На седьмом небе

6

Элоиза

Мы провели в Booze & Brews уже больше часа, и я успела пару раз попробовать себя в линди-хопе, хотя ритм у меня всегда хромал. Эмилия старалась помочь, как могла, но в итоге я сдалась и пошла за напитком, чтобы немного передохнуть.

Бар был битком набит, явно одно из любимых местных заведений. Из колонок гремела кантри-музыка, а я пробиралась к большой деревянной стойке, которая образовывала квадрат посреди зала. Под ногами хрустели ореховые скорлупки, я вытерла пот со лба — вся вспотела после плясок.

Я уже познакомилась с несколькими друзьями Эмилии, все оказались милыми, но мне хотелось найти столик и просто понаблюдать за людьми.

Я заказала по бутылке пива для себя и для Эмилии.

— Пиклбол и линди-хоп. Ты женщина многих талантов, — раздался знакомый голос рядом, когда он встал возле меня.

Кларк Чедвик.

Запах виски и кедрового дерева тут же накрыл меня. Он стоял так близко, что его палец скользнул по моему на столешнице.

Может, это был алкоголь, а может — просто он сам.

Его запах, тепло его тела — все это действовало на меня.

Даже в спортзале этот мужчина умел производить впечатление.

Он источал шарм и был чертовски хорош собой.

Он легонько толкнул меня плечом, выдернув из оцепенения, пока я таращилась на него.

Я встряхнулась, нервно усмехнулась, будто просто задумалась.

Мне нужно было держаться профессионально.

Но находиться здесь, вне работы, с кантри-музыкой и двумя бутылками пива в крови — очевидно, разговаривать с ним было плохой идеей.

Ужасной идеей.

Может, самой худшей.

Я всегда думала, что он отлично выглядит в спортивной форме и в боксерах, но сегодня он выглядел так, что у меня затрепетал живот. На нем были темные джинсы и поношенные ковбойские сапоги. Белая футболка обтягивала широкую грудь, и я, облизывая губы, тут же спохватилась и заставила себя взять себя в руки.

— Держи, — Джэсси, одна из хозяйек бара и подруга Эмилии, подвинула ко мне две бутылки. Я уже полезла за наличными, но Кларк опередил меня и расплатился.

— Спасибо, но не стоило, — сказала я, разворачиваясь и прислоняясь спиной к стойке.

Его взгляд лениво скользнул по мне с головы до ног, и скрывать он этого даже не пытался. В зале я пару раз ловила его взгляд через зеркало, но никогда еще он не был настолько откровенен.

Очевидно, сегодня пил не только я.

— Меньшее, что я могу сделать, после того как ты выручила и заняла мое место на пиклболе, — сказал он, поблагодарив Джэсси, когда она подала ему стакан чистого виски. — Не осуждай. Во время сезона я не пью, а завтра мой единственный выходной за неделю от тренировок, так что позволяю себе немного расслабиться.

— Я не осуждаю, — сказала я, чувствуя, как сердце колотится от его близости.

Почему я нервничала?

Я же работаю с ним шесть дней в неделю.

Я поставила пиво на стойку. Мне стоило немедленно перестать пить.

— Нет? А что тогда, Уиз? — его голос был мягким, как шелк, уголки губ изогнулись в улыбке.

Господи. Метр восемьдесят с лишним чистого мужчины.

Широкие плечи, сильные руки, кубики на животе.

Светло-зеленые глаза, обрамленные длинными черными ресницами, за которые женщины готовы платить немалые деньги.

И я знала все эти детали только потому, что у меня на руках его досье как у физиотерапевта команды, а не потому, что постоянно украдкой на него смотрела.

Ну ладно, иногда смотрела.

Но рост был официальной информацией.

А остальное — просто… наблюдения.

— Можно воды? — попросила я, когда Джэсси принесла ему еще один виски.

Его губы дрогнули, будто он находил мою просьбу забавной.

— Я за то, чтобы быть гидратированной, — сказала я, схватив стакан воды и сделав несколько больших глотков, половину выпив залпом.

Мне срочно нужно было вывести алкоголь из организма.

— Никогда не повредит, — усмехнулся он. — Я пытался поймать тебя после игры, чтобы поблагодарить, но ты так быстро сбежала, что я не успел.

— Нужно было кое-что сделать. Но спасибо, я получила твое сообщение, — я пожала плечами.

— Просто решила не отвечать? — его голос был сплошной флирт.

— Спешила и не поняла, что ты ждешь ответа, — я прикусила губу.

Я знала, что он ждал. Он спросил, понравилось ли мне. Просто я считала, что лучше не писать ему о чем-то вне работы.

— Ты чертовски неплохо играешь в пиклбол. Спасла день. Истон бы взбесился, если бы ты облажалась, — он откинул голову и рассмеялся.

— Он немного перегибает, правда? — я покачала головой. — Ну серьезно, он правда считал, что ты должен был играть? Это же всего лишь пиклбол.

Я вздрогнула, когда его палец коснулся моих губ.

— Осторожней, Уиз. В семье Чедвиков за такие слова дерутся.

Я резко втянула воздух, и он убрал палец.

— Ну а моя главная забота — это ты.

— Значит, все-таки волнуешься, — сказал он с лукавой ухмылкой. — Я так и знал.

— Это моя работа. Если ты подведешь — подведу и я. А у меня на кону слишком многое.

Его взгляд смягчился, будто ему стало жаль, что дразнил.

— У нас у обоих многое на кону.

— Именно. Так что давай не будем рисковать из-за ерунды, которая может нам обоим дорого обойтись.

— Согласен, — он чокнулся со мной стаканом и залпом допил виски. — И, кстати, я не собирался бегать по корту. Я хотел доказать Истону, что не смогу стоять на месте и все равно выиграть чертову игру.

— Но тебе не следовало туда выходить. Стоило лишь повернуться не так и все. Это слишком рискованно сейчас.

— Тогда, может, хорошо, что ты рядом, — он наклонился ближе, пока музыка гремела со всех сторон. Край его губ коснулся мочки моего уха, и по мне пробежала дрожь.

Я залпом допила воду и схватила две бутылки пива.

— Да. Хорошо, что я здесь. По работе. Только по работе. Обожаю работу. Да, я трудоголик. Ладно, мне нужно отнести пиво Эмилии. Спасибо еще раз за то, что угостил. Увидимся в понедельник утром.

— Увидимся в понедельник, — подмигнул он.

Слишком уж он был гладким.

Чертовски гладким.

Все мои внутренние тревожные звоночки зазвонили, пока я торопливо шла через зал к Эмилии, которая сидела за столиком и разговаривала с каким-то парнем.

— Привет, — сказала она. — Я как раз собиралась тебя искать.

— Я тут. Вот, принесла, — я протянула ей бутылку.

— Спасибо. Это Бретт. Мы учились вместе в школе.

Я протянула руку:

— Привет. Я Элоиза.

— Да, именно так, — сказал он с флиртующей улыбкой. У него были светлые волосы, голубые глаза и уверенность, сочившаяся из каждой черты.

— Ох, берегись. Этот парень самый большой любитель флирта в округе, — заметила Эмилия.

— Эй, не будь занудой, Эм. Это называется дружелюбие, — он сверкнул белоснежной улыбкой.

— Приятно познакомиться.

Он поднял бутылку пива и чокнулся со мной.

— Взаимно. Очень приятно.

Я усмехнулась, а мой взгляд сам собой скользнул к барной стойке, где Кларк, допивая виски, не сводил с меня глаз.

Эмилия повернулась к другим друзьям, когда они подсели к нашему столику.

— Значит, ты тут вырос? — спросила я у Бретта.

— Да. Уехал в колледж, потом в юрфак, а вернулся только в прошлом году, — ответил он.

— Ты скучал по дому, да?

— У отца рак, и я хотел быть рядом, — его взгляд потеплел, он на секунду отвел глаза, но, повернувшись обратно, натянуто улыбнулся.

— Мне очень жаль это слышать. Наверное, вы с ним близки?

— Да. Бывают, конечно, стычки, — он усмехнулся. — Но он хороший человек. А мама все это тяжело переносит, так что я знал — мое возвращение поможет.

— Как он сейчас?

— На самом деле гораздо лучше. Похоже, химиотерапия работает. Мы живем одним днем.

Я кивнула.

— Отличные новости. Пусть он и дальше держится на этом пути к выздоровлению.

Я знала, как тяжело смотреть, как болеет родной человек. У мамы тоже был рак, когда я была маленькой, и последние месяцы с ней навсегда остались в моей памяти.

— Да, и я надеюсь. А ты откуда сама?

— Сейчас живу в Сан-Франциско. Работаю с командой Сан-Франциско Lions.

— Да ну? Значит, ты здесь из-за их звезды, Кларка Чедвика? — при этих словах я не пропустила, как у него напряглась челюсть.

— Да. Я физиотерапевт команды, но еще сертифицированный тренер, так что готовлю его к сезону.

— Ага, он ведь сильно повредил колено в финале, да?

— Для большинства это была бы катастрофа, но для Кларка — скорее легкое неудобство, — я усмехнулась.

— А-а… понятно, у нас тут фанатка Кларка Чедвика, — он закатил глаза.

— Я его физиотерапевт и часть команды, так что я фанатка всех игроков. Но если говорить о восстановлении после травм — он тот спортсмен, с которым хочется работать. Вкалывает, не ноет, а это редкость, — я попыталась перевести все в шутку. — Чувствую, ты его не фанат?

— Скажем так, у нас история, и мы больше не общаемся.

Интересно.

— Звучит как типичная мелодрама маленького города, — приподняла я бровь.

— Ну да, можно и так назвать. Но у меня за столом сегодня красивая женщина, и последнее, о чем я хочу говорить, это Кларк Чедвик.

Я сделала глоток пива.

— О чем хочешь поговорить?

— Хочу узнать о тебе. Где ты выросла? Есть ли братья или сестры? Как долго останешься? — он сделал паузу, а уголки губ изогнулись. — И пойдешь ли со мной ужинать завтра вечером?

Как я уже говорила, уверенность из него сочилась.

Он казался приятным, к тому же был другом Эмилии, так что немного безобидного флирта не помешает.

— Очень гладко.

— Я так и думал, — ухмыльнулся он. — Как насчет танца, а там сама решишь.

— У меня две левых ноги. Я уже достаточно опозорилась сегодня, — возразила я.

— Не думаю. Я не мог оторвать от тебя глаз, когда ты была на площадке.

— Трудно поверить, разве что ты любишь смотреть на катастрофы, — я рассмеялась, и в этот момент рядом возникла большая фигура.

— Извини, что прерываю, — сказал Кларк и тут же метнул взгляд на Бретта. Что между ними произошло, что они так друг друга не переваривают? — Можно тебя на минуту?

— Да, конечно, — я повернулась к Бретту. — Подожди, я скоро вернусь.

Я пошла за Кларком, он вывел меня через бар на улицу. Я заметила, что движения у него были немного скованы — значит, либо под джинсами был фиксатор, либо колено все еще болело. Он обернулся ко мне.

— Будь осторожна с этим парнем.

— Ты серьезно вытащил меня сюда, чтобы сказать это? — я уперла руки в бока. Наглость! Почему все вокруг считают своим долгом указывать мне, с кем общаться и как себя вести? Я не ребенок.

— Нет. Но стоило сказать. Он мудак.

— Спасибо за информацию. Он, кстати, о тебе высказался не так жестко, хотя ясно, что вы не лучшие друзья, — я покачала головой, не скрывая раздражения. — Я взрослая девочка, Красавчик. Не переживай.

Он отвернулся, сунул руки в карманы.

— Ладно.

— Ладно. Так ты хотел мне что-то сказать? Колено беспокоит? Есть проблемы?

— Нет. Все в порядке, — он фыркнул. — Хотел спросить, как думаешь, можно ли уже начинать бегать.

И ради этого вся срочность? О том, что мы уже обсуждали не раз?

— Бегать начнешь через пару недель. Но плавание — отличная альтернатива, и можешь заниматься сколько угодно.

— А ты вроде говорила, что завтра плавать нельзя, — он приподнял бровь.

— Ну да. Ты шесть дней подряд пашешь. Воскресенье — день отдыха. Твоему телу нужен полный день на восстановление перед новой нагрузкой.

Он отвел взгляд, и я заметила разочарование.

— Ладно.

Я усмехнулась.

— Так трудно отдыхать?

— Не знаю. Я привык больше двигаться. Чувствую, что не даю себе достаточно кардио.

В груди у меня кольнуло. Я сама перфекционистка, понимала это чувство слишком хорошо. Стоит не выложиться на сто процентов и кажется, что подводишь.

Кларк был интересным человеком. На вид расслабленный и спокойный, но его трудовая этика могла поспорить с любым спортсменом, которых я знала. Он гнал себя вперед, пока я его не останавливала.

— Слушай, ты и так работаешь на износ. Пять часов в день: физиотерапия, силовые, растяжка, плавание, ходьба, велосипед.

Он кивнул.

— Мне нравится разгонять пульс. Пропотеть.

Я представила, как именно Кларк Чедвик разгоняет пульс вне спортзала.

Что. Со. Мной.

Я тряхнула головой, отгоняя мысли, и строго сказала себе: хватит.

— Я понимаю. Но уверяю, нагрузок у тебя хватает. Сейчас начало подготовки. Мы постепенно вернем кардио через несколько недель. Нужно доверять мне.

— Я доверяю тебе, Уиз.

В его голосе прозвучало что-то трогательное, уязвимое.

— Спасибо. Я знаю, как сильно ты хочешь вернуться к бегу, и скажу сразу, как только решу, что ты готов. Но начнем мы медленно.

— Медленно — это не по мне, — сказал он.

— Значит, бегать еще долго не будем.

— Ладно. Начну медленно, — он улыбнулся, и его глаза поймали мои. Улыбка была чертовски обаятельная.

У меня пересохло во рту. С этим мужчиной было что-то не то.

Нужно было срочно отдалиться.

— Ладно, пойду допью и домой.

— Да, я тоже поеду. Спокойной ночи. Береги себя, — он улыбнулся и скрестил руки на груди.

— Чего ждешь? — спросила я.

— Пока ты снова не зайдешь внутрь. Я не оставлю тебя одну.

Я откинула голову и рассмеялась.

— Спокойной ночи, Красавчик.

— Увидимся в понедельник, Уиз.

Он так и не двинулся с места. Ждал, пока я открою дверь, а потом, обернувшись, я увидела, что он все еще смотрит на меня.

И, может, это был алкоголь, бегущий по моим венам.

Но мне это понравилось.