На седьмом небе

17

Кларк

Истон: Будут новости про свидание или оно все еще продолжается?

Аксель: Похоже, он выкатил весь арсенал на этот раз.

Я:

Арчер: Тебе явно нравится эта девушка. Кларку вообще когда-нибудь кто-то нравился настолько?

Рейф: Кларк любит хоккей. И случайных женщин.

Я: Кларк все это слышит, ублюдки.

Бриджер: Он устроил кинотеатр во дворе. Это о многом говорит.

Истон: Так… оно все еще продолжается и этим утром?

Я: Нет. Я проводил ее домой. Она не из таких.

Аксель: Ай. Хоть поцелуй был?

Я: Джентльмены не целуются и не рассказывают.

Бриджер: А у нас в этом чате есть джентльмен?

Истон: 😆

Истон: Хенли сказала, что в контракте команды есть пункт о профграницах. Она работает у Lions. Ты — игрок. Понимаю, почему она колеблется.

Арчер: Тогда зачем вообще туда лезть?

Рейф: Потому что она ему нравится. Любовь заставляет творить дичь. Я вот в Париж на пару месяцев умотал, помните?

Истон: «Любовь» — громкое слово. Как и «обязательный к исполнению контракт».

Я: Никто тут не влюблен. Я большую часть времени даже не нравлюсь ей.

Бриджер: И все же ты вчера целый день готовил задний двор к свиданию?

Рейф: Тебе тут не слово, брат. Твоя «романтика» — это хот-доги и картошка.

Бриджер: Не гони на тоты, чувак.

Арчер: Раз ты готов вообще ввязаться — она тебе точно нравится. Женщин полно, которые могут спокойно с тобой встречаться. Но ты выбираешь единственную, которая тебе запрещена. Значит, что-то есть.

Аксель: Запретный плод.🍎🍊🍋

Рейф: У меня новый любимый плод. Манго. Он великолепен.

Я: 🤯

Истон: Может, вы пару раз сходите на свидание, поймете, что лучше быть друзьями, и все закончится до возвращения в город.

Я: Вообще-то город едет к нам. Мне с утра позвонили. Тренер Гейбл, наш тренер Рэндалл и Себастиан Уэйберн прилетают на выходных. Элоизу это капитально накроет.

Арчер: А тебя?

Я: На меня это так не давит.

Истон: Его-то они не уволят. Тут все черным по белому. Она — новичок, ее можно заменить. Плюс давление: ее отец — тренер, скандал для команды.

Я: Черт. Звучишь как Элоиза. Видно, подумал об этом.

Истон: Я юрист. Контрактов начитался. Удар примет она. Риски неравные, так что если она тебе действительно нравится, не забывай об этом.

Бриджер: По-моему, забитый победный гол в финале Кубка Стэнли дает кое-какую броню.

Арчер: А если просто все признать? Ну, когда до этого дойдет и ты реально захочешь встречаться?

Истон: Можно. Если она готова потерять работу.

Я: Мы были на одном свидании. Рано такие разговоры.

Аксель: Почему бы не выехать на конях? Ты всегда лучше думаешь в седле.

Я: Возможно, так и сделаю.

Арчер: Иди день за днем. Разберешься. Миссис Дауэн только что пришла. Надо на скорую руку пожарить ей и Мелоди яичницу перед работой.

Рейф: 🤯

Аксель: Обожаю, что ты готовишь для своей няни. Просыпайся уже, брат. Пора найти новую.

Арчер: 🖕

Истон: У меня созвон через пять минут. Дай знать, как пройдет день, Кларк.

Бриджер: Ну что, мама замучила — иду к чертовому глазному. Уверен, разведут на бабки во имя «зрения».

Я: Это вообще-то одно из пяти чувств. Довольно важно.

Бриджер: Меня волнуют только два, которые действительно считаются.

Рейф: Вкус и запах?

Истон: Я бы сказал слух и осязание.

Бриджер: Оба мимо. Мои мозги и мой член. Оба работают отлично.

Рейф: Занавес.

Я: Мой член на взводе из-за обета воздержания. Слишком долго — он уже встает.

Я: Шутка намеренная.🍆

Истон: Бро.

Рейф: Похоже, пора решить, рискнешь ли всем и начнешь встречаться с этой девушкой.

Бриджер: Ему больше никто не нужен, так что его члену лучше пристегнуться.

Рейф: Лучшее стоит ожидания.

Бриджер: Не согласен. Многие мои лучшие покупки не требовали ожидания вообще.

Истон: Например?

Бриджер: Мамино меню. Новый навороченный унитаз, как у Рейфа. Я заказал срочную доставку — получаю сегодня. Мой нынешний дом закрылся за меньше чем тридцать дней, без ожидания.

Аксель: Это потому, что ты богат как черт, а деньги решают.

Бриджер: Добавь в список ROI. Акции, что я взял на неделе, уже удвоились.

Арчер: И при этом мужик до сих пор заявляет, что хот-доги — его любимая еда.🙄

Я: Элоиза как раз подъехала. Вы мне вообще не помогли.

Истон: Всегда рады. Держи в курсе.

Я вышел во двор, Элоиза как раз тянулась перед нашим забегом. Я направился к ней, пытаясь нащупать настроение.

Понять, что у нее на уме.

Я не знал, как она поведет себя сегодня.

Я не знал, говорила ли она уже с отцом и в курсе ли, что все шишки приедут в Роузвуд-Ривер через несколько дней.

Я знал: она начнет накручивать себя.

Каждый раз, как мы делаем два шага вперед, будто откатываемся на три назад.

— Доброе утро, — сказал я, закрывая за собой дверь.

Она наклонилась в поясе, пытаясь дотянуться до носков, и ее задница была выставлена как на ладони — я изо всех сил старался не пялиться.

Провалился.

Ну да. Эта женщина настолько глубоко под моей кожей, что я уже не соображаю.

— Привет. Как ты утром? — спросила она, выпрямилась и подтянула стопу к ягодице, растягивая квадрицепс.

— Нормально. Как спалось? — спросил я. Пожалуй, это был один из самых странных наших разговоров.

С чего мы вдруг любезничаем?

Пару часов назад мы едва отлипали друг от друга.

— Хорошо, Кларк. Насчет моего отца — он тебе звонил? — она подняла подбородок, будто готовясь к ответу.

— Звонил с утра. Предположу, ты не в восторге от их визита?

Она сузила глаза:

— Вот это загадка. Мой отец, Рэндалл — человек, которому я подчиняюсь, и Себастиан, между прочим владелец команды, где я работаю, все дружно едут сюда «посмотреть, как дела». Тем временем мы целуемся, как подростки, и ведем себя максимально непрофессионально. Да, я в восторге. В восторге! — выкрикнула она, даже не пытаясь скрыть сарказм. — Концерт окончен. Меня уволят, меня пристыдят, и я буду носить алую букву А на груди. Нет, будет алая С — С, как Кларк. Женщина, которая не смогла продержаться и три месяца с большой суперзвездой.

— Очень мило с твоей стороны назвать меня суперзвездой, — сказал я, стараясь не рассмеяться ее драме.

— Это ты из всего услышал? Мне крышка, Чедвик.

Похоже, как говорит моя сестра Эмерсон, это называется «уходит в штопор». И Элоиза Гейбл определенно вкручивалась.

Обычно от такого я бы сбежал, но сейчас мне это даже казалось милым.

Как она переживает.

Она страстная, целеустремленная и это чертовски заводит.

И мне хотелось все исправить. Успокоить ее.

— Тебе не крышка. Мы же не будем целоваться у них перед носом. Они не в курсе, что тут происходит. Они едут проверить прогресс. Убедиться, что я оправился от травмы и пашу. Все. Они не едут, потому что что-то подозревают. Они едут, потому что у нас был победный сезон, и они хотят повторить, — я кивнул в сторону дорожки, предлагая стартовать: она обожает распорядок, а мы и так выходим позже обычного.

Она помолчала, и я взглянул — задумалась.

— Ладно, в этом есть смысл. Никаких шалостей. Прямо сейчас конец. Спасибо за свидание. Оно было и правда классным, и да — ты хорошо целуешься. Но это недопустимо, и мне нужно, чтобы ты был со мной на одной странице, — сказала она, дыхание участилось. — Более того, давай на выходных подыграешь: будто я тиран-тренер, гоняю тебя до изнеможения, именно поэтому ты такой крепкий. Вот план. Ты меня терпеть не можешь, но временами, если сможешь вставить, что я хороша в работе, пригодится.

— Ты и правда хороша в работе, — сухо сказал я. — Играть не придется.

— Кларк. Нельзя, чтобы они увидели, что я тебе нравлюсь, — фыркнула она. — Ты обязан вести себя так, будто тебе больно признавать, что я профессионал, потому что ты меня не выносишь.

— Вопрос к тебе, Уиз, — сказал я, когда мы свернули на Мейн. Эдит стояла у Honey Biscuit, поправляла ящик с цветами и махнула нам.

— Внимательно, — выдохнула Элоиза.

— Если бы мы вчера не целовались и были просто друзьями по тренировкам, мне не пришлось бы тебя «ненавидеть». Не нужно ненавидеть человека, с которым ты не встречаешься. Это перебор. Меня не тянет изображать раздражение на коллег. Это будет выглядеть неестественно.

— Говорит звезда хоккея. Тебе не о чем беспокоиться — репутация у тебя в броне. А мне есть. И поверь, если ты будешь со мной слишком мил, Рэндалл почует неладное. Он решит, что что-то есть, — прохрипела она, ускоряясь. — У него явно зуб на меня.

Чем сильнее она нервничает, тем быстрее бежит.

— Что он подумает? За те пару лет, что я его знаю, у меня не было отношений, — сказал я. — Он ничего не заподозрит.

— Точно, ведь ты просто плейбой, любишь «быструю разминку в простынях», — отрезала она, как будто это самая оскорбительная вещь на свете.

— Если называть это так — да. Он так и думает. А меня воспитали уважать женщин, так что я не буду на тебя давить, даже если ты начнешь. Он знает, что мне нравится, когда меня подгоняют.

Она протяжно выдохнула, когда мы спустились к реке:

— Ладно, как бы ты вел себя с женщиной, с которой у тебя даже мысли нет переспать?

— Так же, как с женщиной, с которой я хотел бы переспать, — ответил я, не задумываясь. — Я не подхожу к женщинам и не меняю характер, потому что хочу секса.

— Хммм… надо подумать, — сказала она, когда мы вышли на тропу вдоль реки. — Думаю, тебе надо быть безразличным. Как к деловому партнеру.

— То есть, давай уточним. Мы два месяца работаем шесть дней в неделю по минимум пять часов, а я должен начать относиться к тебе как к «бизнес-партнеру»? Это нелепо, — я прибавил шаг и вышел плечом вперед — она меня уже начинала злить.

— То есть ты злишься, потому что я пытаюсь уберечь нас от неприятностей?

— Верно. Ты так зациклилась на их визите, хотя между нами ничего и не было.

Теперь она едва заметно вышла вперед, словно захотела вести:

— Ага. То есть раз мы не спали, «ничего не было»? Ты забываешь, что я терлась о тебя и испытала свой первый оргазм с мужчиной? Уверена, большинство назвали бы это непрофессиональным.

Я расхохотался, хоть и пыхтел:

— Да, ты мне куда больше нравилась, когда сидела на мне верхом и закрывала рот поцелуем.

— Значит, тебе я больше нравлюсь, когда молчу? — спросила она, смертельно обиженная.

— Когда ты иррациональна, да, — прошипел я.

Явно сказал не то. Она выбрала молчание на весь остаток пробежки, даже когда я пытался перекинуться случайными фразами.

Тишина.

Ничего.

Сверчки.

В общем, я умудрился ее разозлить, потому что не хочу делать вид, будто ненавижу ее.

И все это — после лучшего свидания в моей жизни.

Без сомнений, это самые сложные не-отношения, в которых я когда-либо был.

И мне все равно хотелось большего.