Принц Спиркреста

Глава 39 Портрет

Северен

Наконец-то наступила весна, теплая, яркая и полная красок. Весна, как и Анаис, пришла в мою жизнь, наполнив все новой жизнью.

В Спиркресте сейчас, когда начались выпускные экзамены, царит новая атмосфера. Все на нашем курсе пересматривают, дописывают курсовые, готовятся к возвращению домой.

В эту последнюю неделю я почти не вижу людей, которые наполняли мою жизнь во время учебы в Спиркресте. Людей, чье мнение было так важно, людей, которые так заботились о сохранении своей репутации. Реальный мир становится все ближе, и все меняется.

Серафина Розенталь, которая всегда так отчаянно пыталась найти кого-то, кто соответствовал бы ее статусу, теперь, судя по всему, счастливо встречается с каким-то парнем из местного городка. Парень без денег, без имени, без статуса. Но она выглядит счастливой — счастливее, чем я ее когда-либо видел.

Кайана, которая всегда так старалась не попадаться на глаза на вечеринках и развлечениях, почти каждый день проводит в библиотеке. Я слышала, что она получила письма о приеме в Оксфорд и Кембридж.

Эван тоже почти все время учится. Раньше его никогда не волновали результаты — он всегда знал, что в итоге будет работать вместе с родителями. Но теперь бывшую звезду спорта не увидишь без книги в руках. Он ходит за Софи Саттон по пятам, как влюбленный щенок, и напряжение между ними, откровенно говоря, становится просто неловким.

Я не могу винить их за то, что они изменились. Я тоже изменился. То, чего, как мне казалось, я хотел, никогда не делало меня счастливым. Вечеринки, выпивка, случайный секс... это было весело, но никогда не было чем-то большим.

Что касается любви, то я больше не уверен, что это яд.

Я даже не уверен, что любил до этого момента.

Потому что это чувство отличается от всего, что я когда-либо испытывал раньше.

Я сижу совершенно неподвижно в лучах солнца, а Анаис сидит напротив меня. Мы оба на полу, как чудаки. Анаис одета в мешковатый белый комбинезон, почти полностью измазанный краской. Ее ноги и руки обнажены, солнечный свет ласкает ее кожу.

С книгами на коленях я попеременно готовлюсь к предстоящим экзаменам и украдкой поглядываю на нее. Я пытаюсь отодвинуться подальше, чтобы не отвлекаться, но она громко говорит.

— Не двигайся, — огрызается она.

— Я и не двигалась! — протестую я.

Она сужает глаза. — У тебя был подозрительный вид.

— Потрясенный в смысле подозрительный или потрясенный в смысле собирающийся сместиться?

— Ты идиот. — Она смеется. — Твое чувство юмора со временем становится все хуже.

— По крайней мере, у меня оно есть. — Я слегка качаю головой. — Не моя вина, что ты не умеешь шутить.

— Единственная шутка здесь — это то, как плохо ты умеешь сохранять спокойствие, — бормочет она, наклоняясь к своему холсту так близко, что ее лицо исчезает за ним.

— Знаешь, что идеально для этого подходит? — спрашиваю я. — Фотография.

— Фотография не передаст того, что я пытаюсь запечатлеть, — отвечает она. — Мы уже говорили об этом раньше.

— Что ты пытаешься запечатлеть? — Я пошевелил плечом, поморщившись. — Судороги и дискомфорт?

— Какой же ты избалованный, изнеженный маленький принц, — говорит она, глядя на меня поверх своего холста.

— Конечно. — Настала моя очередь пробормотать. — Ты продолжаешь притворяться, что не просто пытаешься наказать меня.

— Ты заслуживаешь наказания.

— Накажи меня по-другому.

Она смеется. — Ты хочешь.

— Я хочу.

Однажды вечером мы сидим в галерее. Пока Анаис рисует, я прорабатываю на телефоне вопросы для практического экзамена. Время от времени я украдкой наблюдаю за ней, за ее задумчивым выражением лица и сосредоточенным взглядом. Потом Анаис вдруг заговорила.

— Ты должен был написать мне, пока тебя исключали.

Я поднимаю глаза, застигнутая врасплох. — Почему?

— Потому что ты собирался что-то сказать перед встречей, но так и не сказал.

— Я хотел написать тебе, — признаю я.

— Почему ты этого не сделала?

Она не смотрит на меня. Вместо этого она смешивает краски на своей палитре, ее взгляд сосредоточен на кончике ножа для рисования.

— Потому что, — честно отвечаю я, — я боялся и нервничал. Я не знал, что сказать. И я не был уверен, что ты хочешь, чтобы я тебе написал.

— Ты всегда можешь написать мне, — говорит она, поднимая глаза. Ее взгляд прямой и честный. — Я хочу, чтобы ты это сделал. Так что тебе никогда не нужно беспокоиться об этом.

Снова наступает тишина. За окнами галереи, от пола до потолка, наступила ночь. Окна превратились в черное зеркало, отражающее длинную комнату. Свет возле дверей горит, но в остальной части галереи — нет. Все тускло и спокойно.

— Ты должна была сказать мне, что мальчик из твоего этюдника — твой брат, — говорю я через некоторое время. — В тот раз в лесу.

— Ты не спросил.

— Спрашивал.

— Ты спрашивал, но не хотел знать. Ты хотел сражаться — помнишь?

— Я хотел поиграть.

— Ты хотел поцеловать меня, но ты был слишком труслив, чтобы просто спросить.

— Ты могла бы снова отказать.

— Это не очень хорошая причина, чтобы не спросить.

Я поворачиваюсь, чтобы бросить на нее взгляд, но она сосредоточена на своей картине. Она отказывается дать мне посмотреть на нее — насколько я знаю, она может изобразить меня в виде угря. Но мне все равно.

Все, чего я хочу, — это проследить за полоской фиолетовой краски, которая тянется от ее челюсти до подбородка. Провести пальцами по ее шелковистым черным волосам и вдохнуть ее запах. Взять ее на руки и отнести в свою постель.

Молчание длится недолго. На этот раз его нарушает Анаис.

— Ты должен был попросить меня пойти с тобой на эту дурацкую вечеринку.

— Я бы хотел. Я хотел.

— Тогда почему ты этого не сделал?

Потому что я не хотел выглядеть дураком.

Потому что ты сказала мне, что не веришь в любовь.

Потому что ты первый человек, к которому я испытываю такие чувства, и потому что ты пугающая, самоуверенная и неприступная.

— Потому что я боялась, что ты снова отвергнешь меня.

— Я никогда не отвергала тебя.

— Ты сказала мне, что хочешь просто быть союзницей.

— Как это может быть отказом?

Я одариваю ее сардонической улыбкой. — Потому что, trésor, я не хочу целовать, обнимать и трахать своих союзников.

Ее щеки краснеют, но она ничего не говорит.

На этот раз молчание тянется между нами дольше, тяжелое, теплое и полное ощутимого напряжения. Она наблюдает за мной, пока рисует, ее глаза задерживаются на моем лице, на моем рте. Я облизываю губы, и она следит за этим движением.

На этот раз молчание нарушаю я.

— Ты должна была рассказать мне о своем плане.

— Я не доверяла тебе.

— Никто не понимает, что чувствует эта помолвка больше, чем я, trésor. Я бы понял.

— Но ты не понял. В ту ночь, когда я рассказала тебе. Ты не понял.

— Мне было больно.

— Почему? Мы оба хотели разорвать помолвку.

— Мне плевать на помолвку, Анаис. — Наконец-то я поддался порыву прикоснуться к ней. Сдвинувшись со своего места, я подхожу к ней и сажусь прямо перед ней. — Меня мучает не помолвка. Разве ты этого не знаешь?

Она медленно опускает кисточку и поворачивается ко мне. Синяя краска размазана по ее рукам, а лицо испещрено мелкими синими брызгами. Фиолетовая полоска все еще дразнит меня, искушая провести по ней пальцами.

— Ты такой драматичный, — говорит она. Она старается, чтобы ее голос был легким, но не может смотреть мне в глаза. — Ты совсем не мучаешься.

Я обхватываю пальцами ее подбородок, заставляя ее поднять взгляд на меня.

— Анаис Нишихара. — Мой голос низкий и грубый. — Твое присутствие в моей жизни — это постоянная пытка. Твое существование не приносит мне ничего, кроме боли и страданий. Ты медленно сводишь меня с ума, и я не знаю, как это остановить.

Ее щеки горят от прикосновений моих пальцев. Ее губы дрожат, когда она пытается выговорить слова. Я провожу большим пальцем под ее нижней губой, прослеживая ее мягкий изгиб.

Она внезапно отстраняется и смотрит на меня.

— Ты должен был вести себя хорошо в ту ночь в клубе. Это бы все изменило.

Я тихонько смеюсь. — Ты действительно пытаешься обвинить меня в том, что мы заварили всю эту кашу?

— Ты виноват.

— Хорошо. Если я виноват в том, что все испортил, когда мы только начинали, то позволь мне начать все сначала.

Она облизнула губы и испустила изумленный смешок. — Как?

Я протягиваю руку между нами. — Приятно познакомиться. Я Сев.

— О, не заставляй нас делать это, — умоляет она, закрывая лицо руками. — Это слишком неловко.

Я шлепаю ее по руке, а затем снова протягиваю руку. — Давай.

Она закатывает глаза. — Ты слишком долго жил в Англии, я вижу. Фу.

Я машу рукой перед ее носом. — Не будь грубой.

— Ладно. — Она корчит рожицу, но берет мою руку в свою и вытягивает слова, словно пытаясь побыстрее закончить предложение. — Приятно познакомиться с тобой. Я Анаис.

Мы пожимаем друг другу руки, но я не отпускаю ее. Вместо этого я притягиваю ее ближе, упираясь лбом в ее лоб.

— Анаис. Ты мне очень нравишься. Мне нравятся твои красивые глаза, вся эта краска на твоем лице и то, что ты не носишь туфли. Я думаю, что мне нравится в тебе все, даже то, что делает тебя такой непохожей на всех остальных. Наверное, ты мне нравишься, потому что ты не такая, как все. Ты мне нравишься, и я хочу целовать тебя, трогать, раздевать догола и медленно трахать. — Ее глаза расширяются, а румянец на щеках темнеет, но я смело продолжаю. — Хочешь вернуться в мою комнату?

Она смеется и смотрит на свою картину, прикусив губу. — Я еще не закончила.

— Ты можешь закончить ее в другой день.

Она жестом показывает на свои вещи. — Мне нужно прибраться.

— Или мы можем вернуться и сделать это позже. — Я наклоняю голову и ухмыляюсь. — Что бы ты предпочла делать прямо сейчас? Чистить щетки или лежать в моей постели с моей головой между твоих ног?

— Сев! — восклицает она.

— Что?

—... второе.

— Я так и думал.