На седьмом небе

24

Элоиза

— Это будет не так-то просто провернуть, — сказала я, пока он тянулся за бутылкой воды.

— Ты слишком переживаешь, Уиз. Справимся.

Этот разговор у нас был уже не раз. Завтра мы возвращались в город, и все должно было измениться.

Он это понимал.

Я тоже.

Но ни один из нас к этому не был готов.

— Ты не сможешь целовать меня всякий раз, как захочешь, когда мы вернемся. Ты не можешь просто являться ко мне домой — вдруг какой-нибудь репортер тебя засечет. Нам придется быть очень осторожными.

В уголках его губ появилась лениво-соблазнительная улыбка, от которой у меня каждый раз проваливался живот.

— Я профессиональный спортсмен. Умею держать эмоции под контролем.

Я расхохоталась.

— То есть ты всегда все контролируешь только потому, что ты профи?

— Именно. Приходится. Работа такая. — Он усмехнулся, отпив воды.

— Не бывает такого, чтобы кто-то всегда все контролировал.

— Сойдемся на том, что не сходимся. Я справлюсь. Вопрос — справишься ли ты?

— Ну, я явно нервничаю, поэтому и проговариваю вслух. Но, пожалуй, да — не всегда держу все под контролем. — Я приподняла бровь.

— Доверься мне. У нас все получится. — Он поднял руку и обхватил перекладину турника — уверенный, самодовольный.

— Ладно. Проверим твою теорию, звезда. — Я подошла ближе и медленно облизнула губы. — Вторую руку — на перекладину. И не отпускать.

— Без проблем. — Он поднял вторую руку и легко ухватился за турник.

Я провела пальцем по его голой груди и остановилась у пояса шорт. Он шумно втянул воздух, пока я обходила его кругом, проведя пальцем по спине и вверх к плечам.

— Должно быть, приятно — всегда все контролировать, — прошептала я ему на ухо, привстав на носки.

Он хмыкнул, но в этом звуке было больше напряжения, чем обычно — я попадала в цель. Я вернулась к нему спереди, запрокинула голову и посмотрела на него снизу.

— Что ты затеяла, детка? — хрипло спросил он.

Я опустилась на колени, проводя ладонями по его ногам.

Спроси меня три месяца назад, рискну ли я на такое, — я бы рассмеялась.

Но сейчас я чувствовала силу и уверенность — зная, как сильно действую на него.

На этого красивого, сексуального, невероятного мужчину.

— Думаю, вопрос в другом: что затеял ты, Кларк? — промурлыкала я и одним движением стянула с него шорты и трусы.

Его член вырвался на свободу готовый к продолжению, как всегда.

Его рука опустилась и погладила меня по голове.

Я вскинула на него взгляд.

— Руки на перекладине, Чедвик. Ты сам сказал, что всегда все контролируешь. Проверим. Ко мне не прикасаешься. Прикасаюсь только я.

Он шумно вдохнул, кивнул и снова обхватил перекладину.

— Есть.

Я обхватила пальцами его плотный ствол и несколько раз провела вверх-вниз — мышцы на ногах у него напряглись, дыхание участилось.

— Вся фишка в контроле, верно? — прошептала я, обводя кончик языком, и он выдохнул сквозь зубы. — Не выпускай перекладину, малыш.

Я накрыла его губами и опустилась настолько, насколько могла, не подавившись.

— Черт, Элоиза, — простонал он.

— Нравится? — Я подняла голову и улыбнулась. Он провел языком по нижней губе и кивнул.

Я сжала основание его толстого члена и вновь взяла его в рот — сперва медленно. Когда он задышал часто и начал поддаваться бедрами, я ускорилась.

Снова и снова.

Одной рукой я обхватила его крепкое бедро, чувствуя, как оно напрягается, а сама брала его все глубже.

Дразнила. Мучила.

Подводила к самому краю — и отступала.

— Черт. Я на грани, малышка. — Его рука легла мне на голову, предупреждая, что он теряет контроль.

Я отстранила ее и осталась на месте.

Он толкнулся в меня еще раз.

Еще два.

Из его горла вырвался сиплый звук, и теплая волна наполнила мне рот, а я проглотила, пока он не отдал до последней капли.

Мне нравилось дарить ему удовольствие — так же, как он умел дарить его мне.

Я подняла на него глаза и вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Теперь можно отпустить? — спросил он, глядя на меня с блаженной улыбкой.

Я кивнула, и он натянул трусы и шорты. Не успела я опомниться, как он подхватил меня под руки — ноги сами обвили его талию, и он прижал меня к себе.

— Похоже, с тобой я все-таки не все контролирую, — прошептал он мне в ухо, и я улыбнулась.

— Ничего. Я тоже.

И это была правда.

— Это оказалось куда проще, чем я ожидала, — сказала я Элли, записывая в блокнот рецепт.

— Ага, я столько раз это делала, что могу готовить во сне, — усмехнулась она. — И мне так нравится, что ты все записываешь. У меня ведь тоже все рецепты на карточках.

Я рассказала ей, что начала это еще с мамой, до того как ее не стало. Элли слушала внимательно и, в отличие от большинства людей, не стала говорить, как это ужасно и как ей жаль. Она поступила иначе.

— Лазанья уже в духовке. Давай нальем еще холодного чая, а у меня есть вкусное печенье. Почему бы нам не сесть за стол и не поболтать? Я хочу услышать все о твоей замечательной маме.

Я устроилась в углу диванчика, заваленного подушками, и взяла стакан чая, когда она его наполнила.

— Спасибо огромное, — сказала я, как раз в тот момент, когда она поставила тарелку с овсяным печеньем с шоколадной крошкой. — Ах… это мое любимое.

— Я запомнила, ты сказала это, когда впервые пришла к нам на воскресный ужин. Сложила в свою копилку, — она постучала пальцем по виску. — Все ради того, чтобы однажды поймать тебя наедине.

Мое сердце сжалось от ее слов.

Элли Чедвик была именно такой мамой, о какой мечтают. Забавная, добрая, умела готовить и печь, ее дом выглядел как из журнала, и при этом она не давала своим детям садиться себе на шею.

— Это очень мило с твоей стороны. Спасибо. Ты даже вдохновила меня научиться готовить, — рассмеялась я. — Я умею делать только тосты с сыром да спагетти.

— А я научилась готовить уже взрослой. В двадцать лет ничего этого не умела, — сказала она, взяв печенье. Я последовала ее примеру. — Расскажи мне о своей маме.

— Она была блестящей женщиной. Профессор литературы, любила писать. С отцом они познакомились в университете: он тогда был хоккеистом, а она училась на филолога. Именно благодаря ей я так люблю читать. У нее была огромная библиотека, и, конечно, я с жадностью перечитала все романы, — я рассмеялась.

— Я тоже заядлая читательница. Будем обмениваться рекомендациями, — сказала она, и я почувствовала, как заливаюсь краской: сомневалась, что Элли читает такие откровенные книги, какие люблю я.

Она, видимо, заметила мое смущение, потому что уголки ее губ приподнялись.

— Не переживай, меня откровенными сценами не испугаешь. Я читаю все, — хмыкнула она. — Так что твоя мама любила и читать, и писать. Расскажи еще.

Мы проговорили целый час о моих любимых воспоминаниях. О воскресных прогулках, о летних походах, которые я до сих пор помнила в деталях. Я рассказала о последних месяцах с мамой, о том, как тяжело это было, и как я была рядом, когда ее не стало.

Она крепко обняла меня.

— Знаю, как трудно было смотреть, как она страдает. Нет правильного или неправильного способа пережить утрату. Просто приходится справляться как можешь. Иногда становится легче, а иногда воспоминание может ударить так, что захватывает дух.

Я вытерла слезу, скатившуюся по щеке.

— Похоже, ты сама кое-что знаешь о горе.

Она кивнула.

— У моей сестры были тяжелые роды, и она умерла вскоре после рождения ребенка. Мы с ней были не просто сестры, а лучшие подруги. Разговаривали каждый день, много раз. — Она покачала головой, и глаза ее заблестели.

— Боже… прости, Элли. А с малышом все было в порядке?

Ее лицо озарила улыбка.

— Да. Ты его хорошо знаешь.

Я непонимающе посмотрела на нее.

— Это Бриджер. Сын моей сестры. Ее звали Бриджит, и муж назвал мальчика в ее честь.

— Я и не знала, — прошептала я.

— Да это редко обсуждается. Мы усыновили его, когда я была беременна Рейфом. Его отец совсем пал духом после смерти Бриджит. Мы старались поддержать его как могли. Но он так и не вернулся домой с сыном из больницы, они сразу поселились у нас с Китоном. К несчастью, он увлекся наркотиками и алкоголем и не захотел спасаться. Попросил нас усыновить ребенка. Для нас это было счастьем — Бриджер и так уже был нам родным, так же, как и наши дети были бы родными для Бриджит.

— А его отец? Он когда-нибудь сумел выбраться из этого?

— Жаль, но нет. Горе сломало его. Он уничтожал себя, печень отказала, организм развалился, но он продолжал пить. Он умер, когда Бриджер учился в средней школе.

— Мне очень жаль. Ужасно. Бриджер его помнил?

— Нет. Слишком мал был, чтобы что-то запомнить. Виделись всего пару раз, но воспоминаний у него нет. Зато обида осталась. Думаю, именно поэтому он так яростно защищает семью. Это его способ проявлять преданность. Но я все равно поговорю с ним насчет того, как он говорил с Эмилией. Это было неправильно.

Я сжала ее руку.

— Ты потрясающая мама.

— Это лучшая работа на свете. Помню, как Бриджера привезли из больницы. Я была разбита, но этот малыш меня исцелил. Считаю его своим первенцем. Там, где отец замкнулся в своем горе, я нашла надежду и любовь. Он буквально спас мне жизнь. Когда сердце казалось остановилось, он орал во всю мощь, требуя бутылочку, и я понимала: я еще жива. Есть ради чего идти вперед.

Я кивнула.

— Могу себе представить. Ты теряла, но вместе с тем в этом ребенке было столько жизни и радости.

— Вот именно. И знаешь, чему меня научила жизнь? — она задумчиво откусила печенье. — Что она всегда полна взлетов и падений, любви и потерь, радости и боли. Нужно ценить то время, что у нас есть. Говорить близким, что любишь их.

— Абсолютно верно, — согласилась я.

— Кстати, вы с Кларком отлично ладите, — сказала она и лукаво подняла брови.

Я рассмеялась. Не знала, сколько ей известно. Кларк говорил, что уклоняется от ее расспросов, но подозревала, что она все понимает: у нее безошибочное чутье на детей.

— Да, ладим. Честно говоря, когда отец сказал, что я проведу в Роузвуд-Ривер три месяца, я была не в восторге. Но тут оказалось немало сюрпризов.

Главным сюрпризом был Кларк Чедвик.

— Понимаю, ты не горела желанием ехать туда, где никого не знаешь. Но посмотри на себя теперь — прям как местная, — она усмехнулась. — Знаешь, я убедилась: все самое лучшее в жизни редко бывает простым.

— Это точно. Я очень старалась, чтобы оказаться здесь. Я только начинаю. Повезло, что закончила учебу без долгов, благодаря отцу и стипендиям. Но сейчас у меня нет никаких накоплений. Мне нужна эта работа.

Она сжала мою руку.

— И ты не должна отказываться от нее из-за чувств к кому-то.

— Увы, лига так не считает. Я сотрудница, не игрок. Для меня правила строже.

— А ты еще и женщина в мужской профессии. Это тяжело, — в ее глазах мелькнуло сочувствие.

— Да. Кажется, Рэндалл только и ждет моей ошибки. Каждый звонок с ним оставляет чувство, что он мечтает о моем провале. Так что на предсезоне на меня будут смотреть особенно пристально.

— Доверься интуиции. Если чувствуешь это — значит, не зря. — Она взяла еще печенье и пододвинула тарелку мне.

— Я не могу обсуждать это с отцом. Он тренер, и не хочу ставить его в неловкое положение. Раньше он всегда был моим советчиком, но теперь он мой начальник. Это усложняет отношения.

Ее взгляд потеплел.

— Мне тоже было тяжело, когда я потеряла сестру. Она всегда была моей «жилеткой». А Китон — замечательный муж, но он мужчина: любит быстро переходить к делу, — она рассмеялась, и я вместе с ней. — Так что если понадобится человек, который просто выслушает, я с радостью буду рядом.

Я представила, каково было бы, будь мама еще жива. Я бы рассказала ей все, и она помогла бы мне найти путь.

Грудь сжало тоской.

Мы с мамой обе были обделены.

Отец всегда был рядом, но как рассказать ему, что я влюбилась в его главного игрока?

Потому что правда была в том, что я влюбилась в мужчину, которого мне не суждено удержать.

И это давило на меня всей тяжестью.

— Возможно, я воспользуюсь твоим предложением, — сказала я.

— Надеюсь. Потому что теперь, когда ты стала частью нашей семьи, от нас тебе не избавиться.

Мое сердце ускорило бег.

А вдруг это правда?

А вдруг можно будет сохранить не только Кларка, но и всю его семью?