военный. Судя по выправке. А старший, скорее всего, посол. Из чего можно сделать предположение, что у Реалгии и Рошалии есть дипломатические отношения.

- И вряд ли Рошалия собирается воевать с нами – Высказал свою точку зрения Муфтияр – Иначе какой смысл продавать нам оружие? Нам сообщили, что оружие будет поставлено еще до Нового Года. Это по нашему календарю - ещё до праздников Зимнего Равноденствия. Весь заказ, все пять тысяч комплектов.

- Да, непонятно – Согласился с Послом Южного Союза господин Симофан – Хотя Кристофер может играть в свои игры. Например, сам он не собирается встревать в войну Империи с нашим Союзом. И что во время войны Империя, безусловно, ослабнет, его вполне устраивает. Вполне в духе рошалийцев. И на нас заработают, и Имперцев сделают более податливыми при переговорах.

- Это плохой вариант развития событий – Недовольно поморщился Муфтияр – При таком варианте выигрывает только Северная Азалия. А все остальные проигрывают! Мы получаем войну, Империя получает войну, а Рошалия получает деньги и ослабленные этой войной наши страны. Причем с обеих сторон. Это нельзя допустить!

- А что мы можем сделать в этой ситуации? – Резонно возразил господин Симофан – У нас нет контактов ни с Империей, ни с Реалгией. И даже более того – мы понятия не имеем, с кем вообще надо договариваться!

- Для начала надо установить, где остановились реалгийцы – Муфтияр довольно улыбнулся – И установить с ними контакты! Как я понял, они говорят на рошоломийском. Переводчики у нас есть свои. Но выходить на прямые связи с реалгийцами нам сейчас нельзя – рошалийцы сразу поймут, что мы что-то задумали. Значит, нам нужен человек, который послужит для нас связующим звеном. И он должен быть не из нашего посольства!

- Предлагаете завербовать кого-то из рошалийцев? – Ехидно уточнил господин Симофан – Господин Муфтияр, лорд Дэнис подсунет нам своего человека как только поймет, что мы ищем агента. А поймет он очень быстро – его контрразведка очень профессионально работает. И все наши переговоры пройдут под его контролем.

- Я предлагаю завербовать бывшего советника посольства Рэлинискиса – Торжествующе сообщил Муфтияр – Некоего Каракурта. Как он мне сам сказал, совсем недавно он получил подданство королевства Рошалии. Для нас он сейчас самая подходящая фигура!

- А он не побежит к лорду Дэнису сразу после первой же беседы с нами? – Скептически спросил господин Симофан – Зачем ему проблемы со страной, где он собрался остаться на постоянное жительство? А проблемы ему устроят, если поймают. Лишат подданства и вышвырнут обратно в Рэлинискис. И это в лучшем случае.

- Господин Симофан, мы же не собираемся его использовать в качестве шпиона – Снисходительно объяснил свою гениальную, с его точки зрения, идею Посол Союза – От него нужно только договориться с реалгийцами о встрече с нами. И, я думаю, что мы с Каракуртом легко договоримся. Если он собрался жить в Рошалие, то ему нужны деньги. А мы ему хорошо заплатим за эту небольшую услугу.

- Можно попробовать – Симофан пожал плечами и неохотно добавил – Только разговаривайте с ним сами. Я с этим Каракуртом не знаком, со мной он точно откровенничать не будет. Где его можно найти, Вы знаете? Хотя лучше попытаться встретиться с ним якобы случайно. За ним могут присматривать агенты лорда Дэниса. Вы же не думаете, что ему позволят жить как вздумается? Вряд ли, думаю, что все же за ним наблюдают. Хотя… Если и выходить с ним на контакт – то сейчас. В Рошали в связи с Балом очень много представителей других государств Северной Азалии и у лорда Дэниса очень много забот и без этого Каракурта. Будет не столь пристальное внимание. Могут и просмотреть наше общение.

+*+*+*+*+

- Крис, у нас новое важное дело наметилось – Дэнис без приглашения уселся в кресло в королевском кабинете – Нужно твое разрешение на открытие еще одного посольства.

- Какого еще посольства? – Кристофер с подозрением посмотрел на начальника рошалийской службы безопасности – Дэнис, ты опять какую-нибудь аферу затеял? Дэн, вы меня со своими идеями уже достали! То Тори пиратов в морях разводит, то ты шпионскую имперскую сеть создаешь. Теперь еще и посольство! Чьё хоть? Людоедов с Диких Островов?

- Нет, посольство Реалгии в Рошалие – Лорд Дэнис бесцеремонно утащил у Кристофера бокал с вином – Только сразу и честно признаюсь – в Реалгие еще не знают, что они у нас посольство открывают.

- Ну и на кой грых оно нам нужно? – Кристофер страдальчески закатил глаза к потолку – Нам еще потом дипломатических скандалов с Реалгией не хватало!

- Крис, для того что бы закатить нам дипломатический скандал, для начала надо установить дипломатические отношения – Нисколько не смутился лорд Дэнис – Вот этим я и займусь. Кстати, надо бы еще и посольство Империи Эрстаун организовать. Точно, два посольства! И еще одно консульство. Тоже имперское.

- Ну ты и наглец! – Восхищенно присвистнул Кристофер – Ты уже и послов нашел, как мне кажется? Или из своих офицеров назначишь?

- Неа, у меня и так с личным составом напряженка – Дэнис впился зубами в утащенное со стола яблоко – От Реалгии будет Тартирус. А от Империи… надо подумать. С Трельясом посоветуюсь, пусть выделит кого-нибудь посмышленей из своих рескийцев. Или ракийца подобрать? Ладно, это не горит, найду кого-нибудь.

- Так, Дэнис, прекращай воровать у меня вино и еду, и рассказывай, что еще задумал – С тяжелым вздохом Кристофер встал из кресла и пошел к бару – Ты опять не завтракал? Тебе поесть заказать? И на тебе другой бокал, мог бы и сам взять. Или тебе нравится, когда твоей наглой морде король прислуживает? Ой, доиграешься ты у меня!

- Да ладно тебе, вина что ли жалко? – Примирительно спросил Дэнис – Хочешь, я тебе из своих запасов дюжину бутылок пришлю? Если их Мариэль еще не нашла и не оприходовала со своей стаей. А придумал я… Ну, не совсем я. В общем, посольство Царств Южной Азалии ищет выходы на реалгийцев и имперцев. Надо бы им помочь.

- Ты имперцам уже помог шпионскую сеть создать – Засмеялся Кристофер, дергая за шнурок вызова вестового – До сих пор расплатиться не могут. Теперь решил еще и Южную Азалию на деньги покрутить?

- А что мне делать остается? – С трагическими нотками в голосе заявил Дэнис – Ты же на моей службе экономишь! Вот и приходится самому зарабатывать! А тут еще Киро жмотничает, мне вообще от всех поступлений сущие крохи достаются. Еле-еле концы с концами сводим. На премии денег не хватает, агенты за спасибо работают, оружие за свои деньги покупаем!

- А ты еще поплачь, может, и разжалобишь меня – Невозмутимо посоветовал Кристофер лорду Дэнису – Или лорда Киро. Дэн, не наглей, Рошалия на твоих «серых» тратит не намного меньше, чем на всю армию. Давай, кайся, как собрался на довольствие у Царств вставать?

- Да наш лучший друг Муфтияр решил Каракурта завербовать – Весело фыркнул лорд Дэнис – Предложил ему денег, если он организует ему встречу с реалгийцами. Каракурт, не будь дураком, сразу после встречи с ним побежал ко мне. Ну я и дал добро ему на вербовку. А что, пусть подзаработает на соотечественниках. А я в это время буду в Царства дезинформацию гнать.

- Понятно, опять чужими руками решил жар загребать – Одобрительно кивнул Кристофер своему соратнику – А устраивать им встречу в особняке, отданном твоим «серым», как то не совсем здорово. Ладно, реалгийское посольство мы организуем. Тем более, что они об этом могут и вообще не узнать. Поднимем над посольством вместо флага Реалгийского Союза флаг Рошоломии, они почти не отличаются друг от друга. По крайней мере, специалистов по геральдике Реалгии в Рошали сейчас точно нет. Что с персоналом посольства делать будешь?

- А что с ним делать надо? – Усмехнулся лорд Дэнис – Язык у нас с Реалгией практически один. Вытащу сейчас с десяток людей разного пола из прибрежья на границе с Шоломией, у них небольшой акцент есть. И небольшая разница в словарном запасе. И предложения они немного по другому строят. Да что я тебе рассказываю, у тебя же жена шоломийка. Так что мои офицеры сойдут за реалгийцев, если очень сильно не присматриваться. А присматриваться у царских некому. Они и разговаривают все только на карси, с нами только через переводчиков.

- А имперское посольство тебе зачем? – Кристофер решил выяснить все до конца – Тоже мозги царским послам пудрить? Не жирно будет?

- А мы в этом посольстве заодно представительства Рескии и Ракии обустроим – Объяснил лорд Дэнис – Они им нужны будут, раз уж у них права автономии есть или будут. Вывесим над посольством ракийский флаг, и никто не подкопается. Официально же в Империи Ракии давно нет как отдельного государства, поэтому даже если новый Император послов и пришлет – к нам претензий быть не может. Мы их государственную символику не присваиваем.

- Кругом меня одни жулики – Со вздохом произнес Кристофер, подписывая подсунутые лордом Дэнисом бумаги – Только с Киро все согласуй, расходы на посольства повесим на бюджет министерства иностранных дел. Старый пень из МИДа будет вопить, конечно, но мы это как-нибудь переживем. Подбирай здания под посольства, только не рядом друг с другом. А то еще неизвестно, как Империя с Реалгией сейчас живут. Не хватало еще, что бы они потом друг с другом у нас перегрызлись. Киро увидишь – пусть ко мне зайдет, я ему сам все объясню. Все, сейчас тебе завтрак принесут, ешь – и вали с глаз моих долой! Изобретатель фигов.

+*+*+*+*+

- Марго, ты довольна? – Лорд Марик тоскливо смотрел на свою подругу детства – Религиозные волнения охватили уже несколько провинций.

- Нет, недовольна! – Язвительно отозвалась экс-королева Рошалии – Всего несколько провинций – это мелко! По моим расчетам волнения должны были охватить уже несколько царств. Как минимум три. А они все сопли жуют. Совершенно невозможно работать с местным контингентом. Никакого полета мысли.

- Зато у тебя мысли во все стороны так и разлетаются – Поехидничал Марик, поднимаясь из кресла и направляясь к столику за соком – С твоей подачи Рошалия уже считается одним из самых основных потребителей рабов во всей Азалии! А рабство в Северной Азалии запрещено, если ты забыла!

- Ну и что? – Недоуменно пожала плечами Маргарита – Это же хорошо! Мой внук борется с рабством и является собой образцом прогрессивного правителя, выкупающего рабов и дарующего им свободу. Попомни мои слова – он еще войдет в Историю как Кристофер Освободитель!

- Пустыню он уже освободил – Иронично заметил лорд Марик – Кристофером детей в Песках до сих пор пугают или уже перестали? Освободитель… Напомни мне, куда рабы-мужчины после выгрузки в Лиенне попадают?

- В каменоломни, куда же еще? – Непонимающе посмотрела на друга детства Маргарита – Их, между прочим, для этого и покупают. Зато через три года их отпустят на волю. И еще – кандалы с них снимут в той же Лиенне. И телесных наказаний не будет. И даже вешать за побеги не будут. Да и с кормежкой в Рошали получше будет!

- Марго, а куда рабам в Рошалие бежать? – Развеселился Марик, разливая сок по бокалам – Языка не знают, обычаев не знают, вообще ничего не знают. Их даже охранять необязательно. Как сбегут – так сами обратно и вернутся. И что-то мне подсказывает, что даже через три года картина не сильно изменится. Как работали они в каменоломнях, так и останутся работать.

- А это уже будут не наши проблемы – Отмахнулась Марго от предположений своего друга – Пусть мой внук с ними сам разбирается. Он уже большой мальчик. Мы в это время с тобой будем уже в Реалгие. Нас весной заберет флотилия Командора и мы поплывем нести доброе и светлое потомках наших общих предков.

- Вот они то обрадуются! – Скептически предположил Марик, протягивая бокал с холодным соком Маргарите – Только до весны еще дожить надо. А то чувствует моя задница, что есть тут большая группа местных Жрецов, просто жаждущая принести нас в жертву своим Богам. И с каждым днем количество местных жителей, полностью поддерживающих эту идею, все растет.

- Ну что ты такой пугливый, Марик? – Маргарита с сожалением посмотрела на лорда Марика – Да никто нас не тронет! Ну, если мы из дворца Хамитти Второго без усиленной охраны выходить не будем. А мы не будем. А здесь до нас не доберутся. И вообще, скоро в Южной Азалии останутся Жрецы всего четырех Богов. А с ними я уже договорилась!

- А они уже знают, что ты с ними договорилась и о чем именно вы договорились? – Грустно поинтересовался лорд Марик у экс-королевы – Или им это еще предстоит узнать? Маргарита, с огнем ведь играешь!

- Да ладно тебе, всё будет хорошо – Марго успокоительно погладила друга по плечу – Ничего они с нами не сделают. А вот кто с огнем играет – это еще надо уточнить! Ты что Жрецам Ящериц вместо леснигеры продал?

- А, травку одну – Марик стыдливо потупился и смущенно улыбнулся – Ты не думай, она совершенно безвредная. Если дымом подышать – просто весело становится. На смех пробивает. К внушению никакого отношения не имеет. Её горцы во время праздников в костры кидают для улучшения настроения.

- То-то я смотрю, во время последнего жертвоприношения в Центральном Храме все прихожане по полу со смеху катались – Неодобрительно заметила Маргарита, явно недовольная инициативой своего соратника – Хорошо еще, что жертвовали бычка. А представляешь, что бы было при человеческом жертвоприношении?

- То же самое – Вздохнул Марик, усаживаясь обратно в кресло – Только приносимый в жертву шел бы на алтарь с широкой улыбкой на лице и по дороге пел веселые песни. А Жрецы ему подпевали. Вместе с прихожанами. Марго, я же покупателей предупреждал, что это не леснигера, а просто способствующая улучшению настроения трава.

- А много у тебя еще такой травы? – Вроде как равнодушно поинтересовалась Маргарита – А то если мы весной уплывем в Реалгию, то нам же надо там на что то жить? Кристофер денег выделит, разумеется, но вряд ли много. Там лорд Киро за медяк удавится. Надо бы подзаработать на достойную жизнь!

- Травы – много – Тяжело вздохнул лорд Марик, уже пожалевший, что поделился с Марго источником своих нетрудовых доходов – Точнее, я знаю, где её можно достать. У халакирийцев. А если совсем точнее – у наших моряков, которые мотаются в Рэлинискис. На заказ могут хоть стог привезти. И совсем недорого, обойдется в десяток золотых.

- А за сколько этот стог можно продать в розницу? – Маргарита уже не скрывала своей заинтересованности – Так, что бы цены сразу не упали? И почему эту дрянь до нас никто не догадался использовать? Как я понимаю, шаманы горцев особой тайны из неё не делают?

- Продавать можно по золотому за пучек соломы – Сдался под напором экс-королевы начинающих купец – Только договариваться надо сразу с несколькими Храмами. Пока Жрецы не поняли, что прихожане смеяться то будут, а вот жертвовать Храму свои кровные – вряд ли. Ну так что, я договариваюсь с моряками Трельяса? Они вроде завтра в Рэлинискис отплывают за очередной партией рабов. На обратном пути привезут. Это через пару недель будет. А почему до нас никто не использовал – так у Жрецов леснигера была. На кой грых им была эта веселящая трава? Но ты не бойся, скоро додумаются.

+*+*+*+*+*+

- Тартирус, ну и что ты скажешь по поводу предложения лорда Дэниса? – Манис валялся в верхней одежде на кровати в своей комнате – В чем подвох?

- А нет никакого подвоха – Старший реалгиец задумчиво крутил в руке так и невозвращенный ритуальный браслет Сопровождающего Главу Дома – Лорд Дэнис все открытым текстом нам сказал. Рошалийцы собираются поиграть в свои игры с Южной Азалией и предлагают нам поучаствовать. За умеренную плату.

- Ну, я бы не сказал, что плата слишком умеренная – Манис поднялся с кровати и пересел в кресло напротив родственника – Нам предлагают организовать лже-посольство Реалгии. Это минус, боюсь, что наше реалгийское начальство такие шалости может и не оценить. Вернее, как раз оценят. Вплоть до запрета возвращаться в Реалгию под страхом смертной казни.

- А с чего ты взял, что мы вернемся в Реалгию при любом раскладе? – Тартирус осторожно положил браслет обратно в футляр – Мы вообще-то даже не военнопленные. Мы шпионы, и на нас обычаи обращения с пленными не распространяются. В лучшем случае мы можем рассчитывать на обмен нас на разоблаченных рошалийских шпионов в Реалгие.

- Что с учетом отсутствия рошалийских шпионов у нас на Родине вообще из разряда сказок – Манис напряженно постучал пальцами по столу – Но если так, то я склонен согласиться на предложение лорда Дэниса. Во-первых, какая-никакая – но это будет свобода. Нет, без присмотра нас, разумеется, не оставят и стражу-охрану не уберут. Но вот на торжественные приемы во Дворце нас приглашать будут в обязательном порядке. А во-вторых, у нас появится надежда на личную жизнь.

- А ты кроме как о бабах вообще о чем-то думать можешь? – Тартирус с насмешкой посмотрел на коллегу по ремеслу – Личную жизнь нам лорд Дэнис и так может обеспечить. Найдет тебе женщину. В звании лейтенанта госбезопасности Рошалии. И будет тебе счастье. Ты лучше думай, чем нам согласие на лже-посольство грозит.

- А ничем не грозит – Легкомысленно отмахнулся младший реалгиец – Тарти, живи проще. Ты внимательно посмотрел на принесенный флаг, который лорд Дэнис планирует вывесить на посольство? Посчитай звездочки вокруг Светила. Посчитал? Если я не ошибаюсь, их десять? А на флаге Реалгийского Союза их двадцать пять. Десять во внутреннем круге и еще пятнадцать во внешнем. Так что это флаг не Реалгийского Союза.

- А флаг Рошоломии – Тартирус внимательно рассматривал принесенное главшпионом Рошалии полотнище – И как я сразу не обратил внимание! Старею… И звездочки семиконечные, а не шести, как у нас. А это значит…

- Что обвинение в государственной измене нам не грозит – С удовлетворением констатировал Манис – Поскольку представлять мы будем не наш Союз, а Рошоломию. Единственное, надо будет отказаться от поддельных верительных грамот Реалгии. Если лорду Дэнису надо – пусть их выписывает от имени Рошоломии. Царские посланцы-засра..засланцы все равно ничего не поймут, а мы при таких раскладах реалгийское законодательство не нарушаем. Ну, почти…

- Вообще не нарушаем – Довольно уточнил Тартирус, складывая флаг – Поскольку про наличие наших сородичей на другом континенте никто не задумывался, и соответствующими законами не озаботился. А поскольку это потомки наших общих предков, произошедших из Реалгии, то право на использование название континента они имеют. Например, Азалийская Реалгия. Или Реалгийская Азалия.

- Думаю, что и просто Рошоломия пойдет – Усмехнулся Манис – Написанное на языке Древних. Если у нас на нем говорят и читают единицы, то южные азалийцы уж точно не разберутся. Так что мое мнение – соглашаемся! А что? Полномочный Посол Реалгии господин Манис звучит намного лучше, чем арестованный за шпионаж заключенный Манис. Так что давай соглашаться.

- Не беги впереди лошади – Тартирус со вздохом подвинул к себе стопку бумаг, принесенных лордом Дэнисом – Давай еще раз все посмотрим и обдумаем. Согласиться мы всегда успеем. Тут как бы дров не наломать. Хотя, а что мы теряем? И новых указаний до сих пор нам не прислали. А прошло уже почти три месяца!

- Вообще никаких – Довольно подтвердил Манис – Ни словечка, хотя по времени уже два раза могли бы что-нибудь написать. То есть, нас буквально бросили на произвол судьбы. И что из этого следует?

- А следует из этого, что нам пора подумать о новом гардеробе – Тартирус встал из-за стола и пошел к двери – Не могут же послы ходить в одном и том же костюме? Так что нам надо бы хотя бы по десятку. Пара парадных, троечку для приемов, несколько повседневных. Ты не сиди, Манис, ты записывай. Так, со слугами проблем не будет, ими явно лорд Дэнис озаботится. Главное, что бы не с надписью на всё лицо «Я из секретной службы». Лошади. Экипаж для выезда. Посольскую охрану – хотя бы десяток офицеров переодеть я псевдо-реалгийскую форму. Что я еще забыл? А, да, еще повара, это обязательно. И секретарей. Не забыть бланки заказать. Ну и инструкции, что послам из Южной Азалии врать будем. Хотя, если лорд Дэнис выполнит все наши пожелания – это уже неважно. Вплоть до объединения Рошалии и Реалгийского Союза в единое государство. Которое будет называться Рошалией.