На седьмом небе

14

Элоиза

Я распахнула глаза и вздрогнула, сообразив, что лежу не в своей постели.

Место рядом пустовало, но простыни были смяты там, где он спал.

Я приподняла одеяло и увидела, что полностью одета, и тут же вспыхнули воспоминания, как я свешивалась над унитазом.

Я просыпалась посреди ночи и еще несколько раз блевала.

Кларк вставал вместе со мной, придерживал мне волосы и успокаивал. И он оставался рядом весь этот кошмар и проспал со мной всю ночь.

Наверное, утром он сбежал, потому что кадры из ночного фильма «как меня выворачивает» его окончательно добили.

Я закрыла глаза ладонью и застонала. Я уже перешагнула столько профессиональных границ — а мы так и не поцеловались.

И теперь точно не поцелуемся, раз он видел меня с головой в унитазе.

Я услышала шаги в коридоре, доски пола жалобно скрипнули. Я лихорадочно пригладила волосы, заправила их за уши, провела ладонью по черной майке. Хорошо, что у него нашлась запасная зубная щетка — я ей воспользовалась среди ночи, и хотя бы изо рта сейчас пахло мятой.

Он вошел в дверной проем в темно-синих баскетбольных шортах, сидевших низко на бедрах, а его накачанная грудь была на виду.

— Доброе утро, Уиз. Как ты? — он подошел к кровати и поставил на тумбочку стакан синего Gatorade и два тоста.

Я взяла стакан и сделала длинный глоток — рот пересох непривычно сильно.

Поставила его обратно и посмотрела на него, когда он сел рядом на край кровати.

— Немного в ужасе, но в остальном вроде нормально. Тошноты нет, и спазмы прошли.

Уголки его губ дрогнули, спина откинулась на темное, грубое деревянное изголовье.

— Ну, ты же только что хвасталась, что никогда не болеешь, и буквально через минуту полилась фонтаном, как будто из тебя дьявола изгоняли. Так что да, немного пугающе.

Я склонилась вперед, усмехнувшись:

— Я реально годами не болела. Во всем виню тебя — ты сорвал мне серию.

— Мы вообще-то не целовались, так что с чего это меня винить? — протянул он, чистое поддевание в голосе.

— Виню, потому что заболел первым и заставил меня устроить это чертово соревнование по подтягиваниям. Наверняка подцепила твои микробы как раз тогда.

Он улыбнулся, а потом его серо-зеленые глаза смягчились.

— Прости, что тебя заразил.

— Я шучу. Это не твоя вина. И спасибо, что ухаживал за мной ночью. Это было так по-доброму.

— Я слаще, чем кажусь, — он повел бровями, и, Боже, даже после ночи унитазных танцев он был таким безумно сексуальным, что я едва держала себя в руках. Мне хотелось провести пальцами по щетине на его челюсти. Хотелось прижаться к его губам — просто узнать, какие они на вкус. Я сжала бедра, уговаривая свое тело не реагировать на этого мужчину.

— На самом деле да. Я решила, что ты бабник-плейбой, а ты, похоже, наоборот.

— Врать не буду, Элоиза, — снова дернулись уголки его губ. И почему это так сексуально, когда он называет меня по имени? Может, из-за его низкого голоса. Или из-за того, как он смотрит на мои губы. — Женщин в моей жизни было немало. Но я всегда честно проговаривал ожидания. В сезон я весь в хоккее и сразу даю понять, что многого дать не могу. Большинству это подходило, и все работало.

— Я так не устроена, Кларк. Честно, сейчас бы и хотела быть, — сказала я. — Но я себя знаю: мне нужно больше.

— Возможно, я тоже не ищу «на одну ночь». Я хочу узнать тебя, — он провел ладонью по моей щеке.

— И чем теперь все отличается?

— Ну, я слегка без ума от дочки своего тренера, — сказал он и поднял ладони, когда я уже открыла рот возражать, потому что он знал: я скажу, что это ошибка. — И я не знаю, что это значит. Понимаю, что риск для тебя. И для меня тоже.

— С чего вдруг для тебя? Из-за романа тебя из команды не выкинут, — я изогнула бровь.

— Потому что я равняюсь на твоего отца и уважаю его. И тебя я уважаю безмерно. Поверь, я пытался задавить эти чувства. Не вышло. Возможно, нам и правда лучше быть друзьями — быстро разберемся. Но не знаю, что-то подсказывает: риск оправдан. А я тот, кто слушает нутро.

Он потянулся к тумбочке, открыл верхний ящик и достал нашу тетрадь.

— Я кое-что написал — знаю, ты любишь такое.

Я все еще переваривала его слова, но была благодарна за передышку. Я опустила взгляд в тетрадь в своих руках.

Привет, Уиз,

Мы неделями тренируемся вместе и болтаем больше, чем я болтал с кем-либо. Я видел тебя в самой уязвимой точке — с головой над унитазом и рвотой, которая лезла даже через нос. И я не сбежал. Я только хочу большего.

Я знаю, тебе страшно, и я понимаю. Мы не знаем, что будет дальше. Но прямо сейчас я хочу пригласить тебя на свидание. Только ты и я. Без зала. Без работы. Без контрактов и правил.

Никто не обязан знать — просто два непрофессиональных друга на свидании. Возможно, ни к чему не приведет — так нам двоим даже проще. Но я хочу просто попробовать. Один раз.

Ну как?

СС

— Обязательно было вспоминать, как у меня через нос полезло? — проворчала я.

Он расхохотался:

— Ты даже блевать умудряешься мило, Уиз.

Я шумно вдохнула:

— Я не собираюсь с тобой спать. Для меня это все усложнит.

Он кивнул:

— Понимаю.

— Для тебя секс, наверное, просто секс, а для меня — другое. Для меня это уязвимо — делиться собой так с человеком. Страсть и притяжение — шикарно, но мне нужно больше от партнера.

— Скажи, чего тебе нужно, — он всматривался в меня так, будто это самое важное на свете.

— Для меня важна эмоциональная связь. Мне нужны доверие и верность, когда я с кем-то вот так, — я замахала руками, чувствуя себя глупо и неловко, что вообще это подняла.

Он ведь меня не на секс звал.

Он позвал на свидание — а я все испортила.

— Я вижу, как у тебя шестеренки завертелись, и, кажется, уже достаточно тебя знаю, чтобы угадать: сейчас ты думаешь, что я и не звал тебя в постель — значит, и не хочу. Я-то знаю, как твоя голова работает, Элоиза, — он взял меня за подбородок и приподнял лицо, чтобы я встретила его взгляд. — Я думаю о том, как заняться с тобой сексом, каждый чертов день. Это пытка — быть так близко и не касаться. Так что выкинь эти сомнения и скажи, почему ты так решила.

У меня перехватило дыхание, я пожала плечами:

— Я же рассказывала, как мы с мамой в последние месяцы вели тетрадки, — я сохранила каждую. Там были житейские советы, какие-то я не понимала, когда была маленькой, зато теперь они для меня другие.

— Логично. Ты была юной, когда она ушла, — он перебирал мои пальцы, пока мы сидели друг напротив друга. — Что она писала?

— Тот, к которому я чаще всего возвращаюсь, когда начинаю встречаться, очень простой. Она говорила: не отдавай сердце, пока не будешь по уши влюблена, и пока он не чувствует то же самое ко мне.

— Она вложила тебе все мамины советы прямо в тетрадки, — сказал он с теплотой и сочувствием.

— Ага. И я не всегда им следовала. Первый парень у меня был на первом курсе. Я с ним лишилась девственности, мы встречались полгода, а потом поняли, что у нас вообще нет ничего общего. Думаю, это был пункт в списке, который я хотела поскорее «закрыть», — я вздохнула. — Потом с кем-то встречалась в колледже, но дальше секса не заходила — это казалось неправильным. Потом я встретила Спенсера в магистратуре, и он был вторым мужчиной в моей жизни. Мне так хотелось влюбиться, что я будто сама себя убедила. Мы были вместе несколько лет, он классный парень, но это было не то. Я никогда не чувствовала так, как мама говорила, что должна чувствовать, — может, в этом и дело. В общем, большого опыта у меня нет, — я закрыла лицо ладонью и простонала. — Ну и что я творю? Зачем я вообще всем этим делюсь?

— Эй, тебе не нужно стесняться говорить со мной. Мы в первую очередь друзья, Уиз. И у меня не так много подруг. Я хочу это знать. Круто, что ты смотришь на секс по-другому. Я не спал ни с кем с тех пор, как начался плей-офф, то есть за несколько недель до твоего приезда. Для меня это длинная пауза, — сказал он и поморщился, будто я должна возмутиться.

— Как думаешь, почему ты не занимался сексом?

— Не знаю, просто не хочу ни с кем другим, — он покачал головой, будто сказал не так. — Я не ожидаю секса от тебя. Я знаю, все сложно, и, зная, как ты к этому относишься, не хочу, чтобы ты думала, будто я ради этого рядом. Я просто честен: я не хочу никого другого. Не знаю, что это значит. У меня не было серьезных отношений со школы — и мы оба знаем, чем это кончилось. Мне нравятся женщины. Нравится секс. Наверное, я тоже никогда не был по уши влюблен, — усмехнулся он.

— У тебя есть ручка? — спросила я, прикусив нижнюю губу.

Я понимала, что совершаю ошибку, переступаю черту.

Выставляю себя напоказ.

Осознаю, что это плохо кончится.

Кларк Чедвик — хоккейная звезда. Женщины сами падают к его ногам. Он может получить любую. Он не про отношения.

Я — девушка отношений. В сексе неопытная. И я не только дочка его тренера — я работаю в той же команде, где он играет.

Эту черту нельзя переходить.

Я это знала. Он это знал.

Но стоило ему достать ручку из тумбочки и протянуть мне, как я не колебалась.

Я перевернула страницу в тетради.

Доброе утро, Чедвик,

спасибо, что держал мне волосы, пока я опорожняла желудок в твой унитаз. Когда мы оба придем в норму и почувствуем себя хорошо, я хочу сходить с тобой на свидание. Без зала. Без работы. Без контрактов. Без секса.

XX, Уиз

— Я добавила всего одно правило в конце, — протянула я ему тетрадь, и он рассмеялся.

— С этим я могу жить.

— А если поцелуй окажется ужасным? — спросила я.

— Тогда отделаемся малой кровью. Игра слов не задумывалась, — усмехнулся он.

Я толкнула его в грудь и хихикнула:

— Было бы отлично, если бы первый поцелуй был так себе. Тогда мы останемся друзьями и перестанем об этом думать. А ты вернешься к случайным связям, а я найду парня, от которого буду в полном восторге.

— Будем надеяться, что поцелуй будет отстойным, — сказал он с лукавой улыбкой, поднял стакан синего Gatorade, и я чокнулась со своим. — Итак, сегодня отдыхаем. Завтра, если ты будешь чувствовать себя лучше — я уже в норме, — возвращаемся к тренировкам, а потом я веду тебя на свидание.

— Наше свидание завтра?

— Ага. Сегодня бы повел, если бы не твое дыхание после ночи с унитазом, — он расхохотался.

Я прикрыла рот ладонью и откинулась на подушку:

— Мы сделали все не в том порядке. Ты знаешь все мои скелеты в шкафу, видел, как я молилась фарфоровым богам, а у нас даже первого поцелуя не было.

— Я шучу. Я не встречал человека, который так яростно чистит зубы после рвоты. Но я еще никогда так тщательно не обсуждал поцелуй до того, как поцеловаться, так что теперь считаю, что не стоит, пока ты чувствуешь себя не ахти. Значит, если завтра тебе лучше — готовься.

— Договорились, — я поднялась. — Мне уже гораздо лучше, но мне нужно домой: принять ванну и переодеться, — сказала я, заметив, как его чуть огорчило, что я ухожу.

— Я тебя подброшу, — он поднялся.

— Я дойду, — я махнула рукой. — Ты и так сделал для меня достаточно.

— Ты не привыкла, чтобы о тебе заботились, да? — спросил он, подошел к комоду, достал футболку и натянул через голову.

Я переварила его слова, надевая кроссовки:

— Я просто привыкла заботиться о себе сама.

— Как бы ни прошло наше свидание, с этим покончено, — его взгляд сцепился с моим. — Если тебе что-то нужно, если тебе плохо, если на работе кто-то прижимает — звони мне. Я брошу все ради тебя, Уиз.

Я тяжело сглотнула и отвела глаза — в его взгляде было столько силы, что перехватило дыхание:

— Зачем?

— Потому что ты была рядом, когда я нуждался в тебе после травмы. Я бы начал бегать слишком рано. Я бы снова сорвал ногу, а ты заставила меня делать все правильно. И не знаю, Элоиза, в конце концов, ты мне просто нравишься, так что если я тебе нужен — скажи слово.

Черт бы тебя побрал, Кларк Чедвик.

Я все еще надеялась, что первый поцелуй будет провальным, а он берет и говорит самую милую вещь, которую мне вообще когда-либо говорили.

Я кивнула:

— Взаимно. Если тебе что-то нужно — я всегда рядом.

— Ладно. Поехали.

Дорога до моего дома прошла молча. Будто мы оба переваривали все, что случилось.

Хотя между нами ничего физического так и не случилось.

Но ощущение было, будто что-то сдвинулось.

Он свернул на подъездную дорожку к дому Эмилии — гостевой коттедж стоял в конце.

— Ладно, отдыхай. Я рассчитываю на завтрашнее свидание, — он подмигнул.

— Сначала тренировка, ас. А уже потом поцелуй.

— Готовься — снесу тебя с ног, — сказал он, обошел машину и открыл мне дверь. Я свесила ноги, он шагнул ближе, его большие ладони легли мне на бедра по обе стороны, он легко снял меня, и мое тело медленно скользнуло по его, прежде чем ступни коснулись земли.

Наши лица оказались так близко, что нервы заплясали, а в животе порхнуло от жара его взгляда. Его губы были так рядом, что я чувствовала его теплое дыхание.

— Надеюсь, никого из нас не снесет, — прошептала я.

— Да, так было бы куда проще.

Я отступила, подняла руку в прощальном жесте, достала ключ из сумочки и вошла в дом.

Прошептала себе под нос мантру, чтобы успокоить нервы.

Пожалуйста, пусть это будет худший поцелуй на свете.

Пожалуйста, пусть это будет худший поцелуй на свете.

Пожалуйста, пусть это будет худший поцелуй на свете.

Мало ли — вдруг повезет.