Королевство с подвохом

Глава 22

Моё сознание мгновенно прояснилось, стоило только убрать постороннее воздействие. Я почувствовала, как вспыхнули щёки. Стоило только понять, что чуть не устроила очередную безобразную истерику.

– Прости, Соретт, я, я, я не должна себя так глупо вести…

Меня ласково обняли за плечи. Потом поцеловали:

– Ты тут не причём. Это всё мерзкая ведьма. Мы постараемся узнать, кто это.

– Всё равно, мне очень стыдно. Прости.

Меня сгребли в охапку и жадно поцеловали в губы.

– Извинения приняты. Из павильона ни ногой! Твои камеристки, барон Итан и его люди будут тут постоянно.

Я тихонько вздохнула. Похоже, сидеть мне тут до тех пор, пока Таяна не станет взрослой и обученной колдуньей. Тогда она сможет помочь Лидаре и Линдарри оберегать своих братьев и сестёр и меня от любых происков недоброжелателей.

Меня властно взяли за подбородок и заставили поднять взгляд. Серо-стальные глаза смотрели на меня сурово и непреклонно:

– Соберись. Наша дочь сейчас важнее временных неудобств.

– Ты поспешил со свадьбой! Даже моего согласия не соизволил спросить! Теперь ещё и мой первенец родится по воле твоей магии!

– Так надо. Первый ребёнок в королевском доме Эйритти всегда появляется так. Только так!

– Почему? – удивлённо проронила я, ведь не понимала, зачем.

– Первенец всегда дочь и исключительно могучая колдунья. Она не наследует трон, но оберегает родителей, братьев, сестёр и Эйритти от многих бед.

– Как всё сложно, – я тихонько вздохнула, соображая, чем бы занять себя.

До Новогоднего бала оставалось всего три недели, а у нас ещё далеко не всё готово.

– Надеюсь, парочка интриганов не создаст чересчур опасных ситуаций для гостей.

– Не переживай, Мина. Мы сделаем всё, что сможем.

Я снова ощутила беспокойство. Правда, мимолётно. Защита супруга и Лидары сработала великолепно.

Соретт строго посмотрел на меня, потом властно поцеловал:

– Я никому и ничему не позволю отнять тебя у меня. Как и причинить вам с Таяной и тень вреда!

В серо-стальных глазах разгорался огонёк одержимости. Он меня сильно напугал. Внезапно услышала шёпот Таяны:

– Скажи Лидаре, пусть снимет паутинки чёрной магии с короля. Барону Итану придётся убирать магические плетения.

Я подошла к ведьме и легонько прикоснулась к руке женщины:

– Лидара, мне нужен совет. Могу я поговорить с тобой наедине?

– Идём, Мина. Если тебя что-то тревожит, следует разобраться в причине.

– Куда это вы собрались, дамы? – взгляд правителя стал сумрачным, в нём вспыхивали и гасли нехорошие багровые искры безумия.

– Мне надо посоветоваться с Лидарой. Ты – не женщина. Поэтому ничем не сможешь мне помочь.

Возразить в ответ брюнету было нечего. Мы беспрепятственно ускользнули в небольшой домик на морском берегу. Я торопливо заложила засов и попросила Таяну объяснить сложную ситуацию другой ведьме.

Будущая принцесса быстро ввела мою подругу в курс дела. Обе остались довольны друг другом.

– Баронесса Лидара, вам придётся помочь мне стать обученной колдуньей.

– Об этом я позабочусь, Ваше Величество, можете не беспокоиться, – брюнетка на мгновение задумалась, потом просветлела лицом. – Я проведу несколько ритуалов. Мой муж избавит правителя от плетений магии смерти. Вам лучше пока побыть в доме.

Я опустилась в кресло и взяла в руки пяльцы и вышивку. Этот вид рукоделия всегда успокаивал меня и помогал думать.

Тут в моей голове раздался хрустальный голосок Таяны:

– Мама, возьми пишущий стержень и лист бумаги. Зарисуй узор и символы. Они защитят тебя от чёрного колдовства. Отцу надо украсить камзол таким же.

– Хорошо, девочка моя, – я старательно скопировала малейшие нюансы.

Перекусила фруктами и местным аналогом орехов и запила успокоительным травяным отваром. Потом нанесла часть рисунка на ткань и взяла золотую нить.

– Нет, возьми серебряный бисер. Он лучше удерживает светлые чары и магические плетения.

Пожала плечами и послушно сняла крышку с коробочки из приятно благоухающей золотистой древесины. Потом принялась за кропотливую работу, не дающую мне почём зря волноваться и вредить будущей малышке.

Я терпеливо выполняла монотонную работу в ожидании возвращения Лидары.

– Мина, Таяна вовремя заметила опасность, – Тияна пришла меня проведать и успокоить. Когда она увидела, что я последовала совету будущей великой колдуньи из королевского дома Эйритти, с облегчением выдохнула. – Король Соретт в полной безопасности.

– Очень рада, что всё обошлось. Только как мне теперь быть? Любое неосторожное действие может оказаться фатальным.

– Не покидай павильон с морем, моя королева. Здесь нам будет проще обеспечить твою безопасность.

Я лишь молча кивнула головой, не прерывая занятия. Оно помогало мне оставаться спокойной и не пугать саму себя глупыми предположениями.

Соретт пришёл ко мне сразу же, как убедился, что все опасные плетения распутаны, и ловушки колдуньи устранены.

– Как вы с Таяной? – в серо-стальных глазах разгоралось нешуточное беспокойство.

– Хорошо. Только меня сильно нервируют ведьма и некромант. Они пригрозили уничтожить меня и малышку.

– Этого никогда не будет, любимая.

– Мне бы твою уверенность, – я откровенно скисла. – Пока их не поймают, мне лучше побыть тут.

– Ми-и-ина, успокойся. Тебе нельзя волноваться. Это вредно для Таяны.

– Не могу, эта, – тут я подняла на Соретта глаза и сердито проронила. – Эта тварь предложила вернуть меня домой.

– А взамен что? – багровое лицо правителя сразу дало понять, в каком тот сейчас находится бешенстве.

– Жизнь Таяны…

– Она пожалеет об этом. Обещаю! – король побледнел от гнева. – Мы найдём предателей. Они получат то, что заслужили. Уверен, что путешествие по Межмирью заставит их пересмотреть свои взгляды, опасные для Эйритти и окружающих людей.

Я ужаснулась. Такое страшное наказание мне показалось слишком жестоким, но. За Таяну была готова любого разорвать в клочья голыми руками.

Соретт с тревогой заглянул в мои глаза и проворчал:

– Больше всего мне хочется остаться с тобой, но, – голос прозвучал устало и недовольно, но раздражение было адресовано кому-то другому, а не мне.

Ответа он так и не дождался. Поэтому сам продолжил после нескольких минут затянувшегося ожидания. Брюнет попросил меня:

– Отложи вышивку, пожалуйста, Мина. Кто бы и что не обещал тебе, не покидай павильон. Только тут с тобой малышкой не случится никакой беды.

Что-то в его голосе заставило меня выполнить нехитрую просьбу:

– Хорошо, – почувствовала, как меня сжали в стальных объятиях.

Только очень осторожно, чтобы не причинить боли и не навредить будущей малышке.

– Я настаиваю, Мина. Надеюсь, ты меня не ослушаешься?

Этот властный мужчина начинал сильно раздражать меня, но я прекрасно понимала простую истину. Иначе король себя вести попросту не мог. Слишком уж много проблем создавала всем неугомонная и смертельно опасная парочка из некроманта и чёрной ведьмы.

– Нет. Я не собираюсь подвергать жизнь Таяны и малейшему риску.

– Рад, что мы сразу поняли друг друга правильно, моя королева. Я вынужден пойти на непопулярные меры из-за непростой ситуации не только в столице.

Когда Соретт ушёл, я вновь занялась вышивкой. У меня не было ни малейшего повода не прислушиваться к советам ведьмочки. Хотя ей только ещё предстояло родиться.

Под моими пальцами рождался сияющий неярким серебром узор. Начала я с вещей для короля. Он сейчас находился в гораздо большей опасности, чем я.

– Мама, а теперь добавь вон те бусины из тигрового глаза. Сначала я поработаю над ними. Только потом они помогут отцу избежать многих проблем.

– Тебе это не навредит, Таяна? – этот вопрос слишком сильно волновал меня, чтобы я его не задала будущей дочери.

– Нет. Я появлюсь на свет осенью. В тот день, когда отец принёс тебя в наш мир на руках и без сознания.

В моей голове никак не укладывалось, что можно разговаривать с собственным ребёнком до того, как он впервые откроет глаза.

Рядом со мной появился не на шутку встревоженный Гектор:

– Маау, Мина, меня беспокоит эта сладкая парочка. Как эта противная ведьма посмела требовать тебя избавиться от Таяны? Шшшшш! Попади она в мои когти, на клочки разорву! – и он долго шипел, плевался и демонстративно точил внушительное оружие о дверной косяк.

Я содрогнулась, увидев, какие глубокие борозды остались на поверхности.

– Меня тоже, но мне приходится полагаться на вашу защиту и колдовское чутьё будущей дочери.

– Таяна нужна в Эйритти. Только тогда можно гарантировать, что в ближайшие лет триста на нас никто не решится напасть. Да и аристократы и бунтари всех мастей поутихнут.

– Поэтому мне и придётся отсиживаться в домике у моря, – я помрачнела. – Возможно, всем нашим с Сореттом детям придётся взрослеть на побережье волшебного моря, созданного артелью барона Итана.

– Это единственный безопасный вариант, моя королева, маау. Я сейчас! – и он набросился на что-то, чего я бы даже не заметила.

Раздался удивлённый возглас, и я увидела черноволосую женщину в украшенном драгоценными камнями и шёлковым кружевом платье, сшитом по последней придворной моде.

– Мяууу, принцесса Тильта, как вы посмели шпионить за собственным братом и его королевой? Как вообще тут оказались?

Девица гневно посмотрела на моего фамильяра и прошипела:

– Подумаешь, попаданка! Подумаешь, помогла брату подняться в глазах толпы! Зато дядя Типок давал мне столько денег, сколько мне было надо! На это нищенское содержание даже пристойных туфелек не купишь! – в синих глазах горела лютая ненависть.

Я сразу поняла, что добрых отношений между нами никогда не будет. Да и зачем мне общаться с этой эгоисткой и транжирой?

Вот чего не ожидала родственница моего мужа, так того, что на неё набросится сама Идарри.

– Ты допрыгалась, Тильта! – голос призрака заставил шпионку сжаться в один маленький испуганный комочек. Вся её спесь тут же куда-то улетучилась. – Наказание за предательство будет велико. Вот кто посмел шпионить и докладывать нашим врагам. Кто это? Немедленно говори, мерзкая девчонка!

– И не подумаю! Они станут новой королевской четой! Тогда, тогда, я получу самого лучшего жениха из всех принцев, процветающее королевство и безбедную жизнь в балах и без хлопот! – девица гордо задрала чуть курносый носик.

– Дорогая моя, я выдам тебя за самого сурового мужчину из всех, кто пожелает привести в дом такую сомнительную невесту! Он будет небогат. Ты станешь женой для поднятия престижа. Деньги сама придумаешь, как заработать. Потому как содержания по причине сотрудничества с врагами королевства ты лишаешься.

– Да как ты смеешь? – принцесса так оскорбилась, забыла, что передней не живая женщина.

Она набросилась на привидение с кулаками. Результат оказался совсем не таким, какого скандалистка ожидала. Она со всего размаха врезалась в немолодого уже мага из артели барона Итана. Не разобравшись, что к чему, девушка с остервенением замолотила по мускулистой груди виконта Дерилла.

Тот с невозмутимым видом так сжал тонкие запястья, чтобы королевская кровь не смогла причинить вреда ни ему, ни, тем более себе.

– Ваше высочество, эта девчонка отказала моему сыну, когда он сватался к ней. Теперь я понимаю, что боги пожалели моего наследника. Отдайте принцессу за меня, она быстро позабудет про лень, капризы и вредные советы тётушки Меризы.

По лицу девушки разливалась смертельная бледность. Она только сейчас поняла ужасную правду. Сообщникам глубоко наплевать на то, что с ней станет. Королева Идарри крепко задумалась и не спешила с ответом.

Тут в мою гостиную через портал прошли король Соретт, барон Итан и баронесса Лидара

– Какого демона тут происходит? Немедленно отвечайте! – серо-стальные глаза от гнева потемнели почти до черноты.

Безжалостный и полыхающий яростью взгляд правителя заставил Тильту испуганно пискнуть и сжаться в маленький несчастный комочек в тщетной попытке не привлекать к себе внимания всех присутствующих.

Я только сейчас поняла, почему Соретт не спешил познакомить меня с ближайшей родней. Никогда бы не подумала, что леди Мериза сможет вырасти таких эгоистов и интриганов.

На моё счастье, король сумел отказаться от заведомо провальных установок и сумел вырваться из капкана, устроенного собственной тёткой и её супругом.

– Тильта, неужели вам не жаль собственного брата? – мне было настолько омерзительно на душе, что так и не смогла скрыть гримасу отвращения на лице.

– А нечего было жадничать и экономить на мне! – девица с ненавистью посмотрела на меня.

Если бы её взгляд мог убивать, нас с Таяной уже не было бы в живых.

– Не уверена, что вы вообще годитесь кому-то в жёны, – удивилась, что моя ещё не родившаяся первая дочь оказалась полностью солидарна со мной.

– Тётя Тильта, не думала, что у меня в роду есть такие дамы!

– Молчи, девчонка! Ты даже не увидела свет наших солнца и лун, а смеешь открывать рот!

Соретт был непреклонен:

– Сестра, в Эйритти ты не останешься. Я немедленно приму предложение взять тебя в жёны от Гартона. Он успешный торговец и живёт далеко на юге Орнэллонна. Хотя и не аристократ.

– Ты! Ты! Ты! – девушка в порыве бессильной злобы и отчаяния попыталась убить всех вокруг, но королева Идарри ей не позволила.

Голос призрака веял зимней стужей:

– Перед свадьбой я лишу тебя колдовского дара. С твоего будущего мужа будет довольно и довольно мерзкого характера.

– Ты! Ты! Ты! Ты не посмеешь! – девица пятилась, но избежать заслуженной кары не смогла.

С кончиков пальцев первой королевы Эйритти заструилось призрачное пламя, окутав мятежную принцессу. Оно на несколько мгновений скрыло стройную фигурку. Когда рассеялось, сразу стало ясно. Тильта стала обычной девушкой без капли особых способностей.

– Ты! Ты! Ты! Да будь ты проклята, Идарри! – скандалистка стараниями первой королевы уже оказалась одета в свадебный наряд.

Соретт открыл портал, передал родственницу будущему мужу с рук на руки и переместил обещанное приданое принцессы.

Правда мы так и не знали, кто играет против нас с такой беспардонной наглостью. Я неопределённо передёрнула плечами и вернулась к вышивке, под одобрительное бормотание Тияны.

Соретт с удивлением воззрился на меня, когда увидел, на что я трачу то немногое свободное время, что у меня остаётся.

– Ми-и-и-на, ты меня удивила. Откуда ты разбираешься в таких тонких защитных вещах? – серо-стальные глаза округлились от удивления.

– Таяна посоветовала, – не стала скрывать правду. – Я в таких тонкостях почти не разбираюсь.

– Тебе и не надо. У королевы совсем другие обязанности, – тут он с такой гордостью посмотрел на меня, что я опешила.

С удивлением почувствовала, как в животе шевельнулась Таяна, точно стараясь устроиться как можно удобнее. В моей голове промчалась полная беспокойства мысль: «Не рано ли она так самоуправничает»?

– Нет, – со смехом отозвалась малышка. – Мой дар не даёт мне просто спать. Я не позволю причинить вред ни одной из вас и отцу.

Завершила охранный узор и отдала куртку правителю. Удивилась, что Соретт сразу же надел на себя мой подарок и счастливо улыбнулся:

– Мина, ты великолепная королева. Жду от тебя дальнейших предложений по улучшению жизни в Эйритти.

– Надо сделать так, чтобы дети и подростки занимались делом. Чем-то что им интересно, а не носились по улицам и безобразничали. Надо подготовить их, чтобы всё умели делать. Обязательно под присмотром наставников.

– Полностью согласен с тобой, Мина. Взрослые получат высокооплачиваемую работу. Их наследники возможность помочь себе занять лучшее место под солнцем, когда вырастут.

– Да, чем раньше начинать шлифовать собственные таланты, тем большего успеешь достигнуть к восемнадцати годам, – просто поделилась я собственными соображениями и занялась лифом для нового платья.

Правитель посчитал, что жена уделила ему преступно мало внимания. Поэтому мне пришлось отложить рукоделие и пересесть к нему на стоявший неподалёку от кресла, где до этого сидела, диван.

Сильные руки обняли меня за плечи. Потом Соретт жадно поцеловал меня. После чего прижался левым ухом к округлившемуся животику. Потом чуть разочарованно протянул:

– Жаль, Таяна ещё слишком мала, чтобы брыкаться.

– Зато она бдительно присматривает за окружающими и помогает мне повысить не только нашу безопасность.

– Лидара сказала, что ты её слышишь.

– Она почти всегда разговаривает со мной. Поначалу я испугалась, что потихоньку начинаю сходить с ума. К счастью, это не так.

– Ты хочешь сказать, что узор на куртке ты вышила по её подсказке? – в серо-стальных глазах разгоралось изумление.

– Да, – я снова потянулась к пяльцам, но Соретт сгрёб меня в охапку и принялся целовать мои губы и ворчать: – Хватит уже. Завтра довышиваешь. Я так соскучился, моя королева.

– А я нет. У меня просто нет времени на скуку. Нам надо найти некроманта и ведьму. Иначе мы не сможем уберечь Таяну от беды.

– Вредина, – меня снова поцеловали. – Невыносимая вредина! Только я тебя всё равно люблю, Мина.

– Я тебя тоже, но не могу простить, что ты не оставил мне даже формального права выбора своего будущего.

– Прости, Мина. Я понял, что ты моя судьба сразу же, как только впервые увидел. Там, в той странной таверне в твоём мире, – повинился король и снова принялся жадно целовать мои губы.

Ну, вот что с ним прикажете делать? Я прекрасно понимала реальное положение дел. Меня с каждым днём тянуло к правителю всё сильнее. Как и то, что никому и ничему не позволю причинить вред не только Таяне или Соретту.