Мост висельников

Мои сны были жестокими, меня бросало то туда, то сюда, как будто я был подхвачен штормовым океаном, пока внезапно он не выплюнул меня, и я проснулся от толчка, весь в горячем поту, поняв, что меня сейчас вырвет.

Я выпутался из кучи конечностей, в которой застрял на диване, и помчался в ближайшую ванную дальше по коридору. Я распахнул дверь, упал на колени, и меня вырвало в унитаз, потоком морской воды и наполовину переваренной пищей.

У меня закружилась голова, а горло обожгло, когда я выплескивал все, пока ничего не осталось. Чья-то рука легла мне на плечо, и я застонал, осознав, что у меня есть свидетель этого дерьмового шоу, уткнувшись лицом в руку, лежавшую на сиденье унитаза.

— Ты в порядке, чувак? — Спросил Чейз, и я немного расслабился, благодарный, что это был он.

Чейз не стал бы без устали насмехаться надо мной из-за этого дерьма, как мог бы Маверик, и я не хотел, чтобы Роуг видела меня слабым. А Фокс? Ну, он начал бы суетиться, приносить мне воду и играть в папочку. А Чейз будет рядом со мной, пока я не скажу ему, что мне нужно. Это было в его духе. Он понимал, что компания одного из членов нашей команды — это все, в чем мы когда-либо нуждались, с какой бы болью мы ни сталкивались. Именно так он переживал гнев своего отца, разыскивая нас и купаясь в нашем обществе, забыв о темноте, которая ждала его дома.

— Да, — сказал я наконец, поднимая голову и сплевывая в унитаз, когда кислота попала мне на язык. — Теперь лучше.

Я встал, и он отступил в маленькую комнату, чтобы дать мне пространство, прислонившись плечом к двери, пока я полоскал рот в раковине. Он даже не отреагировал на запах рвоты в воздухе, когда двинулся спускать воду в унитазе.

Он дернул подбородком, предлагая следовать за ним, и я так и сделал, позволив ему вывести себя в коридор, а затем спустился к задней двери, выходящей на крыльцо. Снаружи воздух был густым от жары, послеполуденное солнце раскаляло землю и заставляло волны искриться.

Чейз опустился на ступеньки крыльца, а я сел рядом с ним, пока он доставал пачку сигарет и зажимал одну из них между губами. Он достал из кармана зажигалку, на которой был изображен скелет на мотоцикле, но она выскользнула из его пальцев, подпрыгнув на ступеньках и ударившись о песок внизу.

Я двинулся, чтобы поднять ее, прежде чем он успел, переместившись на ступеньку ниже него, а затем повернулся назад и зажег пламя, поднося его к концу сигареты. Он наклонился к нему, глубоко затягиваясь, а я наблюдал, как он всасывает все эти токсины в свои легкие, нахмурив брови.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы бросить? — Спросил я, снова садясь рядом с ним и крутя зажигалку между пальцами.

— Да, я думал об этом, — сказал он, взяв сигарету двумя пальцами и выпустив струйку дыма.

— И? — Я нажал, когда он затянулся снова.

— А потом я перестал думать об этом. — Он фыркнул от смеха над своей маленькой шуткой, и я стукнулся плечом о его плечо.

— Ты бы бросил, если бы Роуг попросила тебя об этом.

— Да, вероятно, — согласился он. — Но она этого не сделает. Она понимает.

— Что понимает?

Он поигрывал сигаретой в руке, нахмурив брови, пока обдумывал свои следующие слова.

— Смотри. — Он подвинулся, чтобы достать пачку из кармана, и протянул ее мне. — Что ты видишь?

— Помятую пачку сигарет? — Сухо спросил я, и он усмехнулся.

— Мальборо, — поправил он. — Любимые сигареты моего милого старого папочки. Те самые, которые я крал у него, хотя знал, что получу удар в лицо или взбучку ремнем. Но я все равно делал это. Рисковал, хотя Фокс и Маверик доставали сигареты без особых проблем, черт возьми, даже ты мог стащить их у маминых клиентов, когда захочешь. Я крал их, потому что это было единственное, что я мог сделать против него. Мое неповиновение. Оно вызывает привыкание. Напоминание о том, как я продолжал бросать ему вызов, как я делился этими самыми сигаретами со своими лучшими друзьями, и этот вкус… — Он глубоко затянулся сигаретой, прежде чем выпустить дым, и улыбка тронула его губы, — он возвращает меня туда снова, Джей-Джей. Это мое счастливое место, заключенное в маленькой раковой палочке, которая, скорее всего, однажды станет причиной моей смерти, если я не словил пулю в голову раньше, или не окажусь снова в проклятой пещере, где меня разобьет о камни. Но если я откажусь от них, я откажусь от него. От того мальчишки с его неповиновением и идеальной маленькой жизнью с друзьями. Сейчас, как никогда раньше, мне кажется, что я снова становлюсь им, поэтому я крепко держусь за это. И это включает в себя их. — Он забрал у меня пачку и засунул ее в карман, пока я размышлял над этим.

— Думаю, тебе стоит остановиться, — сказала я наконец, и он взглянул на меня с искаженными чертами лица.

— По-моему, ты упустил смысл моей истории.

— Я пролил реки слез из-за твоей истории, Эйс. — Я ухмыльнулся. — Но я все равно думаю, что тебе следует завязать. Потому что да, эти сигареты напоминают тебе о старых добрых временах, но они также удерживают тебя в ловушке воспоминаний о твоем засранце-папочке. Зачем ты себя наказываешь?

Между его глазами образовалась напряженная буква «V», и он отвернулся от меня, как будто я слишком близко подошел к истине. Он ничего не сказал, но я все равно почувствовал, о чем он думает, и не собирался позволить ему спрятаться от меня.

Я схватил его за подбородок, разворачивая обратно, чтобы он посмотрел на меня, и у него перехватило горло от эмоций.

— Джей, — взмолился он, но я не собирался закрывать тему.

— Он все еще у тебя в голове, — прорычал я, постукивая его по виску. — Думаешь, я этого не вижу? — Я провела большим пальцем по изгибу его невидящего глаза, находя его чертовски красивым. Он был океаном бледно-голубого цвета, а шрам крест-накрест пересекавший его бровь и щеку, придавал ему вид настоящего крутого мужика. — Ты думаешь, я не могу понять, что его голос звучит у тебя в ушах каждый день, говоря тебе, что ты ничто. И я знаю, что Шон сыграл на этом, Эйс. Я знаю, что он тоже глубоко залез тебе в голову, но я не позволю ему держать тебя в дерьмовом круговороте негатива в твоем сознании. Ты один из лучших людей, которых я знаю. К черту твои ошибки, мы все их совершали. Я люблю каждую частичку тебя, и Роуг тоже, и Рик, и Фокс. Так что перестань слушать злодеев в своей голове и начни прислушиваться к тем людям, которые важны для тебя. — Я наклонился и поцеловал его в лоб, мои пальцы крепко вцепились в его темные кудри, когда он откликнулся на мое прикосновение.

Он притянул меня к себе, положив подбородок мне на плечо и стиснув в яростных объятиях, от которых стало трудно дышать.

— Джей-Джей, ты, блядь, понятия не имеешь, как я испугался, когда ты исчез в той пещере. Я думал, тебя больше нет. Я думал, что больше никогда тебя не увижу, и не могу передать, как это было чертовски страшно. Спасибо богу за твой дурацкий защитный шлем.

— Эй, не наезжай на шлем, — пошутил я, но мой голос дрогнул от эмоций, когда я прижался к нему.

Скрип деревянных досок позади нас заставил меня поднять голову, и я увидел, что Маверик направляется к нам, без футболки и босиком. Он не ухмыльнулся и не засмеялся, увидев, что мы держимся друг за друга, он опустился с другой стороны от меня и тоже обнял нас.

— Ты и твое гребаное страховочное снаряжение, — пробормотал он, когда они вдвоем зажали меня между собой.

— Ты всегда был Капитаном Приключений, даже когда мы стали слишком взрослыми, чтобы отправляться на поиски зарытых сокровищ в бухту, — насмехался Маверик. — Никогда еще я не был так благодарен тебе за то, что ты такой гребаный ботаник.

— Иди нахрен, — рассмеялся я, и Чейз тоже усмехнулся, когда мы оторвались друг от друга.

Маверик перегнулся через меня, вытаскивая сигареты из кармана Чейза, совсем как в старые добрые времена, воспоминания возвращали нас в ту юность, которую мы так отчаянно пытались вернуть.

Я решил, черт с ним, и тоже стащил одну, сунул ее между губами, и мы втроем уселись рядом, наблюдая за накатывающими волнами. Здесь было так красиво: золотой песок спускался вниз, встречаясь с лаской потрясающих синих волн, все это купалось в бесконечных солнечных лучах и скрывало столько темной правды, которая таилась в каждой тени. Дом. Единственный, который мне был нужен.

— Как, по-вашему, Фокс справится со всем этим? Вы действительно думаете, что он теперь с нами по-настоящему? — Спросил Чейз через некоторое время.

— Уверен, что будет весело это выяснить, — пробормотал Маверик, и я ткнул его локтем.

— Оставь его в покое, чувак чуть не умер за нас, — сказал я, и мое сердце сжалось от того, чем Фокс чуть не пожертвовал. Мысль о том, чтобы потерять его, была невыносимой, немыслимой.

— Ключевое слово: почти. И пока мой брат все еще дышит в этом мире, у меня есть вечное право продолжать терроризировать его. — Рик ухмыльнулся, но когда я посмотрел на него, я увидел морщинки вокруг его глаз и напряженность в его позе. Его улыбка исчезла, когда он затянулся, и тяжесть всего, что мы чуть не потеряли прошлой ночью, навалилась на нас.

— Его письмо было убийственным, — прокомментировал я, и Чейз кивнул в знак согласия.

— Я мог бы написать и получше, — сказал Маверик.

— Тогда дерзай, — бросил вызов я.

— Может, я так и сделаю, — сказал он, пожимая плечами.

— Ты не сможешь превзойти Фокса, — сказал Чейз, поймав мой взгляд, когда мы начали играть в одну из наших любимых старых игр. Натравить Фокса и Маверика друг на друга было чертовски просто. В детстве мы заставляли их делать всякие глупости во имя их соперничества, просто заявляя, что один из них может легко превзойти другого.

— Я, блядь, могу, — настаивал Маверик. — Спорим, что я смогу довести Роуг до слез, и она влюбится в меня так сильно, что увезет меня куда-нибудь на все выходные, только чтобы снова и снова показывать, как ее возбудило мое письмо.

— Ты полон дерьма, Рик, — подзадорил его Чейз, и Маверик чуть не сломал свою сигарету пополам, бросив на Чейза свирепый взгляд.

— О да? Я, блядь, докажу это, — сказал он, и я пренебрежительно пожал плечами.

— Я поверю в это, когда увижу, — сказал я.

— Увидишь и съешь, когда я доведу ее до слез, — самоуверенно сказал Маверик, протягивая мне руку, и я с легкостью ее пожал.

— Договорились, — согласился я, рассмеявшись, и Чейз вторил моему смеху.

Я зевнул, когда усталость снова навалилась на меня, и вытянул ноющие конечности, осматривая свои синяки. Порез на моей ноге был хорошо перевязан, но действие обезболивающих заканчивалось, и я планировал накачать себя таблетками, а потом снова вздремнуть перед ужином. Чейз выпил свои только тогда, когда Роуг сунула их ему между губ и влила воду ему в рот, поцеловав после в щеку.

Может быть, мне следовало изобразить чуть большее сопротивление, чтобы я мог заслужить такое же обращение. Хотя, если моя красавица собиралась вливать мне что-то в рот, я мог бы придумать кое-что покрепче, что и предпочел бы. И если уж мечтать о чем-то, то я бы хотел, чтобы она танцевала для меня, делая это. Да, это казалось приятной новой целью, и раз жизнь давала нам еще один шанс все исправить, я мог представить, что скоро все действительно может так сложиться.

— Так это все? У нас все хорошо? Мы в безопасности? Мы… счастливы? — удивленно спросил я, понимая, что мы наконец-то все вместе в этом доме, и каждый из нас согласен с этими новыми безумными отношениями, которые возникли между нами.

— Черт, — недоверчиво выдохнул Чейз.

— К черту мою жизнь, неужели мы все только что снова стали лучшими друзьями? — Сухо сказал Рик, хотя в уголках его губ заиграла улыбка.

— Лучшие друзья навсегда, — поддразнил я.

Чейз выдохнул, выпуская дым изо рта к небу. — Что ж, спасибо, черт возьми, за это.