Принц Спиркреста

Глава 12 Поцелуй

Анаис

Я просыпаюсь от неожиданности и удивленно сажусь. Не понимая, вопреки всему, я, видимо, заснула. Не могу сказать, как долго я спала, за окнами машины небо такое же мрачное и серое, как и перед тем, как я заснула.

Рядом со мной Северин освобождается от ремня безопасности. Оглянувшись, я понимаю, что мы остановились, припарковавшись за каким-то углом станции техобслуживания.

— Я не хотела засыпать, — говорю я, все еще немного ошарашенная и растерянная.

Северин ухмыляется. — Ты разговариваешь во сне, знаешь ли.

— Нет, не разговариваю.

— Говоришь. Ты бормочешь всякие вещи.

— Например?

— Например, мое имя. Снова и снова.

Я закатила глаза и расстегнула ремень безопасности. — Наверное, мне снился кошмар.

Мы выходим из машины, и я морщусь, разминая затекшие ноги. Воздух уже холоднее, чем когда мы покидали Спиркрест. Хотя дождя нет, его присутствие ощущается повсюду: в лужах, отражающих оранжевый свет фонарных столбов, в крошечных жемчужинах дождевых капель, свисающих с кончиков листьев, в запахе влажной травы и свежей грязи.

Мы расходимся, и когда я возвращаюсь к машине, Северин все еще не вернулся. Я пробираюсь сквозь деревья к краю небольшого пруда. За ним деревья становятся реже, и открывается вид на холмы и цитадели серых облаков.

Красивый вид. Присев на каменную скамейку у пруда, я подтягиваю под себя ноги и достаю из сумки этюдник и карандаш. Кончик карандаша скользит по странице, создавая очертания воды, травы, холмов и облаков.

Приближаются шаги, предвещая появление темного силуэта. Вместо того чтобы сказать что-то резкое или оскорбительное, Северин садится рядом со мной, потягивая ароматный черный кофе.

— Ты недавно разговаривала с родителями?

Я оборачиваюсь, нахмурившись. Не тот вопрос, которого я ожидала. — Нет, а что?

Северин не смотрит на меня. Его глаза направлены на пруд, но они немного стеклянны, как будто его взгляд обращен внутрь.

— Когда ты в последний раз с ними разговаривала? — задумчиво спрашивает он.

— Э-э... через несколько дней после моего приезда в Спиркрест? Давно это было.

У меня не хватает духу сказать ему, что мы с родителями почти не разговариваем. Это не то, что ему нужно знать. Это не то, что его должно волновать.

— Что они сказали? — спрашивает он.

— Ничего особенного. — Я пытаюсь вспомнить телефонный разговор, короткую беседу с мамой в перерыве между встречами. — Они спросили, все ли в порядке с перелетом, как я устроилась в Спиркресте, получила ли я свое расписание... ну и все такое.

— Они не спрашивали обо мне?

Я подавляю желание рассмеяться. — Нет. Они просто сказали, чтобы я попытался узнать тебя получше.

Он наконец-то поворачивается и смотрит на меня. Зеленый цвет его глаз кажется почти золотым в безлюдном дневном свете. Он смотрит на меня ищущим взглядом, в котором нет ни злости, ни обиды.

— Почему ты этого не сделала? — спросил он наконец. — Мы бы даже не встретились, если бы не та нелепая ночь в Cyprian.

— Я думала, что ты не хочешь этой помолвки, — честно отвечаю я. — Я подумала, что будет лучше оставить тебя в покое.

Он на секунду замолкает, но его глаза не отрываются от моих. Его красота странная. В ней есть какая-то уязвимая грань, что-то нежное и любовное. Завиток ресниц, слабая россыпь веснушек, лепестковая мягкость рта. Но есть в нем жестокость, и надменность. В его аристократическом носе, в наклоне бровей, в усмешке.

— Это немного грубо, ты не находишь? — говорит он высокопарным тоном.

Я пожимаю плечами. — Ты ведь тоже ко мне не подходил.

— Это другое дело.

— Почему? Почему для тебя должно быть одно правило, а для меня — другое?

Он делает неопределенный жест. — Из-за власти.

— Точно. Я забыла. Потому что ты — принц, а я — нищая, так?

— Нет. — Он вдруг усмехнулся. — Plutôt le roi et le trésor.²³

Он дразнит меня или провоцирует? Трудно сказать. Его эмоции всегда так обнажены, но его желания невозможно понять.

— Ну что ж, — мягко говорю я, — теперь мы встретились. Так в чем же проблема?

— Проблема в том, что одной встречи недостаточно. — Его тон стал немного угрюмым, и я наполовину ожидаю, что он скрестит руки и уйдет, как ворчливый ребенок, но он этого не делает. Он угрюмо продолжает. — Если мы не устроим хотя бы небольшое шоу, они вмешаются.

— Наши родители?

— Да.

К этому моменту, похоже, стало ясно, что у Северина состоялся разговор с его родителями, который мне еще предстоит. Возможно, они до него еще не дошли: они всегда заняты работой, встречами и светскими мероприятиями.

Но я также начинаю подозревать, что мои родители могут доверять мне немного больше, чем Монкруа доверяют Северину.

Если бы они не доверяли, я бы не смогла спланировать свой побег.

— Что за шоу? — медленно спрашиваю я.

Я не против этого предложения, но я бы предпочел узнать, что Северин имеет в виду, прежде чем что-то предпринимать. В небе раздается зловещий раскат далекого грома.

Он усмехается, доставая телефон.

В следующее мгновение его рука обвивается вокруг моей шеи, притягивая меня к себе. Я снова чувствую запах его духов, теплый, древесный аромат, напоминающий дорогую кожу и сандаловое дерево.

Подняв телефон, он обхватывает пальцами мой подбородок и целует меня в щеку. Его губы удивительно теплые. Раздается крошечный искусственный звук затвора, когда он делает снимок на телефон.

Затем он отпускает меня. Я сижу в ошеломленном молчании, а он с довольной ухмылкой переключается на экран. Очертания его поцелуя горячо светятся на моей щеке, как будто его губы были раскаленным металлом, когда он целовал меня.

Я провожу по нему кончиками пальцев.

— Вот так, — бормочет он. — Это должно их ненадолго заткнуть.

Я поднимаю бровь. — Сомневаюсь, что поцелуй в щеку убедит их в том, что мы влюбились.

— Я не пытаюсь убедить их, что мы влюблены, — говорит Северин, не отрываясь от своего телефона. — Я просто пытаюсь убедить их, что однажды мы сможем это сделать. — Он отправляет сообщение и поднимает взгляд, убирая телефон обратно в карман. — Почему? Ты расстроена, что я не поцеловал тебя в губы, trésor?

— Даже не думай об этом, — говорю я с легким смешком.

Он встает и потягивается, его верхняя часть слегка приподнимается, обнажая гладкую плоть и твердые мышцы. Я поднимаю глаза на его лицо, где уголки его губ кривит опасная ухмылка. — Это смелость?

— Это предупреждение.

Он качает головой. — Ну, можешь успокоиться. Я скорее поцелую каждую мерзкую жабу в этом пруду, чем твой рот.

Я встаю, откладываю этюдник и карандаш. — Хорошо.

— Отлично, — говорит он, поворачиваясь, чтобы направиться к машине. Затем он бормочет, достаточно громко, чтобы я мог его услышать: — Ах ты, чертова заноза в заднице.

— Зануда, — бормочу я в ответ.

— Золотоискательница.

— Жабий поцелуй.

Несмотря на нашу размолвку, остаток пути проходит в приятном спокойствии. Мы едем днем и в сумерках, серые облака становятся все темнее. Северин покачивает головой в такт музыке. Я попеременно рисую и смотрю в окно на проносящиеся мимо огни. Пейзаж проносится мимо, как во сне: тенистые горы, бархатные сосны, точечные огни.

Уже глубокая ночь, когда мы, наконец, приехали.

Мы остановились в местечке Корримор, расположенном в центре шотландского нагорья. Северин останавливается у деревенских домиков на берегу огромного озера, деревья и горы простираются вдаль под темным небом, усыпанным звездами.

Чем дальше мы ехали на север, тем меньше становилось уличных фонарей, пока мы не оказались в полной темноте. Теперь, когда мы приехали, единственным источником света были домики, фонари на мощеной парковке и звезды над головой.

Я выхожу из машины, оцепеневшая и дезориентированная ото сна. Я смотрю на небо с полуоткрытым от удивления ртом.

Захватывает дух от того, насколько по-другому выглядит небо, когда оно не окрашено в пурпурные и коричневые цвета фотозагрязнением. Наконец-то проявляется истинный цвет ночи — глубочайший оттенок синего, как ультрамарин, смешанный с диоксазиновым пурпуром. Луна — яркий полумесяц, острый, как лезвие, а каждая звезда — крошечный кончик ножа.

Я закрываю глаза и улыбаюсь, глубоко дыша. Это именно то, что мне было нужно. Черное пространство, расстилающееся вокруг меня, небо до самого горизонта и дальше. Безмолвное, но мощное присутствие озера, гор, всего, что здесь живет.

Северин произносит мое имя, возвращая меня к реальности. Он берет наши чемоданы и ведет меня к одному из коттеджей. Судя по машинам и автобусам, выстроившимся на парковке, большинство остальных уже приехали. Внутри выделенного нам коттеджа нас встречает прекрасный интерьер. Деревянные балки, кремовые ковры и уютные диваны, большие дымоходы и кучи поленьев у потрескивающих каминов. Лестница ведет наверх, в спальни, а коридор наверху выходит в гостиную.

— А, мисс Нишихара, Монкруа, вы добрались, — радостно говорит мисс Годрик, вставая из-за кухонного стола, за которым она сидела и печатала на ноутбуке.

Она говорит нам о том, что у нас есть комнаты. К моему огромному облегчению, у каждого есть своя комната. После этого она вручает нам маршрутные листы на завтра, а затем уходит, поскольку мы прибыли последними из нашей группы и у персонала есть своя каюта.

Как только она закрывает за собой дверь каюты, следует взрыв аплодисментов и криков. Студенты выходят из своих комнат, неся бутылки, прохладительные напитки и стопки пластиковых стаканчиков. Несмотря на долгую и утомительную поездку в автобусе, спать, похоже, никто не хочет.

Схватив свой чемодан, я пытаюсь направиться в свою комнату, но Северин берет меня за руку и останавливает.

— Ты вернешься на вечеринку? — спрашивает он с легкой улыбкой. — Вечеринки по случаю поездки в резиденцию — это легенда, настоящий ритуал посвящения.

— Учитывая то, что случилось в прошлый раз, когда я пошла на вечеринку, не думаю, что было бы разумно идти, — говорю я, вскидывая бровь. — Ты не согласен?

Его глаза опускаются с моих, задерживаясь на моем рте. Затем он возвращает свой взгляд на меня и слегка ухмыляется. — Справедливо.

— Ну ладно. — Я ухожу, слегка помахав рукой. — Приятного аппетита.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но колеблется, а потом, похоже, решается. Безразличным взмахом руки он поворачивается и уходит. Я спешу в свою комнату, закрывая за собой дверь.

Прикроватная лампа горит, освещая теплым светом большую кровать, деревянную мебель и маленькую старомодную печь в углу. На полу рядом с печью стоит корзина с поленьями и ветками. Окно выходит на озеро, в зеркально гладкой глади которого отражаются звезды в ряби серебряного блеска.

Почистив зубы и умывшись, я скидываю с себя одежду и падаю на кровать. Босые ноги скользят по гладким холодным простыням, а голова погружается в мягкую подушку.

Глубокий стук громкой музыки, гул голосов и смех уже заполнили каюту. Я переворачиваюсь на бок, поглубже укутываясь в одеяло. Несмотря на то, что я дремала во время путешествия, я чувствую себя измотанной, глаза слезятся от недосыпа.

Я думаю, не уснуть ли мне, но стоит мне закрыть глаза, как я тут же погружаюсь в черную бездну. Сон поглощает меня в безмолвную тьму.