Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть седьмая

- Крис, а у нас в катакомбах ученых сожрали – Дэнис со стоном опустился в кресло рядом с камином в рабочем кабинете короля Рошалии – Кстати – всем – доброго утра!

- Всех, что ли? – Не отрываясь от просматриваемых бумаг, поинтересовался Кристофер – Жаль, забавные они были. Временами. Совсем никого не осталось? И ими никто не отравился?

- У Криса приступ мизантропии – Со своего места пояснил хайри Тори, протягивая Дэнису бокал с вином – Он сегодня никого не любит. Действительно схарчили? А кого слопали то? И кто на этот раз. Опять крокодилы?

- Не всех, только четверых – Дэнис кивком поблагодарил Тори, принимая бокал – А кто – пока не понятно. Эти неугомонные под командованием Рауфа вскрыли один из замурованных проходов и на кого-то нарвались. На кого – пока не выяснили.

- А куда Рауф смотрел? – Кристофер недовольно отложил бумаги на угол стола – Он же один из самых опытных военных в катакомбах. Как допустил?

- Да там очень умный руководитель экспедиции высказал сомнение в его опыте и решил войти в новую пещеру раньше солдат – Дэнис с наслаждением отхлебнул вино – Ну и вошел, с еще тремя подельниками. И даже успел несколько шагов сделать. А вот кто на них напал – Рауф увидеть не успел. Кто-то очень быстрый. Утащили ученых за пару секунд. Как понимаете, вытаскивать в темноту их никто не полез.

- А почему майор ученых вперед пропустил? – Удивился хайри Тори – Он же очень осторожный. И предпочитает сначала перед собой выжечь площадку, и только потом входить.

- А умные ученые заподозрили Рауфа в меркантильном интересе, что он что-то спереть решил из пещеры, ну и настояли, что они первые войдут – Дэнис встал и стащил с сервировочного столика тарелку с нарезкой – Причем, наш умный егерь стребовал с них письменное распоряжение пропустить ученых вперед. Он и пропустил. Формально же старший при изучении пещер – руководитель группы ученых. Вот профессор Майлик и доруководился. Царство ему небесное!

- Плохо, ученых у нас мало – Со вздохом резюмировал Кристофер – Еще не хватало ими разных тварей кормить. Что Рауф делать предлагает?

- Самое разумное, что можно предложить в данной ситуации – Фыркнул в ответ начальник службы безопасности Рошалии – А именно – замуровать на грых этот проход и не испытывать судьбу. Пока мы кого-нибудь из подземелий на поверхность не выпустили такого, что потом эвакуировать столицу придется. И я в чем-то с ним согласен.

- Не вариант – С сожалением произнес Кристофер, подвигая к себе свой бокал – По трем причинам. Первая – мы проход уже вскрыли и ученые не успокоятся, пока туда не залезут. Вторая – мы уже этих тварей человечиной покормили, и им, судя по всему, разнообразие в рационе понравилось. Это вторая причина. Ну и не стоит оставлять потенциальных врагов за спиной.

- Значит, будем объяснять ученым, что руководство в исследовательских экспедициях переходит к военным – Хайри Тори довольно усмехнулся – И лезть они будут только туда, куда им разрешат. Крис, есть кто-нибудь вменяемый из ученой братии на примете? У кого чувство самосохранения превалирует над жаждой открытий?

- Там профессор Ель есть, он вполне вменяемый – Предложил подходящую кандидатуру лорд Дэнис – К тому же Ель в катакомбах уже не первый месяц обретается, поэтому знает, что исследование пещер - это не увеселительная прогулка. Да и с майором Рауфом у него вроде как полный контакт.

- Но он же вроде как по рептилиям и вообще по животному миру специализируется? – Уточнил Кристофер Первый – А в новых пещерах наши умники жаждут наследие Древних найти. Хотя я не понимаю, что им еще надо? Библиотека Древних уже у нас, разные механизмы – тоже. Изучали бы уже найденное, и не лезли во все щели.

- А им слава первооткрывателей покоя не дает – Охотно пояснил хайри Тори – Ученых в общем у нас мало, а открытий еще меньше. На всех не хватает. Вот и суют свои любопытные носы куда надо и куда не надо! Но против кандидатуры профессора Еля я не возражаю, он с Рауфом договорится. И на что способны твари из подземелий – тоже знает. Поэтому без подготовки никуда не полезет.

- Ладно, сегодня подготовлю приказ о назначении Еля старшим над всеми учеными, работающими по катакомбам – Согласно кивнул лорд Дэнис – Будем надеяться, что больше никого из их братии в ближайшее время не сожрут. И даже не понадкусывают. Тори, распорядись, что бы для катакомб еще «адского огня» выделили. Чувствую, что эту пещеру придется действительно выжигать. Крис, распоряжения подпишешь?

- Подпишу, куда я денусь – Недовольно отозвался рошалийский монарх – Заодно уточните у Рауфа, что ему еще надо. Как понимаю, опять решетки будет клянчить? Ну и на кой грых мы в эти катакомбы вообще полезли? Жила Рошалия без них пять веков, и еще бы столько же прожила! Нет, надо же было Альке дыру в них найти!

- Крис, а ты чего сегодня злой такой? – Лорд Дэнис настороженно посмотрел на своего короля и друга – С Кэрри поругался или ссучилось чего? В королевстве все вроде спокойно, ни войн, ни мятежей не намечается.

- А ему посланцы из Майоратов предложения Сисвера Мудрого озвучили, вот он и бесится – Без малейших угрызений совести сдал своего сюзерена Хайри Тори – Предлагает передать нам в собственность Рошалии два майората в обмен на помощь против готовых взбунтоваться свободных конунгов.

- А почему только два? – Моментально насторожился лорд Дэнис – Мы же у него в общей сложности четыре оттяпали. Или он такой наивный и думает, что мы что-то вернем? Мне он казался более разумным правителем.

- Еще два майората предлагает – Мрачно пояснил Кристофер Первый – В придачу к уже имеющимся четырем. Взамен просит два полка легкой кавалерии. Чувствует, что власть из рук ускользает, вот и суетится, как селянка под наемником. Вроде как насилуют, но приятно. Да и жить хочется, сами знаете, как власть в Майоратах меняется.

- Да знаем, корону Конунга не передают, а с головы убитого снимают – Задумчиво протянул лорд Дэнис – Думаю, что для хайри Тори выделить пару полков для удержания власти Сисвера не проблема. А нам это надо? Мы вроде бы еще два майората кормить не планировали. Да и соседи взвоют, что мы так нагло в чужие дела влезаем.

- А кому выть то? – Насмешливо спросил хайри Тори у Дэниса – Карели не полезет, сами понимаете, почему. Шоломии на Майораты откровенно плевать, их больше приграничная Тар-Таши беспокоит. Легмиссии со своими внутренними проблемами бы разобраться. Ойучкумена наоборот заинтересована в сохранении власти Сисвера – кто им еще будет по дешевке зерно продавать? Островитянам тем-более Майораты до фонаря. А больше вопить и некому.

- Ладно, допустим всё так – Лорд Дэнис лихорадочно просчитывал варианты – Соседи даже если и начнут ныть, но, скорее всего, просто для того, что бы поныть. Ну заберем мы еще пару майоратов, хотя и не планировали. Провианта у нас хватит, последние три года были очень урожайные, склады королевского резерва забиты по крыши. С доставкой проблема, но справимся. Скоро снег ляжет, и пока все не заметет, провизию для голодных Майоратов перекинуть мы успеем. А что делать с конунгами этих двух Майоратов? Это останется на нас, или пусть Сисвер сам в их крови марается?

- Убирать конунгов нам придется – Мрачно уточнил Кристофер Первый – У Сисвера сил не хватит, иначе бы к нам за помощью не полез. Ну так что, меняем поддержку законной власти на пару майоратов? Дэн, приготовь мне данные, какие именно майораты мы хотим. Сколько там населения, что с правящими семьями. Сообщи жене, что нужно еще продовольствие, пусть дадут свои выкладки – откуда и сколько можно забрать. Тори, жду твоих предложений по воинскому контингенту для Майоратов. Работаем, дорогие мои, работаем!

+*+*+*+*+

- Как я ненавижу Северную Азалию в общем, и Рошалию в частности! – Посол Союза Царств с ненавистью смотрел на резвящихся на ковре двух рысят – Господин Симофан, а если я этих тварей придушу, что будет?

- Ничего особенного, но у рошалийцев появится повод на нас обидеться – Симофан с интересом смотрел на играющихся стащенным у Посла кушаком с кистями из шелковых нитей – Это все-таки подарок. А ничего так себе котятки, породистые. И чем они Вам не нравятся?

- На них ошейники с халакирийским орнаментом – Зло прошипел сквозь зубы Муфтияр – И снять ошейники они не дают. Да и дарила их от имени главы МИДа Рошалии Риса. Нет, они что, издеваются? Жена бывшего и мать настоящего наследника Халакирийского Вождя вручает мне котят! Намек на громивших когда то царства халакирийских кошек! Это уже несусветная наглость!

- Ну, наглость, конечно, но все приличия соблюдены – Господин Симофан безразлично пожал плечами – Не обращайте внимание. А рысят отправьте жить на чердак, например. Там есть пара свободных комнат. Не объедят они нас. Ничего, мы рошалийцам тоже что-нибудь подарим! Из символики полков, в свое время громивших их Ойучкумену.

- Можно подумать, они эту символику знают и намек поймут – Проворчал Муфтияр, постепенно успокаиваясь – Наши полки на земли самой Рошалии никогда не вступали. Ладно, Боги с ними, с этими котятами. Что у нас с послами Империи и Реалгии, удалось пообщаться?

- Реалгийцев не было – Симофан рассматривав котят, которые, дорвав кушак посла, нацелились на шторы – А вот с послом Империи я пообщаться смог. Правда, совсем чуть-чуть, обстановка не располагала для задушевных бесед. Некий господин Зерий. Выправка у него военная, похоже, что наше предположение, что в Рошалии находится не просто Посольство, а военное посольство, оказалось верным.

- И что дальше делать будем? – Муфтияр неприязненно посмотрел на рысят, весело лазающих по шторам – Вы выяснили, где их посольство располагается?

- Да, они купили особняк на Цветочной улице, это совсем рядом с Дворцом – Кивнул Советник посла – Купили в таком месте, как я понимаю, не без помощи Кристофера. Мы находимся намного дальше. У них сейчас заканчивается ремонт и через неделю будет торжественное открытие. Приглашения нам пришлют. Но, как Вы понимаете, на торжественном приеме откровенно поговорить не получится – слишком много посторонних.

- А что говорит Каракурт? – Скривился Посол Союза Южных Царств – У него есть знакомые в имперском Посольстве? Нам нужен прямой выход хотя бы на советников Посла. И, желательно, на уровне первого или хотя бы второго. Раз уж с самим Послом пока пообщаться не получается.

- Есть, Второй Советник господина Зерия – Задумчиво протянул Симофан – Вроде как он курирует у имперцев вопросы торговли. Но, в принципе, нам все равно, что именно он курирует. Главное, что у него есть прямой доступ к самому Послу. Думаю, что не стоит терять время и встретиться с этим Советником. Установить контакт.

- Согласен, время играет против нас – Муфтияр вздрогнул от грохота – оконный карниз не выдержал веса уже достаточно подросших котят, висевших на шторах, и рухнул вниз, погребя под упавшими шторами протестующе заоравших рысят – Каракурт сможет устроить нам встречу? И где встречаться? Не в помещении посольств, это понятно.

- Каракурт предлагает у него дома – Симефон оглянулся на выбравшихся из ловушки рысят, явно раздумывающих, что бы им еще сорвать или разбить – У него особняк в Торговом Квартале. Клянется, что до него можно добраться незаметно и не привлекая внимания шпионов лорда Дэниса.

- А откуда у Каракурта столько денег? – Задумчиво произнес господин Муфтияр, ни к кому не обращаясь – Насколько я знаю, домик в Рошали стоит немало. Вряд ли зарплата Советника Посла Рэлинискиса настолько велика, что ему удалось накопить необходимую сумму. Ну и откуда у Каракурта деньги?

- Выручил на продаже секретов Рэлинискиса лорду Дэнису? – Предположил Симофан, даже не поморщившись – Это у меня единственно логичное предположение. Но нам то какое дело, где и как Каракурт зарабатывает на жизнь, пока Каракурт нам нужен. А потом… Это станет проблемой господина Кияра, не так ли, господин Муфтияр?

+*+*+*+*+

- А Киро недостающих денег на покупку Острова дал – Кэрриган довольно посмотрела на собравшихся в «чайной комнате» подруг – Полтора миллиона золотых рошалиек. И даже почти не ныл про расхитителей королевской казны. Что очень подозрительно, как мне кажется! Девочки, никто не в курсе причин его щедрости?

- Я в курсе – Презрительно фыркнула Мариэль, отвлекаясь от разграбления корзинки с шоколадными конфетами – Сисвер Мудрый предложил Рошалие забрать еще два майората в обмен на военную поддержку его власти. Поэтому нашим мужчинам срочно потребовалось еще продовольствие для новых и голодных подданных. Так что это не благотворительность!

- Ну, продовольствие мы им и так дадим – Усмехнулась Сэль, разливая по чашкам цветочный напиток – Хотя бы потому, что его девать некуда. Все равно надо обновить стратегический запас. А то еще испортится. Сколько там еще нахлебников намечается? Надо их в планах на следующий год учесть будет. Два майората. Это тысяч семьдесят-сто?

- Примерно столько и получится, но закладываемся тысяч на сто пятьдесят едоков – Кэрриган осторожно подула на горячий напиток – Поскольку туда тут же хлынут оголодавшие соседи. А я то думала, что Киро такой стал расточительный! А он, сволочь такая, на наши продовольственные запасы нацелился.

- И вовсе он не сволочь! – Обиженная за словесный выпад в адрес мужа проворчала Кэсси – Киро хороший, а экономить королевскую казну ему по должности положено! А то кроме нас на нее еще и Тори с Дэнисом покушаются.

- А Тори с Дэнисом в это время уже ухитрились загнать в Тар-Таши умершую шоломийскую военно-морскую базу и два старых трофейных имперских галеона – Мстительно уточнила Кэрриган – Так что обойдутся без денег из казны. А нам средства еще понадобятся. Будем на Острове Замок для отдыха строить. Какие есть предложения?

- Вообще то, по хорошему, стоило бы туда для начала сплавать – Тяжело вздохнула Алексия – И посмотреть, что от предыдущего лэйри нам осталось. Мы летом там сможем отдохнуть? А то Замок быстро на Острове не построишь, это не Рошали. Туда строительные материалы так просто не завезешь! Все только кораблями переправлять придется.

- Отдохнуть сможем, если уже сейчас послать рабочих порядок наводить – Пояснила Анель, вспоминая, что она помнит об этом Острове – Там сейчас гарнизон из карателей Мариики стоит, следит, что бы соседи оставшееся от лэйри Вирика имущество не растащили. И еще сразу про охрану надо подумать – Мариика своих людей сразу после продажи Острова отзовет.

- Ну, охрана – это как раз совсем для нас не проблема, попросим у Тори военный фрегат из патрульных судов – Отозвалась Сэль – Их сейчас во внутренних водах много без дел болтается. И делать им в море вроде как нечего, и на базы пока возвращать рано, пока обстановка с Империей не прояснится.

- И заодно новое название Острову надо сразу придумать – Вмешалась Алексия, которую как творческую личность проблемы с охраной не волновали – А то мне название «Остров Вирик» не нравится! Не поэтично как то.

- Название потом придумаем, не горит пока – Отмахнулась Мариэль – Сейчас первоочередная задача – оформить покупку, выставить охрану и найти для Острова Управляющего. Алексия, а где тот жулик, который у нас Управляющим самоцветным рудником был? Думаю, он должен справиться. Его еще не прибили за его авантюры?

- Надо уточнить, я с ним давно не связывалась – Алексия наморщила лобик – Завтра узнаю точно. В крайнем случае, другого найдем. Есть у меня еще парочка кандидатур на примете. А что мы будем на Острове строить?

- Строить будем Замок, но явно попроще, чем наш Девичий – Отозвалась Мариэль, закончившая потрошить корзину со сладостями – Башни на четыре и с замковым дворцом вместо центрального донжона. Ну и со стенами в пять человеческих ростов, не меньше.

- А зачем такие высокие? – Недовольно поинтересовалась Алексия, которой хотелось красивый дворец – А может просто усадьбу построить? И парк. С беседками и прудиком.

- Алекс, ты как маленькая – Улыбнулась Кэрриган – Это же летняя королевская резиденция будет. Со всей предусмотренной для статуса резиденции защитой. Так что от замка с крепостными стенами мы точно не отвертимся. И будет хорошо, если наши мужчины вообще весь Остров крепостной стеной не обнесут. Анель, ты на этом Острове сама была?

- Лично я – нет – С сожалением ответила островитянка – Мои родственники с лэйри Вириком не дружили. Склочный был старикашка. За что в конечном итоге и поплатился. Зря он решил с лайо Мариикой поругаться. Еще надо у Хель и Синь поспрашивать, их Остров был недалеко от Вирика. Они могли там бывать.

- Хель и Синь сейчас очень заняты – Расхохоталась Мариэль, удобно откинувшись на спинку диванчика – Они личную жизнь лайо Тирины и принца Мулита устраивают. Сегодня – знакомство, завтра с утра – помолвка, в обед – свадьба. Так что им сейчас не до нас с нашими Островами. Кстати, Анель, а Остров лайо Тириники далеко от нашего? Может их поспрашивать?

- Ну, саму Тиринику и её дочь пока трогать не стоит – они сейчас в экстазе от приобретении такого знатного жениха – Задумчиво протянула Анель – А потом – тем более. Что-то мне подсказывает, что когда лайо Тириника выяснит, за кого её дочь вышла замуж, она будет…несколько в нервном состоянии. И соваться к ней под горячую руку лучше не стоит.

- Тоже верно – Легко согласилась с подругой Кэрри – Мы лучше лэйри Хаона допросим. Я завтра буду в Крисом во дворце, он там тоже вроде должен быть. Заодно и выясню, что там с этим Островом интересного. Заодно поинтересуюсь, что там с причалами. Жалко будет, если в бухты галеоны входить не могут. На фрегатах строительные материалы долго таскать придется. Галеонами намного быстрее. Тем более, что продукты мы на Остров Мен уже завезли, и пара свободных галеонов на зимний период у нас будет. Камень для стройки возьмем в ЛоМи и Ролийске, порты там уже закончили и океанские галеоны они принимать могут в достаточном количестве. И лишний камень я выделю, у нас с братом особ срочных строек сейчас не предвидится. А дерево будем у Сэль в Штан-Стаде брать. Сэлька, а ты у себя в герцогстве давно в последний раз была? Его твои Управляющие еще не все распродали?

+*+*+*+*+

- Морти, а наш жених принц Мулит действительно такими изысканными комплиментами сыплет? – Поинтересовалась Алька, наклонившись к уху жениха – Или это свободный перевод Каракурта? Я, конечно, карси плохо знаю, но что-то мне подсказывает, что раньше Мулит был не столь разговорчив и красноречив. Может попросить его на халари перейти? Мулит вроде на нем разговаривает?

- Не надо, пусть болтает на карси – Мортимер расплылся в довольной улыбке – А в общем ты права – перевод Каракурта скорее беседа нашего друга самого с собой и к беседе Мулита и Тирины почти никакого отношения не имеет. Впрочем, как и было задумано. Сейчас Мулит рассказывает Тирине про свои беды во дворце в связи с неопределенным статусом, а Каракурт переводит нашей невесте про то, как его любит отец и как скоро он станет Царем Рэлинискиса.

- Морти, а Каракурта Тириника- старшая потом не придушит случайно? – Аля продолжала вежливо улыбаться присутствующим на званом обеде в честь знакомства принца и островной лайо – Если выяснит, что он переводил не … совсем точно? А то мне его жалко, в конце концов, это он меня языку учит. Жалко будет такого учителя потерять!

- А пусть сначала докажет, что это Каракурт неправильно переводил, а не Мулит перед невестой выпендривался – Мстительно усмехнулся в ответ Мортимер – Как я вижу, стенографистов в зале не присутствует. А все остальное – не более, чем домыслы. Для нас главное – что бы за сегодняшний вечер лайо Тириника не успела ни с кем осведомленным в делах Южной Азалии пообщаться. Что бы ей лишнего не наболтали.

- Не успеет – Твердо заверила Аля жениха – Сразу после обеда у нас развлекательная программа с участием лэйри Хаона, тети Анель с мужем и лейри Анри с супругой. Вроде еще кто-то из островитян будет. Так что лайо Тириника до вечера будет занята. Хвастовством, как она удачно дочь замуж выдает.

- А нас никто не заложит? – С некоторой опаской в голосе поинтересовался Мортимер, бросая незаметные взгляды на буквально раздувшуюся от гордости Тирину – А то неудобно может получиться. Да и от твоих родителей схлопочем. Мне то ничего не будет, дядя только посмеется и посоветует потренироваться в дворцовых интригах. Скажет что-то типа: «Это тебе не мечом махать, племянничек, здесь думать надо».

- Все приглашенные в курсе, предупреждены и проинструктированы – Коварно улыбнулась жениху Аля – И все не прочь поразвекаться. Лайо Тиринику почему то никто не любит, поэтому нас точно не заложат. Наоборот, будут ей рассказывать, какое Мулит сокровище. А завтра уже поздно будет, даже если кто и проболтается. Тетя Риса подсказала, какой именно свадебный ритуал нужно будет провести. Что бы после свадьбы Мулиту скучно не было.

- А что за ритуал? – Заинтересовался сообщением невесты Мортимер – Какую то гадость Мулиту приготовили?

- Ну, что то типа – Загадочно усмехнулась Аля – Правда, Мулит об этом еще не знает. Короче, рошоломийским Мулит не владеет, поэтому клятвы будет произносить, повторяя слова за Святым Отцом. А смысл брачных клятв ему будет переводить Каракурт. Нет, все клятвы стандартные для Рошалии – женить их по обрядам Островов слишком долго и муторно. Да и признают Острова заключенные в Рошалии браки. Но есть одно «но» - за умеренную плату Святой Отец согласился добавить еще одну клятву, уже из обрядов Царств. Касательно отказа жениха от права на многоженство. Клятва будет подкреплена жертвоприношением. Причем Мулиту скажут, что зарезать барашка необходимо по обычаям Островов, а Тирине – что по обычаям Царств. Где тетя Риса рэлинискиского Жреца откопала – сие мне не ведомо. Но он сразу после принесения барана в жертву неожиданно появится в Храме и объяснит Мулиту, что их Боги жертву приняли, и отныне Мулит обречен на моногамию. Мулиту должно понравится. Только не спрашивай меня, сколько Святой Отец запросил денег за проведение языческого обряда в Храме! Я не знаю, платила Хелька, и не признается.