(не)любимая невеста Императора дракона

Глава 47

Два дня пролетели, как дым над пепелищем. Империя Огненных драконов гудела, словно улей: гонцы скакали по дорогам, айтары рычали в стойлах, а в главном зале дворца, восстановленного за считанные часы магией драконов, Тирон и Гедеон утрясали дела.

Дариан, бледный и растерянный, пытался вспомнить, что натворил под чарами Илисты. Совет переформировывали, законы переписывали, границы пересматривали.

Я же бродила по дворцовым коридорам, словно призрак: в простом льняном платье, с заплетенными в косу волосами, с руками, всё ещё пахнущими травами, которыми я лечила раненых. Моя магия, наконец свободная, тихо мерцала под кожей, как тёплый свет свечи.

К вечеру второго дня я вышла на террасу, где когда-то, в другой жизни, мечтала стать императрицей. Сейчас здесь пахло гарью и свежей краской — дворец восстанавливали.

Я облокотилась на перила, глядя, как солнце тонет в багровом небе, и почувствовала, как кто-то подходит сзади. Рейн. Его шаги я узнавала по ритму, они были похожи на поступь большого зверя.

– Элина, – позвал он тихо, останавливаясь рядом. В его жёлтых глазах отражался закат. – Тирон не обманул. Выделил нам земли у Лунных озёр. Волки больше не враги драконам. У нас будет своё государство.

Я повернулась к нему, и в груди вспыхнуло настоящее тепло, без горечи.

– Рада за вас, – прошептала я, улыбаясь сквозь подступающие к глазам слёзы. Я так привыкла к нему и стае за это время, что уже с трудом представляла жизнь без них. – Найдите своих истинных, Рейн. И… живите.

Он кивнул, его рука на миг коснулась моей щеки. Это прикосновение было тёплым, как забота старшего брата.

– Прощай, маленькая знахарка, – произнес он с нежностью, и в голосе его было что-то окончательное.

– До свидания, вожак, – прошептала я и слеза покатилась по щеке.

Волки ушли на рассвете. Тёмные силуэты на фоне алого неба, их вой эхом разнёсся над равнинами.

К вечеру, когда дворец затих, а небо стало тёмно-синим, я стояла у окна в своих новых покоях. Просторных, но тёплых, с камином, где потрескивали дрова. Дверь тихо скрипнула.

Тирон вошёл без доспехов, в простой чёрной рубашке, рукава закатаны, волосы растрёпаны, как у мальчишки. В руках у него был букет полевых цветов, сорванных, наверное, в саду. Он остановился в дверях, глядя на меня, и я почувствовала, как воздух между нами густеет, как перед грозой.

– Элина, – начал он решительно. – Я… хочу попробовать всё сначала. По-другому. Если ты не против… я буду ухаживать за тобой. Как положено. Как должен был с самого начала.

Я оторопела, сердце стучало в ушах. Он шагнул ближе, медленно, будто боялся спугнуть. Тёмные глаза, с золотыми искрами, смотрели на меня с такой нежностью, что я едва дышала.

– Деревню отстроят, – продолжал он, тон стал тише, теплее. – Камень за камнем. А ты… ты можешь заниматься своими снадобьями. Красоты, исцеления, любви — чем захочешь. Я не буду мешать. Только… позволь мне быть рядом.

Он протянул букет. Простые ромашки и васильки, чуть помятые, но такие ароматные. Взяла их, наши пальцы соприкоснулись и по коже пробежала волна трепета. Запах сандала, дым камина, его мятное дыхание — всё смешалось в одно.

– Я согласна, – прошептала дрогнувшим голосом. – Но… давай не будем торопиться, Тирон. Забудем всё что было и начнем с чистого листа.

Он улыбнулся, не императорской, не драконьей, а настоящей улыбкой влюбленного мужчины, от которой в груди что-то перевернулось.

Тирон не прикоснулся ко мне, но его взгляд был как объятие. Мы стояли так, в полумраке, с букетом между нами, и не могли наглядеться друг на друга.