Королевство с подвохом

Глава 20

Мне хотелось поверить Соретту на слово, но меня не отпускало предчувствие. Король сильно переоценивает наши возможности. Он слабо представляет, на что способны чёрная ведьма и некромант, которые так мастерски ставят нам палки в колёса.

Мы убрали неказистую пока находку в сейф в кабинете правителя, от греха подальше. Поужинали там же. Потом меня порталом перенесли в выделенные мне комнаты. В апартаментах Соретта я чувствовала себя совсем некомфортно.

В ответ на мои попытки возражений, впрочем, довольно слабых, брюнет жёстко сказал:

– Только так я могу быть уверен, что с тобой до утра ничего не случится. Если ты боишься, что сорвусь и наделаю глупостей, можешь не беспокоиться, – он тяжело вздохнул и проворчал. – Вы с Идарри те ещё перестраховщицы со стратегическим складом ума. Она наложила на меня колдовскую печать. Исчезнет та только тогда, когда мы восстановим панно.

Я непонимающе посмотрела на короля, и тот добил меня:

– Никто с такой печатью не сможет исполнять супружеский долг. С прародительницей не поспоришь. Она делает только то, что считает нужным. На мои неудобства ей, видимо, глубоко наплевать, – меня прижали к себе, что-то пробормотали, активируя защитные контуры. – Спи, моя радость. Если эти двое когда-нибудь попадут мне в руки, мало им не покажется, обещаю, – он наградил меня страдальческим взглядом, обнял и через несколько мгновений уже спокойно засопел.

Счастливчик. Мне вот так и не удалось сомкнуть глаз до самого утра. Благо, никаких важных мероприятий на завтра назначено не было. Да и всё равно мы не могли ничего делать до тех пор, пока не вернётся баронесса Лидара.

Забылась тревожным сном лишь тогда, когда уже начало светать. Это не дело, но по-другому не получилось. Я очень старалась, но потерпела неудачу.

Проснулась от ласкового поцелуя в висок:

– Просыпайся, соня. Лидара и Итан связались со мной с помощью личного амулета. Они избавили замок и сад от подарочков наших недругов. Скоро будут здесь.

– Уже вечер? – я с удивлением увидела, что за окном начало смеркаться.

– Да. Это хорошо, что ты успела отдохнуть. Нам обоим понадобится много сил, чтобы не допустить кризиса. Попутно справиться с любыми задачками, которые подкинут заговорщики.

– Лидара уже вернула фрагменту его настоящий облик? – я отчаянно протёрла глаза и проморгалась, стараясь избавиться от остатков дрёмы.

– Пока нет. Они с Итаном решают этот вопрос. Там опять убойный коктейль из заклинаний магии смерти и колдовских проклятий.

Я тяжело вздохнула. Мой спутник понял меня без слов и тоже посетовал:

– Некоторые хотят получить всё и сразу и без труда. На то, что могут пострадать окружающие их люди, им глубоко наплевать.

С удивлением увидела, что у меня под боком сладко спал Гектор. Фамильяр открыл наглый медный глаз и философски проронил:

– Эти вредители очень осторожны. Даже королева Идарри и остальные духи из её свиты так и не смогли узнать, кто так мастерски вставляет нам палки в колёса. Больше всего мне хочется напрыгнуть на них и заставить пожалеть о собственной глупости! – и котейка продемонстрировал внушительные когти.

Такие больше подошли бы тигру, а не милоте с бархатной тёмно-серой шкуркой и огромными медными глазами.

– Маааау, моя королева. Мне тоже так и не удалось ничего разнюхать, – мой помощник упал на спину и обхватил остроухую голову лапами. – Стыд и позор на мои усы и хвост!

В воздухе протаял встревоженный призрак Идарри. Она обвела нас укоризненным взглядом и проронила:

– Даже мне ничего не удалось выяснить.

– Видимо, ваши враги слишком хорошо изучили привычные для вас методы, моя королева. Остаётся только придумать что-то, что будет совсем неожиданным ходом для них, – осторожно высказала я свои предположения.

– И что ты предлагаешь, девочка моя? – прародительница пронзила меня удивлённым взглядом.

В это время я удрала в гардеробную, где взяла домашнее платье и полотенце. После чего отправилась в купальню. Представать даже перед подругой в заспанном и растрёпанном виде в мои планы не входило. Особенно, если с ней вместе придёт и барон Итан.

Когда вернулась, яростно вытирая светлые волосы, чтобы они скорее просохли, мне на помощь ринулся царственный призрак. Идарри что-то пробормотала, и мои непослушные пряди оказались не только полностью высушены и расчёсаны, но и уложены в аккуратную причёску. Ещё и украшены красивыми золотыми гребнями с розовым жемчугом и инкрустациями из перламутра.

Искренне поблагодарила за помощь, потом призналась:

– Не знаю. Надо подумать. Я не сомневалась, что у нас всё получится стандартными методами.

– Всего предусмотреть невозможно, – Соретту надоело наше упадническое настроение, поэтому он взял с места в карьер. – Сейчас мы пригласим Лидару и Итана. Они вернут прежний облик янтарному фрагменту. Тогда можно будет сделать ещё один шажок к целому панно, созданному Идарри.

– Ещё надо решить все вопросы с подарками на праздник, когда принято дарить их всем, кто вам дорог. В случае королевской четы это все жители Эйритти. Желательно именные подарки. Что-то, о чём мечтает каждый из нас. Если такое возможно.

– Да, моя королева, возможно, – Лидара вплыла в комнату, держа в руках две половинки паззла из янтаря. – Есть древний колдовской ритуал. Он исполнит любое желание человека, если то не навредит ему или окружающим, как и королевству в целом. Думаю, Мина, тебе будет интересно посмотреть, как мы провернём это действо.

– Мне безумно любопытно, – честно призналась я.

Ведь не было никакого смысла скрывать такой очевидный факт.

Гектор тут же вспрыгнул ко мне на колени и ударил лапкой без когтей короля. Соретт снова пытался провернуть фокус с поцелуем в ладонь. Мой фамильяр ворчливо прошипел:

– Делом лучше займись, Соретт. Оставь пока Мину в покое! Одни развлечения в голове, маау!

– Гектор, а почему я не имею права уделить немного внимания собственной жене? – глаза брюнета потемнели.

Он явно раздумывал, как бы половчее избавиться от наглого хвостатого вредителя.

– Потому что сначала дела, а развлечения вам придётся оставить на потом, мой мальчик, – ледяной тон призрака заставил правителя мудро сыграть отступление.

– Какие развлечения? У меня на них сейчас, видимо, нет никаких прав. Вы, моя королева, оставили мне одни обязанности.

– Соретт, ты король. Поэтому обязан, в первую очередь, думать о безопасности и процветании Эйритти. Потом нужно будет подарить жизнь как можно большему числу наследников и наследниц. Почивать на лаврах несколько рановато, ты не находишь? – и она обидно рассмеялась.

Лидара с остальными королевскими ведьмами встала в круг. Женщины слаженно запели заклятье. Оно без осечек позволит узнать сокровенные нужды каждого жителя королевства. Итан и его маги и колдуны тут же материализовывали желаемое, наносили символ королевского дома и отправляли адресату с отсрочкой. Ровно в полночь праздничного дня дары появятся на специальном столике для исполненных желаний, снабжённые биркой, кому и какой предназначен.

Удивилась, что и Гектор решил принять участие в предпраздничном ритуале. Он подёргивал острыми кончиками ушей, помахивал кончиком хвоста и грозно топорщил усы, подпевая в такт ведьмам.

Нам надо было успеть порадовать всех до полуночи. Даже всех присутствующих, включая королеву Идарри и её призрачную свиту.

Прародительница королевского рода Эйритти хитро посмотрела на меня и что-то пробормотала:

– У тебя нет дара, но королева может подпевать женщинам. Вы с Гектором просто помогаете колдуньям творить доброе волшебство волшебной предновогодней ночи.

С удивлением поняла, что заклятье призрачной королевы сделало так, что я могла без фальши напеть слова поздравления, вплетая свой голос в заклинание. Через вздох ко мне присоединился и Соретт.

Было так удивительно чувствовать себя одним целым со всей этой древней и овеянной легендами землёй.

Прикрыла глаза и просто получала удовольствие от того, насколько безупречно сейчас звучит мой голос. Петь любила всегда, сколько себя помню.

Потом с рук женщин сорвалось серебристое облачко. Оно мгновенно окутало всех. Потом вылетело через окна на волю, выполняя волю создавших его колдуний. С удивлением поняла, посмотрев на местный аналог часов, что до полуночи осталось всего ничего.

Улыбнулась про себя, что моё заветное желание никто не выполнит. Больше всего на свете я хотела вернуться домой. Но кто ж меня отпустит? Правильно, никто!

Поэтому просто запретила себе о чём-либо думать и просто наслаждалась процессом.

Когда последний очень приятного песнопения растаял где-то под теряющимися в полумраке сводами Главной бальной залы, сразу же почувствовала. Что-то пошло совсем не так, как я ожидала.

Я опустила взгляд на свой живот и с удивлением поняла, что он округлился. Как будто уже была месяце на четвёртом беременности.

– Соретт, это, вообще, как понимать? – я пронзила правителя гневным взглядом.

– Прости, Мина, я всегда мечтал, что ты будешь носить под сердцем нашего ребёнка. Очень хочу, чтобы первой была девочка.

– Какой же ты эгоист! – мне хотелось плакать навзрыд. – Мы не знаем, кто те ведьма и некромант, которые пакостят нам во дворце. От беременной королевы они постараются избавиться как можно быстрее. Пока панно не восстановлено, риск неоправданно велик.

Лидара помогла мне справиться с начинающей истерикой:

– Ну, ну, моя королева не надо так нервничать. Мы оторвём руки и голову любому, кто посмеет вам и будущему ребёнку даже подумать вредить! Это слишком вредно и для вас, и для вашей очаровательной дочурки. Мой король, всегда знала, что мужчины существа загадочные. Только никогда бы не подумала, что вы окажетесь таким поросёнком!

– Зато теперь никто и ничто не отнимет у меня Мину!

– Ты, ты! – я долго и мучительно придумывала месть, но в голову так ничего толкового и не пришло.

Зато напоённый волшебством воздух встал на мою защиту. Невидимая сила приподняла короля за воротник и несколько раз встряхнула, как нашкодившего котёнка. Только потом опустила на трон. Вокруг меня заплясали жемчужно-розовые искорки.

Видеть изумление в глазах всех присутствующих, включая призрачную Идарри и её свиту, оказалось для меня совсем дико. Сияние всё усиливалось, скрыв пострадавшее от козней наших недругов панно, а когда рассеялось, у меня подкосились ноги. Все найденные нами кусочки янтаря были на своём месте, а от каменного рисунка исходило нежное жемчужно-розовое сияние. Моего непосредственного участия сегодня так и не понадобилось.

Впрочем, Соретт не дал мне упасть на пол. Брюнет вовремя оказался рядом и подхватил, прошептав:

– Всё хорошо, я рядом.

– Если бы не твоя глупость, то это произошло бы чуть позже и естественным образом! – если бы мой взгляд мог прожигать дыры, королю точно бы не поздоровилось.

– Что плохого в том, чтобы хотеть детей от любимой королевы?

Я ядовито отозвалась:

– Жульничать в таких вопросах некрасиво и безответственно, Соретт. Очень рада, что такие неприятности в моём родном мире невозможны!

Возмущаться дальше мне не позволили. Меня посадили к себе на колени и всякий раз затыкали моё возмущение очень нежным и ласковым поцелуем. Венценосный мерзавец и не думал раскаиваться и просить прощения за свою безголовую выходку.

Потом правитель открыл портал в мою спальню и отнёс меня туда на руках. С раздражением поняла, что он теперь будет ошиваться рядом всегда, когда позволят его многочисленные обязанности.

Каков нахал! Не мытьём так катаньем добился своего!

Конечно, я планировала в будущем стать матерью. Только не так неожиданно, мгновенно и сразу заметно. Как будто счастливое событие произошло сразу, как я тут появилась, удачно и к радости моего муженька.

Не знаю даже, чего мне сейчас больше хотелось. Плясать и петь от радости, ребёнка я всегда хотела, хотя и несколько позже. Или разорвать наглого правителя в клочья за такой неожиданный экспромт.

– Тише, тише, любимая. Зато тебе можно будет не появляться на официальных мероприятиях. Рекомендую назвать малышку Таяна в честь великой королевы-воительницы, правнучки Идарри.

– Вот погоди, она вырастет и покарает тебя за то, что таким необычным макаром пришла на этот свет! – гнев никак не желал утихать, а это могло быть опасным для будущего ребёнка.

Никогда бы не подумала, что у меня настолько свирепый материнский инстинкт. Я оказалась в шоке сама от себя.

Как всегда, меня выручил Гектор. Уж не знаю, что он там сделал, но я через миг сидела в удобном кресле. Под ногами стояла скамеечка с подогревом. Сам же хвостатый интриган подставлял под мою руку спинку и громко мурлыкал.

– Вот ты пройдоха, Гектор! – от моего плохого настроения не осталось и следа.

– Мааау, моя королева, всё будет хорошо. Больше никто не сможет навредить вам с Сореттом и нашему королевству. Прародительница Идарри учла все недоработки. Защита стала непреодолимой, мааау.

– Да, но я потеряла последнюю надежду вернуться домой. Кто ж позволит матери наследницы такую выходку? – я помрачнела.

– Маау, всё что ни делается, всё к лучшему, мяяяуу, – и фамильяр принялся возиться и играть с кончиком собственного хвоста, хитро на меня поглядывая.

– То есть ты мне предлагаешь пропустить бал в честь Нового года?

– Ни в коем случае. Ты должна повеселиться на славу, моя королева. Да все от зависти помрут, узнав, что ты в положении! Они и так готовы локти себе грызть, ведь нищее королевство Эйритти больше не на мели. Им просто сразу станет завидно.

– Тогда не вижу смысла идти. Это может повредить Таяне, – сердито проронила я, вспоминая, какие фокусы выкидывала старшая сестра, когда носила под сердцем своего старшего сынишку. – Уууу, картина Репина «Приплыли»!

– Маууу, ничего страшного. Все умные женщины рано или поздно проходят через этот непростой период в жизни, – философски заметил волшебный котик, живо напомнив мне любимое присловье моей мамы.

– Угу, только как бы я тут всё по камешку не разнесла. Соретт опять всё сделал шиворот-навыворот! Уууу, – злость ушла, а вот обида никуда исчезать явно не собиралась.

– Всё наладится, моя королева. Не переживайте так.

Линдарри уже спешила мне на выручку с кружкой успокоительного травяного отвара с мёдом:

– Выпейте, от этих мужчин всегда много проблем и почти никакой пользы на выходе! – девушка тихонько вздохнула, видимо и по её жизни пробежалось похожее цунами.

Мне помогли искупаться, переодеться в ночную сорочку и с комфортом устроиться под одеялом.

– Спите, моя королева. Я побуду рядом, вдруг вам что-то понадобится. Король сегодня отправился проверять заставы. Основательница Идарри устроила ему знатную головомойку и лично проинспектировать приграничные заставы.

Я проказливо хихикнула, точно нашкодившая девчонка. Перед моим мысленным взором встала картинка: «Соретт, к барьеру!» На этот раз просто испорченными тапками ты не отделаешься!

Счастливо улыбаясь, уплыла в сон. Только всё равно меня тревожила пакостившая нам ещё совсем недавно парочка из некроманта и чёрной ведьмы. Что-то мне не верилось, что они так просто угомонятся потому, что причуда правителя не только восстановила панно в Главной бальной зале, кроме недостающих кусочков волшебного янтаря. Она поставила последнюю жирную точку в деле о моём безоговорочном принятии в качестве его супруги и соправительницы.

К сожалению, меня всё ещё временами сильно тянуло домой. Чёрная тоска лишала радости и настраивала на мрачный лад.

Зато выспалась я замечательно. Даже огромный ворох бумаг по королевским сделкам. Их с утра принесла Лидара, не испортил прекрасного настроения.

– Доброго утра. Наверно на Новогодний бал я не пойду.

– Это единственное мероприятие, отвертеться от которого не удастся даже ожидающей наследницу королеве.

Я поделилась с подругой своими страхами. Мне не хотелось подвергать малышку Таяну и тени опасности.

– Всё будет хорошо. Мы никому не позволим тебе навредить, Мина.

К сожалению, меня сейчас нервировали даже мнимые опасности. Я не хотела, чтобы моему будущему ребёнку даже случайно был причинён малейший вред. Никогда бы не подумала, что начну себя вести как растревоженная квочка над кладкой.

Вспомнила, как украдкой посмеивалась над Маринкой, и мне стало совестно. Лишь сейчас поняла, как ей было нелегко во время первой беременности.

«Прости, Мариша. Я была поросёнком и дурочкой», – покаянно подумала, от всей души надеялась, что она почувствует, как сожалею о собственной глупости.

Увидев огромный ворох документов, ужаснулась. Всего за один день столько бумаг! Поэтому решила разобрать их до того, как к вечеру принесут новые пачки. Выудила из сейфа очередную папку для учёта доходов и расходов и прилежно зашелестела листочками бумаги.

Линдарри и Лидара помогли, чем смогли. Рассортировали и подшили под обложки из твёрдого аналога картона, обтянутого защищённым от всех напастей бархатом. Строго в соответствии со статьями учёта.

К сожалению, калькуляторов и прочих модных вещиц тут не оказалось. Только в мои планы не входило, чтобы местные жители разучились считать в уме и вручную на бумаге.

Барон Итан заглянул поинтересоваться, не пора ли отвлечься на обед. Он несколько минут с тихим восторгом наблюдал, как мы в три пары рук ловко расправляемся с документальным цунами.

Его дружно проигнорировали, только муж моей камеристки не дал нам слишком увлечься работой:

– Отложите все дела на полчасика. Королеве Мине нельзя переутомляться и столько работать!

Прародительница Идарри тут же пришла разобраться, в чём тут дело, и мы получили заслуженный нагоняй:

– А ну марш мыть руки и обедать! С ума сошли!

Нам стало стыдно под укоризненным взглядом пронзительно-серых глаз. Есть особо не хотелось, но под бдительным присмотром даже тарелки обтёрли куском свежего хлеба и часик подремали. Я в своей необъятной постели, подруги на диванчиках в моей гостиной.

Тем временем барон Итан продолжил сортировку бумаг, чтобы не терять времени зря. Их он переместил в мой кабинет.