— Мы уже приехали? — прошептала я, чувствуя, что карета остановилась.
— Да, моя девочка. Не хотел тебя тревожить, — улыбнулся дядя Эдвард, похлопав меня по руке. — Сейчас слуги тебя унесут в спальню. Я уже предупредил их…
Несколько крепких лакеев стояло возле кареты, прикидывая, как меня лучше взять и донести. В открытую дверь я видела довольно скромное поместье, немного обветшалое, но все еще хранившее какой-то провинциальный лоск. Даже сейчас рамы с облупившейся краской и трещины на фасаде показались мне такими милыми, что я улыбнулась.
— Мадам! Сейчас! Одну минутку! — слышался голос лакеев, а меня подняли и понесли в дом.
Запах чужого дома ударил в нос, а я пыталась понять, чем пахнет здесь. Судя по запаху, здесь идет просто непримиримая война с сыростью. Пахло средством для мойки полов и стен. Холл был небольшим, довольно скромным. Даже фамильные портреты на стене чувствовали себя как в коммуналке, пытаясь потеснить друг друга. Люстра уже потеряла роскошный блеск и теперь свисала с потолка унылой памятью о том, как освещала роскошь визитов.
— У меня тут скромно, — послышался голос дяди. — Но уютно! Есть хорошая библиотека. Тебе всегда могут что-то почитать!
— Спасибо, — кивнула я, осматривая незнакомые стены коридора.
— Твоя комната самая светлая, — заметил дядя с улыбкой. — Она мне всегда нравилась.
— Спасибо, — прошептала я, будучи тронутой до глубины души.
Комната, в которую меня внесли, действительно казалась очень светлой. Конечно, она была не такой роскошной, как та, в которой я лежала раньше, но я была рада и этому.
— Сейчас тебе принесут бульон с яйцом, чтобы ты окрепла и набралась сил, — заметил дядя, глядя, как меня разместили. Позади дяди маячила служанка. Довольно миловидная и явно молодая.
— О, мы так рады, что вы дома, — заметила она с улыбкой.
— Теперь Лили будет ухаживать за тобой, — заметил дядя, улыбнувшись. — Прости, я так растерялся. Все время боюсь, что что-то не сделал!
— Нет, нет, — заметила я. — Все в порядке. Мне здесь… очень нравится. Очень уютно!
— Ну и хорошо! — кивнул дядя, удаляясь. — Завтра мы с тобой поедем к королю. Ты все ему расскажешь. Я уверен, что твой муж будет наказан!
Я вздохнула, рассматривая новую комнату. Мне тут же внесли бульон, а я обрадовалась приятному запаху.
— Не надо, я вас сама покормлю, — улыбнулась Лили. — Мне не сложно.
Я уж было подняла руку, но тут же опустила ее, видя, как Лили набирает ложку и дует на нее.
Тарелка была съедена за десять минут. Я чувствовала, что меня начинает клонить в сон.
— Может, вам что-то почитать перед сном? — спросила Лили. — Я могу принести книгу! Вы какую хотите?
— Эм… Любую, — улыбнулась я. — Мне все интересно.
— Тогда я за книгой, — кивнула Лили, выходя из комнаты.
Звуки нового дома казались мне непривычными, но я прислушивалась, слыша, как завывает ветер в каминных трубах. Мягкая перина, бульон с яйцом, книги — разве не это счастье?
Я чувствовала, как моя ненависть постепенно угасает. Нет, она еще была во мне, но не такой яркой и обжигающей, словно жизнь подула на горячую ложку и остудила мой пыл.
— Вот моя любимая! — заметила Лили, присаживаясь в кресло. Скрипучее старое кресло, уютная постель, графин с водой возле кровати и книга. Разве я не заслужила этого после стольких дней мучений?
— … Как вы посмели, Лаура! Моя дорогая жена! — послышался голос лорда Рэндвилда. — Пока я на охоте, ты наставляешь мне рога! О, Фредерик! Воскликнула Лаура, а ее любовник тут же скрылся. Прошу тебя, не злись! Он знал о том, что ты пять лет назад планировал заговор против короля! И заставил меня стать его любовницей, иначе он скажет обо всем королю и тебя ждет эшафот! Я делала это только ради тебя! Ты — моя настоящая любовь! Иди ко мне, о Фредерик…
Я чувствовала, как начинаю дремать. Сладкая дрема окутала меня, словно одеяло, и я уснула. Лили закрыла книгу, которая называлась «Сто одна ложь леди Рэндвилл», и погасила свет.
Проснулась я от того, что скрипнула дверь. По привычке я подумала, что это муж, но, увидев незнакомую комнату, тут же успокоилась.
— Эдвард! Я устала! — послышался далекий женский голос с явными нотками раздражения, а я прислушалась. — Это просто выматывает! Сидеть с ней целыми сутками! Мы на такое не договаривались! Я не сиделка! Я горничная!