Хроники Азалии. Часть седьмая

Часть тридцать четвертая

- Реалгийцы зрелищем прониклись? – Кристофер с интересом смотрел на снежное поле около обреченного замка Рингос, на котором сошлись в постановочном бое тяжелая кавалерия хайри Тори и построенная в закованный строй, ощерившаяся ростовыми щитами когорта Империи в полном боевом облачении – Они там друг друга не покалечат?

- Лишь бы трибуны с зрителями не разнесли – Хайри Тори философски пожал плечами – Смотри, мои «тяжи» прорвали оборону имперцев и ушли к ним в тыл. А вместо них сейчас в «разорванный» строй имперцев врывается легкая кавалерия. Эти тоже честно драться не будут – пара залпов из арбалетов – и тоже уходят.

- А вместо них зашли песчаники – Лорд Дэнис довольно расхохотался – На своих непонятных лошадках, но с луками в руках. Напомните мне, что бы я у жены поинтересовался, откуда в Рошалие бойцы из Пустыни взялись.

- А это их личная гвардия, если ты забыл – Кристофер не менее довольно усмехнулся – Помнишь, Мариэль попросила у Хана Атына сотню мальчиков? Ты еще над Любимыми издевался, зачем им малолетки. Для секса непригодные. Так вот, Хан мальчишек прислал. И вот сейчас эти непригодные для постельных утех мальчики твоей жены добивают кагорту воинов Империи. Сто бойцов Пустыни против ста бойцов Империи. И вот они уже добили Имперскую непобедимую когорту. В полном боевом облачении. В своих легких доспехах!

- Они уже всех «добили», а имперцы «погибли» - Кристофер скосил взгляд на приглашенных на зрелище послов Реалгии – Что у нас следующим номером программы?

- Абордаж галеона – Неприлично фыркнул себе под нос военачальник Рошалии – Сейчас притащат фикцию под парусами. Даже две. Один якобы галеон под нашими флагами атакуют второй, под чужими вымпелами. Макеты галеонов по полю потянут лошади. Тяжей Мэтью предоставил… А я то думал, зачем ему фураж понадобился по тракту от Силецка до Рошали. Мог бы тяжеловозов и у меня попросить. Я бы выделил.

- Тори, а под какими флагами будут биться эти псевдо-галеоны? – Кристофер вопросительно посмотрел на своего главнокомандующего – Если я не ошибаюсь, флаги на одном из галеонов Островные. Или я ошибаюсь?

- Ошибаешься, основной флаг – рошалийский, но на носу корабля – рескийский штандарт – Тори хрустнул сплетенными пальцами рук – Сейчас рескийцы, то есть уже наши имперские рошалийцы, захватят судно. Уже захватили. И начинается самое интересное – штурм замка Рингос.

- Уже началось – Ехидно прокомментировал лорд Дэнис – Войска перестроились. Конница отошла в тыл, вперед выдвинулись пехотинцы. Тяжелые сомкнули строй, а впереди – егеря из лесных. Грамотно, конники по стенам не лазают. Почему они остановились перед флажками?

- Сейчас увидишь – Невозмутимо отозвался хайри Тори – Раз-два-три – И перед войсками нападающих возникла стена огня – Это защита крепости. Так, все всё поняли? Первые ряды нападающих уже условно сгорели. А теперь вторая степень защиты – замок Рингос отстрелялся зажигалками по площадям нападающих. Условно, но для вояк из Реалгии должно быть понятно – Две трети нападающих «убиты» огнем из бойниц крепости.

- А сейчас изюминка показательных учений – уже нападающие на крепость используют новое оружие для атаки замка – Хайри Тори махнул рукой своему оруженосцу – Итак, наше новое оружие – файервербол. Зажмуриваемся, сейчас вспыхнет фосфор! Глаза не открывайте, будет три залпа с интервалом в две минуту! Бережем зрение! А потом смотрим на пылающий замок!

- Тори, а куда делся лорд Дэнис? – Кристофер протер пострадавшие глаза от взрыва фосфорной массы почти на против лиц гостей – И только не говори мне, что Рингос пылает от попадания в них этих самых файрволов… Или файерболов! Они до этого в молоко попасть не могли!

- Главное – результат – Недовольно фыркнул хайри Тори, отряхивая с одежды крошки налетевшего от взрывов мусора, принесенного порывами ветра со стен замка – Рингос то роскошно пылает. И его погасить нельзя. А где Дэн… Скорее всего, уже продает экспериментальные установки для швыряния файерболов Тар-Ташийцам. Прохвост! Я бы их и сам с удовольствием продал! Мне на армию тоже деньги нужны! А то у Киро и снега зимой не выпросишь!

- Тори, а я правильно понимаю, что из этих установок можно попасть куда угодно, кроме как по намеченным целям? – Вкрадчиво поинтересовался Кристофер Первый у своего военного соратника – И то, что мы выжили – это случайность? Нас не накрыло этим безумным изобретением твоих мастеров только по милости Богов?

- Да нет, прицельная дальность уже в пределах пятисот шагов от того места, куда целились – Тори несколько виновато посмотрел на своего патрона – И эти боевые шутихи уже хотя бы назад не летают. По нам бы точно не попали. Да и заряды были не боевые. Фосфор, нас только ослепить могло. Типа фейерверка. А что взорвалось на стенах Рингоса… Это мои люди взрывчатку заранее заложили. Но всё же красиво получилось? А завтра ещё Зимние Игры. На них мы с Дэном решили не участвовать.

+*+*+*+*+

- Ну и что на это всё скажешь, Милорд? – Лорд Тантосир с кислым выражением лица посмотрел на небольшую группу реалгийцев, приглашенных на «выступление армии Рошалии в честь Нового Года» – Лично я впечатлился. Интересно, сколько времени они свою дворцовую гвардию гоняли, что бы достичь такого взаимодействия?

- Это не дворцовая гвардия – Мрачно уточнил граф Яйхон, старший военный атташе реалгийского посольства – Это действующие войска. Поверьте мне, есть куча мелочей, по которым паркетных шаркунов можно отличить от настоящих армейцев. Так вот – это боевые части! Спорить не буду, скорее всего – лучшие. Но боевые! И, скорее всего, уже побывавшие в настоящих сражениях!

- И с чего Вы это взяли, граф? – Милорд не стал своей заинтересованности – Доспехи на них явно новые. Для парадов. Видите, как сверкают? Вряд ли армейцы так следят за их внешним видом. Хотя для такого случая могли и начистить.

- Доспехи на них боевые, а не парадные – С досадой прервал умозаключения Милорда военный атташе – Ничего лишнего, если Вы обратили внимание. Никаких украшений. Всё строго функционально. А по поводу, почему я думаю, что это боевые войска, причем уже побывавшие в боях… Вы видели, как они вытаскивают своих сослуживцев, упавших со споткнувшихся лошадей?

- Видел и даже обратил внимание – Милорд внимательно посмотрел на графа Яйхона, намереваясь в последствие к нему повнимательней присмотреться – У них это явно отработанный маневр. Кстати, я очень удивлен, что их лошади практически не падали на поле! А оно явно все рытвинах! Наша кавалерия на таком поле треть конницы бы потеряла еще при разгоне!

- Это боевые кони – Вмешался в разговор второй военный атташе реалгийского посольства маркиз Вертен – И очень хорошие боевые кони! С великолепной выучкой! Один такой конь в Реалгии стоит не меньше пяти тысяч золотых монет и позволить себе такого скакуна может себе только далеко не бедный аристократ! А у них такие лошади у обычных солдат!

- То есть сейчас перед нами примерно четыре сотни боевых коней по пять тысяч реалгиек каждый? – Глава реалгийского посольства скривился от недовольства – То есть на этот полк казна Кристофера потратила два миллиона? Только на лошадей?

- Совсем не обязательно, лорд Тантосир – Милорд отвернулся от зрелища продолжавшего пылать замка – Мы же не знаем, сколько стоят такие лошади в Рошалие. Вполне возможно, что на много дешевле. Если их специально для армии разводят. А вот снаряжение рошалийских кавалеристов меня впечатлило. Особенно, кольчуги на этих самых лошадях. Но если сами лошади стоят таких денег, то я понимаю желание хозяев их защитить.

- А меня впечатлило, что их кони в этих кольчугах, да еще и с закованным в железо всадником на спине, практически не теряют скорости – С досадой уточнил граф Яйхон – Интересно, а с какой скоростью они бегают, если с них всю эту тяжесть поснимать? Их у нас можно смело на скачки выставлять!

-- На скачки мы еще посмотрим, если до лета в Рошалие останемся – Усмехнулся уголками губ Милорд – И на скачках у них совершенно другие лошади соревнуются. Ладно, к скачкам мы еще вернемся. Граф Яйхон, Ваше мнение, рошалийская кавалерия действительно смогла бы прорвать строй тяжеловооруженной пехоты имперцев?

- Могла бы, но делать они это бы не стали – Недовольно поморщился военный атташе Реалгии, с раздражением стукнув кулаком по перилам специально сооруженной в честь праздника гостевой трибуны – Потери были бы большие. А терять своих бойцов рошалийское командование, судя по всему, не любит!

- А у них армия наемная – Охотно поделился своими знаниями в области внутренней организации рошалийской армии Милорд – И на каждого бойца потрачена приличная сумма из казны. Поэтому они своих воинов снаряжают, обучают и зря в бой не отправляют. Но я согласен с графом Яйхоном, штурмовать тяжелую пехоту противника рошалийские кавалеристы бы не стали. Они её бы просто-напросто сожгли. А потом добили разбегающихся. Как рошалийцы ухитрились настолько модернизировать свои огнеметы? Насколько я знаю, в нашей армии применять огнеметы на открытой местности никто не рискует! Чревато своих же пожечь!

- А вот это надо будет у наших шпионов спросить – Подпустил нотку ехидства в свои слова реалгийский посол, со значение взглянув на Милорда – У нас же есть шпионская сеть в Рошалие? Вот пусть и добывают военные секреты. Их же специально именно этому и обучали. Я ничего не перепутал, Милорд?

- Перепутали, Ваша Светлость – Не менее ехидно отозвался Милорд – Вообще то реалгийские разведчики должны были отслеживать общую обстановку в Азалие. О воровстве военных секретов и речи не шла! Поскольку по мнению нашего Совета, воровать у этих варваров просто-напросто нечего. Отстали они в развитии. И мы были готовы осчастливить королей Азалии нашими знаниями. Значительно превосходящих азалийские! В обмен на их лояльность.

- Не ёрничайте, Милорд! – Реалгийский посол с досадой посмотрел на Милорда – Да, мы недооценили азалийцев. Признаю, в Совете к Вашим докладом относились достаточно скептически. Но сейчас я все вижу своими глазами. И теперь вопрос ставится не кто это все просмотрел, а что со всем этим делать! Как я понимаю, наши военные технологии азалийцам в лице рошалийцев не нужны.

- Скорее, уже нам нужны их военные технологии и образцы оружия – Недовольно проворчал военный атташе реалгийского посольства – Лично я бы не отказался от стреляющих по площадям раскаленными железными шариками катапульт. Они же доспех прожигают, упав с высоты! Очень удобно по наступающим стрелять! Там же точность не нужна, а они с одного выстрела накрывают площадь радиусом в десять шагов! Милорд, Ваши люди не смогут добыть нам секрет изготовления этой адской смеси?

- Сильно в этом сомневаюсь – Милорд с грустью посмотрел на своих бывших шпионов, с довольным видом о чем то беседующих с послом Островов на соседней трибуне – Боюсь, что разведывательную сеть в Азалие мне придется создавать по новой. Не знаю, какие аргументы приводил лорд Дэнис моим людям в пользу сотрудничества с ним, но они с ними явно согласились!

+*+*+*+*+

- Итак, открытие Зимних Игр мы посмотрели – Алька, одетая в походный костюм из белого меха, развалилась в построенном из снега кресле на берегу реки Рошалийки – Как по мне – так слишком много пафоса. Что у нас на сегодня в программе?

- У нас или у них? – Невозмутимо уточнил Мортимер, одетый в аналогичный костюм и сидящий на снеговом сидении рядом с невестой – Мы сегодня не участвуем, а у них сейчас будет лыжный забег. Сидим и наслаждаемся зрелищем. И стараемся не слишком сильно смеяться.

- И готовимся очень быстро бежать – Алька безмятежно улыбнулась друзьям – Поскольку, судя по бросаемым в нашу сторонам взглядам, лыжники уже оценили нашу новую мазь для улучшения скольжения. И почему то грешат на нас. Интересно, они её попытаются соскрести или все же рискнут и так побежать? Я бы не побежала, если честно. Лыжи после нашей смазки хорошо едут только в обратную сторону. Вот что значит «комбинированная смазка»!

- Побегут, никуда они не денутся, запасных лыж у команд нет – Довольно сообщил Реар Альке – Точнее, они есть, но Барсик и их уже успел смазать. Пока старшее поколение отслеживало наши перемещения, наше юное дарование все успел! На него не подумали, мы же афишировали вхождение его с друзьями в нашу команду.

- Мы и наличие у нас команды на этих играх не афишировали – Хель достала из кармана конфету и попыталась её развернуть, не снимая варежек – А заодно и наше участие. Интересно, что скажут наше горе-разведчики, когда их команды по нашим картам вместо Рошали к вечеру добредут до военного лагеря в Рошми?

- Ничего из того, что мы еще в наш адрес не слышали – Отмахнулась Алька, по примеру подруги доставая конфету. Правда, сама разворачивать её не стала и сразу сунула в руки Мортимеру – Словарный запас старшего поколения весьма скуден. У них же нет нашего волшебного словарика с матерными выражениями на десяти языках.

- Ну, карелийцы и островитяне по своим картам попадут к уже догоревшему Рингосу – Уточнила Синь, принимавшая непосредственное участие в исправлении выданных командам разведчиков карт для ориентирования на местности – Правда, весьма кружным путем. И минуя все находящиеся по дороге деревушки. Но я надеюсь, что им понравится.

- Тащиться целый день по пояс в снегу? – Мортимер весело рассмеялся – Сомнительное удовольствие. Но мы-то тут причем? Мы же понятия не имеем, кто карты поменял. Мы вообще под полным контролем лорда Лёна! Кстати, а где он сам? Нас что, оставили без присмотра? Это взрослые как то опрометчиво поступили.

- Папа сейчас что-то объясняет лорду Одновани – Алька открыла рот, позволяя Мортимеру самому положить в него избавленную от фантика конфету – Наверное, что отменять лыжную гонку из-за того, что кто-то перепутал смазку, не стоит. Поскольку военным не пристало жаловаться на трудности!

- А нам потом всё лорд Одновани объяснит – Ехидно предсказала дальнейшее развитие событий Хелька, отдавая свою конфету Реару – Интересно, мы сбежать успеем? А то я что-то сегодня его нотации выслушивать не собираюсь!

- Мы все успеем – Алька проглотила лакомство и довольно прищурилась – И сбежать, и спрятаться, и даже забаррикадироваться. Все разборки будут вечером, после окончания игр. А мы уйдем пораньше. И участвовать в них не будем. О, наши лыжники все же решили так бежать. Молодцы, я ими горжусь! Смотри, они же на одних руках идут, двигать ногами даже не пытаются!

- А смысл ими двигать, если лыжи все равно сразу назад проскальзывают? – Удивился молчавший до сих пор третий карелийский принц – Проще скользить, отталкиваясь одними руками. Только мне интересно, у них сил хватит так всю трассу пробежать?

- Хватит, они мужчины здоровые – Хелька сунула Реару очередную конфету из своих бесконечных запасов – Реар, разверни, пожалуйста. Так, пока наши лыжники бегают, что у нас по программе? Лазание по шесту? Ну, в этом у нас лидеры островитяне, как обычно. Мальчики, вы на какой высоте шесты подпилили? Они не разобьются ненароком?

- Где то на половине высоты – Реар сунул свои варежки себе под мышки и приготовился разворачивать очередную сладость для невесты – Это где-то на уровне двух человеческих ростов. Не разобьются, для них это не высота. Но материться будут долго, это без вопросов. И, наверное, громко. Так что у нас есть шанс услышать их мнение об нехороших людях, испортивших спортивный инвентарь.

- Ты еще про шесты или уже про канаты для перетягивания? – Невинным тоном поинтересовалась Хель у жениха – Кстати, как вы ухитрились их так подрезать, что дядя Одновани ничего не заметил, когда их осматривал?

- Было трудно! – С преувеличенно скромным видом ответил Реар, еле сдерживая смех – Пришлось расплести канаты и подрезать так, что бы при внешнем осмотре ничего не было видно. Да и перерезали далеко не все нити, так что порвутся они не сразу. А в самый разгар веселья, ой, тьфу, соревнования.

- А что сделали с арбалетными болтами? – Поинтересовалась Синь, которая в этом действии не участвовала, будучи в это время занятой исправлением маршрутов для разведчиков – У них же сегодня еще и стрельбы намечены?

- Да ничего особенного, просто в древки вогнали по несколько гвоздей – Охотно пояснил Орег, лично сбивавший балансировку у предназначенных для соревнований по стрельбе из арбалетов болтов – Так что сегодня у нас будет соревнование по спортивному мазанью. Поверь, болты полетят куда угодно, кроме мишеней.

- А вот за это мы можем и отгрести – Уточнил Мортимер, скармливая Альке очередную сладость уже из своих запасов – Поскольку на играх полно посторонних лиц из посольств. А тут наши лучшие арбалетчики будут позориться.

- Да ладно тебе, стрелки же моментом поймут, что болты разбалансированы – Вздохнул Орег, доставая из кармана завернутую в салфетку шоколадку для Синь – А потом два варианта – или принесут свои болты, или попытаются этими пристреляться. Но по шеям за болты мы точно получим! Если поймают.

- Не поймают, не бойся – Алька довольно потянулась – Я же сказала, пути отхода уже продуманы! Успеем сбежать. Хотя, в принципе, можно уже сейчас уходить. Заберемся на башню к тете Алексии, оттуда все будет видно. Я у папы подзорные трубы утащила, как раз на нас всех хватит. Кстати, а где Барсик со своими друзьями?

- Барсик на трибуне у карелийцев, рядом с мамой – Мортимер махнул в сторону гостевой трибуны рукой – Изображает из себя примерного и очень послушного ребенка. В общем, усыпляет бдительность. Ему же с его компанией еще ночью готовить к завтрашней битве крепостей метательные орудия. Но я в него верю, он справится!

+*+*+*+*+

- Валенсия, а где твоя доченька? – Кэрри с трудом сдерживалась от рвущегося наружу смеха – А то мой муж просто жаждет с ней пообщаться!

- Мой – тоже – Невозмутимо ответила Валенсия, удобно расположившись на скамеечке у горящего камина – Так что пусть очередь занимает. И он в ней будет даже не в первой десятке. С Алькой и её компанией просто мечтают поговорить практически все спортсмены. Но если что – они сейчас забаррикадировались на восьмом этаже. И спускаться оттуда не собираются.

- Ничего, проголодаются – и как миленькие спустятся – Кровожадно заметила Мариэль – Вот ведь заразы, я десять золотых поставила на победу карелийской сборной в лыжной гонке! А они даже в тройку не вошли! Сэлька, это ты детишкам мазь для лыж сварила? После которой они стали летать, а не ехать?

- Они и без меня уже отлично справляются – Открестилась от обвинений во вредительстве на играх Лесничка – Ты их недооцениваешь. Уж на простейшую мазилку их талантов однозначно хватает. Так что все претензии – не ко мне!

- И зря ты думаешь, что детки сегодня спустятся – С ноткой злорадства в голосе добавила довольная Рина – У них там запасов пищи на неделю хватит. Особенно шоколада. Я сама была свидетельницей, как Мортимер со склада целую корзину конфет забирал. И как я поняла, это была уже не первая корзина.

- А еще у них есть пара окороков, несколько кругов колбасы, бочонок соленых огурцов – Начала перечислять Валенсия причиненный дочерью ущерб кладовой для хранения продуктов в её башне – Две головки сыра, три каравая сегодняшней утренней выпечки. И это только из моей башни! Думаю, что и остальные не остались в стороне от всеобщего движения по созданию продуктового резерва. Так что облом тебе, Мариэль. На еду их выманить не удастся.

- Ничего, я их завтра поймаю – Мариэль злобно потерла руки – Никуда они от меня не денутся! Завтра же будет битва крепостей! А такое развлечение они однозначно не пропустят! Вот там я их и отловлю!

- Не пропустят, я в этом даже не сомневаюсь! – Кэрриган насмешливо посмотрела за злящуюся по поводу проигранных ставок у букмекеров подругу – Я тебе даже больше скажу – они явно в этой битве даже поучаствуют. Правда, я так и не поняла, на чьей стороне. Пока что они пакостят всем командам без разбора. Явного фаворита для них я не увидела.

- И не увидишь – Равнодушно пояснила мотивы поведения дочери и её компании для окружающих – У них же интернационал. Рошалийско-карелийско-островной. Так что участвовать они будут явно на своей стороне. Кстати, что том не подсказывает, что они для своих шалостей стали привлекать еще и сына Рисы. Видела я Барсика несколько раз, шушукающегося о чем-то с Алькой. И они явно не уроки в школе обсуждали.

- Ну, Барсика они в свои развлечения уже давно привлекли – Улыбнулась подругам Кэрриган – Еще когда Риса с Либером фактически в Рошали переехали. Правда, Риса периодически на них всех ругается. Поскольку Мортимер постоянно Барсику рассказывает про свои похождения. Причем подробненько так, включая где и что можно взять для очередной гадости.

- Ничего, это только начало – Злиться Мариэль надоело и она решила заняться дегустацией свежей выпечки – Вот скоро наши детишки подрастут, Алька с Мортимером и с ними своими глубокими познаниями в искусстве трепания нервов родителям поделится. А детишки у нас смышленые растут. Наставники уже сейчас рыдают. А Алькина орда их еще ничему учить не начала!

- А вот в этом я бы не была столь уверена – Валенсия усмехнулась подруге – В последнее время они не меньше часа в день проводят в детских комнатах. И что-то я сомневаюсь, что Алька брату сказки рассказывает.

- Кстати, по поводу заповедника для детишек, мы их сегодня у Ринки забираем или пусть у нее ночуют? – Задумчиво поинтересовалась одновременно у всех присутствующих Алексия – Рин, они тебе сильно мешают?

- Вообще не мешают, я же не такая дура, чтобы на отведенные под детей этажи заходить – С ледяным спокойствием отозвалась Рина с диванчика, на котором устроилась с ногами – Мне свою нервную систему жалко. Так что можете смело оставлять, спальных мест на всех хватит. Кстати, островитяне свои чада сегодня забирать не будут. Поэтому и ваши пусть у меня ночуют.

- Ладно, так и решим – Кэрриган довольно потянулась, не вставая из кресла – Ужинать пойдем в общий зал или сюда заказать? Я предлагаю поесть здесь. А то в общем зале куча злых мужчин. Из участников соревнований. И куча над ними издевающихся, которые непосредственного участия в этом не принимали. Кстати, раз уж вы все и всё знаете – может кто-нибудь Крису подскажет, куда делись наши команды разведчиков, которые должны были показать класс в умении ориентироваться по картам? Надеюсь, Алька их куда-нибудь в Лиенну не отправила! А то они будут очень злы, до порта им не меньше месяца добираться. Причем маршрут им явно в обход всех населенных пунктов проложили.