Невинная вдова для императора

Глава 37. Открытие

Бенедикт

Когда я открыл зеркало и увидел в отражении спальню и саму Кэтти, то, как она готовилась ко сну, сразу понял, что графиня ждёт меня. Тонкая кружевная сорочка еле прикрывала её прелести, волосы шикарной волной лежали на плечах, и леди использовала любимые духи. Ага, решила перед сном нанести чувственный аромат на кожу? Да в её глазах читалось, что она горит желанием увидеть меня в своей спальне. Я, конечно, исполнил своё обещание и пришёл к ней, пользуясь тайными ходами дворца.

И оказался прав — безумие страсти охватило нас обоих. Я наслаждался каждой минутой рядом с Кэйтлин. Мы лежали в постели, утомлённые страстью, и я понял, что не в силах отпустить её. Жаль, что судьба распорядилась нашими жизнями по-другому. Крепко сжал её в своих объятиях, когда ночная фиалка порывалась убежать от меня.

— Ты же знаешь, я женюсь по расчёту. Стране нужен наследник и уверенность в будущем династии Кросрейл, — вздохнул я, ощущая невероятный аромат, исходящий от любовницы.

— Знаю, — бесцветным голосом произнесла она и перестала вырываться из моих рук. — Меня шантажируют.

— Кто? — сразу напрягся я и взглянул в её глаза, в которых плескался неподдельный страх.

— Барон ди Ледр угрожает рассказать всем, что я работала у него куртизанкой, и намекнул, что моих детей не пожалеет. Требует от меня помощи маркизе ди Келлей, чтобы она дошла до финала, — её голос дрогнул. — Мне страшно… Что делать?

Вот же бездна! Значит, мои подозрения оправдались. И снова барон отличился, этот прихвостень всегда найдёт способ заработать.

— Кэтти, сделай что он просит. За детей не волнуйся, они под надёжной охраной, — заверил я графиню.

— Что? Помочь Даните выйти в финал отбора? — удивилась она.

— Да. У меня давно есть подозрения, что зреет заговор против меня, — я решил поделиться секретными данными с Кэтти. — Год назад мои люди раскрыли одно тайное общество, которое готовило покушение на меня, но до главарей так и не добрались. Теперь противники решили действовать иным путём.

— Женить тебя на управляемой ими невесте, чтобы она родила наследника, а потом тихо убрать тебя? — а Кэтти прозорлива.

— Видимо, так. На этот раз моим службам нужно докопаться до тех, кто стоит за всем этим. У меня имеются пара подозреваемых, но нужны доказательства. Поэтому сделай то, о чём просил тебя ди Ледр. Теперь есть ниточки, ведущие к семейству ди Келлей. Мои люди будут вести за ними тщательное наблюдение и, надеюсь, раскроют заговор раньше, чем закончится отбор.

— Хорошо, — она вздохнула и уткнулась носом в мою грудь, а я не мог надышаться ею.

«Кажется, я влюбился», — пронеслась мысль у меня в голове, и сердце сжалось от безысходности. Если бы Кэйтлин обладала магией, я бы тут же сделал ей предложение, но мне нужен наследник. Поэтому я молча кусал губы, понимая, что если ночная фиалка забеременеет от меня, то не выносит ребёнка и сама может пострадать. Нет, я не могу подвергать её такой опасности. И слова признания комом застряли у меня в горле.

— Тебе пора уходить, — тихий шёпот вернул меня в реальность.

— Позволь мне остаться до утра, — и мои руки скользнули по бархатной спине вниз, сминая упругие ягодицы.

— В прошлый раз ты просил остаться меня, — хмыкнула она и подняла взор голубых глаз, смотря на мои губы. — Ты у себя дома и волен делать что хочешь…

Кэтти потянулась, обхватив меня за шею, и я тут же накрыл её губы, подминая податливое тело любимой под себя. Желание вспыхнуло с новой силой, разгораясь настоящим пожаром, который превращал в пепел все мои здравые мысли.

Проснулся я оттого, что упругая попка упиралась прямо мне в пах, и мой член быстрее меня отреагировал, принимая боевую стойку. Рука сама обвила изящную талию, прижимая теснее любимую. Глаза ещё не успели открыться, но нос уже жадно вдыхал аромат ночной фиалки, исходящий от шелковистых волос.

— Кэтти, проказница, — сонно прохрипел я, чувствуя горячую женскую ладонь на бедре, которая жадно исследовала моё тело. — Мне всегда мало будет тебя.

— И мне тебя, — услышал я в ответ, и сердце зашлось в бешеном ритме.

Никакой прелюдии — я сразу вошёл во влажное лоно, видимо, Кэйтлин уже проснулась давно и была готова принять меня снова. Её сладкие стоны и вздохи раздавались в предрассветной тишине, пробуждая во мне настоящее безумие. Она двигалась в такт моим толчкам, отдаваясь вся и без остатка.

И когда меня настиг пик наслаждения, я сильнее прижался к лону Кэтти, извергая семя как можно глубже, жалея, что это ни к чему не приведёт. Я успел убедиться, что графиня заботливая и любящая мать…

Мы молча лежали, прильнув друг к другу, остывая после страстного соития. На языке вертелось предложение остаться любовниками после того, как закончится отбор, но я боялся, что этой фразой могу обидеть Кэтти, и тогда она точно меня к себе больше не подпустит.

— Мне пора, — прошептал я ей на ухо, поцеловав в шею. — Через час у меня совет министров.

— Нам давно пора, Ваше Величество, — еле слышно ответила графиня, выскальзывая из моих объятий, и я не стал её удерживать, хотя жутко не хотелось отпускать. — У меня тоже немало дел. Вечером будет второй этап отбора.

Она встала и, гордо подняв голову, пошла в ванную комнату прямо нагишом. Провожая её жадным взглядом, я любовался соблазнительными изгибами. Боги! Как я влип!

Нашёл свой халат, в котором заявился сюда посреди ночи, оделся и вышел в ванную, где находилась дверь потайного хода. Кэтти стояла в душевой, прикрывшись плотной занавеской. Вода шумела, наполняя паром помещение. Хотелось присоединиться к любимой, но я понимал, что тогда точно опоздаю на совет, и прошёл мимо неё к нише, где находился ход. Пожелал Кэйтлин отличного дня, и всё.

В конференц-зале меня уже ждали министры. Я собрался с мыслями, хотя это было непросто сделать после умопомрачительной ночи и такого же утра, и принялся внимательно слушать доклады правительства.

Когда совет подходил к концу, я заметил Генри у порога. В его руках лежала папка, значит, у него есть что-то важное для меня. Я быстро свернул совещание и отправил министров на службу.

— Ваше Величество, — безопасник тут же появился рядом и положил папку мне на стол, — я лично опросил всех охранников на въездах. Миссис ди Мерит всегда проходила только через центральные ворота. Магическая арка ни разу не смогла снять отпечаток её ауры.

— То есть как? — напрягся я. — И эти олухи на посту ничего не сделали и не сообщили начальству?

— Они подумали… — кашлянул Генри, — что миссис ди Меррит ваша любовница и что на ней какой-то магический артефакт, который сбивает работу арки, дабы никто не знал, что она посещает дворец.

— Ты шутишь?! — не поверил я своим ушам. — Они там совсем сбрендили? А если бы она была шпионкой? Почему тогда не попросили её снять все магические амулеты?

— Ваше Величество, охранники поста уже наказаны за свою халатность, — отрапортовал маг напряжённо. — И ещё. Мой агент в доме утех барона ди Ледра нашёл бухгалтерские отчёты за прошедшие пять лет. Вот копия документа.

Он открыл передо мной папку и указал на единственный лист — фотографическую копию квитанции по зарплате на имя «Леди Кэйтлин М.» Там было всего две суммы, каждая на пятьдесят тысяч лоеров. Одна дата — день моей свадьбы, другая — за пару дней до этого события, подписанная как аванс.

— Это всё? — удивлённо посмотрел я на копию.

— Да, Ваше Величество, — кивнул Генри. — Больше никаких выплат не было на это имя, если, конечно, мой человек не ошибся в том, что эта квитанция именно на имя миссис ди Меррит.

— Он не ошибся, — я задумался. Это точно выплата для Кэтти: внушительная сумма и дата нашей первой встречи совпадает. — Можешь идти.

Генри вытянулся в струнку, откланялся и вышел из зала, оставив меня одного.

Я долго смотрел в одну точку, обдумывая всё то, что только что услышал. Значит, Кэйти работала на ди Ледра только один день, точнее ночь. В нашу первую ночь. Сладкая патока разлилась на сердце от осознания, что ночная фиалка больше не продавала своё тело никому, кроме меня. Она рассчиталась с долгами мужа полностью и не осталась работать на барона. Стоп! От кого тогда она родила двойняшек?

Яркая вспышка догадки осенила меня. Не может быть! Только одна версия крутилась у меня в голове. Кэйтлин, Кэйтлин, ты решила утаить от меня свой главный секрет?!