Ошибка реинкарнации

Глава 34. Финальная битва за столицу. Синдикат Теней штурмует дворец во время Цветения Сакуры

— Ты уверена, что сможешь лететь? — Шэнь Цзыжань стоял на краю нефритовой террасы Пика Целителей, ветер трепал его черные волосы и полы белого халата. В его руке пульсировал свежесозданный ледяной меч — ослепительно прозрачный, смертоносный и прекрасный, как и сам Грандмастер.

— Босс, после того как я пережила кому, отравление Древнего Древа и вашу гиперопеку, полет на мече кажется мне легкой кардио-разминкой, — я шагнула к нему, на ходу затягивая пояс на своем синем тренировочном костюме. Я отказалась от многослойных шелков. В бою они только мешают.

Цзыжань не стал спорить. Он просто притянул меня к себе за талию, и мы одним слитным движением запрыгнули на широкое лезвие.

Наш полет к столице Империи Шэнь был не похож на предыдущие. Раньше он был моим конвоиром, а я — раздражающим багажом. Сейчас мы двигались в абсолютном резонансе. Моя золотистая ци, восстановленная благодаря ритуалу Обратной Связи, мягким коконом обволакивала нас обоих, защищая от встречного ветра и скрывая нашу ауру от радаров противника.

То, что мы увидели, подлетая к городу, заставило меня сжать челюсти до боли.

Столица, еще недавно праздновавшая спасение от эпидемии, снова погрузилась в хаос. Но на этот раз угроза пришла не изнутри, а с неба.

Над Императорским Дворцом Небесного Дракона зависла армада. Огромные, черные, как смоль, воздушные корабли. Их паруса были сотканы из плотной темной энергии, а борта усеяны магическими орудиями, извергающими сгустки зеленоватого пламени.

Императорский барьер — купол золотого света, тысячелетиями защищавший дворец, — сейчас напоминал треснувшую яичную скорлупу. Под ударами орудий он жалобно звенел и прогибался.

Но самое страшное происходило внизу, на улицах.

Остатки Синдиката Теней, которые мы, казалось бы, добили в Проклятом Лесу и на площади, не исчезли. Они просто ждали сигнала. И теперь, под прикрытием атаки с воздуха, сотни ассасинов в железных масках-оскалах штурмовали ворота дворца. Городская стража отчаянно отбивалась, но наемники были усилены какой-то новой, чужеродной магией, которая делала их невосприимчивыми к боли.

И все это происходило на фоне сюрреалистичной картины: очищенное Древнее Древо Сакуры, возвышающееся над городом, обильно роняло свои розовые лепестки. Они кружились в воздухе, смешиваясь с пеплом, дымом и кровью.

— Идеальная картинка для финала блокбастера, — мрачно констатировала я, глядя на этот пылающий ад. — Западные рейдеры решили провести силовой захват компании, используя местную пятую колонну.

— Это не просто захват, Алиса, — голос Цзыжаня был холоднее льда. Его серые глаза сфокусировались на самом крупном корабле — флагмане, висящем прямо над тронным залом. — Они бьют прицельно по Главному Хранилищу. Они ищут Слезу Дракона. И они ищут тебя.

— Тогда давайте устроим им теплый прием, — я положила руки ему на плечи, чувствуя, как под тонким шелком перекатываются литые мышцы. — План действий?

— Я пробиваю брешь в воздушной обороне и уничтожаю орудия на кораблях. Ты спускаешься вниз, помогаешь страже удержать ворота дворца и не даешь Синдикату прорваться к Хранилищу.

— Разделяемся? Босс, это нарушение первого правила выживания в фильмах ужасов.

— Мы связаны, — он чуть повернул голову, наши взгляды встретились. В его глазах полыхала непоколебимая уверенность. — Твоя ци внутри меня. Моя — внутри тебя. Я буду чувствовать каждый твой вздох. И если тебе будет угрожать опасность, я разнесу эти корабли на куски и буду рядом через секунду.

Я сглотнула. Это было не просто обещание. Это был факт, подтвержденный магией душ.

— Поняла. Удерживаю первый этаж, пока вы занимаетесь кровельными работами, — я кивнула, готовясь к прыжку. — Не умрите там наверху, Цзыжань. Вдовий статус мне не идет.

Уголки его губ дрогнули в полуулыбке.

— Как прикажешь, жена.

Мы спикировали вниз.

Над самой крышей дворца Цзыжань резко затормозил меч. Я оттолкнулась от лезвия и, окутанная золотистым коконом своей ци, рухнула вниз, прямо в гущу сражения у главных ворот.

Цзыжань же, как комета, рванул вертикально вверх. Его ледяная аура развернулась в полную мощь, замораживая дождь из зеленого пламени, летящий с кораблей.

Я приземлилась с грацией, о которой в прошлой жизни, сидя в офисном кресле, не могла и мечтать. Золотая ударная волна разошлась от моих ног, раскидав десяток ассасинов Синдиката, которые уже теснили измотанных стражников.

Капитан стражи — тот самый тучный мужик, на которого я орала во время первого покушения — вытаращил глаза.

— Леди Линь Юэ?! Вы вы живы?! — он едва не выронил копье.

— Я слишком дорого обхожусь компании, чтобы умирать, капитан! — крикнула я, выхватывая трофейный меч, подобранный у павшего наемника. — Держать строй! Не дайте им прорваться к лестнице!

Ассасины, оправившись от моего приземления, с рычанием бросились на меня.

Их было много. Очень много. Но я больше не была слабой внешней ученицей, истощающей себя одним ударом. Ритуал Обратной Связи с Грандмастером дал мне не просто резерв энергии. Он дал мне стабильность. Моя золотистая ци пульсировала в венах ровно, мощно, откликаясь на каждую мысль.

Я влила магию в сталь меча. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом.

— Ну что, черти, посмотрим, как вы справитесь с отделом по борьбе с кризисами! — рявкнула я и бросилась в бой.

Я не была мастером фехтования. Но мне это и не требовалось. Моя магия работала как идеальный щит и абсолютное оружие ближнего боя. Каждый раз, когда темные клинки ассасинов касались моей ауры, они со звоном отскакивали, а нападавшие получали ожоги от чистой энергии Ян.

Я двигалась в танце, подсмотренном у Цзыжаня. Уклонение, подсечка, вспышка света в глаза, удар рукоятью в висок. Я не убивала без необходимости — я просто выводила их из строя, ломая руки и ноги, оставляя корчиться на нефритовых плитах двора.

Розовые лепестки сакуры кружились вокруг нас, прилипая к окровавленной стали.

Внезапно строй Синдиката расступился. Из рядов убийц вышел человек огромного роста, закованный в шипастые черные доспехи. В его руках гудела тяжелая двуручная булава, источающая тошнотворный зеленый туман.

— Лейтенант Синдиката, — прохрипел капитан стражи, пятясь. — Его магия пробивает щиты.

Громила посмотрел на меня сквозь прорези шлема.

— Девчонка с золотой ци. Западные Владыки хорошо заплатят за твою голову.

— Западные Владыки? — я крутанула меч в руке, сбивая с лезвия кровь. — Так вы теперь шестерите на иностранных инвесторов? Синдикат Теней совсем скатился. Никакой корпоративной гордости.

Лейтенант взревел и обрушил булаву прямо на меня.

Это был удар, способный проломить стену дворца. Я не стала принимать его на блок. Я использовала свою фишку — ушла в слепую зону.

Я скользнула под его замахом, концентрируя всю свою ци в левой руке. Когда булава грохнула о плиты, выбив фонтан каменного крошева, я прижала ладонь, сияющую золотом, прямо к сочленению его доспехов на боку.

— Увольнение по статье! — выдохнула я.

Импульс чистой энергии прошил его тело насквозь. Лейтенант выгнулся дугой. Его темная магия с шипением испарилась, доспехи лопнули, и он замертво рухнул на землю, дымясь, как пережаренный стейк.

Остальные ассасины в ужасе попятились.

— Кто следующий хочет обсудить условия контракта?! — я подняла меч, тяжело дыша.

В этот момент небеса над нами содрогнулись.

Оглушительный треск заставил всех — и стражу, и Синдикат — поднять головы.

Императорский барьер окончательно лопнул, осыпавшись золотыми искрами.

А высоко в небе, среди черных парящих кораблей, бушевал ледяной шторм.

Шэнь Цзыжань был там. Он не просто атаковал армаду. Он методично разбирал ее на части.

Несмотря на то, что он отдал мне половину своего ядра, его силы все еще были чудовищными. Я видела, как он, стоя на летящем мече, одним взмахом руки возвел в воздухе айсберг размером с башню и обрушил его прямо на палубу ближайшего крейсера. Корабль разломился пополам, его темные паруса вспыхнули, и он с ревом рухнул куда-то за пределы столицы.

С флагмана по нему ударили залпы зеленого пламени. Цзыжань танцевал между ними. Он замораживал пламя на лету, превращая снаряды врага в град, который рикошетил обратно по палубам.

Это было потрясающее, эпическое зрелище. Мой муж (боже, как странно и приятно это звучало даже в мыслях) в одиночку держал воздушный фронт.

Но враги не были идиотами. Поняв, что в небе им ловить нечего, с флагмана сбросили десант.

Черные капсулы, похожие на гробы, на огромной скорости рухнули на крышу Императорского Дворца, прямо над Тронным Залом.

— Они идут за Императором и Слезой! — крикнул капитан стражи.

— Стража! Удерживайте двор! — скомандовала я. — Ни шагу назад! Я иду внутрь!

Я развернулась и бросилась по мраморным ступеням во дворец.

Коридоры, обычно полные высокомерных чиновников и слуг, были пусты. Слышались лишь крики и звуки сражения снаружи. Я бежала к Тронному Залу, ориентируясь на грохот, доносящийся оттуда.

Я влетела в огромные двустворчатые двери, выбив их ногой.

И замерла.

Тронный Зал был разгромлен. Половина крыши обвалилась, открывая вид на пылающее небо. На нефритовом полу лежали тела элитной Императорской гвардии.

Сам Император сидел на ступенях своего метеоритного трона. Его золотая корона съехала набок, лицо было серым от ужаса. Он судорожно прижимал к груди шкатулку, в которой, как я знала, хранилась Слеза Дракона.

А перед ним стояли трое.

Это были не люди. И не мутанты.

Они были высокими, невероятно худыми, закутанными в рваные, пульсирующие тьмой плащи. Лиц не было — лишь провалы, в которых горел холодный, синий свет. В их руках не было оружия, их длинные, когтистые пальцы сами по себе были лезвиями.

Истинные Демоны Запада. Те самые, чью магию Империя не знала.

— Отдай артефакт, смертный червь, — голос одного из демонов прозвучал не в воздухе, а прямо в моей голове, отдаваясь тупой болью в висках. — Он принадлежит Владыкам Бездны.

Император, правитель миллионов, дрожал как ребенок.

— Забирайте только сохраните мне жизнь — пролепетал он, протягивая шкатулку.

Мой кризис-менеджер внутри взвыл от такого вопиющего непрофессионализма.

— Эй, вы, долговязые! — я шагнула в зал, перехватывая меч поудобнее. Моя золотая аура вспыхнула, разгоняя полумрак. — В этой компании смена руководства не предусмотрена уставом! А передача активов третьим лицам карается ликвидацией!

Демоны медленно повернулись ко мне. Их синие глаза-провалы сфокусировались на моей энергии.

— Утраченный Свет — прошипел второй демон. — Она здесь. Убейте ее. Вырвите ее ядро.

Они не стали размениваться на пафосные речи. Они просто телепортировались.

Это не был Пространственный Шаг Цзыжаня. Они буквально исчезли и мгновенно появились с трех сторон от меня, занося когтистые лапы. Их магия была холодной, чужой, от нее веяло абсолютным вакуумом.

Я поняла, что в ближнем бою с тремя я не выстою и пяти секунд. Мой меч будет бесполезен против их бестелесных форм.

[Дзинь! Система фиксирует критическую угрозу! Физический урон неэффективен! Рекомендуется использование геометрии пространства!].

«Геометрия? Ты издеваешься?!» — мелькнула мысль, но мозг уже анализировал помещение.

Я находилась в центре треугольника, образованного тремя демонами. Колонны зала, высеченные из светоносного нефрита, стояли по кругу. Нефрит — идеальный проводник.

Я не стала уворачиваться. Вместо этого я резко присела на одно колено, вонзила свой меч в стык нефритовых плит пола и, активировав золотистую ци на максимум, направила всю свою энергию не в демонов, а вниз, в архитектуру зала.

Золотой импульс с бешеной скоростью рванул по нефритовым прожилкам пола, ударил в колонны и, отразившись от них, как лазер от зеркал, замкнулся в идеальную, ослепительную гексаграмму.

Зал залило светом, по яркости превосходящим Слезу Дракона.

Демоны, оказавшиеся внутри этой геометрической световой ловушки, завизжали. Их бестелесные формы, привыкшие к вакууму и тьме, начали дымиться и распадаться под воздействием концентрированной, многократно отраженной энергии Ян.

— Геометрия рулит, — прохрипела я, чувствуя, как у меня из носа снова пошла кровь от колоссального напряжения.

Один из демонов, самый сильный, отчаянно рванулся сквозь свет. Его плащ истлел, но он упрямо тянул ко мне свою когтистую лапу, желая хотя бы перед смертью вырвать мое сердце.

Он был в метре от меня. Я не могла пошевелиться, удерживая ловушку.

Вдруг потолок над нами — та часть, что еще оставалась целой — с грохотом обрушился.

В зал, прямо на голову демона, рухнула гигантская, сверкающая глыба льда.

Демон был раздавлен в лепешку, его остатки мгновенно испарились в моем золотом свете. Ловушка захлопнулась, уничтожив двоих оставшихся.

Свет погас.

Я тяжело завалилась на бок, судорожно глотая пыльный воздух.

Из облака каменной крошки и ледяной пыли шагнул Шэнь Цзыжань.

Его белые одежды были испачканы копотью, на щеке красовался глубокий порез, но он дышал ровно. В его руке не было меча. Очевидно, он просто сбросил кусок айсберга с неба прямо в пролом крыши.

Он подошел ко мне, одним рывком поднял на ноги и крепко прижал к себе.

— Я же обещал, что буду рядом, — выдохнул он, утыкаясь носом в мою макушку.

— Опоздали на две секунды, босс, — я уткнулась в его грудь, чувствуя, как меня трясет от отката магии. — Как там армада?

— Флагман уничтожен. Остальные отступают, — Цзыжань бросил презрительный взгляд на Императора, который все еще сидел на ступенях трона, вцепившись в шкатулку. — Небеса над столицей чисты. Синдикат у ворот сдается страже.

Я отстранилась от него и посмотрела на правителя Империи.

Великий Сын Неба, человек, который планировал выдать меня замуж и держать Цзыжаня на поводке, сейчас выглядел жалким, сломленным трусом, готовым продать артефакт первым же демонам.

Я медленно подошла к трону. Цзыжань шел рядом, его рука лежала на эфесе восстанавливающегося ледяного меча.

Император сжался, глядя на нас снизу вверх.

— Вы вы спасли меня спасли Империю — пролепетал он, пытаясь нацепить маску величия, но она сползала.

— Мы спасли свой проект, Ваше Величество, — я посмотрела на него без капли уважения. — И мы спасли эту шкатулку, которую вы так любезно хотели подарить нашим конкурентам.

Я протянула руку.

— Отдайте.

Император побледнел.

— Это собственность короны!

Цзыжань сделал шаг вперед. Иней хрустнул под его сапогами.

— Это собственность тех, кто ее добыл, — ледяным тоном произнес Грандмастер. — И тех, кто способен ее защитить. Отдайте артефакт, Ваше Величество. Или я заморожу ваши руки вместе с ним.

Император, поняв, что перед ним больше не покорный слуга, а мужчина, который только что уничтожил воздушный флот и демонов, трясущимися руками протянул мне шкатулку.

Я забрала ее.

— Спасибо за сотрудничество, — я холодно улыбнулась. — А теперь, слушайте условия нашего нового контракта.

Я повернулась к Цзыжаню, мы переглянулись, и я знала, что он поддерживает меня на сто процентов.

— Мы с Грандмастером забираем Слезу Дракона. Она будет храниться на Пике Холодного Облака. Вы публично признаете нас героями Империи и подписываете указ о полной автономии Пика от решений Совета Старейшин и Императорского Двора. Мы больше не подчиняемся вашим интригам.

Император открыл рот, чтобы возмутиться, но я перебила его:

— Взамен, мы обещаем не рассказывать народу о том, как Сын Неба валялся на полу и умолял демонов о пощаде, отдавая им святыню.

Глаза правителя расширились. Это был абсолютный политический шантаж. И он был идеален.

— Вы вы не посмеете — прошипел он.

— Поверьте, Ваше Величество, я могу организовать такую PR-кампанию, что вас свернут с трона до конца недели, — я пожала плечами. — Соглашайтесь. У вас нет выбора. Считайте это нашим выходным пособием.

Император долго смотрел на нас. Затем его плечи поникли. Он понял, что проиграл по всем фронтам.

— Да будет так, — глухо произнес он.

Я кивнула, взяла Цзыжаня за руку, и мы, не кланяясь, развернулись и пошли к выходу из разрушенного Тронного Зала.

Снаружи дождь прекратился. Тучи над столицей рассеивались, уступая место чистому, звездному небу. Розовые лепестки сакуры мягко ложились на изломанную брусчатку, покрывая раны города.

Мы вышли на террасу. Внизу стража вязала остатки Синдиката. Горожане, пришедшие в себя, с изумлением и благоговением смотрели на нас, стоящих на фоне разрушенного дворца.

Цзыжань привлек меня к себе, обнимая за талию.

— Автономия Пика, Слеза Дракона и Император на коротком поводке, — тихо сказал он, глядя на звезды. — Ты провела самый агрессивный захват власти в истории.

— Я просто оптимизировала управление, муж мой, — я положила голову ему на плечо, чувствуя невероятную, счастливую усталость. — А теперь я требую законного отпуска. И никакого спасения мира в ближайшие лет сто.

Он рассмеялся, целуя меня в макушку.

— Договорились, партнер.

[Дзинь!] — Система мигнула в последний раз, и ее голос прозвучал удивительно тепло. — [Главный Сюжетный Квест «Выжить и победить» выполнен. Статус: Хэппи-энд. Режим симуляции переведен в автономное управление. Наслаждайтесь вашей реальностью, Линь Юэ].

Экран растворился в воздухе. Больше никаких интерфейсов. Никаких заданий. Только моя жизнь, мой ледяной бог и целая Империя, которая теперь будет играть по нашим правилам.