Королевство с подвохом

Глава 21

Спалось мне плохо. Я постоянно чувствовала враждебное чужое присутствие. Это несмотря на то, что королева Идарри, Соретт и остальные считали, что перекрыли все возможные лазейки для проникновения в мои покои. Увы, видимо они ошибались на этот счёт.

Когда открыла глаза, за окном уже смеркалось. Привела себя в порядок при помощи Линдарри. Младшая камеристка сразу пришла в мою спальню, как только я проснулась. Возмутиться мне не дали.

– Моя королева, вам надо было отдохнуть. Мы всё уже сделали. Даже вторую порцию бумаг рассортировали и внесли данные в строчки баланса.

Дамы при активном содействии барона Итана прекрасно справились с монотонной работой без моего участия.

– Мне померещилось, или некромант и чёрная ведьма успокаиваться не собираются? – я обвела присутствующих встревоженным взглядом.

– Нет, моя королева, – Гектор почти прошипел, гневно сверкая медными глазами и грозно топорща усы. – Только нам так и не удалось понять, кто против нас играет! Шшшшш! – он плюхнулся на упитанный зад, а кончик его хвоста продолжал нервно дёргаться.

– Надо что-то придумать. Иначе я не перестану тревожиться за благополучие Таяны.

– Не переживайте, моя королева. Королевские маги и колдуны настороже. Мои люди тоже ищут возможные пути решения неприятной проблемы с вашей безопасностью, – барон Итан оказался из тех редких людей, кто не только в состоянии признать наличие ошибки, но и принять все меры, чтобы в корне изменить неприятную ситуацию.

– Они совсем близко. К сожалению, могу положиться только на моё чутьё, – ласково погладила неожиданно округлившийся животик и улыбнулась.

Никогда бы не подумала, что сразу почувствую, какое это счастье, ждать появления на свет собственного ребёнка.

Линдарри принесла мне корзину с рукоделием. Выложила на стол знакомые по моему миру крючок, спицы и клубочки разноцветной пряжи. Также там оказались пяльцы и всё нужное для вышивки.

– Эти рукоделия прекрасно успокаивают нервы и не сильно утомляют. За оставшиеся шесть месяцев мы успеем приготовить то, что потребуется малышки в первые полгода жизни. Раз тут некромант и чёрная ведьма никак не угомонятся, потребуется защита из рун и охранных узоров, заклятий и чар. Всё будет хорошо. Мы никому не позволим навредить тебе, Мина, – Лидара была в клочья разорвать наших неуловимых врагов вне степени от прошлых заслуг перед королевством.

Я знала, что они сделают всё, что в их силах, но желала исключить и намёк на малейший риск.

Линдарри поняла сразу. Мне никак не удаётся вернуть душевное равновесие. Поэтому поспешила на выручку с кружкой травяного отвара с мягким успокаивающим эффектом:

– Выпейте, моя королева. Вам сразу станет легче.

Благодарно улыбнулась девушке и маленькими глоточками осушила ёмкость. По телу разлилось приятное тепло, а во рту осталось приятное послевкусие из лесных ягод и мёда.

Мне хотелось подышать свежим воздухом, но решила отложить прогулку до утра. Слишком уж меня нервировала непрекращающаяся вокруг меня крысиная возня с непредсказуемыми последствиями.

Так мы и сидели втроём, рукодельничая. Лидара и Линдарри рассказывали мне интересные истории, легенды и сказки. Мы и не заметили, как наступила глухая полночь. Меня отправили спать, поставив вокруг кровати дополнительные защитные амулеты. Их принесли колдуны и маги из артели барона Итана.

Обняла подушку, благоухающую лесными цветами и травами. Почувствовала, как завозился Гектор, устраиваясь у меня под боком, и провалилась в сон. В этот раз меня никто не побеспокоил. Видимо парочка интриганов так и не смогла найти способ просочиться в мои покои.

Перед моим мысленным взором кружилась улыбающаяся девочка лет двух-трёх. У неё были огромные серо-зелёные глаза и очаровательные платиновые кудряшки. Сразу поняла, что она унаследовала от прародительницы Идарри не только сильный целительский дар и умение безошибочно разбираться не только в людях.

– Мамочка, постарайся никуда не ходить одна. Злые дяди и тёти не хотят, чтобы мы с тобой жили долго и счастливо.

– Хорошо, Таяна. Сама видишь, я стараюсь не делать глупостей. Мы так сегодня и не подышали свежим воздухом.

Моя старшая дочь заливисто рассмеялась и закружилась точно в танце.

– Не страшно. Зато злая ведьма не смогла сделать так, чтобы под покровом сумерек случилось несчастье.

Сны оказались настолько светлыми и радостными, что я прекрасно выспалась. Утром открыла глаза в прекрасном расположении духа.

Рассказывать никому ничего не стала. Это не касалось никого, кроме меня и, может, ещё Соретта. Только король пока отсутствовал по государственным делам.

На столе под салфеткой меня ждал завтрак. Лидара побеспокоилась с помощью специальных чар, чтобы травяной напиток и тушёные овощи с мясом оставались в меру горячими.

Я с аппетитом позавтракала, взяла в руки спицы и клубочек розовой пряжи. После чего принялась вспоминать, как вязала пинетки и носочки для своего старшего племянника.

Увлеклась настолько, что не заметила, как король появился в дверном проёме, ведущем в мою спальню, и замер. Брюнет даже дышать старался потише и пореже. Не хотел разрушать хрупкое очарование момента.

– Как ты себя чувствуешь, родная? – в голосе было столько нежности и любви, что я подняла на мужа глаза и улыбнулась.

– Гораздо лучше, чем когда моя старшая сестра Марина во время своего первого ожидания ребёнка. Только меня беспокоит сладкая парочка. Боюсь, они постараются сжить нас с Таяной со свету.

– Пусть только попробуют! Не сносить им обоим головы! Не спасёт ни древность рода, ни королевская кровь в венах! – он быстро подошёл ко мне и очень ласково поцеловал в губы.

– Не сердись на меня, Мина. Я просто, – тут он замолчал, явно подбирая слова.

Моя левая бровь удивлённо изогнулась:

– Что просто? – оказывается, мне важно знать ответ на этот непростой для нас обоих вопрос.

– Боялся, что ты найдёшь способ вернуться домой, и я тебя навсегда потеряю. Ребёнок – единственная гарантия того, что такого несчастья уже не случится никогда.

– Ну, ты и эгоист, Соретт! Настоящая королевская сволочь! – я рассердилась.

Моя обида на правителя буквально витала в воздухе спальни.

– Не больше, чем любой любящий мужчина, – резонно возразил мне король.

– Это жестоко! Ты бы о Тияне подумал? Ты! Ты! Каково ей чувствовать, что я считаю тебя причиной всех моих бед?

– Радость моя, – Соретт заботливо обнял меня за плечи. – Это всё твоё необычное состояние. Лидара, принеси Мине чашку с успокоительным чаем.

Моя старшая камеристка быстро приготовила отвар и проследила, чтобы я выпила настой до капли.

Беспокойство никак не хотело меня отпускать, но Соретту я не стала ничего говорить. У меня не было ни одного факта. Полагаться же на собственные предчувствия я могла, но старалась особо не делиться ими.

Довязала одну пинетку, потом вторую, и решительно отправила короля спать к себе.

– Почему? – правитель удивлённо посмотрел на меня.

– Нам с Таяной жарко будет и тесновато. Слишком уж ты много места занимаешь! – объяснять, что я зла, как тысяча чертей и одна вновь обломанная ведьма, не стала.

– Этот вопрос мы решим, – брюнет с места в карьер развил кипучую деятельность.

Я запоздало вспомнила, что тут мир совсем иной. Соретт тут же вызвал с помощью медальона барона Итана, тот расширил пространство комнате. После чего правитель велел заменить старую кровать на «маленький стадион».

С ужасом поняла, что «моей спальни» уже не существует. Тихонько вздохнула, но возмущаться не стала. Чисто из опасений, что неугомонный супруг ещё что-нибудь вытворит, на ночь глядя.

Отложила вязание и протопала в купальню. Линдарри помогла мне привести себя в порядок. Высушила волосы, а потом прошептала одними губами:

– За вами следит какая-то ведьма. Кто это, мне пока выяснить не удалось. Могу только сказать, что намерения у неё злые. Ей очень мешает ваша беременность, – девушка тяжело вздохнула. – Прошу вас, моя королева, без меня и Лидары за порог комнаты ни ногой. Утром, если будет подходящая погода, вам надо хоть немного погулять.

– У меня тоже совсем неспокойно на душе. Только нет фактов. Поэтому никому не спешу рассказывать, – Таяна беспокойно шевельнулась в моём животе, хотя ощутить движения я совсем не ожидала.

– Правильно, даже королю Соретту и барону Итану не стоит пока об этом знать. Королеву Идарри и баронессу Лидару известим как можно скорее. Нам надо придумать, как уберечь вас от беды.

– Совсем не обязательно гулять в парке при замке. В наш павильон с морем никто посторонний пробраться не сможет. Так что выход есть всегда. Воздух там полезен и для меня, и для Таяны. Может быть, вообще имеет смысл, пока дочь не подрастёт и её колдовской дар не окрепнет, сделать там дом и окопаться.

Линдарри с удивлением посмотрела на меня. Она, видимо, привыкла, что дамы на сносях совсем лишаются благоразумия:

– Вы правы, моя королева. Только пока ни с кем не обсуждайте этот вопрос. Нас никто не должен подслушать. Иначе ведьма и некромант придумают, как помешать. Ещё я полностью с вами согласна, что на Новогоднем балу королю лучше появиться без вас. Мы не имеем права подвергать малышку такому риску, – служанка виновато посмотрела на меня.

Она была слишком слабенькой колдуньей, чтобы вызвать мою тайную врагиню на поединок и одолеть в бою.

Потом меня оставили отдыхать. Сквозь сон почувствовала, как Соретт осторожно обнял меня и прижал к себе, тоже уплывая в царство видений.

Вот счастье привалило! Говорила мне мама, что пора завязывать с вечеринками с подругами в сомнительных ночных клубах. Послушалась бы, и ничего этого бы не было.

Утром сразу после завтрака и занялись решением пикантного вопроса. Тянуть с разговором не стали. Идарри и Лидара выслушали нас очень внимательно. Как на законных основаниях пропустить Новогодний бал и никого не насторожить, придумал призрак:

– Есть одно очень древнее правило королевского дома Эйритти. Беременная королева не должна показываться при большом скоплении народа вплоть до того времени, пока ребёнку не исполнится пять лет.

– Вполне разумное ограничение, – тут же ухватилась я за идею, как утопающий за соломинку. – Король тоже может избежать многих неприятных встреч из-за того, что обязан оберегать нас с Таяной.

– Да, Мина. На Новогодний бал с ним вполне может сходить Тияна, как единственная незамужняя близкая родственница.

Мы быстро обсудили всё и ловко набросали план действий. По молчаливому согласию правителю решили сейчас ничего лишнего не говорить. У него и так будет полно хлопот с заграничными гостями.

Лидара помогла нам переместиться в уютный домик на берегу моря. Так выглядела дача моих родителей. Только тут она стояла у ласкового моря. Линдарри осталась со мной.

Баронесса время от времени отлучалась по придворным делам, но старалась надолго нас не оставлять без защиты. Всё-таки она была опытной в придворных интригах и очень сильной ведьмой.

Мы позавтракали, и занялись ежедневными делами. Барон Итан снова принёс ворох документов, но меня к ним не допустили. Подруги сами всё разобрали, подшили в папки и подбили статьи расходов и доходов за день.

Даже не заметила, как задремала в кресле. Услышала вкрадчивый женский голос, но проснуться мне не удалось, как ни старалась:

– Я тебе не враг, королева Мина. Я же знаю. Ты безумно хочешь вернуться домой. Ребёнок не помеха. Избавиться от него не составит для меня и тени труда. Соглашайся.

– Нет, – равнодушно ответила я.

– Тогда вы обе умрёте. Такая сильная ведьма и будущая конкурентка за клиентов мне ни к чему!

– Убирайся из королевства, пока цела. Да, и некроманта своего прихвати! – моя ярость была настолько велика, что нахалку вышвырнуло из моего сознания.

Только после этого открыла глаза и рассказала всё Лидаре и Линдарри.

– Мина, дай мне руку. Пока следы не рассеялись, мы сможем попытаться хоть что-то узнать об этих людях, – я полностью доверяла супруге барона Итана и не прогадала.

Вскоре у нас в руках появились первые ниточки к парочке, промышляющей в столице и замке короля уже не первый год.

Лидара нахмурилась, ведьма была сильна. Вдруг совершенно неожиданно в дело вмешалась Таяна. По моим пальцам заструилось жемчужно-розовое сияние. Оно смело все защитные пелены мечтающей уничтожить меня и желающей моей малышке смерти женщины.

– Мама, помоги мне, – дочь уже сейчас утешала и поддерживала меня.

– Чем? – я не понимала, как это сделать.

– Представь меня, – на меня смотрела серьёзная белокурая девчушка лет пяти. Волосы светлые, как у Тияны. Глаза, как у Соретта. Лицом больше всего похожа на королеву Идарри. – Представь и всей душой пожелай, чтобы я стала взрослой девушкой, создала свою семью и сделала свой вклад в процветание Эйритти. Я буду не менее могущественной колдуньей, если ты защитишь меня, мама.

– Хорошо, родная, – положила руки на живот и услышала недовольное шипение ведьмы.

– Ты пожалеешь, чужачка!

– Сама ты чужачка! Мама – и твоя королева тоже! – Таяна и не думала скрывать возмущения.

– Ты ещё даже не родилась, а смеешь мне диктовать свою волю? Что же будет, когда ты войдёшь в полную силу?

– Ты покинешь королевство куда раньше, как и твой маг смерти. Думаешь, что самая умная, и тебя не найдут? – голос старшей принцессы уже сейчас веял могуществом и уверенностью.

– Я достаточно сильная колдунья! Не надейся одолеть меня, девчонка!

– Х-ха! – Таяна ударила по противнице со всей силы своего пока ещё только зарождающегося дара.

Ведьма взвыла, когда поняла, что всего в полушаге от раскрытия:

– Она просто удрала! Слабачка! Даже не попыталась вступить со мной в поединок! Да как она смеет угрожать мне и тебе после такого поведения?

Я тяжело вздохнула. Мне совсем не понравилось, что наши враги продолжают оставаться невидимыми.

– Кажется, я нащупала ниточку, – королева Идарри не скрывала своего триумфа. – Только к ведьме. Некромант слишком хитёр и осторожен.

– Это плохо, – Лидара помрачнела. – Он слишком опасен. Куда коварнее и сильнее не слишком умной колдуньи. Она посмела открыться и позволить отыскать свой след.

Таяна снова появилась перед моим мысленным взором и, смеясь, озадачила меня:

– Молодец, мама. Именно ты помогла мне засечь колдунью. Знаешь, почему все королевы после Идарри не могут иметь магических или колдовских талантов?

– Нет, – честно говоря, такое странное требование вызывало у меня лишь недоумение.

– Это позволяет раскрывать в детях королевской четы родовые особые таланты с максимальной силой и приобретать их новые грани, – малышка счастливо улыбнулась. – Наши враги совсем не просто так боятся нас с тобой. Вместе мы поможем папе одолеть всех, кто пожелает оторвать кусок королевства себе во владение.

– Ты говоришь, как взрослая женщина, умудрённая долгой жизнью.

– Это пока. В новой жизни останется только колдовской дар. Никаких воспоминаний. Только до этого прекрасного мига я сделаю всё, чтобы защитить нас от происков наших врагов, – девчушка проказливо улыбнулась, и тут я с удивлением ощутила, как меня обняли маленькие детские ручки. – Я люблю тебя, мамочка. У вас с папой будет много детей.

– Я тебя тоже люблю, Таяна, – в этот миг поняла, что за свою малышку кого угодно разорву в клочья и без всяких там особых способностей.

Положила ладони на живот и почувствовала едва уловимое биение маленького сердечка. Улыбнулась и поклялась самой себе, что не допущу ни одного промаха. Наши враги ничего не добьются.

Тияна появилась в моей спальне гораздо позже, чем я ожидала. Между бровей наметилась заметная морщинка.

– Что случилось, Тияна? – недоброе предчувствие кольнуло моё сердце.

– По всему дворцу поставлены сложные ловушки из чёрного колдовства и магии смерти. Люди барона Итана уже заняты их уничтожением. Моя королева, не покидайте павильон с морем без сопровождения.

– Обещаю. Может, мне лучше остаться тут до тех пор, пока Таяна не подрастёт, чтобы ей никто не сможет безнаказанно навредить? – с каждым улетевшим в прошлое мгновением эта идея казалась всё более привлекательной.

Королева Идарри мрачно посмотрела на меня и выдохнула:

– Это будет правильным решением, Мина. Таяна не должна пострадать. Её колдовской дар слишком важен для будущего Эйритти. Все ваши с Сореттом дети помогут королевству и его жителям процветать в безопасности.

Лидара и Линдарри помогли мне скрасить вынужденное затворничество и разобраться с ворохом отчётности, не заработав переутомление.

Дни медленно сменяли друг друга. Я с помощью моих союзниц собрала всё необходимое для малышки. Соретт проводил со мной всё свободное время, какое только ему удавалось выкроить для меня.

Я удивилась, насколько заботливым и предупредительным оказался мой супруг. Он с завидным терпением сносил все мои капризы. Конечно, во всём виноваты были гормоны. Только мне потом всегда было безумно стыдно за глупые нападки и выходки.

– Мина, хватит уже вредничать. Я с твоими выходками скоро седеть начну! Да и для Таяны такое поведение очень вредно.

– Я сама знаю, как мне себя вести! – гнев уже раскручивал крутую спираль, только что-то насторожило меня.

Словно кто-то намеренно подталкивал меня к такому глупому поведению. Лидара поймала мой встревоженный взгляд и слова забормотала заклятье поиска.

– Мой король, эти паршивцы специально влияют на Мину, чтобы она больше нервничала. Они надеются, что она…

– Наложи на неё «Купол Спокойствия» и глаз с королевы не спускай. Все остальные обязанности пока подождут. Таяна должна быть ограждена от любых опасностей. Как и моя жена.

– Наложите на неё заклинание «Ледяная Невозмутимость». Против нас плетут интриги маг смерти и чёрная колдунья. Так мы сможем разрушить их планы. Пробраться сюда иначе, чем через сознание Мины, они не смогут. Конечно, придётся быть постоянно настороже и постоянно проверять защитные контуры.