На осколках или подмена

Глава 45. Вспомнили

В последних числах сентября вызывающий самые противоречивые чувства родственник объявился и, по закону подлости, именно в тот компрометирующий момент, когда к Полине заглянул довольно безобидный одногруппник.

Парень увязался с ней до подъезда, полчаса базарил о заумных материях, а потом напросился в гости, заявив, что ему ни жить ни быть понадобился бумажный вариант «Войны и мира», который вместе со всей обширной библиотекой достался Поперечной от бабушки.

Обещания принести роман в институт не действовали. Были резонные подозрения, что книга — повод, чтобы заглянуть к ней.

Ну и что из того? Полина не видела в этом ничего предосудительного. Да и бабуля в своё время достаточно терпимо и даже приветливо относилась к визитам её подруг и друзей. Скорее всего, так было легче контролировать окружение взрослеющей внучки.

В сей пасмурный день они на пару с пареньком расположились за кухонным столом, пили чай и веселились до слёз, разглядывая выложенные в ленте фотографии, когда телефон оповестил о входящем вызове абонента «Сандро».

Полина давно исправила контакт «Дядя Саша» на более нейтральное и товарищеское обращение. И уже настолько привыкла в уме называть родственника таким образом, что прежнее «дядьканье» казалось несуразным до курьёзного.

— Привет, Полинушка! Ты дома?

Энергичные интонации басовитого голоса привычно запустили внутри радостную волну.

— При-и-ивет! Да, дома, — не сдерживая улыбку, подтвердила она, не отваживаясь назвать дядю по имени.

— Я из соседней области еду, через час заскочу к тебе. Можно?

— Конечно. Мы же давно договорились, что вы можете приезжать в любое время, когда вам удобно, — немного удивилась она.

Как правило, родственник так и делал: извещал, что приедет в определённый час. И дальше уже Полина подстраивалась под его график.

А как иначе? Дядя — деловой человек, его перемещения ограничены и привязаны к работе.

Надо радоваться, что, несмотря на загруженность, он всегда умудрялся отыскать время, дабы посетить племянницу с так называемой гуманитарной помощью.

Они даже комплект запасных ключей от квартиры специально оставили у него, чтобы при необходимости Сандро мог попасть внутрь помещения один. Правда, такого ещё не случалось, но ведь могло произойти.

— Кто там? К тебе кто-то придёт? — не понижая тона, удивился звонкоголосый одногруппник. — Ты же вроде бы одинокая.

Она, прижав палец к губам, цыкнула и раздражённо махнула рукой, давая знак: «Молчи. Не мешай».

Однако бдительный Сандро засёк постороннего.

Трубка почти дословно повторила прозвучавший на кухне вопрос, но уже настороженным голосом дяди и с недовольными интонациями:

— Ты не одна? Кто у тебя?

— Да так... Никто. Андрей Сергеев зашёл за книгой. Мы вместе учимся.

— Ан-дрей... — медленно, нараспев, будто пробуя имя на вкус, отозвался родственник. И наступила тишина.

— Алло, алло, — решив, что пропала связь, тревожно позвала Полина.

— Я здесь. Не исчез, — но звук или голос изменился, доносился более глухо и задумчиво.

Видимо, всё-таки сигнал ухудшился, догадалась она.

— Понимаешь, — после длительной паузы объявился посерьёзневший Сандро, — тут такое дело... Вечер уже, трасса полностью забита, пробки на подъезде к Москве. Не будешь возражать, если переночую у тебя? А утром поедем к нам. Пора тебе наряд купить на Викину свадьбу.

— Конечно, не возражаю, — обрадовалась Полина. — Я прямо сейчас вам в большой комнате постелю.

И тут же полушутливо заныла:

— А про платье... Только из-за него мне в такую даль мотаться? Неохота... У нас тоже нормальные магазины есть. Здесь что-нибудь подберу. Я уже присмотрела один симпатичный костюмчик.

Сморщилась, скрестила пальцы: нет-нет! Только бы лишний раз не появляться у москвичей.

Родственник добродушно рассмеялся:

— Хорошо, позже поговорим об этом. До встречи.

— Жду вас

Он отключился, а странное предвкушение праздника осталось. Даже лампа под потолком засияла ярче, и воздух потеплел.

Немного омрачало осознание: значит, всё же придётся присутствовать на свадьбе. Пф-ф...

Полина уже было решила, что сокровенное желание сбылось: амбициозные родственники оставили её в покое, согласившись с тем, что она там не нужна.

Мало того что грядущее торжество тяготило необходимостью притворяться, будто она радуется счастью лобызающихся новобрачных, так ещё и что попало не надень. Только то, что получит одобрение благородного семейства. Просто какой-то многоэтапный фейсконтроль. А то ведь не дай бог, бедная племянница осрамит их своим неподобающим видом перед породистыми гостями.