Правило Шестьдесят на Сорок

Глава 30

Тео

— Феоо!

Голос Габби звучит так громко, что заглушает шум, царящий в зале ресторана, даже оглушающие звуки из лаунжа. Должно быть, волнующе — видеть «Закатную Гавань» в таком состоянии, переполненном в первую ночь работы. Но для меня в этом нет ничего особенного. Перед глазами лишь тусклые, бесцветные силуэты. Я едва ощущаю привычное облегчение, обычно охватывающее в такие моменты.

Последние полтора дня превратились в бессмысленный калейдоскоп неважных встреч и бесконечной беготни, которая кажется единственным занятием, на которое я способен. Кроме как бездумно уставиться в потолок и страдать от навязчивых мыслей о Джуди. Я вскакиваю от каждого звонка телефона, надеясь, черт возьми, что это она. Что готова поговорить.

Сдаться было бы так легко. Огорчиться, почувствовать горечь от того, что она заставила меня пройти через это, что выбрала уйти. Но я не испытываю ни капли жалости.

Потому что она — моя Джуди. Моя, созданная специально для меня. И два дня, прошедшие с тех пор, как мы, по сути, расстались — или как бы это ни назвал — я все еще верю в нас каждой клеточкой тела. С такой любовью, как у нас, нельзя сдаться. Я скорее откажусь дышать.

Это еще не конец, мы не закончили. Всего лишь небольшая пауза. Разве жизнь не состоит из таких моментов? Мы точно не будем прощаться. Если только она не хочет быть со мной.

Когда я, наконец, добираюсь до столика, мама и Пен уже основательно опустошили бутылку вина. Маркус, кажется, готовится к очередному подвигу с опрокинутым пивом, пока Эван и Габби визжат рядом с ним, размахивая цветными карандашами и споря, кто сможет нарисовать клоунскую рыбку в раскрасках.

Улыбка распускается на лице мамы, как только она замечает меня.

— Вот ты где, Тедди! Разве это не невероятно? Очередь прямо напротив здания!

Она встает, чтобы обнять меня, а я, улыбаясь, наклоняюсь к собравшимся, целую в темечки двух нетерпеливых детей и взъерошиваю волосы Пен, просто чтобы подшутить. Я стягиваюсь на свободный стул напротив мамы. Быть с ними оказывается полезнее, чем я думал. Острая боль в груди постепенно уступает место тупой, ноющей боли.

Однако следовало бы остановиться в баре и взять что-нибудь выпить. Я пытаюсь привлечь внимание одной из официанток, но она только указывает подождать. Кажется, жизнь теперь такова. Раньше было легче.

— Так, расскажи, что здесь хорошего, Тео, — говорит Пен, изучая меню. — Это тот самый рыбный бургер, что делаешь в «Ниволи»? О, гибискусный морской окунь. Интересно!

— Рыбные палочки! Рыбные палочки! — выкрикивает Габби, не отрываясь от раскраски. — Рыбные палочки, Фео-о!

— У нее сейчас период рыбных палочек, — тихо бросает Пен. — Все время, каждый день. Она не ест ничего другого. Такие, в форме динозавров, за изобретение которых кого-то стоило бы наказать. Их подавали в детском саду.

— Рыбных палочек здесь нет, Габс, — сообщает Маркус, опустошая бутылку пива.

Габби резко запрокидывает голову.

— НЕТ! Рыбные палочки!

Я не сдерживаю смеха, и пара за соседним столиком оборачивается, бросая на нас неодобрительные взгляды.

— Тсс, — говорит Маркус, прикрывая рукой рот Габби, что лишь немного приглушает крик. Он поворачивается ко мне, стиснув зубы. — Почему, черт возьми, в меню нет рыбных палочек?

Я встречаюсь взглядом с мамой, и смех вырывается из меня.

— Мы найдем тебе рыбные палочки, Габс, не переживай, — я пожимаю плечами в ответ на благодарный взгляд Маркуса и достаю телефон.

Я пишу сообщение.

Я: Финн, узнай, как сделать рыбные палочки. Пожалуйста. Спасибо. И так далее. Не задавай вопросов.

Финн: Принято. Заказано ли тебе что-нибудь вроде Ширли Темпл, пока я тут?

— Вот, Габби. Рыбные палочки уже в пути, — сообщаю ей.

На лице Габби расцветает довольная улыбка, и она возвращается к рисованию. Я начинаю ковырять пятно от цветного карандаша на столе.

— Итак! — говорит мама, словно ничего не произошло. Боковой взгляд, брошенный на Пен, выдает, что она ждала этого момента с тех пор, как я сел. — Когда придет Джуди, милый?

Я вздрагиваю. Надеялся, мама забудет, что Джуди согласилась прийти. Следовало заранее подготовить какую-нибудь отговорку, чтобы ее не осуждали. Что-то, не оттолкнувшее их, ведь сомневаюсь, что они поняли бы истину так же, как я.

— Она не придет, — вырывается у меня.

— Что ты сказал, дорогой?

— Она не придет, мама.

Боже, мне срочно нужно выпить. Я хватаю полупустую бутылку пива Маркуса и опустошаю ее, даже не давая возможности сделать замечание.

— Что она сделала? — резко спрашивает Пен.

У меня нет ни малейшего желания объяснять ситуацию. Пен всегда впадает в истерику, как только возникает подозрение, что я потерпел какое-либо унижение. В детстве она однажды вызвала на кулачный бой взрослого мужчину лишь за то, что тот случайно толкнул меня на улице. Но обсуждать Джуди — последнее, что сейчас хотелось бы.

— Ничего, все в порядке. Я в полном порядке, — выдавливаю я, осознавая, что всегда был ужасным лжецом.

Я отвлекаюсь, наблюдая за Габби и Эваном, которые яростно дерутся за красный карандаш. Они тянут его в разные стороны, пока тот, наконец, не ломается на глазах.

— Как же ты умеешь выбирать, — говорит Пен, и в голосе слышится печаль. — Та последняя дура, что была с тобой только ради денег, а теперь вот эта, которая разбивает сердце.

Повисает долгая пауза, и три человека из шести молчат, уставившись на меня. Я сглатываю.

— Она не…

— Вот она! — восклицает мама, заглядывая через плечо, на лице расцветает сияющая улыбка.

Я смотрю на нее, совершенно сбитый с толку, пока пара рук не опускается на спинку пустого стула справа от меня. И вот Джуди здесь — такая прекрасная, такая безупречная, с тревожным взглядом, устремленным на меня.

Оганизм реагирует мгновенно — так, как это всегда было, когда вижу ее. Грудь сжимается, ноги сами собой готовы подняться, а руки тянутся, чтобы обнять ее. Но я заставляю себя оставаться на месте. Я не могу понять, что выражает ее лицо. Здесь ли она, чтобы оживить меня, или же, наоборот, похоронить.

— Привет, дорогая! Ты пришла, — произносит мама, и она обходит стол, чтобы обнять Джуди.

Волнение на лице Джуди начинает постепенно улетучиваться. Ее глаза округляются.

Я вижу, как она нуждается в этом теплом объятии. Джуди погружается в него, на щеках расцветает легкая улыбка, когда она прячется в плечо мамы.

Боже, как я люблю маму.

Если не могу обнять Джуди, это как никак достойная замена. Нет ничего лучше материнских объятий.

— Извините, что опоздала, — говорит Джуди, когда они, наконец, разъединяются. Она исподтишка улыбается окружающим, робко машет детям, прежде чем взгляд останавливается на мне. — Могу я поговорить с тобой?

— Почему бы тебе не сесть, Джуди? — вмешивается Пен, прежде чем я успеваю ответить. — Присоединись к нам на минутку.

В ее голосе есть сталь, и я бросаю предостерегающий взгляд. Но Джуди присаживается на стул рядом со мной, и тут же становится невыносимо сидеть рядом, не зная, зачем она пришла. Я не могу потянуться к ее руке под столом, не могу насладиться лицом, не могу вдыхать аромат — лишь едва уловимые нотки мандаринов из волос. Мышцы настолько напряжены, что я сижу, словно сжатая пружина.

Я чувствую себя как живая искра, кипящая под спокойной поверхностью, готовая воспламениться от едва заметного прикосновения.

— Фео, это твоя девушка?

Смерть от рук трехлетки. Я чувствую, как Джуди напрягается рядом от вопроса Габби, и три пары взрослых глаз устремляются на меня. Если в этом мире осталось хоть что-то хорошее, то потолок просто обязан рухнуть на голову в любой момент.

Но Пен не оставляет шанса. Она нежно поглаживает дочь по руке и обращается к Джуди.

— Какой замечательный вопрос, Габс. Расскажи, какие у тебя намерения в отношении моего брата? И почему он думал, что ты не придешь, до самой секунды, пока не появилась здесь?

— Пен, — предупреждаю я, но в голосе все равно слышится смятение.

Краем глаза замечаю, как Джуди складывает ладони между коленями, словно ища опору.

— Это вполне справедливый вопрос…

— Нет, это не так, — произношу я с напускной уверенностью, стиснув зубы, глядя на Пен только ради того, чтобы хоть куда-то деть взгляд.

Если я потеряю фокус, то рухну на колени и начну умолять Джуди вернуться ко мне.

— Ты ведь не будешь меня винить? — обращается Пен к Джуди. — В том, что я стараюсь защитить его.

— Пенни, — вмешивается Маркус с явным беспокойством.

— Я рада, что ты его защищаешь, — отвечает Джуди, голос звучит твердо. — Это важно. Потому что собираешься…?

— Мне не нужно твое одобрение, чтобы заботиться о брате…

— Пен, ты еще не закончила? — спрашиваю я, проводя рукой по лицу.

Этот разговор все больше напоминает кошмар наяву.

Но она продолжает и наносит последний удар:

— Как ты относишься к нему?

— Хватит! — стул скрипит по полу, и я встаю, упираясь кулаками в стол, бросая на Пен яростный взгляд. — Что ты делаешь?

— Тео, все в порядке, — говорит Джуди, нежные пальцы охватывают мое запястье.

Я не могу сопротивляться. Смотрю на Джуди, и в душе зреет буря, когда ее щеки слегка краснеют.

— Серьезно, все хорошо. Это, на самом деле, простой вопрос. Спасибо за возможность высказаться, — она бросает Пен небольшую, но искреннюю улыбку, прежде чем снова встретиться со мной. — У меня нет никаких проблем рассказать твоей сестре о своих чувствах. Но я бы предпочла сделать это наедине.

Наконец, старая нить, связывающая сердце с грудной клеткой, обрывается. Оно бешено колотится в груди, отбивая ритм в горле.

— Пойдем, — говорю ей, ощущая, как все вокруг начинает расплываться, и лишь Джуди остается той единственной точкой, которая дает надежду.

Я вырываюсь из ее объятий, но Джуди ловит мою руку, сплетая наши пальцы в крепкий, неразрывный узел. Внутри проносится заряд адреналина, подобный мощному электрическому разряду. Она решила, чего хочет, а это — я, не так ли? Это значит только одно, верно?

Я отвожу взгляд, наклоняюсь и целую маму в щеку. Бедная женщина выглядит совершенно сбитой с толку, наблюдая за всем происходящим. Прямо в этот момент Пен подмигивает мне с самодовольной улыбкой и высовывает язык. Эта маленькая проказница точно знала, на что идет.

— Извините, что отвлекла… — начинает Джуди, обращаясь к маме, но я резко поворачиваю ее к себе и веду через переполненный зал, минуя шумный лаунж.

В голове только одна мысль: выбраться на свободу. Но в последний момент Джуди останавливается и тянет меня в кухню.

Здесь жарко и пахнет невероятно соблазнительно, настраивая на нужный лад. Поварята суетятся около рабочих станций, словно хорошо отлаженный механизм, а Финн мелькает у проходного окна.

— Эй, морская свинка, — окликает он, замечая нас. Джуди замедляет шаг. — Привет…

Я обнимаю ее за талию и, не глядя на Финна, тяну к двери, ведущей на крышу.

— Не время для разговоров, — бросаю через плечо.

— Рыбные палочки готовы, — слышу его голос за спиной.

— Столик двадцать шесть, — выкрикиваю я в ответ, — буду должен!

И вот, наконец, мы остаемся наедине. В лестничном пролете, с закрытой дверью между нами и кухней. Джуди разворачивается ко мне, теплые ладони крепко обхватывают мой живот, когда я пытаюсь поторопить нас вверх по лестнице.

— Я люблю тебя, — произносит она, глаза сияют, а ногти нежно впиваются в мою кожу, стараясь сделать слова материальными.

Сердце…

Чертово сердце. Оно вот-вот вырвется наружу.

— Ты любишь меня?

— Я люблю тебя. И хочу тебя обратно.

Во мне поднимается дрожь, и охота не просто прыгнуть, а пробежать вокруг ресторана с криком. Но между нами все еще лежит преграда, ее нужно преодолеть прежде, чем смогу по-настоящему насладиться этим мгновением.

— Давай поднимемся наверх, — предлагаю я, слегка подталкивая Джуди в сторону лестницы.

Она колеблется, сбитая с толку вяло-энергичной реакцией. Но затем выполняет просьбу, и, когда мы выходим на крышу, залитую вечерним солнцем, ее тело распрямляется, а на лице появляется выражение облегчения.

— Я думала, что все исчезло, — говорит она, глядя на растения, все еще влажные от последнего полива. — Не знаю, что бы с этим делала.

— Снова убегаешь? — звучит голос гораздо резче, чем хотелось бы.

Но она не вздрагивает, не отворачивается, не опускает взгляд.

— Я бы поняла, — произносит она спокойно. — Я бы спустилась на кухню и выгнала всех, чтобы приготовить Фриттату, прости.

Эта девушка!

Вдруг я смеюсь, и в голосе звучит нечто, чего не слышал давно — легкость и радость.

— Я люблю тебя, но за милую душу, я бы снова не стал это есть.

Она улыбается.

— Фриттата была бы для меня. Я бы съела все, даже вылизала сковороду, лишь бы ты простил меня. Сработало бы?

— Есть большая вероятность, — я вздыхаю, проводя руками по ее волосам и бережно обхватывая лицо. — Джуди, я не могу снова пройти через это. Если должно сработать, ты не можешь закрываться. Мне нужно твое доверие. Я нуждаюсь в том, чтобы ты говорила.

— Я знаю, — отвечает она. — Я говорила с мамой сегодня.

Внутри что-то сжимается. Глупо, но я пробегаю глазами по ее телу, ищу признаки боли, будто смогу увидеть следы душевных мук на коже. Но она все еще стоит, глаза не покраснели и не опухли. Даже волосы не выбились из прически, и, черт побери, гордость переполняет грудь. Я видел, как она теряла силы от гораздо меньшего.

— Ты в порядке.

— Я в порядке. Она сказала, что скучала по мне, что не пришла, потому что боялась, что я ее отвергну. Разговор ничего не поменял, но все же я хотела бы, чтобы ты был рядом.

— Я бы тоже хотел быть там.

Я пытаюсь притянуть ее к себе, но Джуди останавливает меня.

— Подожди немного. Мне нужно кое-что сказать, — она нежно зацепляет мои джинсы за ременные петли и слегка тянет. — Я была серьезна, сказав, что не уверена, смогу ли когда-нибудь пережить все, что они сделали. Я не хочу притворяться, что на следующий день после этого уже полностью исцелена. Но хочу, чтобы ты знал: я собираюсь работать над собой. Потому что если альтернатива — это срыв по такой причине, что даже секунды не могу позволить себе провести без мысли о том, когда снова увижу тебя… Я не смогу этого вынести.

Я — самый удачливый парень на свете.

— Могу я теперь обнять тебя?

— Пока нет, — смеется она. — Я пробую что-то новое, стараясь говорить о своих чувствах.

Я аккуратно высвобождаю ее руки из джинсов и сжимаю в своих.

— Я вижу. Мне это нравится.

— Хорошо. Потому что сейчас наступает время, когда я должна сказать, как же ты невероятен. Какой теплый, добрый, честный и терпеливый со мной. И как ты самоотвержен, почти до абсурда. То, как люблю тебя, Тео? Это кажется невозможным. Меня пугает, насколько мы совместимы. Как сильно было бы больно, если бы между нами не сложилось. Я защищала себя, причиняя боль тебе, и это самая извращенная вещь, которую когда-либо делала. И, возможно, насианет конец через месяц, год или двадцать лет. Возможно, так и будет. Но любить тебя, и чувствовать любовь — стоит каждой секунды этого риска.

Я не могу больше ни минуты терпеть мучительное ожидание.

— Можно тебя поцеловать?

— Да, но…

Я не дожидаюсь окончания фразы. Подхватываю ее на руки, потому что мое тело уже не может представить иного исхода. Джуди обвивает меня ногами, прижимается лбом к моему, а я нежно зарываюсь пальцами в ее волосы, притягивая ближе. Наши губы сливаются так естественно, что из уст вырывается тихий, почти беззвучный стон. Не представляю, как мог обходиться без ее поцелуев.

Я веду нас к краю крыши и, не разжимая объятий, ставлю ее на полукруглую стенку, обнимая еще крепче.

— Ты меня отвлек, — проговаривает Джуди, игриво кусая мою губу. — Но я еще не закончила.

— Есть что-то еще?

— Много чего. Я хотела сказать, что хочу тебя обратно.

Я вновь касаюсь ее губ своими.

— Ты уже это говорила.

— О, честно говоря, могла отключиться от реальности, когда увидела тебя. Я сказала, что люблю тебя?

На губах расцветает улыбка.

— Да.

— И что я твоя, пока ты этого хочешь?

— А как долго ты предполагаешь, это продлится, Холланд?

Джуди слегка морщит носик, прочесывая пальцами мои волосы, и я снова погружаюсь в небесное спокойствие.

— Вечность?

Я запрокидываю голову, вдыхая прохладу вечернего воздуха.

— Наконец-то, — произношу я, глядя в небо. — Она поняла.