Ошибка реинкарнации

Глава 25. Новое задание Системы: «Свидание вслепую», или Как я ревновала Грандмастера к самой себе

Два месяца после изгнания принца Чжао в монастырь Пик Холодного Облака наслаждался беспрецедентным покоем.

Политические интриги затихли, Император переваривал потерю наследника, а мы с Цзыжанем… мы просто жили. Днем я занималась реорганизацией архивов клана Белого Лотоса (не могла смотреть на их систему учета, это же каменный век!), а вечерами мы тренировались или сидели у камина. Наш статус «больше, чем партнеры» стал очевидным для всех, хотя официально мы его не афишировали.

Жизнь казалась идеальной. Почти скучной. И именно поэтому я должна была заподозрить неладное.

Мое утро началось не с привычного запаха морозного сандала, а с пронзительного, бьющего по мозгам звука:

[ДЗИИИИИИИИНЬ!].

Я подскочила на циновке, сбросив одеяло.

— Какого черта, Система?! Ты спала два месяца! Я думала, у тебя батарейка села!

Полупрозрачный синий экран развернулся перед моими глазами с такой скоростью, что меня едва не укачало. И текст на нем пылал тревожным красным цветом.

[Системное обновление! Патч 2.0: «Динамика отношений в стагнации».

Анализ показывает, что романтическая линия Пользователя и Мужского Персонажа перешла в фазу «Уютное болото». Уровень адреналина и тропов жанра «Романтическая комедия» упал ниже критической отметки. Для предотвращения жанровой смерти активирован Срочный Сюжетный Квест!].

— «Уютное болото»?! — возмутилась я вслух. — Это называется «здоровые, взрослые отношения без истерик»! Тебе что, не хватает драмы?

[Квест: «Свидание вслепую для ледяной глыбы».

Цель: Организовать и провести свидание вслепую для Шэнь Цзыжаня с «другой» женщиной.

Условие: Вы должны выступить в роли таинственной незнакомки, изменив внешность и голос с помощью системного артефакта. Цель квеста — заставить мужского персонажа доказать свою верность и спровоцировать вспышку здоровой ревности!].

Я уставилась на экран, чувствуя, как у меня начинает дергаться глаз.

— Ты хочешь, чтобы я сама себе устроила проверку на верность парня? Ты понимаешь, насколько это токсично и по-идиотски? В моем мире за такое к психологу отправляют!

[Награда за успех: +1000 очков Романтической Комедии, снятие блока с 50% вашей золотистой ци.

Штраф за провал или отказ: Мужской персонаж немедленно потеряет память о последних трех месяцах вашей жизни].

Я похолодела.

Потеряет память. Обо всем. Об изгнании, о поцелуе в Пещере Иллюзий, о том, как мы стояли спина к спине против Синдиката Теней. Он снова станет тем холодным, презирающим меня Грандмастером из первой главы.

— Ты ты цифровой террорист, — прошептала я, сжимая кулаки.

[Артефакт «Вуаль Тысячи Лиц» добавлен в инвентарь. Таймер: 24 часа. Желаем удачного свидания!].

Экран погас, оставив меня в звенящей тишине комнаты.

Я глубоко вздохнула, применяя техники дыхания для снижения стресса. Ладно. Кризис-менеджер всегда найдет выход. Если Система хочет глупого ромкома — она его получит. Я проведу это свидание, Цзыжань узнает меня (потому что мы с ним уже прошли через ад, он не может меня не узнать!), мы посмеемся, я получу свою магию, и мы продолжим жить долго и счастливо.

План был идеальным.

Первая проблема заключалась в том, как заставить Шэнь Цзыжаня пойти на свидание с незнакомкой.

Я нашла его на тренировочной площадке. Он стоял с закрытыми глазами, его ледяной меч плавно описывал круги в воздухе.

— Босс, у меня к вам деловое предложение, — начала я, подойдя ближе.

Он открыл глаза, меч растворился в воздухе. Его губы тронула легкая улыбка.

— Снова аудит?

— Хуже. Ужин. С таинственной инвесторшей, — я выдавила из себя профессиональную улыбку. — До меня дошли слухи с Пика Алхимии. Одна очень влиятельная дама из клана Южного Ветра, специализирующаяся на редких травах, прибыла в столицу. Нам нужны ее поставки для восстановления запасов Белого Лотоса после недавних потрясений.

Цзыжань нахмурился.

— Этим должен заниматься Старейшина логистики, а не я.

— Дама весьма эксцентрична, — я старательно прятала глаза. — Она сказала, что будет вести переговоры только с великим Грандмастером Шэнь Цзыжанем. Лично. Наедине. Завтра вечером в закрытой беседке над озером Лотосов.

— Это звучит как свидание, Линь Юэ, — его голос стал ледяным. — Я никуда не пойду.

— Это бизнес, Цзыжань! — я схватила его за рукав. — Нам нужны эти травы. Просто придите, выслушайте ее условия, вежливо откажитесь от ее авансов, если они будут, и подпишите контракт. Я буду контролировать процесс издалека.

Он долго смотрел на меня. В его взгляде читалось подозрение.

— Ты сама отправляешь меня на встречу с неизвестной женщиной, которая хочет остаться со мной наедине?

— Я доверяю вашему профессионализму, — я похлопала его по руке, мысленно умирая от стыда за эту ложь. — Пожалуйста. Ради клана.

Он тяжело вздохнул.

— Хорошо. Но только ради трав. И не больше получаса.

— Отлично! — я просияла (нервно).

Следующим вечером я стояла перед бронзовым зеркалом в своей комнате, держа в руках «Вуаль Тысячи Лиц» — тонкую, переливающуюся ткань.

[Инструкция: Наденьте вуаль на лицо. Подумайте об образе. Вуаль изменит вашу внешность, ауру и голос].

Я приложила ткань к лицу.

«Я хочу быть противоположностью себя. Милой, кроткой, традиционной леди. Никакой дерзости, никакого сарказма».

Вуаль растаяла на коже. Я посмотрела в зеркало и ахнула.

На меня смотрела незнакомка. Мои черные волосы стали каштановыми и завились в мягкие локоны. Острые черты лица смягчились, губы стали пухлее, а глаза — огромными, невинными и карими. Моя золотистая ци исчезла, сменившись мягкой, нейтральной аурой аромата роз. Я выглядела как классическая «Белая Лотосовая Дева» — мечта любого средневекового заклинателя.

Я переоделась в нежно-розовое платье, расшитое цветами (одолжила у одной из послушниц), и, стараясь шагать мелкими, семенящими шажками, отправилась к Озеру Лотосов.

Закрытая беседка стояла над водой. Цзыжань уже был там.

Он сидел за столом, одетый в строгие белые одежды. Его спина была прямой, как палка, лицо не выражало ничего.

Я сделала глубокий вдох (грудь в этом корсете сжало так, что дышать было тяжело) и шагнула в беседку.

— Грандмастер Шэнь? — мой голос прозвучал высоко, нежно и с легким придыханием. Я сама себя не узнала.

Цзыжань поднял глаза. Он окинул меня ровным, равнодушным взглядом.

— Госпожа из клана Южного Ветра? Присаживайтесь. Давайте обсудим поставки трав.

Я грациозно опустилась на подушку напротив него.

— Ох, Грандмастер, давайте не будем сразу о делах, — я хлопнула длинными ресницами (ощущение было идиотским). — Вы такой величественный. Вживую вы еще прекраснее, чем в легендах.

Цзыжань даже не моргнул.

— Моя красота не имеет отношения к качеству духовного корня Женьшеня. У вас есть прайс-лист?

«Господи, какой же он сухарь!» — мысленно восхитилась я, но вслух продолжила играть роль.

— Вы такой холодный — я протянула руку через стол и накрыла его ладонь своей.

В следующую секунду я пожалела об этом.

Цзыжань отдернул руку так резко, словно я была раскаленным утюгом. Температура в беседке мгновенно упала. Вода в пиалах покрылась тонкой корочкой льда.

— Госпожа, — его голос резал воздух, как стекло. — Я здесь по настоянию моего делового партнера. Если вы продолжите нарушать личные границы, я покину беседку. Перейдем к контракту.

Мой внутренний кризис-менеджер ликовал! Он отшил меня! Точнее, не меня, а эту фальшивую куклу. Квест шел идеально. Система сейчас должна зафиксировать его верность и выдать мне награду.

Но тут вмешался мой собственный, иррациональный, женский мозг.

«Он даже не присмотрелся ко мне. Он вообще не понял, что это я! А вдруг ему нравятся такие покорные дурочки, просто он стесняется?».

Это была абсурдная мысль, но ревность — штука нелогичная. Я решила немного надавить.

— Простите мою дерзость, Грандмастер, — я (фальшивая я) опустила глаза, выдавив слезу. — Просто я так много слышала о вас. О вашем одиночестве на Пике Холодного Облака. Говорят, вас сопровождает лишь какая-то грубая, невоспитанная алхимичка Линь Юэ, кажется? Разве такой мужчина, как вы, не заслуживает нежной, заботливой жены, которая будет чтить вас, а не командовать вами?

Я ждала, что он сейчас встанет и уйдет. Что он скажет: «Моя Алиса — лучшая женщина в мире, а вы — дура».

Но Шэнь Цзыжань не встал.

Он замер. Его взгляд, до этого равнодушный, вдруг стал странным. Он прищурился, глядя на меня. Он рассматривал мое лицо, мою позу, мои руки, спрятанные в широких рукавах.

А затем он сделал то, чего я никак не ожидала.

Он расслабил плечи, откинулся на спинку сиденья и улыбнулся. Той самой легкой, кривой улыбкой, которую я видела только пару раз в самые интимные моменты.

— Знаете, госпожа, — его голос стал бархатистым и низким. — Возможно, вы правы. Линь Юэ действительно бывает невыносима. Она постоянно пытается мной командовать. Она говорит странными, непонятными словами. Она совершенно не умеет себя вести.

У меня отвисла челюсть.

Мое сердце рухнуло куда-то в район желудка.

Он жаловался на меня?! Этой фальшивой, слащавой незнакомке?!

— Вот видите! — пискнула я, чувствуя, как внутри закипает настоящая, не системная ярость. — Я же говорила! Вам нужна покорность. Нежность.

— Покорность? — Цзыжань чуть наклонился вперед, глядя мне прямо в глаза. В его грозовом взгляде плясали какие-то опасные искры. — Возможно. Но, признаюсь честно, с ней никогда не бывает скучно. Она спасла мне жизнь. Несколько раз.

— О, это просто инстинкт выживания! — я (или уже не совсем я) фыркнула, забыв про тонкий голосок. — Любая на ее месте.

— Любая на ее месте умерла бы от страха, — перебил он, не сводя с меня глаз. — А она она пыталась ослепить мутантов перцем. Она заставила меня стоять на коленях, чтобы ударить врага током. Она шантажировала принца бухгалтерскими книгами.

Он перечислил все это с такой теплотой в голосе, что я растерялась.

— Так вы вы любите ее? — тихо спросила я, забыв про роль.

Цзыжань молчал несколько долгих секунд.

— Я не знаю, применимо ли слово «любовь» к тому, что я к ней чувствую, — произнес он.

Эти слова ударили меня как пощечина. Не знает? После всего, что было?! Мои глаза наполнились настоящими слезами. Я почувствовала себя полной дурой. Зачем я согласилась на этот идиотский квест?

Я вскочила на ноги.

— Я поняла вас, Грандмастер. Переговоры окончены. Травы вы не получите. Прощайте.

Я развернулась и бросилась вон из беседки, глотая слезы обиды.

Но я не успела сделать и трех шагов по мостику.

Сильная рука перехватила мое запястье, резко разворачивая меня.

— Куда ты собралась, Алиса? — голос Цзыжаня прозвучал прямо над моим ухом. В нем не было ни капли льда. Только откровенное, не скрываемое веселье.

Я замерла, как вкопанная.

— Что как вы меня назвали?

— Я назвал тебя твоим настоящим именем, — он притянул меня к себе, игнорируя то, что внешне я все еще выглядела как покорная дева с каштановыми кудрями. — Ты действительно думала, что какая-то магическая тряпка на лице и писклявый голос смогут меня обмануть?

Я вытаращила глаза (карие, фальшивые глаза).

— Вы вы знали?! С самого начала?!

— Я не знал, — он усмехнулся, касаясь пальцем моего носа. — Пока ты не сказала фразу «переговоры окончены». И пока я не увидел, как ты сжимаешь кулаки, пряча их в рукавах, точно так же, как делаешь это перед тем, как сказать какую-нибудь дерзость. И твоя аура она пахнет розами, да. Но под этим запахом я чувствую искры твоей золотой ци. Я знаю твою энергию лучше, чем свою собственную.

Мое лицо вспыхнуло.

— И вы вы сидели там и издевались надо мной?! Вы говорили, что я невыносима!

— Потому что ты невыносима, — он тихо рассмеялся, обнимая меня за талию. — Кто в здравом уме устраивает своему мужчине свидание вслепую с самой собой, чтобы проверить его на верность? Это как ты говоришь? Абсолютно нерентабельная трата времени.

Я уткнулась лицом в его грудь, чувствуя себя самой большой идиоткой в Империи Шэнь. С одной стороны, мне было стыдно до ужаса. С другой — я была невероятно счастлива.

Он узнал меня. Несмотря на магию, несмотря на полное изменение внешности. Он узнал меня по моим привычкам, по моим дурацким словечкам и по скрытой искре моей магии.

Я мысленно потянулась к артефакту и деактивировала его. «Вуаль Тысячи Лиц» растворилась. Мои черные волосы рассыпались по плечам, карие глаза снова стали моими, а лицо обрело привычные, чуть резковатые черты.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Вы сказали, что не знаете, применимо ли слово «любовь» к тому, что вы чувствуете, — припомнила я ему, обиженно надув губы.

Цзыжань перестал улыбаться. Его взгляд стал серьезным и очень глубоким.

— Не применимо, — тихо сказал он, убирая прядь волос с моего лица. — Потому что слово «любовь» слишком слабое, Алиса. Оно не описывает того факта, что без тебя этот мир для меня пуст. Что я готов сломать эту Империю, если кто-то попытается забрать тебя. Это не любовь. Это одержимость. И я не собираюсь от нее лечиться.

Мое сердце остановилось, а потом пустилось вскачь с удвоенной скоростью. Мой суровый, ледяной бог войны только что выдал такое признание, от которого зарыдали бы все сценаристы ромкомов моего мира.

Я потянулась на носочках и притянула его к себе за воротник его безупречно белой мантии.

— Знаете, босс, — прошептала я прямо ему в губы. — Ваша одержимость — это самый выгодный долгосрочный контракт в моей жизни.

[ДЗИИИИИИИИНЬ!] — Система чуть не оглушила меня победными фанфарами. — [КВЕСТ ВЫПОЛНЕН! Ожидания Системы превзойдены! Уровень доверия: 1000%! Троп «Тайная проверка» разрушен с максимальным уровнем романтики! Начислено 2000 очков! Блокировка магии снята!].

Я почувствовала, как внутри меня, словно открылись шлюзы, хлынула золотистая ци. Она была мощной, теплой и абсолютно подконтрольной.

Я ответила на поцелуй Цзыжаня, позволяя своей магии смешаться с его ледяной энергией прямо там, на мостике над Озером Лотосов.