Ошибка реинкарнации

Глава 38. Медовый месяц прерывается, или Письмо от Истинного Владыки и запуск второго сезона

Спустя месяц после битвы за столицу я официально пришла к выводу: понятие «медовый месяц» в Древней Азии катастрофически недооценено.

Наш автономный Пик Холодного Облака превратился в неприступную крепость уюта. Император, до смерти напуганный перспективой того, что я могу «случайно» обрушить экономику Империи, исправно присылал нам лучшие шелка, чай и провизию, даже не пытаясь вмешиваться во внутренние дела. Старейшины Белого Лотоса обходили нашу гору за десяток ли, предпочитая делать вид, что нас не существует.

А мы мы просто наслаждались тем, что выжили.

Было раннее утро. Я сидела на широкой деревянной террасе, свесив ноги над пропастью, в которой клубились пушистые белые облака. На мне был легкий шелковый халат — не пафосный, с журавлями, весящий тонну, а простой, нежно-голубой и невероятно приятный к телу. В руках я грела пиалу с жасминовым чаем.

Позади меня раздались тихие шаги.

Я не стала оборачиваться, просто откинулась назад. Моя спина привычно уткнулась в твердую, теплую грудь Шэнь Цзыжаня. Он сел позади меня, обняв длинными ногами, и обвил руками мою талию, утыкаясь подбородком мне в макушку.

— Вы нарушаете мой график ничегонеделания, босс, — лениво пробормотала я, делая глоток чая. — У нас по плану еще два часа медитативного созерцания облаков, а потом завтрак.

— Я созерцаю, — его голос, низкий и бархатистый, вибрировал у меня между лопаток. — Просто мой объект созерцания гораздо интереснее облаков.

Я тихо рассмеялась, накрыв его ладони своими. За этот месяц он изменился. Отдав половину своего ледяного ядра, он перестал быть божеством, вокруг которого замерзает воздух. Он стал теплее. Во всех смыслах этого слова. Его кожа больше не обжигала холодом, а в серых глазах исчезла та пугающая, вековая усталость.

— Ваша корпоративная лесть достигла небывалых высот, Грандмастер Шэнь, — я повернула голову и потерлась щекой о его плечо. — Как твои меридианы?

— Стабильны, — он легко поцеловал меня в висок. — Зеленая ци Сяо Мэй и твоя золотая магия сделали свое дело. Я больше не смогу заморозить океан или разрубить небо, как месяц назад. Но защитить свой дом и свою жену сил у меня хватит с избытком.

— О, я в этом не сомневаюсь, — я лукаво улыбнулась.

Мы замолчали, наслаждаясь идеальной тишиной. Ветер играл в кронах древних сосен. Где-то далеко внизу, в долинах, просыпалась Империя, которой мы подарили мир. Мой внутренний кризис-менеджер, который тридцать семь глав орал благим матом, требуя планов, стратегий и аудитов, наконец-то ушел в оплачиваемый отпуск.

«Счастливый конец», — подумала я, закрывая глаза. «Система не обманула. Мы победили всех плохих парней, закрыли гештальты и ушли в закат. Идеальный ромком».

Как же жестоко я ошибалась.

Все началось с чая. Поверхность золотистого напитка в моей пиале вдруг пошла мелкой рябью. Сначала я подумала, что это от ветра. Но затем пиала в моих руках мелко задрожала.

Земля под террасой издала низкий, утробный гул, похожий на рычание просыпающегося зверя.

Цзыжань мгновенно напрягся. Его объятия из расслабленных стали стальными.

— Землетрясение? — я нахмурилась, ставя пиалу на деревянный настил. Чай выплеснулся через край.

— Нет, — его голос мгновенно потерял всю утреннюю теплоту, сменившись ледяной концентрацией воина. — Это не из-под земли. Это сверху.

Мы одновременно вскинули головы.

Небо над Пиком Холодного Облака, секунду назад бывшее пронзительно-синим, начало стремительно темнеть. Но это были не тучи.

Пространство над нами искажалось. Оно шло волнами, как перегретый асфальт, а затем начало рваться. Это не было похоже на тот портал, из которого появился Западный Владыка. Тот был хирургическим разрезом. Это же выглядело так, словно кто-то гигантскими когтями вспарывал небесный свод, выворачивая его наизнанку.

Из разломов хлынул свет. Но не спасительный, золотой или белый. Это был больной, пульсирующий багрово-медный свет, от которого мгновенно заболели глаза. Воздух наполнился запахом горящего металла, серы и озона. Давление скакнуло так резко, что у меня заложило уши.

— Какого демона — прошептала я, вскакивая на ноги. Цзыжань встал рядом, инстинктивно задвигая меня за свою спину. В его руке из воздуха соткался меч — не чисто ледяной, как раньше, а стальной, покрытый тонкой кромкой мороза.

Из багровых разломов в небе начали медленно, словно нехотя, выплывать силуэты.

Это были корабли. Но они не имели ничего общего с теми изящными, хоть и мрачными парусниками Западной армады, которые мы уничтожили над столицей.

Эти махины были колоссальными. Они выглядели так, словно их выковали из цельных кусков черной стали и запекшейся магмы. Никаких парусов — только массивные турбины, извергающие багровое пламя, и трубы, из которых валил густой, удушливый черный дым. Они сочетали в себе грубую, почти индустриальную механику и темную, первобытную магию. Словно стимпанк-кошмар ворвался в нашу классическую азиатскую сказку.

— Босс, — мой голос дрогнул, несмотря на все попытки сохранить самообладание. — Скажите мне, что это просто местная служба доставки, которая ошиблась адресом.

— Их магия она чужая, — Цзыжань не отрывал взгляда от небес. Его костяшки на эфесе меча побелели. — Это не энергия Запада. Это не энтропия. Это чистая, первозданная Бездна. Энергия Другого Континента. Места, которое даже в наших самых древних легендах считается мифом.

Счет кораблей шел на десятки. Они зависли над Империей Шэнь, закрывая собой солнце.

И тут от самого крупного, флагманского дредноута, который по размерам превосходил Императорский Дворец, отделилась волна багрового света. Она стремительно понеслась вниз, расширяясь, пока не накрыла собой весь континент.

Это была не атака. Это была проекция. Голограмма размером с небо.

В небесах над нами соткалось изображение.

Это было лицо. Точнее, маска, выкованная из раскаленного добела металла, изображающая оскаленный череп с шестью глазами, горящими адским пламенем. От одного взгляда на эту проекцию кровь стыла в жилах, а золотистая ци внутри меня тревожно запульсировала, словно почувствовав своего естественного, древнего врага.

Когда существо заговорило, его голос не прозвучал в воздухе. Он взорвался прямо в наших головах, заставив меня зажать уши руками.

«Жалкие смертные песчинки восточного материка», — голос был подобен скрежету тектонических плит. «Вы празднуете победу? Вы думаете, что, уничтожив кучку моих изгнанных слуг, которые называли себя Западными Владыками, вы спасли свой мир?».

Я посмотрела на Цзыжаня. Он стоял неподвижно, его лицо было бледным, но в глазах не было ни капли страха. Только холодная, расчетливая оценка новой угрозы.

«Западные Владыки были просто изгнанными слугами?!» — мой мозг кризис-менеджера судорожно пытался переварить информацию. «Мы боролись с региональными менеджерами, а теперь к нам прилетел Генеральный Директор из головного офиса?!».

«Я — Истинный Владыка Демонов. Повелитель Механической Бездны и Хозяин Другого Континента», — продолжала проекция, и с каждым словом небеса содрогались. «Мои эмиссары потерпели крах, пытаясь забрать Слезу Дракона тихо. Что ж. Если дикари не отдают дань по-хорошему, мы заберем ее силой. Вместе с вашими землями, вашей магией и вашими жалкими жизнями».

Шесть огненных глаз маски сфокусировались. И, клянусь, мне показалось, что эта колоссальная проекция посмотрела прямо на нас. Прямо на крошечную террасу Пика Холодного Облака.

«Утраченный Свет. Золотая искра, разрушившая мои планы. Я иду за тобой. У вас есть три дня, чтобы сложить оружие и открыть Хранилища. На четвертый день от вашей Империи останется лишь пепел для моих печей».

Багровая вспышка погасла. Проекция растаяла.

Но корабли остались. Огромная, непобедимая стальная армада, закрывающая солнце, безмолвно висела в небесах, ожидая истечения ультиматума.

Ветер на Пике внезапно стих. Птицы замолчали. Воздух стал тяжелым, как перед концом света.

Тишина была оглушительной.

Цзыжань опустил меч, но не убрал его. Он медленно повернулся ко мне. В его глазах я видела отражение того же шока, который, вероятно, был написан на моем лице.

Мы только что пережили ад. Мы заслужили покой. Мы планировали ревизию архивов и совместные ужины. А вместо этого получили инопланетное (или иноконтинентальное) вторжение демонов-киборгов.

Я глубоко, очень глубоко вздохнула. Я посмотрела на свои руки. На кольцо, которое Цзыжань вырезал для меня из белого нефрита.

А затем перед моими глазами воздух пошел знакомой, но давно забытой синей рябью.

[ДЗИИИИИИИИНЬ!].

Этот звук прозвучал так громко, что я едва не подпрыгнула.

Голографический экран, который, как я думала, отключился навсегда после моего отказа вернуться на Уолл-Стрит, развернулся с торжественным, почти издевательским писком.

[Приветствуем Пользователя!] — механический голос Системы был бодр, свеж и абсолютно неуместен. — [Поздравляем с успешным завершением Базовой Сюжетной Линии "Романтическая комедия: Уся"!].

— Ты издеваешься надо мной — прошипела я сквозь зубы. Цзыжань подошел ближе, обнимая меня за плечи, хотя он, конечно, не видел экрана.

[В связи с вашим отказом покинуть симуляцию и выдающимися показателями выживаемости, Администрация Системы приняла решение активировать для вас Глобальное Дополнение!].

Текст на экране сменился с синего на пылающий золотой.

[EXPANSION PACK: "Война Двух Континентов: Сталь и Магия".

Жанр: Эпическое Темное Фэнтези / Магический Стимпанк.

Новый Главный Квест: "Остановить Истинного Владыку и предотвратить Конец Света".

Уровень сложности: Кошмар.

Ваш статус обновлен: Императрица Кризисного Управления].

Я смотрела на эти светящиеся буквы. На огромные стальные корабли в небе. На своего мужа, который держал меня так крепко, словно готов был прямо сейчас прыгнуть в небо с одним мечом и разорвать эти корабли зубами.

И знаете что?

Вместо отчаяния, вместо истерики, я вдруг почувствовала, как по венам растекается знакомый, обжигающий адреналин. Тот самый адреналин, который делал меня лучшим топ-менеджером в моей прошлой жизни.

Медовый месяц окончен. Конкуренты решили провести недружественное слияние.

Я смахнула системное сообщение одним раздраженным взмахом руки. Экран послушно растворился.

Я повернулась к Цзыжаню. Мои карие глаза встретились с его грозовыми.

— Три дня, — спокойно сказала я, поправляя пояс своего халата. — У нас есть три дня до окончания дедлайна.

Он приподнял бровь, и на его лице расцвела та самая, хищная и абсолютно бесстрашная улыбка, ради которой я осталась в этом мире.

— И каков наш план, Императрица Кризисного Управления? — тихо спросил он, касаясь пальцами моей щеки.

Я развернулась к столице, раскинувшейся внизу. Моя золотистая ци, спавшая в состоянии покоя, вдруг вспыхнула с новой силой, откликаясь на вызов.

— План прост, босс, — я хищно оскалилась, глядя на флагманский дредноут демонов. — Мы спускаемся вниз. Поднимаем Императора с колен. Проводим тотальную мобилизацию всех кланов. Вскрываем древние арсеналы. И показываем этим бронированным придуркам с Другого Континента, почему попытка обанкротить нашу Империю станет последней ошибкой в их жалкой демонической жизни.

Я посмотрела на своего мужа.

— Готов ко второму сезону, Грандмастер?

Шэнь Цзыжань перехватил свой меч, и его ледяная аура смешалась с моим золотым светом, создавая вокруг нас неразрушимый щит.

— Всегда готов, Алиса. Веди.

История Линь Юэ, главной злодейки, ставшей спасительницей, закончилась.

Начиналась история женщины, которая собиралась поставить на колени весь этот чертов мир. И, клянусь своими квартальными бонусами, я не проиграю.

Конец