Мост висельников

Tуннели под бункером казались бесконечными, тупики и бесчисленные повороты заставляли меня терять всякое чувство направления, поскольку я была вынуждена ползти по ним по битому стеклу, в то время как с потолка свисали полосы колючей проволоки, готовые вонзиться в меня, если я не буду держаться достаточно низко.

Это было именно то гребаное дерьмо, которого я ожидала от Шона, хотя он, должно быть, потратил кучу времени здесь, в грязи, на то, чтобы все это устроить, только для того, чтобы получать удовольствие, наблюдая, как я режусь через маленькие камеры, которые он установил здесь. У меня было более чем небольшое искушение сорвать эти чертовы штуковины, потому что мигающие красные огоньки на них дразнили меня каждый раз, когда я получала новый порез на своей плоти об стекло, но это только дало бы ему повод причинить боль Мейбл, а я не могла так рисковать.

Я вскочила на ноги, когда туннель, наконец, расширился надо мной, смахивая осколки стекла с колен и вытаскивая один зазубренный осколок из голени, громко и красочно проклиная Шона.

Я моргнула, осматривая пространство вокруг себя, когда поняла, что темнота немного отступила, и когда я вгляделась в более широкий туннель впереди меня, я была почти уверена, что оттуда исходит луч света.

Я сделала глубокий вдох, на мгновение прижав руку к все еще кровоточащему плечу и пытаясь сосредоточиться. Мне нужно было оставаться начеку, сосредоточиться и пройти через это, пока я ждала, когда приедут мои мальчики. И они приедут. Маленький микрочип в моей руке обещал мне это.

Я осторожно шагнула вперед, щурясь в тусклом свете в поисках еще каких-нибудь острых и смертоносных предметов, но чем дальше я шла, тем светлее становилось, и вокруг не было ничего заостренного, нацеленного на меня.

Туннель повернул за угол, и я замерла, обнаружив, что меня ждет тупик с лестницей, ведущей куда-то наверх. Наверху лестницы мерцающее пламя выдало источник света, льющейся на меня, и я заколебалась, пытаясь оценить, что еще ждет меня там, наверху.

Удостоверится было невозможно, поэтому я глубоко вздохнула и двинулась вверх.

Плечо, в которое Шон вонзил нож, ужасно болело, пока я хваталась за каждую перекладину и поднималась все выше, но я стиснула зубы и продолжила путь наверх, зная, что другого выбора нет.

Я очутилась в большом деревянном сарае с дырами в крыше и стенах, воздух был наполнен запахом гниющего сена, а паутина толстыми полосами облепляла каждый угол, наполненный пылью.

Прохладный ветерок дул из приоткрытой передо мной двери, и единственный реальный свет исходил от горящего факела, воткнутого в землю наверху лестницы.

Я сделала шаг к двери, но замерла, когда звук старомодного телефонного звонка прорвался сквозь пространство и заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Я огляделась в поисках источника шума, зная, что у меня нет выбора, кроме как подыгрывать этому дерьму, когда заметила красный телефон, стоящий на трехногом табурете слева от двери.

Я подняла тяжелую телефонную трубку, а мои глаза скользили по вращающемуся циферблату, пока я пыталась понять, где, черт возьми, Шон нашел эту штуку, не говоря уже о том, как ему удалось заставить его работать.

— Да? — Холодно ответила я, прижимая трубку к уху и готовясь слушать его бред.

— По-моему, так нельзя обращаться к хранителю твоей жизни, правда, сладенькая? — Проворковал Шон на другом конце провода, его голос потрескивал в старой телефонной трубке и выводил меня из себя. — Я заслуживаю подобающего приветствия от моей дорогой возлюбленной, не так ли?

— Просто скажи мне, чего ты хочешь, Шон, я не собираюсь играть с тобой в притворство. Мы оба знаем, что ты здесь просто забавляешься со своей едой, так что скажи мне, какого хрена тебе надо.

— Ладно, ладно, не надо драть на себе волосы, — вздохнул он. — Хотя, возможно, мне следовало бы полностью их обрезать, учитывая их оскорбительный разноцветный оттенок.

Я ничего не ответила ему на это, просто ожидая, когда он уже перейдет к сути.

— Ладно. Будь по-твоему, — пробормотал он. — Эта часть нашего веселья довольно проста. Видишь вон тот фермерский дом на дальней стороне кукурузного поля?

Я шагнула вправо и осторожно толкнула дверь пошире, глядя на поле полное дикой кукурузы, которое благодаря луне было подсвечено серебристыми тонами, и заметила большой освещенный фермерский дом, на дальней стороне.

— Я вижу его, — подтвердила я.

— Все, что тебе нужно сделать, это добраться туда целой и невредимой.

— Мне просто нужно туда добраться? — Неуверенно спросила я, прищурившись и глядя на фермерский дом, пытаясь понять, в чем был подвох, потому что это никак не могло быть такой простой задачей.

— Я верю, что ты достаточно заботишься о милой старушке Мейбл, чтобы пойти в любом случае, но на всякий случай, если тебе понадобится дополнительная мотивация, я заложил мины вдоль возможных путей отхода слева и справа от тебя. Единственный способ избежать их — через кукурузное поле прямиком ко мне. Поняла?

Я поджала губы, задаваясь вопросом, был ли хоть какой-то шанс, что он и вправду закопал там мины, серьезно сомневаясь в этом, но, в конце концов, это не имело значения, потому что я не собиралась пытаться сбежать. Мисс Мейбл нуждалась во мне, и даже если бы это было не так, мне надоело убегать от гребаного Шона. Так или иначе, сегодня все должно было закончиться, и я, черт возьми, точно знала, каким образом.

— Поняла, — подтвердила я, и Шон просто отключил звонок.

Я оглядела пустой сарай в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и выругалась, когда не смогла найти ни единого предмета старого сельскохозяйственного инвентаря.

Я подошла к стене, смирившись с тем фактом, что мне здесь нечем воспользоваться, и взялась за кусок дерева, который был прибит к балке там, где все остальное дерево сгнило.

Я выругалась, как моряк, когда была вынуждена упереться ногой в балку и перенести весь свой вес назад, чтобы оторвать ее, мое плечо все время горело от боли, но мои усилия были вознаграждены, когда балка наконец оторвалась.

Я отшатнулась назад, едва не упав на задницу, ухмыляясь про себя, когда у меня остался твердый кусок дерева, из которого вместо оружия торчало несколько гвоздей.

Это было немного, но я почувствовала силу, когда взмахнула ей правой рукой и снова двинулась к двери.

Я набрала в легкие побольше свежего воздуха, крепче сжала свое импровизированное оружие и выскочила в ночь, направляясь прямо к кукурузному полю впереди.

Мои босые ноги шлепали по прохладной грязи снаружи, шипы и кусочки гравия впивались в них, пока я бежала, и мой желудок резко скрутило, когда я почувствовала, что за мной наблюдают.

Я инстинктивно дернулась вправо, и крик сорвался с моих губ, когда в воздухе прозвучал выстрел, пуля ударила в землю там, где я только что была, и она точно была выпущена гребаным Шоном.

Я нырнула в кукурузное поле и чуть не упала, когда побежала так быстро, как только могла, жесткие стебли и острые листья хлестали меня по коже, пока я продиралась сквозь них с бьющимся в горле сердцем.

На бегу я начала вилять из стороны в сторону, зная, что то, как дрожат кукурузные стебли вокруг меня, слишком легко выдаст мое местоположение. Воздух снова прорезала стрельба, и пуля пробила растения слева от меня. Я проглотила крик, мое сердце бешено колотилось, пока я боролась с собой, чтобы не шуметь, и чтобы кукурузные стебли не шевелились, насколько это было возможно.

Твою мать.

Земля здесь была влажной, как будто недавно прошел дождь, возможно даже, пока я была заперта под землей, а мои ноги скользили и хлюпали по грязи, пока я бежала дальше.

Я не могла удержаться от крика каждый раз, когда раздавался очередной выстрел, а мои руки поднимались, чтобы прикрыть голову, пока я боролась с желанием просто свернуться в клубок и спрятаться.

Через это был один путь. Только один. Я должна была добраться до того фермерского дома.

Моя нога за что-то зацепилась, пока я бежала, и я отпрянула в сторону, как раз перед тем как сработала ловушка, петля туго натянулась на земле там, где я была бы, продолжай я двигаться прямо, и еще один выстрел раздробил кукурузные стебли справа от меня, когда я отскочила от нее.

Я резко втянула воздух и побежала дальше, не имея выбора и не в силах замедлиться, несмотря на понимание того, что в этом поле было нечто большее, чем просто страх перед пулей.

Я мчалась все дальше и дальше, отказываясь бросить свое недавно обретенное оружие, хотя и боялась, что оно замедлит меня, а затем оттолкнула еще несколько стеблей в сторону.

Я потеряла чувство направления, потому что ничто не указывало мне, в какой стороне находился фермерский дом, и каждый раз, когда я была вынуждена отпрыгивать в сторону, я беспокоилась, что сбиваюсь с курса.

До моих ушей донесся возбужденный возглас, и я узнала голос Шона, заставивший меня подумать, что я, должно быть, приближаюсь к дому. Я побежала на звук, хотя каждая частичка меня умоляла вместо этого бежать в противоположном направлении, но паника утонула в моей решимости покончить с этим.

Я ринулась между очередным рядом кукурузных стеблей, и у меня вырвался крик страха, когда я заметила прямо перед собой медвежий капкан, мой импульс нес меня прямо к нему, как будто судьба уже решила сделать ставку против меня.

Я замахнулась на него деревяшкой, пытаясь перенести свой вес в сторону, и швырнула ее, захлопнув капкан за мгновение до того, как моя босая нога приземлилась прямо там, где он был. Звук ломающегося дерева заставил мое сердце сжаться от ужаса, когда я поскользнулась в грязи, и это колебание стоило мне нескольких секунд.

Раздался еще один выстрел, и я отшатнулась в сторону, но опоздала: огненная вспышка полоснула по моему бедру, потому что пуля вырвала кусок плоти из моего тела, когда задела меня, и крик боли сорвался с моих губ.

Я снова перешла на бег, почти уверенная, что вижу впереди огни фермерского дома, и мои глаза наполнились слезами, которым я не позволила пролиться.

Чистый ужас, не похожий ни на что, что я когда-либо испытывала, угрожал сожрать меня заживо. Адреналин частично заглушил боль от моих травм, но я все равно чувствовала разрывы и порезы на своей плоти, а запах собственной крови стоял у меня в носу.

Я вырвалась из кукурузного поля со всхлипом облегчения, и издевательский смех Шона донесся до меня, когда я бросилась к входной двери, которая словно приветствовала меня у финишной черты.

Дверь распахнулась от моего прикосновения, и я споткнулась, переступая порог, и рухнула на колени. Это место предлагало мне одновременно безопасность и обещание того, что худшее может произойти внезапно.

Я дрожала от выброса адреналина после этой пробежки, пытаясь отдышаться, и тяжелый звук приближающихся шагов с лестницы дал мне понять, что мой мучитель уже пришел искупаться в этом моменте.

— Вставай, сладенькая, — проворковал Шон, захлопывая за мной дверь и запирая ее на всякий случай. — Мы только начали.