Любовь и другие слова

Сейчас: Среда, 8 ноября

Шон лежит на диване и ждет меня, когда я прихожу домой после полуночи. Если не считать похода с Эллиотом, у меня был дерьмовый день. Зная, что я должна делать, но все равно избегая этого, я пошла на работу около трех часов дня — ужасное решение. В итоге я вынесла два смертельных прогноза и прекратила химиотерапию третьей, потому что маленькая девочка не могла вынести еще одну дозу (хотя рак мог). Я нахожусь в таком состоянии, когда я знаю, что делаю все хорошо, но мне кажется, что это не так, а вид Шона на диване усиливает самобичевание.

— Привет, детка. — Он похлопывает по подушке рядом с тем местом, где сидит.

Я перетаскиваюсь и падаю рядом с ним. Не совсем на него, и не в каком — то уютном положении. Во — первых, я в халате и хочу принять душ. А во — вторых, просто странно прислоняться к нему. Какое — то невидимое силовое поле отталкивает меня.

Словно прочитав мои мысли, Шон говорит: — Нам, наверное, нужно поговорить.

— Да, наверное, нужно.

Он берет мою левую руку в обе свои, массируя ладонь большими пальцами. Это прикосновение отвлекает, потому что оно чудесно и напоминает мне обо всех других чудесных отвлекающих вещах, которые Шон может делать с остальными частями своего тела.

— Я уверен, что ты несчастлива, — говорит он.

Я поворачиваюсь и смотрю на него. Проходит несколько секунд, прежде чем его лицо оказывается в фокусе, потому что он так близко, а я так устала, но когда это происходит, я вижу, как сильно это его напрягает. То, что он не говорил об этом, не значит, что он не думал об этом.

Мы с Шоном очень похожи.

— Ты, — спрашиваю я.

Пожав плечами, он признается: — Не совсем.

— Могу я кое о чем спросить?

Его улыбка искренняя. — Конечно, детка.

Его ответ не изменит моих чувств, но я должна знать. — Ты любишь меня?

Улыбка распрямляется, и он несколько секунд изучает выражение моего лица. — Что?

— Ты любишь меня, — спрашиваю я снова. — Серьезно.

Я могу сказать, что он воспринимает это серьезно. И я могу сказать, что он не столько удивлен тем, что я спросила, сколько удивлен своим собственным инстинктивным ответом.

— Все в порядке, — говорю я тихо. — Просто ответь.

— Я думаю, мне нужно слово между 'нравится' и 'люблю', которое означает…

— Я ее очень уважаю, — говорю я с улыбкой.

Никогда еще, за всю историю времен, расставание не было таким мягким. На воде едва заметна рябь. Так что, возможно, мы едва были вместе настолько, чтобы даже расстаться.

— Ты любишь меня? — спрашивает он, сведя брови.

— Я не уверена. –

— Что означает 'нет', — говорит он, улыбаясь.

— Я люблю тебя… как друга, — говорю я. — Я люблю Фибс. Мне нравится, как это просто, и как мало это требует от меня сейчас.

Он кивает. Он понимает.

— Но пытаться представить себе это — я делаю жест между нами — на всю оставшуюся жизнь, — говорю я, целуя его лоб. — Это немного угнетает. Такое ощущение, что мы оба идем по пути наименьшего сопротивления.

— Мейс?

— Хм?

— Разве путь наименьшего сопротивления для тебя не тот, что с Эллиотом? — спрашивает он.

Я замираю, обдумывая лучший ответ. В каком — то смысле, да, конечно, упасть в постель Эллиота было бы самым легким путем, и Шон это знает. Нет причин не быть честным.

Но какая — то часть меня верит, что Эллиот и я всегда были предназначены только для того, чтобы быть лучшими друзьями. Я так боялась сделать следующий шаг с ним, когда мы были подростками, и как только мы это сделали, все развалилось.

— У нас есть история, — осторожно говорю я. — По большей части неплохая история. Но он облажался. И я облажалась. И мы это не обсуждали.

— Почему?

Боже. Самый простой, очевидный вопрос.

— Потому что… — начинаю я. — Потому что, я не знаю… то время в моей жизни было действительно тяжелым, и я приняла несколько плохих решений, которые я не знаю, как объяснить. Очевидно, я также в основном мертва внутри и не очень хорошо выражаю эмоции.

Он садится, серьезно глядя на меня. — Знаешь что? Если бы Эшли пришла домой, была абсолютно чистой, и сказала мне это: — Шон, я приняла несколько плохих решений. Я не знаю, как их объяснить, — и я думаю, этого было бы достаточно.

— Правда, — спрашиваю я.

Он кивает. — Я скучаю по ней.

Я обхватываю его руками, прижимая к своей груди. Я не думаю, что Шон когда — либо плакал об уходе Эшли или о вполне реальной возможности того, что она никогда не вернется. Или о еще более ужасной вероятности того, что однажды раздастся звонок в дверь, и она попросит денег.

Или, что еще хуже, там будет полицейский, который скажет Шону, что она ушла навсегда.

— Останешься моим другом, — спрашиваю я.

— Да, — шепчет он, прижимаясь лицом к моей шее. — Да, мне это тоже нужно.