(не)любимая невеста Императора дракона

Глава 4

Собрав всю свою волю в кулак, я вышла из сумрака, сделав шаг вперед. Спина была прямой, голова гордо поднята. Громко кашлянув, я привлекла к себе внимание. Музыка оборвалась, смех стих. Фаворитки замерли, их взгляды, полные превосходства и насмешки, устремились на меня, словно я была какой-то диковинной зверушкой, случайно забредшей на их территорию.

Тирон медленно приподнялся на локте, его брови слегка поднялись в легком удивлении, но в глазах его было лишь холодное, отстраненное любопытство, ни тени вины или хотя бы смущения.

– Элина? – произнес он ровным, почти равнодушным голосом, словно он обращался к незнакомке, которую случайно встретил на улице. – По всей видимости, ты заблудилась. – Тирон щелкнул пальцами, и один из слуг, стоявший у входа в шатер, тут же выступил вперед, склонив голову. – Проводи госпожу в ее покои.

– Нет, – твердо сказала я, шагнув ближе. Голос дрожал, но я держалась с достоинством, как подобает той, кто носит драконью магию и должна стать Императрицей. – Я не уйду, пока мы не поговорим.

Фаворитки переглянулись, некоторые из них хихикнули, прикрывая рты ладонями, но Тирон поднял руку, и смех оборвался. Он смотрел на меня, слегка прищурившись, как будто оценивая, стоит ли тратить на меня свое драгоценное время. В его взгляде промелькнула легкая досада.

– Поговорить? – переспросил Тирон с усмешкой. Он даже не потрудился прикрыть свой обнаженный торс. – И о чем же, моя дорогая невеста?

Я сглотнула, чувствуя, как гнев и глубокая, жгучая боль борются внутри меня, грозя вырваться наружу. Но я не могла отступить. Не сейчас, когда я увидела истинное лицо моего "идеала".

– Меня не устраивает, что мой жених не нашел времени даже зайти ко мне, поприветствовать, – начала я, стараясь, чтобы голос не срывался и не выдавал моего внутреннего смятения. – Я ждала вас весь вечер. Я думала, что вы хотя бы… выделите мне несколько минут. Но вместо этого вы здесь, с… – я обвела взглядом фавориток, – с этими… утехами. Это неприемлемо. Это оскорбляет и унижает меня как женщину, как ту, кто должен стать вашей женой.

В шатре повисла тягучая, давящая тишина. Фаворитки смотрели на меня как на ненормальную, одна из них даже закатила глаза, но я не сводила взгляда с Тирона. Его лицо оставалось непроницаемым, словно маска из самого крепкого камня. Ни одной эмоции. Мое сердце сжалось от этого равнодушия сильнее, чем от самого зрелища.

– Зачем мне тратить время на ту, которая и так станет моей женой? – усмехнулся он, его голос был холоден.

Тирон медленно поднялся, демонстрируя мне свое мощное, полуобнаженное тело, и взял кубок с вином, сделав большой, небрежный глоток. Жидкость красными каплями стекла по его подбородку.

Неторопливо он приблизился ко мне, и я с замиранием сердца смотрела на него. Как можно быть таким захватывающе красивым и таким засранцем одновременно?

От вида мощных мышц, вылепленных, словно из бронзы на его торсе, мои щеки залил обжигающий румянец. Я невольно отвела взгляд, чувствуя, как от него буквально веяло жаром, он касался кожи, обволакивал и посылал по телу толпы мурашек. Каждый вдох рядом с ним был как глоток пламени. Только его слова сразу же остужали все очарование этим драконом, словно ледяной душ.

– Ты целомудренна, порядочна и до свадьбы вряд ли сможешь дать мне то, чего требует моя физиология. Да и после… – Тирон сделал паузу, его оценивающий взгляд скользнул по мне, а затем вернулся к фавориткам, словно сравнивая.

– Но как же... Как же чувства? Любовь? Истинная пара на всю жизнь?... – вырвалось у меня, словно детский лепет, полный наивных надежд. Так глупо я еще себя никогда не чувствовала.

– Элина, ты не маленькая девочка, и должна понимать, что твое истинное предназначение – быть матерью моих наследников, – с презрением произнес император, скрестив руки на груди, словно отгораживаясь от меня, как будто ставя жирную, не подлежащую обжалованию точку в нашем разговоре.

– Я думала, вы благородный дракон, который хотя бы будет уважать меня… – пробормотала я, чувствуя, как сердце сжимается от невыносимой боли и растерянности. Весь мой идеализированный образ рушился на глазах.

– Я уважаю тебя, но… – начал он, и в его голосе прозвучала нотка усталости, словно он произносил заученную фразу.

– Но не любите и будете изменять, – закончила я за него, и из моих глаз хлынули слезы, которые я больше не в силах была сдерживать. Они жгли кожу, стекая по щекам, смешиваясь с горечью.

Тирон смотрел на меня, его взгляд был холодным, как ледяное дыхание драконов, с которыми он сражался, совершенно безразличным к моим слезам. Его губы изогнулись в кривой усмешке.

– Да, именно так, – припечатал он, и в его голосе не было ни капли сожаления, ни тени сомнения. Он произнес эти слова так легко, словно говорил о погоде. – А теперь возвращайся в свои покои. У нас будет время для разговоров… после свадьбы.

Я стояла, не в силах пошевелиться, оцепенелая от шока и боли. Его слова эхом отдавались в моей голове, разрушая все мечты, которые я так бережно хранила годами. Он не был моим драконом. Он был чужим, холодным, жестоким. Пустым.

Развернулась, не сказав больше ни слова, и вышла из шатра, чувствуя себя раздавленной. Смех фавориток, теперь откровенный и громкий, провожал меня, как насмешка судьбы, как подтверждение моего полного поражения.

Вернувшись в свои покои, я бросилась на огромную, чужую кровать, зарывшись лицом в подушку, пытаясь заглушить рыдания. Слезы текли по щекам, пропитывая тонкую ткань, но я не пыталась их остановить.

Тирон так и не пришел ко мне ни вечером, ни ночью. Его отсутствие было как еще один удар – он даже не счел нужным объясниться, успокоить, дать мне хоть каплю надежды. Это кольнуло в самое сердце, глубже, чем я могла ожидать, оставляя за собой жгучий, кровоточащий след.

«Я для него никто, – думала я, глядя в темноту, где мерцали редкие звезды, не способные осветить мою душу. – Он даже не попытался увидеть во мне женщину, а не только носительницу драконьей магии. Два года я ждала, молилась, мечтала… и все ради этого?»

Горечь переполняла меня, вытесняя все остальные чувства.