Королевство с подвохом

Глава 27

– Гектор, ты, не спорю, душка! – рассмеялась баронесса Лидара. – Но! Прокормить тебя сложновато!

– Маау, Мина, злая ведьма обижает котика! Я возмущён! – он прижал уши к голове, рассерженно зашипел и даже замахнулся на колдунью лапкой.

– Успокойся, мой хороший. Лидара просто удивлена, что у тебя такой великолепный аппетит, – поспешила я разрядить уже потрескивающую от напряжения обстановку. – Не обижайся на неё. Хочешь маринованных огурчиков? Могу поделиться.

– Нет, моя королева. Тебе они сейчас нужнее, – промурлыкал котейка и принялся умываться и прихорашиваться.

Я вытащила из холодильника ещё одну банку с корнишонами и с удовольствием захрустела любимым лакомством. Даже глаза закрыла от удовольствия. Остановиться смогла только тогда, когда в банке остался только рассол.

– Мина, ты с таким аппетитом ела, что попрошу и остальных угостить, – Соретт с лёгкой укоризной посмотрел на меня.

– В обед с пюре и тефтельками в пряном соусе с прованскими травами, – категорично заявила я. – Ещё салатик сообразим из свёклы с чесноком и майонезом и фасолевый супчик с копчёностями.

Король погрозил мне пальцем и проворчал:

– А ну, делись, жадина! Холодильники заколдованы так, что постоянно полны. На месте забранных продуктов или упаковок появляются новые.

– Вот ещё. Ты у нас ни разу не беременный! – обиженно надула губы и вытащила ещё одну баночку лакомства.

– Мина, давай быстро сделаем пюре и тефтельки и накормим наших обжорок? – колдунья заговорщицки мне подмигнула, и я решила, что брюнетка дело говорит.

– Давай. Тем более фарш готовый у нас уже есть. Хорошо, что чары позволяют хранить его сколько угодно долго без замораживания.

Пока мужчины решали какие-то свои вопросы, мы в течение часа приготовили всё. Даже суп. Потом мне ещё захотелось овощей, тушёных с мясом и специями. В воздухе распространился настолько упоительный аромат, что вскоре наши спутники, включая пройдоху Гектора, потребовали прекратить над ними издеваться.

Минут через десять тишина испуганно сбежала от чавканья пополам с довольным урчанием моего любимого котика и стука ложек по тарелкам из тончайшего фарфора.

– Всё, больше не могу съесть и кусочка. Мяяяу, моя королева, как вкусно!

Король взял моего фамильяра на руки и почесал между ушами:

– Мир, Гектор?

– Мир. Мы порвём любого, кто посмеет рычать в сторону Мины!

– Даже не сомневаюсь. Теперь нам пора искать фрагмент из янтаря из панно.

– Мяууу, мой король, мы обязательно справимся до Новогоднего бала. Осталось найти всего четыре паззла, – Гектор с тревогой заглянул в серо-стальные глаза правителя. – Меня беспокоит поганый некромант. Он явно не желает добра Мине и Таяне…

– Мы изучим добытую нашими дамами информацию предвиденья с кристалла и проверим всех, на кого указало колдовство. Клянусь! Мало им не покажется!

– Мяуу, я рад, мой король, что мы теперь на одной стороне! – и котик демонстративно поточил внушительные когти о дверной косяк.

Лидара промурлыкала:

– Мыть посуду не обязательно, – она что-то прошептала.

На столе для сушки посуды возник таз. В исходящую паром воду бутылка с «Фэйри» отмерила немного моющего средства. Потом мочалки сами оттёрли тарелки, миски и столовые приборы и ополоснули в ёмкости побольше. Через мгновение посуда оказалась сухой и на своих местах.

После чего правитель открыл портал в сокровищницу своего рода, и мы отправились на поиски украденного Морэттом и его родителями сокровища.

Один час показывал хвост другому, а мы так и не смогли ничего обнаружить. Я устало осела в кресло и сердито пробормотала:

– Давайте думать, что мы делаем не так. Он точно должен быть здесь. Только выглядеть может совсем не так, как должен.

– Попробуй попросить помощи у комплекта, который может носить одна лишь королева Эйритти. Не забудь активировать и поисковый амулет.

Погладила подарок колдуньи по крылышкам и с радостью увидела, что мой комплект озарился лунным светом, словно добавляя могущества «колдовскому насекомому». Только и поисковику пришлось долго летать по спирали, проверяя хранящиеся тут предметы.

Неожиданно Гектора привлёк совсем невзрачный слиток. Это был сплав золота, серебра и платины, как буднично объяснил мне Соретт:

– Это идеальный материал для основ для плетений любой природы. Они работают одинаково безупречно, без искажений.

– Не нравится мне этот камешек, мяяяууу. Моя королева, в руки не бери, но подойди чуть ближе и попроси артефакты помочь разобраться.

– Давайте поищем ещё. Что-то мне думается, это опасная обманка. Морэтт старался максимально осложнить нам жизнь.

Поэтому совсем не удивилась, когда поисковый амулет указал не только на слиток, но и на ажурный веер из кости, щедро изукрашенный позолотой и мелкими драгоценными камешками, и странный фонарик из шёлка и незнакомой мне древесины красивого фиолетового оттенка.

– Лидара, проверь, будь добра, нет ли на этих вещах каких ловушек.

Когда паззл принял свой изначальный вид, мне хотелось плакать. Фигурка крылатой девушки лишилась изящных крыльев.

Королева Идарри сердито зашипела, когда увидела, как кто-то поступил с фрагментом созданного ею панно.

– Её можно сделать цельной? – спросила я, в моих глазах стояли слёзы.

– Да, склеить янтарным клеем, просушить в течение двух часов и поставить на место. Только ты должна сделать всё сама, Мина, – призрак сердито хмурил брови и сверкал пронзительно-серыми глазами в припадке праведного гнева.

Я приняла из рук барона Итана баночку с клеем и, присев в кресло за столик, занялась кропотливой работой.

С раздражением поняла, что некая сила всё время пытается толкнуть меня под локоть. Видимо, чтобы я безвозвратно испортила бесценный фрагмент панно из Главной бальной залы.

Наконец, мне надоели проказы непонятно кого, поэтому сердито прошипела:

– Прекратите немедленно! Иначе я за себя не отвечаю!

Все в немом удивлении воззрились на меня. Соретт ворчливо проронил:

– Мина, какая муха тебя укусила?

– Понятия не имею, но… – тут я замешкалась, подбирая слова. – Словно кто-то специально толкает под локоть, чтобы я криво восстановила фигурку феи. Она ведь, наверно, тогда придёт в полную негодность или не сможет работать в полную силу?

Ответила мне королева Идарри:

– Ты совершенно права, девочка моя. Панно не сможет защищать Эйритти в полную силу. Нам следует не допустить такой ситуации.

– Тогда разберитесь с этим вредителем. Как постороннее влияние сюда просачивается? Надо найти и закрыть брешь в нашей обороне.

– Мы с моим людьми непременно проясним этот вопрос, – барон Итан переглянулся с женой.

Ведьма пакостно ухмыльнулась, достала из складок бархатного платья небольшую овальную коробочку, расписанную мелкими синими цветочками, и доверительно выдохнула мне в ухо:

– Похоже, наш некромант нашёл себе ещё одну безголовую колдунью на замену Линдарри. Шустрый крысёнок. Тем приятнее будет поймать его и наказать так, чтобы другим неповадно было.

Внутри оказался искрящийся перламутровый порошок. В ответ на мой удивлённый взгляд Лидара пояснила:

– Это Ночные Грёзы, особый состав из перламутра морских раковин и пыльцы, собранной в полдень в Середину Лета. Не только позволяет обнаружить вредителей, но и устроить тем райскую жизнь с непредсказуемыми и долговременными последствиями.

Она легонько сдула с собственной ладони ровно четыре горсти сверкающей пыли, поворачивая лицом к каждой из сторон света строго по часовой стрелке. Я с удивлением увидела сияющие нити. Они оконтуровали целых две бреши, откуда интриганы пытались помешать мне восстановить янтарный паззл.

– Ага! Попалась, крыска! – и баронесса поймала кого-то за рукав платья и втянула в мою гостиную. – Мой король, мы поймали ещё одну почитательницу нашего самого опасного врага. Потом дошла очередь и до второй. – Умный, зараза! Прекрасно понимает, что защитные плетения в меньшей степени реагируют на замковых слуг.

Обе ведьмочки только-только вышли из детского возраста. Поэтому правитель просто лишил их места при дворе и отправил к родителям с наказом поскорее выдать замуж. Желательно подальше от столицы. Даже пообещал обеспечить приличным приданым.

– Ваше величество, простите нас! – в унисон стенали опальные девицы.

Они только сейчас поняли, что допрыгались до серьёзных проблем.

– Нет. Таким продажным дамам, как вы, не место даже в Эйритти. Вам подыщут мужей в соседних королевствах.

Дворцовая стража с рук на руки передала пойманных с поличным колдуний собственным родителям.

– Если наш главный враг юн, он тоже будет отправлен, куда подальше, к аховой невесте? – недовольно проворчала Идарри.

– Всё зависит от того, что он уже успел натворить. Как и то, что планирует.

Все эти тонкости меня сейчас не особо волновали. Я очень аккуратно наносила янтарный клей на фигурку. Потому что оторванными оказались не только изящные крылья. Без всякой жалости вандал вырвал из наряда феи огранённые драгоценные камни в ажурной оправе и крупные зеленоватые жемчужины оттенка молодой весенней листвы.

Когда цельность половины фрагмента восстановилась полностью, мы все вместе телепортировались с помощью барона Итана. Даже не стали создавать портальную арку. Дела начинали принимать слишком скверный оборот.

– Не проще ли было просто через арку перехода попасть сюда? – недоумённо хлопнула я глазами.

– Нет, Мина. Именно через них ведьмы и проникли в твой домик у моря. Мы не имеем права рисковать вашими с Таяной жизнями.

Тут мне сказать было нечего. Молча поставила фею точно в центр панно и решила поскорее уйти к себе. Разговаривать мне сейчас ни с кем не хотелось. Тихонько вздохнула и попросила Лидару вернуть меня в домик у моря в павильоне.

– Мужчины, – гневно зашептала колдунья, полностью разделяя моё возмущение поведением наших мужей. – Не обращай внимания. У них голова работает как-то сикось-накось. Как и у того некроманта, который подстрекает ведьм из служанок к бунту и вредительству.

К сожалению, была вынуждена согласиться, то баронесса полностью права. Мы вернулись обратно. В четыре руки разобрали документы и свели баланс за день. Гектор бдительно следил за тем, чтобы я не переутомлялась. Поэтому ухватил за подол платья и красноречиво потянул в сторону купальни.

– Ох, а ты ведь полностью прав, ушастенький, – Лидара помрачнела. – Мине лучше прилечь. Как и перекусить перед сном.

Пришлось приводить себя в порядок, ужинать, уже в третий раз, как посмеялась про себя, и идти спать. Мой фамильяр завалился ко мне под бок, лизнул в руку и через миг раскатисто захрапел.

Соретт не пришёл до того, как меня сморил сон. Правда спала я неспокойно и ощущала чей-то злорадный взгляд. Он недобро буравил мою спину.

– Мяяяу, моя королева, просыпайся и бежим. Беда, мяяу! – проснулась я от истошных воплей Гектора.

– Что у нас ещё плохого, котик? – попыталась я прояснить ситуацию, сонно хлопая глазами.

– На короля наложили какую-то гадость. Королева Идарри так и не смогла снять. Он, он, он решил своими руками разрушить панно в Главной бальной зале!

Я не знаю, что на меня в этот миг нашло, но решение пришло изнутри. Сейчас точно знала, что это единственная оставшаяся возможность усадить наглеца в лужу. Когда засомневалась, чутьё подсказало, что промедление может очень плохо окончиться для всего Эйритти и Таяны.

Мне оставят жизнь, чтобы претендовать на трон. От Соретта, моей малышки, барона Итана и баронессы Лидары попросту избавятся. Идарри с Призрачной свитой и Гектора попытаются изгнать навсегда. Только я слабо представляла, как заговорщики собираются провернуть это сомнительное дельце.

– Открой для меня портал и позови Лидару. Может, вместе мы сможем что-нибудь сделать.

Умный котейка спорить не стал, хотя с беспокойством на меня посмотрел. Портальной арки не было. Это больше всего походило на лаз-подкоп в стене. Туда мы и ринулись.

– Ты что творишь, Соретт? – напустилась я на супруга. – Нам ещё третий фрагмент искать. Готовиться к Новогоднему балу. Да и повседневная рутина в состоянии заесть кого угодно!

– Аррррх, – всего одного взгляда на меня короля дало понять, что дело тут совсем нечисто. Затем он отвернулся и снова принялся методично разрушать каменную мозаику.

Потом, скорее по наитию, чем по здравому размышлению, я схватила лежащий на столе нетолстый фолиант и огрела правителя по спине со всей дури. Тот на мгновение завис, а потом мне на выручку пришла моя камеристка.

Ведьма что-то сдула в лицо брюнету, и тот застыл, точно ледяная статуя. Меня не оставляло нехорошее предчувствие близкой беды, если мы не возьмём ситуацию под контроль. На лице жили только полные злобы и безумия серо-стальные глаза. Рот скривился в презрительной усмешке.

– Что с ним? – меня начинало потряхивать. Выглядит, мягко говоря, не очень.

Как всегда, реакция на неприятные события наступила с приличным запозданием. Подумала про себя, сколько же раз эта странная особенность психики выручала меня в самых лихих переплётах.

– Магия смерти. В сочетании с чёрными чарами не даёт узнать, кто их наложил. Увы.

– Лидара, но ты сможешь их распутать?

– Не знаю, но попробую.

– Погоди, проверю одну сказочную методику, – проказливо улыбнулась и с опаской подошла к королю.

Заглянула в глаза, где и тени разума не наблюдалось. Словно никого сегодня не было дома.

– Ку-ку, Соретт, – а пока он пытался сообразить, как реагировать на моё неадекватное даже с его ненормальной точки зрения поведение, обняла за шею.

Потом поцеловала взасос. Сначала раз, потом другой. После чего серо-стальные глаза взглянули на меня уже осмысленно. Сильные мужские руки прижали к себе так сильно, что пискнула:

– Осторожней, медведь! Ты нас с Таяной так попросту раздавишь!

– Ми-и-и-на, мне нравится твой способ сжигания вредоносных плетений. Повторим? – мужчина снова потянулся к моим губам, но я легонько оттолкнула его.

Протестующе затрясла всклокоченной головой. Причёсываться как-то оказалось совсем уж некогда:

– Хотеть не вредно, вредно не хотеть! Сначала верни обратно все кусочки панно королевы Идарри на место. Ты зачем их отколупал с помощью своей магии? Это ещё хорошо, что они сильно не пострадали!

– А потом? – серо-стальные глаза буквально пожирали меня.

– А потом нас ждут великие дела, Соретт!

– Какие такие дела? – голос сочился недовольством пополам с уязвлённым мужским самолюбием.

– Найти третий фрагмент, раз, – я демонстративно загибала пальцы на левой руке. - Бреши в защите обнаружить и ликвидировать, два. Отловить до Новогоднего бала самых неугомонных и опасных заговорщиков, три. Ну, и возню с бумагами и ежедневную рутину, как бы, никто не отменял.

– Ми-и-ина, это всё может немного подождать, – меня сгребли в охапку как плюшевого медведя, а потом брюнет пророкотал. – Ты мне жена, так что будь любезна вести себя соответственно. Меня сдерживает только то, что ты беременна. Иначе со всеми твоими капризами покончил бы немедленно.

– Мозаику на место, найдём фрагмент в панно, а там видно будет!

– Мина! – минут двадцать мы молча буравили друг друга гневными взглядами.

Безмолвное противостояние длилось ровно до тех пор, пока не вмешался призрак. Явно требовалось быстрее разрядить обстановку.

– Соретт! Верни панно в первоначальное состояние на сегодняшний день! Иначе я так взгрею тебя, что мало не покажется! – полупрозрачная женщина упёрла руки в крутые бёдра и грозно посмотрела на бестолкового потомка. – Немедленно!

– Вы что, сговорились все? – теперь в голосе было столько горечи, что мы с Лидарой одновременно поморщились.

– Сначала работа! Всё остальное вполне может подождать!

Правитель горестно вздохнул, взял из рук барона Итана банку с клеем и специальную кисточку. После чего принялся деловито исправлять, что натворил, под бдительным присмотром старшей родственницы.

Со стороны смотреть на происходящее, признаюсь, оказалось забавно. Только боги упаси оказаться на месте короля. Шутить с призраком основательницы правящей династии гарантированно себе дороже.

– Лидара, нам надо найти третий фрагмент из янтаря. Чем скорее закончим неприятную работу, тем безопаснее станет в Эйритти, – решила не откладывать интересное для меня расследование в долгий ящик. – Давай не будем терять время зря, его и так у нас осталось слишком мало.

– Ты, как всегда, права, дорогая, – и мы снова принялись воевать с вредной картой некроманта Морэтта.